Con phố nơi các công nhân tụ tập ở khu vực bánh răng thường ngày chẳng mấy khi có xe cộ qua lại. Nếu nhất định phải nói, thì chỉ có xe chở phân của các nông trại ngoại ô là dừng lại một lát bên nhà vệ sinh công cộng ở đầu phố khi cần thiết mà thôi.
Thế nhưng vào buổi trưa ngày hôm nay, một cỗ xe ngựa vốn dĩ không bao giờ xuất hiện ở con phố này lại đột ngột xuất hiện. Dưới ánh mắt tò mò của đám trẻ con đang chơi đùa trên phố, một người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc trắng và đôi mắt xanh dương mở cửa bước xuống xe.
"Chào buổi chiều, ông Lawrence." Đứa bé cầm đầu, trông chừng bảy tám tuổi, bước tới cúi chào Lawrence, đoạn vẻ hơi rụt rè hỏi: "Cái đó... cái đó Jenny bây giờ thế nào rồi ạ?"
"Ý cháu là cô con gái nhỏ nhà Jimmy sao?" Lawrence ôn hòa đáp: "Con bé đã hạ sốt thành công rồi, nếu không có vấn đề gì, một tháng nữa nó sẽ hồi phục hoàn toàn."
"Thế thì tốt quá rồi." Sau khi nghe câu trả lời của Lawrence, đám trẻ nở nụ cười. Đúng lúc này, một người phụ nữ nghe thấy động tĩnh ngoài phố liền đẩy cửa sổ ra hỏi thăm: "Ông Lawrence, hôm nay ông đến con phố này có việc gì không ạ?"
Vì Lawrence trước đó đã cứu thành công nhà máy sắt Robert, không chỉ giúp những người trong nhà máy giữ được việc làm, mà thậm chí nhờ loại bật lửa kiểu mới bán chạy như tôm tươi, toàn bộ nhà máy đã đạt đến trạng thái sản xuất hết công suất chưa từng có, đến mức phải thuê thêm hai ba mươi công nhân thời vụ từ trong khu phố.
Cho nên đối với Lawrence, người có thể cung cấp vị trí việc làm và mang lại mức lương cùng tiền thưởng khá hậu hĩnh cho mọi người, đa số cư dân trên con phố này đều dành cho ông sự kính trọng. Vì vậy, sau khi ông xuất hiện, rất nhanh đã có không ít người ló đầu ra từ cửa sổ hoặc sau cánh cửa để quan tâm hỏi han mục đích của ông.
Nhìn những khung cửa sổ và cánh cửa đang mở ra ngày càng nhiều xung quanh, Lawrence lớn tiếng nói: "Tôi nghe nói trên phố này có không ít người bị bệnh, nên qua xem có thể giúp các vị giải quyết vấn đề này hay không. Ừm, từ Jenny, tôi đã kiểm tra ra loại bệnh lần này là bệnh gì rồi. Do đây là một loại bệnh truyền nhiễm, nên tôi đến đây để kiểm tra môi trường xung quanh xem rốt cuộc là thứ gì đã khiến Jenny mắc bệnh."
"Là bệnh truyền nhiễm sao?" "Hèn gì chồng tôi hai ngày nay cũng đang phát sốt." Nghe lời Lawrence, những người phụ nữ xung quanh lập tức xì xào bàn tán, vài người có người nhà đang mắc bệnh lớn tiếng hỏi: "Ông Lawrence, xin hỏi làm sao để điều trị cho bệnh nhân ạ?"
"Đợi tôi quay lại rồi nói sau." Lawrence khẽ vẫy tay ra hiệu, đoạn chỉ vào tháp nước cao lớn phía xa nói: "Bây giờ tôi cần đi kiểm tra cái tháp nước kia, bởi vì loại bệnh truyền nhiễm này lây lan qua nguồn nước không sạch, tôi nghi ngờ cái tháp nước đó có vấn đề."
"Lão Hack, ông Lawrence cần kiểm tra tháp nước." Nghe lời Lawrence, mấy người phụ nữ nóng tính liền lớn tiếng gọi về một hướng: "Ông mau mang chìa khóa đến cho ông Lawrence đi."
