"Vì chế tạo loại vũ khí mới này cùng với đạn dược đi kèm, tôi đã tiêu sạch số vốn lưu động mà mình chật vật tích góp được sau bao lần nâng cấp, thậm chí còn nợ đồng hương người lùn không ít tiền." Nhắc đến đây, Eugene lộ vẻ vô cùng chán nản. "Đơn hàng tôi nhận lần này chỉ mong sau khi hoàn thành, cộng thêm tiền bán nhà xưởng nữa là đủ để trả lương thôi việc và hoàn trả số nợ cho đồng hương."

Những người siêu phàm kinh doanh các loại hình dịch vụ thường là để kiếm thêm tài nguyên phục vụ cho con đường siêu phàm của chính mình. Đặc biệt đối với một người siêu phàm làm công việc phi chiến đấu như Eugene, tài nguyên thu được từ kinh doanh gần như là điều không thể thiếu. Thế nên, việc anh ta tỏ ra thất vọng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Lawrence khá có cảm tình với người lùn này vì lúc này mà anh ta vẫn còn nghĩ đến công nhân. Dù sao thì trước đây, lý do Lawrence muốn vận hành nhà máy sắp phá sản kia, ngoài việc tìm nguồn tài chính mới, còn một nguyên nhân quan trọng là hy vọng có thể giúp đỡ những người công nhân đó, khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn một chút.

"Vậy hiện tại có cách nào để cứu vãn nhà máy này không?" Trước khi Lawrence kịp mở lời, Sephie đã thay anh hỏi ra câu hỏi đó. "Ý tôi là làm cách nào để nhà máy thoát khỏi tình trạng nguy hiểm hiện tại và vận hành bình thường trở lại."

"Trước hết cần một khoản tiền để nhà máy hoạt động. Tất nhiên đây không phải là vấn đề lớn, dù sao với thể diện của gia tộc tôi và chính bản thân tôi, việc vay được khoản tiền này không quá khó khăn." Sau khi nghe Sephie hỏi, có lẽ vì những chuyện gần đây khiến anh ta quá mệt mỏi, hoặc cũng có thể sau khi trải qua bao nhiêu sự việc trong đêm nay, anh ta tỏ ra yếu đuối trước ân nhân cứu mạng của mình. Eugene thẳng thắn nói ra tình cảnh khó khăn của mình với Lawrence và Sephie.

"Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ, nhà máy của tôi thực sự không có sản phẩm nào đặc sắc." Eugene trông rất thất vọng. "Quy mô nhà máy của tôi không lớn, từ đầu chỉ có thể sản xuất vài sản phẩm thông dụng, còn bây giờ chỉ đang sản xuất một ít đạn dược cùng vài linh kiện dễ hỏng của pháo và súng. Những mảng này cũng sắp mất đi vì giá thành không đủ cạnh tranh."

"Nói cách khác, anh đang thiếu một 'sản phẩm chủ lực'." Nghe xong lời của Eugene, Lawrence tóm tắt ngắn gọn vấn đề lớn nhất của nhà máy. Vì trong tiếng Kant thông dụng không có từ này, Lawrence đã cứng nhắc ghép từ "nắm đấm" (拳头) với "sản phẩm" để tạo ra một từ mới.

"Anh nói đúng, sản phẩm chủ lực." Eugene lập tức hiểu được ý nghĩa của từ mới này, trong mắt cũng lộ ra vẻ phấn khích. "Giống như cú đấm của một võ sĩ quyền anh, một sản phẩm xuất sắc có thể để lại ấn tượng sâu sắc một cách dứt khoát."

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh sáng trong mắt anh ta vụt tắt: "Đúng vậy, điều này rất quan trọng. Nhưng việc thiết kế và chế tạo một sản phẩm xuất sắc không hề dễ dàng, ví dụ như sản phẩm thất bại trước đó của tôi chẳng hạn."

"Thực ra ý tưởng của anh rất đúng, tôi cho rằng đó quả thực là một hướng đi rất tốt." Lawrence vỗ vai Eugene, bởi vì những ý tưởng của Eugene đã được chứng minh là đúng đắn trong lịch sử ở kiếp trước của Lawrence.

Chưa kể trong thế giới này, những người siêu phàm sử dụng các loại ma pháp và năng lực siêu phàm phối hợp với bộ binh đã đạt được hiệu quả rất tốt trên nhiều chiến trường. Điều đó chứng minh ý tưởng này cũng hoàn toàn khả thi trong một thế giới tràn ngập sức mạnh siêu phàm.

Mà lý do quan trọng khiến Eugene thiết kế loại vũ khí đó trước đây là vì cân nhắc đến việc số lượng người siêu phàm còn quá ít, không thể tăng cường cho từng đơn vị bộ binh. Vì vậy, anh ta hy vọng có thể dùng máy móc có thể sao chép và sản xuất công nghiệp hàng loạt để thay thế những người siêu phàm không thể sản xuất công nghiệp. Chỉ là vấn đề kiểm soát chi phí đã khiến ý tưởng của anh ta hoàn toàn thất bại.

"Nhưng có phương hướng thì có ích gì?" Eugene ngẩng đầu nhìn Lawrence. "Khi chế tạo khẩu pháo này, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về cách giảm chi phí, nhưng dù thiết kế thế nào cũng không thể cắt giảm quá 10% chi phí."

