Sáng sớm hôm sau, Lawrence bị tiếng còi hơi của nhà máy đánh thức. Vì còn vài việc phải giải quyết, anh dứt khoát rời giường. Sau khi vệ sinh cá nhân đơn giản, anh đẩy cửa bước ra ngoài, rồi cùng Sephi đi xuống lầu ngay lúc cô vừa bước ra khỏi phòng.

“Thành công rồi! Tôi chế tạo thành công rồi!” Ngay khi hai người vừa ra khỏi cửa tòa nhà, người lùn Eugene đã chạy tới với vẻ mặt vô cùng phấn khích. “Món vũ khí trên bản vẽ hôm qua, tôi đã làm xong rồi!”

Đợi thân hình lùn tịt ấy chạy lại gần, Lawrence mới phát hiện tóc tai và râu ria của ông ta trông rối bù, chiếc áo sơ mi cùng tạp dề da trên người cũng đầy những vết bẩn do gia công kim loại để lại. Có vẻ như sau khi cầm bản vẽ, Eugene đã thức trắng đêm, sáng nay vừa hoàn thiện xong là chạy tới báo tin vui cho Lawrence ngay.

“Thiết kế này thật sự quá tinh xảo, hơn nữa lúc chế tạo cũng vô cùng đơn giản. Tôi thề là nó hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu của quân đội, đây đúng là một thiết kế thiên tài!” Vừa thấy Lawrence, Eugene lập tức hào hứng nói. Cũng may ông không chỉ là người lùn mà còn là một siêu phàm giả, sở hữu thể chất mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều. Nếu không, người thức đêm làm việc nặng cả đêm như ông chắc chắn sẽ không thể tràn đầy tinh thần như bây giờ.

Theo chân Eugene vừa đi vừa lải nhải, họ tiến vào một nhà xưởng. Trong xưởng, ngoài vài công nhân đang đứng bên dây chuyền lắp ráp đạn dược, những người khác tạm thời chưa có việc làm đều vây quanh một thứ gì đó.

“Mọi người nhường đường chút nào, tôi dẫn người thiết kế tới đây để nhờ cậu ấy xem thử xem có chỗ nào chưa ổn không.” Eugene lớn tiếng reo lên. Dứt lời, đám đông công nhân liền dạt ra, để lộ ra khẩu pháo mà họ đang vây quanh.

Đây là một khẩu pháo trông khác biệt hoàn toàn với những loại pháo hiện nay. Đầu tiên, xét về kích thước, đây là một "chú lùn" chỉ cao đến ngang hông người lớn, trông nhỏ gọn hơn nhiều so với pháo thông thường.

Tiếp đến, cấu trúc của khẩu pháo này cực kỳ đơn giản, ngoài nòng pháo ra thì chỉ có một tấm sắt cố định ở đuôi pháo, một giá đỡ có thể nâng nòng pháo lên thông qua một linh kiện trông khá phức tạp, và một bộ ngắm cơ học đơn giản gắn bên trái miệng nòng.

Cuối cùng, thành nòng pháo rất mỏng. Điều này khiến cho dù nòng pháo trông không quá dày, nhưng đường kính lại lớn hơn nhiều so với các loại pháo tương tự.

“Một khẩu pháo rất tuyệt.” Lawrence đi vòng quanh khẩu pháo hai vòng rồi gật đầu nói. Anh nhận ra khẩu pháo trước mắt này đã trông gần giống với những khẩu súng cối trong Thế chiến II mà anh từng biết. Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ bộ ngắm, anh có chút thắc mắc: “Nhưng bảng bắn trên bộ ngắm này, các người lấy ở đâu ra vậy?”

“Thực ra bốn tiếng trước chúng tôi đã chế tạo xong khẩu pháo này rồi.” Một công nhân mặc bộ đồ bảo hộ bằng vải jean xanh nói, “Sau đó chúng tôi cùng anh Eugene chèo thuyền đưa nó ra hòn đảo nhỏ phía trước để bắn thử, những số liệu này đều có được từ lần bắn thử đó.”

“Các anh làm vậy thật quá nguy hiểm.” Sephi nghe xong thì tỏ vẻ kích động, bởi vì hòn đảo mà người công nhân kia nhắc tới tuy có thể nhìn thấy từ trong nhà máy, nhưng cách xa họ tới ba bốn ngàn mét. Quan trọng hơn, dù hòn đảo này nằm trong một vịnh nước nội địa, nhưng lúc này khả năng đụng độ với đội đặc nhiệm người cá là rất cao.

“Không sao đâu cô bé, chúng tôi chẳng phải còn có thứ này sao.” Người công nhân nọ vỗ vỗ vào khẩu súng cối, có lẽ vì thấy Sephi trông còn quá trẻ nên ông vô thức coi cô như con gái mình. “Lúc thử pháo đúng là có gặp một nhóm hơn chục con người cá, nhưng ông chủ của chúng tôi sử dụng pháo rất cừ, một quả đạn bắn ra chỉ còn lại hai ba con sống sót, kết quả bị chúng tôi dùng súng giải quyết gọn lẹ.”

“Đúng vậy, đúng vậy, không nguy hiểm lắm đâu.” Người lùn Eugene cũng phụ họa, “Hôm đó tôi bị tập kích hoàn toàn là do đi đến bộ chỉ huy bàn chuyện làm ăn, trên người chỉ mang theo một khẩu súng lục nhỏ uy lực thấp. Nếu tôi trang bị đầy đủ thì chắc chắn đã không bị mấy con cá thối đó bắt được.”

