"Nhanh, tắt đèn đi." Ngoài Lawrence và những người khác ra, những người còn lại trên boong tàu cũng nghe thấy tiếng một đám người cá đang chạy tới. Khi nghe thấy những âm thanh lạch bạch đặc trưng của loài này lúc di chuyển, viên thiếu úy lập tức ra lệnh cho thuyền trưởng tắt đèn trong buồng lái.

"Rõ." Giọng trả lời của thuyền trưởng có chút run rẩy, nhưng điều đó không ngăn được ông ta nhanh nhẹn tắt đèn dầu trong buồng lái, đồng thời lấy ra một khẩu súng săn nòng đôi từ ngăn bí mật dưới chân rồi nắm chặt trong tay.

Ngay khi thuyền trưởng đã chuẩn bị vũ khí xong xuôi, những người khác trên boong cũng đã sẵn sàng chiến đấu: Viên thiếu úy và một thủy thủ tận dụng mạn tàu để ẩn nấp, mỗi người rút ra một khẩu súng lục, chĩa thẳng về phía góc đường duy nhất dẫn đến bến tàu này. Còn Lawrence và Sephiroth thì nhảy thẳng từ trên tàu xuống bến, không màng đến mùi hôi thối kỳ lạ tỏa ra từ đống rác xung quanh, họ lần lượt ẩn nấp sau các thùng rác ở hai bên đường.

Khu vực đổ rác nhỏ này chỉ được ngăn cách với những nơi khác trên con phố bằng một hàng rào làm từ những tấm gỗ mục. Dẫu thời đại này đã có công nghiệp nhưng cũng chưa thực sự phát triển, trong đống rác chỉ toàn là các loại chất hữu cơ phân hủy nửa chừng, mảnh gốm vỡ, giẻ rách và vài mẩu gỗ vụn, đến một cái đinh sắt cũng chẳng tìm thấy, vì vậy cũng chẳng cần thiết phải đặt các biện pháp chống trộm làm gì.

Thế nên, khi đám người cá đến bên ngoài khu vực đổ rác, chỉ cần một cú đẩy nhẹ, cánh cửa gỗ khép hờ đã bật mở, sau đó chúng ùa vào trong.

"Chúng hình như đang vận chuyển cái gì đó." Khi cánh cửa gỗ mục nát bị đẩy ra, Lawrence đang phục kích sau thùng rác phát hiện ra đám người cá này không phải là tàn quân đang cố gắng chạy trốn khỏi nơi hẻo lánh này như anh đã nghĩ.

Đội người cá này do một chiến binh người cá siêu phàm cường tráng dẫn đầu, tay cầm một cây chùy gai đi dò đường, sáu con người cá bình thường còn lại thì vác trên vai một cái giá gỗ buộc tạm bợ đi theo phía sau. Nhờ thị giác trong bóng đêm, Lawrence phát hiện một cái bao tải tròn trịa được cố định trên giá.

Vì tiếng bước chân của đám người cá này lúc nãy rất nặng nề, nên sau khi thấy cảnh này, Lawrence cứ ngỡ đám người cá đã cướp được báu vật gì đó nên định rút lui trước. Dù sao thì đám người cá tấn công lần này cũng do vô số bộ lạc tạm thời tập hợp lại, hoàn toàn không có sự chỉ huy thống nhất. Vậy nên, việc một con người cá siêu phàm phụ trách khu vực này sau khi tìm thấy đồ tốt mà tự ý rút lui trước đại cục cũng là điều rất hợp lý.

Nhưng rất nhanh, Lawrence đã bác bỏ suy đoán của mình, vì anh thấy cái bao tải trên giá gỗ khẽ động đậy. Rõ ràng, bên trong không phải là vàng bạc châu báu, mà là một sinh vật sống.

Lúc này, đội người cá đã đi tới vị trí ẩn nấp của Lawrence và đồng đội. Sau khi khẽ gật đầu với Lawrence, Sephiroth bất ngờ lao ra khỏi phía sau thùng rác, đồng thời thanh trường kiếm đang cầm nghiêng trên tay vung mạnh một đường ngang.

Thanh trường kiếm bọc ma lực cắt qua cơ thể người cá ngọt xớt như dao nóng cắt bơ. Trước khi con chiến binh người cá siêu phàm dẫn đầu kịp phản ứng, ba con người cá bình thường ở phía gần chỗ phục kích của Sephiroth đã bị cô chém đứt làm đôi ngay từ ngang hông.

Tranh thủ lúc đám người cá còn sống sót đang bị đòn tập kích của Sephiroth thu hút sự chú ý, Lawrence cũng lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, tung chiêu "Phi đạn phong bạo" về phía những con còn lại.

Đám người cá không chút phòng bị đã bị đòn đánh lén của Lawrence đánh cho trở tay không kịp, ngay cả con chiến binh người cá siêu phàm dẫn đầu khi bị tập kích bất ngờ từ phía sau cũng chẳng phản ứng nhanh hơn đám người cá bình thường là bao. Trong chớp mắt, bốn con người cá còn lại đều ngã gục xuống đất.

"Được rồi, phía sau không có con nào khác đi theo cả." Sau khi xác định toàn bộ đám người cá đã bị tiêu diệt, Sephiroth nhảy lên mép thùng rác nhìn về phía đám người cá chạy tới, sau đó cô nhảy xuống nói với Lawrence: "Những con người cá này chắc là lũ đã kiếm được món hời nên chuẩn bị quay về hang ổ của chúng trước."