"Đó là vì anh đã làm phức tạp hóa những việc đơn giản." Lawrence lắc đầu bất lực, vì trong ký ức của anh ở kiếp trước có một loại vũ khí rất đơn giản có thể giải quyết vấn đề này.

"Tôi làm phức tạp hóa vấn đề sao?" Đôi mắt nhỏ như con bọ hung ẩn sau bộ râu rậm rạp của Eugene lộ vẻ nghi hoặc sâu sắc. Người lùn và người lùn (gnome) rất giỏi thiết kế và chế tạo máy móc, nhưng phải thừa nhận rằng đôi khi họ quá cứng nhắc, đến mức vì đạt được mục tiêu nào đó mà biến vấn đề đơn giản trở nên phức tạp.

"Thực tế, vấn đề này có thể giải quyết bằng một phương pháp rất đơn giản." Lawrence gật đầu khẳng định lần nữa. "Tôi là một người đam mê quân sự, trước đây lúc rảnh rỗi từng giả định rất nhiều loại vũ khí, trong đó có vài loại đã được thiết kế chuyên sâu. Trong số những thiết kế đó, tôi tin có một loại vũ khí có thể đạt được hiệu quả như chúng ta muốn."

Nói xong, anh triệu hồi "Thư Mị" từ trong túi không gian, rồi lấy giấy bút ra bắt đầu vẽ. Khi những nét vẽ dần hiện rõ trên bản vẽ dưới đất, cả Eugene và Sephie đều bị thu hút lại gần.

"Cái này có phải quá đơn giản rồi không?" Khi hình vẽ gần hoàn thiện, Sephie nhìn bản vẽ rồi lại nhìn cỗ máy trước mặt, nghi hoặc hỏi. Tuy cô không hiểu nhiều về máy móc, nhưng rõ ràng có thể thấy thứ Lawrence vẽ trên giấy và cỗ máy trước mặt hoàn toàn là hai thái cực.

"Không, sao có thể dùng từ 'đơn giản' để hình dung thứ này chứ, đây là thiết kế thiên tài!" Eugene lập tức phản bác, sau đó lộ vẻ mặt khó tả. "Tại sao lúc đó mình lại không suy nghĩ theo hướng này nhỉ?"

Nói đến đây, Eugene đột ngột quay người nắm lấy cánh tay Lawrence khẩn cầu: "Có thể bán thiết kế này cho tôi không? Bất cứ cái giá nào tôi cũng sẵn sàng trả."

Vừa nói, Eugene vừa lấy túi không gian từ thắt lưng ra, cố nhét vào tay Lawrence. "Tài sản còn lại của tôi chỉ có bấy nhiêu thôi, bây giờ đưa hết cho anh. Tất nhiên tôi biết chừng này chắc chắn là không đủ, anh thấy giá nào hợp lý thì cứ nói, tôi sẽ đi vay tiền ngay."

"Anh đừng kích động như vậy." Lawrence giật mình trước phản ứng của Eugene, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cùng với Sephie kéo người lùn đang quá khích này lại. "Bây giờ chưa phải lúc nói chuyện đó, chúng ta cứ chế tạo thứ này ra trước đã. Tuy nhiên anh biết đấy, tôi không phải chuyên gia, nên tôi chỉ có thể phác thảo cái hình dáng bên ngoài thôi."

"Đó không phải là vấn đề quan trọng." Lúc này Thư Mị vừa vẽ xong toàn bộ bản thiết kế, Eugene cúi người nhặt bản vẽ lên và nói. "Đối với tôi, tư duy mới là quan trọng nhất, còn về dữ liệu cụ thể, tôi đảm bảo chỉ cần vài giờ là tính toán xong. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, sáng mai lúc ăn sáng tôi có thể đưa ra khẩu pháo mẫu đầu tiên."

Sau đó, anh ta đưa chìa khóa phòng khách cho Lawrence để anh và Sephie đi nghỉ ngơi, còn bản thân thì cầm bản vẽ chạy như bay về phía xưởng sản xuất.

"Anh cứ thế giao bản vẽ cho anh ta sao?" Sephie khó hiểu hỏi. "Mọi người mới gặp nhau lần đầu mà, anh tin tưởng anh ta như vậy sao?"

"Yên tâm đi." Lawrence nhìn bóng lưng người lùn đang chạy xa dần nói. "Ít nhất đại đa số người lùn đều là những kẻ nói một là một, giữ lời hứa. Đặc biệt là trong lĩnh vực máy móc và rèn đúc mà họ giỏi. Họ không bao giờ làm chuyện đạo nhái thành quả của người khác trong lĩnh vực này đâu."

"Hơn nữa, người này tôi cũng từng nghe qua." Lawrence hơi cúi đầu nhìn Sephie, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của cô. "Ý tôi là, Cog từng giới thiệu người lùn này cho tôi. Đánh giá của ông ấy về Eugene là: Eugene tuyệt đối là một người tốt trung thực, chất phác, chỉ là vận khí của anh ta không được tốt lắm."

"Nếu anh có thể đảm bảo điều đó thì được thôi." Sephie hơi ngượng ngùng tránh ánh mắt của Lawrence. "Tôi chỉ là... tôi chỉ lo tâm huyết của anh không nhận được sự đền đáp xứng đáng mà thôi."