Sau khi trò chuyện một lúc, Lawrence và Sephi cùng Eugene đi lên văn phòng ở tầng hai. Đóng cửa lại, Eugene nhìn Lawrence nói: “Bạn của tôi, tôi tin rằng thứ này chắc chắn sẽ được quân đội chấp nhận. Vì vậy, hãy nói cho tôi biết tôi cần phải trả giá gì để có được thiết kế này?”

“Ừm... tôi muốn dùng nó để góp vốn vào nhà máy của ông, được không? Tất nhiên, tôi chỉ lấy tối đa một nửa cổ phần, và ngoài việc kiểm tra sổ sách bình thường thì tôi không yêu cầu quyền quản lý.” Lawrence đi thẳng vào vấn đề. Sau khi nếm được vị ngọt từ lĩnh vực sản xuất, anh hiện đang rất hứng thú với việc đầu tư vào những nhà máy như thế này.

“Chuyện này...” Nghe yêu cầu của Lawrence, Eugene lộ vẻ khó xử. Thấy vậy, Lawrence vội nói: “Tất nhiên, tôi cũng hiểu nhà máy giống như đứa con tinh thần của ông vậy. Nếu ông không muốn thì thôi, chúng ta có thể nghĩ cách giao dịch khác.”

“Không phải tôi không nỡ bán cổ phần nhà máy cho cậu.” Eugene cười khổ. “Nhưng cậu cũng thấy đấy, nhà máy của tôi tuy quy mô tạm ổn, nhưng hiện đang rơi vào tình thế vô cùng khó khăn. Tôi cho rằng giá trị cổ phần của nó có lẽ không sánh bằng thiết kế của cậu, nếu giao dịch như vậy thì thật có lỗi với cậu quá.”

“Ha, tôi cứ tưởng chuyện gì.” Nghe xong lời của Eugene, Lawrence mỉm cười. Người lùn Eugene quả không hổ danh là người trung hậu thật thà, đến lúc này rồi mà vẫn còn nghĩ đến những chuyện đó. “Dù sao thì trong giao dịch ông cũng không hề giấu giếm tôi những vấn đề mà nhà máy đang gặp phải, còn về tình hình hiện tại, tôi và ông có nhận định khác nhau. Tôi cho rằng việc sở hữu cổ phần nhà máy lúc này là một món hời, huống chi tôi rất coi trọng tương lai của nhà máy này.”

Dù sao đây cũng là nhà máy mang tên Bofors, xét từ góc độ huyền học, Lawrence tin rằng nếu nó sản xuất vũ khí thì nhất định sẽ làm nên chuyện.

“Cảm ơn, cảm ơn.” Nghe lời Lawrence, Eugene nắm chặt tay anh, khóe mắt rưng rưng. Sau khi bình tĩnh lại, Lawrence cùng ông bắt đầu vạch ra kế hoạch hành động tiếp theo.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, Lawrence và Sephi dùng thiết kế vũ khí mới cùng với số chiến lợi phẩm trị giá 4.200 đồng thu được trong cuộc chiến với người cá để đổi lấy 50% cổ phần của nhà máy Bofors. Trong đó, Sephi cho rằng mình không đóng góp nhiều trong việc cứu người và thu gom chiến lợi phẩm, nên chỉ yêu cầu quyền chia cổ tức 3% từ phía Lawrence.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện cổ phần, Eugene lập tức bắt tay vào tổ chức công nhân sản xuất pháo và đạn dược. Theo kế hoạch, với sự giúp đỡ hết mình của Eugene, họ sẽ sản xuất được 10 khẩu súng cối và 500 quả đạn trong vòng một ngày.

Còn Lawrence và Sephi trực tiếp đến viện nghiên cứu của quân đội tìm gặp Cog, hy vọng ông có thể giúp họ có được một cơ hội trình diễn.

“Chuyện này không thành vấn đề, thực ra gần đây chúng tôi cũng đang đau đầu vì chuyện này.” Cog nghe yêu cầu của Lawrence xong liền nói thẳng: “Người cá và nhiều chủng tộc hoang dã thực ra không quá mạnh, nhưng số lượng của chúng quá đông. Hỏa lực của các đơn vị bộ binh cơ sở quả thực có chút thiếu hụt khi đối mặt với tình huống này. Nếu vũ khí của các cậu thực sự hiệu quả như lời nói, tôi tin rằng các cậu sẽ nhận được những đơn hàng không dứt.”

Những chuyện xảy ra trong vài ngày tiếp theo đã chứng minh suy đoán của Cog hoàn toàn chính xác. Khi phát hiện loại súng cối này không chỉ giá thành rẻ, sản xuất thuận tiện, còn có thể cơ động theo các đơn vị bộ binh cơ sở mà vẫn sở hữu sức sát thương đối với các chủng tộc hoang dã không thua kém gì pháo hạng nặng cỡ lớn, các đơn hàng từ quân đội lập tức bay tới tấp về phía nhà máy Bofors.

Tận dụng khoản tiền đặt cọc lớn từ quân đội, nhà máy Bofors nhanh chóng sáp nhập thêm vài nhà máy kinh doanh kém hiệu quả khác, bắt đầu cung cấp loại vũ khí này cho quân đội một cách liên tục. Thêm vào đó, thân phận thành viên Hiệp hội Khoa học Liên bang của Lawrence và bối cảnh gia tộc Volcano của Eugene cũng khiến những kẻ có ý đồ xấu buộc phải thu móng vuốt của mình lại.