"Đúng rồi, món hời." Nghe Sephiroth nói vậy, Lawrence lập tức chạy đến bên cái bao tải rơi trên mặt đất sau khi đám người cá bị tiêu diệt, rồi dùng dao cắt đứt sợi dây cỏ buộc miệng bao. Sau khi bao tải mở ra, một cái đầu với mái tóc và bộ râu màu nâu rậm rạp lộ ra khỏi miệng túi.

"Tại sao trong bao lại là một người lùn?" Sephiroth lúc này cũng tiến lại gần, nhờ ánh lửa rực cháy cách đó không xa mà nhìn rõ vật bên trong bao: "Tôi không nhớ người cá có thói quen bắt cóc con tin."

"Không, cô nhầm rồi, người cá chỉ không bắt cóc con tin trong phần lớn thời gian thôi." Lawrence nhớ lại những tư liệu đã thu thập được trước đó rồi nói: "Nhưng nếu có kẻ siêu phàm trong đám người cá, chúng rất có thể sẽ cố gắng bắt giữ những tù binh trông có vẻ giàu có trong trận chiến để đòi tiền chuộc."

Trong lúc nói chuyện, Lawrence dùng dao rạch bao tải, giải cứu hoàn toàn người lùn này ra, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng một lượt. Qua kiểm tra, anh thu thập được rất nhiều thông tin từ người lùn này.

Ví dụ như thân phận của người lùn này chắc chắn không thấp, điều đó có thể thấy qua đủ loại trang sức treo trên quần áo và những vòng vàng tinh xảo ở cuối các bím tóc trên bộ râu của ông ta.

Sau khi tháo chiếc mũ mềm trên đầu ông ta xuống, nguyên nhân khiến ông ta hôn mê bất tỉnh cũng được xác nhận: Sau gáy người lùn sưng lên một cục u dài như ổ bánh mì, trông có vẻ như đã bị ai đó dùng gậy đập thẳng vào sau đầu mà ngất đi.

"May mà hộp sọ của người lùn cứng hơn con người nhiều, bị đòn đánh nặng như vậy mà vẫn không bị nứt xương." Lawrence dùng tay sờ vào cục u, đại khái đã hiểu rõ tình trạng cơ thể của người lùn, điều này tốt hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

"Giờ chúng ta đưa ông ta về tàu thôi." Lawrence ngẩng đầu nói với Sephiroth, vì khu vực đổ rác này không thích hợp để cứu chữa thêm. Rất nhanh, anh và Sephiroth mỗi người một bên, đỡ lấy người lùn đang bất tỉnh nhân sự quay trở lại chiếc xà lan mà họ đang đi.

"Đây là?" Khi họ đỡ người lùn đang hôn mê nhảy lên xà lan, các thủy thủ và sĩ quan trên boong tàu thắc mắc hỏi: "Chẳng phải vừa rồi là một đám người cá sao, người lùn này là thế nào?"

"Vừa rồi đúng là một đám người cá, nhưng đám người cá này lại dùng bao tải mang theo người lùn này, có lẽ là tù binh mà chúng bắt được." Sau khi đặt người lùn nằm xuống boong tàu, Lawrence ngẩng đầu nói. Đúng lúc này, trên mặt sông vang lên một tiếng còi tàu chói tai.

"Chúng ta có thể xuất phát rồi." Nghe thấy tiếng còi, thuyền trưởng vui mừng nói. Nghe vậy, Lawrence ngẩng đầu lên, kết quả nhìn thấy hai chiếc tàu vỏ thép toàn bộ, lớn hơn xà lan của mình đang chạy qua mặt sông phía trước, đồng thời chiếu đèn pha trên nóc buồng lái quét qua quét lại xung quanh.

"Đây là tàu tuần tra bọc thép của cảnh vệ trên hồ, bình thường vẫn luôn tuần tra trên mặt hồ gần khu vực bến cảng. Còn gần đây, chúng đã rút về các kênh đào trong nội thành để ngăn chặn đám cá hôi hám kia quấy rối." Vị thuyền trưởng tự hào nói với Lawrence, đồng thời ở phía xa, một chiếc tàu tuần tra bắt đầu dùng pháo cỡ nhỏ trên mũi tàu bắn vào nơi đèn pha đang chiếu tới, dường như đã phát hiện ra điều gì đó.

Rất nhanh, dưới sự phối hợp của tàu tuần tra bọc thép, quân đội đã tiêu diệt hoàn toàn đội người cá đổ bộ quấy rối này. Còn con tàu nhỏ mà Lawrence và đồng đội đi cũng đã lên đường tới bệnh viện dã chiến sau khi xác nhận thân phận đơn giản.

Có lẽ vì tàu lắc lư, hoặc cũng có thể vì cơ thể người lùn cường tráng hơn con người bình thường. Ngay khi Lawrence đang dùng cồn sát trùng vết thương trên cục u sau đầu người lùn, ông ta dần dần tỉnh lại.

"Khụ, khụ, khụ——" Đầu tiên là một tràng ho, sau đó người lùn này chậm rãi mở mắt. "À, hóa ra các người là con người, xem ra bây giờ ta được cứu rồi, xin hỏi đây là đâu, và các người là——"