"Đến đây, đến đây——" Cửa của một căn nhà gần đó mở ra, một ông lão chống nạng khập khiễng bước ra. Lawrence phát hiện chân trái của ông ta hình như từng bị thương, khiến xương cẳng chân vặn vẹo theo một góc khá kỳ dị.
"Ý ông là nguồn nước bị ô nhiễm?" Ông lão bước đến trước mặt Lawrence, vẻ hơi không phục nói: "Nhưng tôi thề là ngày nào tôi cũng leo lên leo xuống kiểm tra, chưa bao giờ phát hiện có gì bất thường cả."
"Tôi không hề có ý cho rằng ông thiếu trách nhiệm đâu, thưa ông." Lawrence nói. Lúc này ông phát hiện chiếc áo trên người ông lão là quân phục của hơn 20 năm trước, vì vậy bèn ghé sát vào ông lão nói nhỏ: "Nhưng tôi nghĩ ông nên biết, trên thế giới này có không ít vấn đề mà người thường không thể giải quyết, thậm chí không thể phát hiện ra."
Là một cựu quân nhân, ông lão này đương nhiên biết những vấn đề mà người thường không thể giải quyết hay phát hiện ra mà Lawrence nói đến rốt cuộc là gì. Vì vậy ông ta lập tức ngừng lầm bầm và đặt một chiếc chìa khóa lớn bằng bàn tay vào tay Lawrence.
"Tôi hiểu ông đang nói gì, ông Lawrence." Khi đặt chìa khóa vào tay Lawrence, ông lão nói, sau đó ông ta hạ thấp giọng hỏi nhỏ: "Ông có cần vũ khí không? Nhà tôi vẫn còn một khẩu súng săn hai nòng được bảo dưỡng rất tốt."
"Không cần đâu, tôi có mang theo vũ khí mà." Lawrence nói rồi khẽ vỗ vào vị trí bên hông chiếc áo khoác, tiếng kim loại va chạm khẽ khàng cho thấy Lawrence đang giắt khẩu súng lục trong bao da dưới nách.
"Chúng ta đi thôi, lão Jack." Sau khi khoe vũ khí của mình, Lawrence lùi lại một bước gọi người đánh xe cho mình: "Nhớ mang theo hòm thuốc của tôi."
"Rõ, thưa ông." Người đánh xe đáp bằng giọng già nua, sau đó lấy một cái hòm từ giá để hành lý trên nóc xe đeo lên lưng, rồi theo Lawrence đi về phía tháp nước.
"Cố lên!" "Hy vọng các ông sớm tìm ra vấn đề nằm ở đâu." Những người trên phố nhìn theo bóng lưng hai người, lần lượt cổ vũ. Thế nhưng không ai phát hiện ra, trong khe cửa sổ bị đóng kín bằng ván gỗ ở tầng hai của một căn nhà, một đôi mắt đầy tia máu đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ với đầy ác ý.
"Quả nhiên, vấn đề nằm ở đây." Sau khi Lawrence một mình leo lên mép bể nước của tháp nước để lấy mẫu, ông tận dụng ánh nắng trên đỉnh tháp dùng kính hiển vi quan sát các mẫu vật. Rất nhanh, ông đã tìm thấy dấu vết của vi khuẩn thương hàn trong đó.
"Bây giờ phải mau chóng đến giáo hội, thông báo cho họ nhanh chóng làm sạch tháp nước này." Lawrence lẩm bẩm một tiếng rồi đứng dậy. Tuy nhiên, khi ông vừa định quay người đi xuống thì chợt cảm thấy có kẻ nào đó đang lặng lẽ áp sát mình trên cầu thang phía sau.
"Ma Pháp Phi Đạn!" Biết rằng lúc này không có ai khác lên đây, Lawrence quyết đoán cúi người né sang bên cạnh, đồng thời tung ma pháp về phía vị trí kẻ địch mà mình cảm nhận được.
Sau khi Ma Pháp Phi Đạn được phóng ra, Lawrence lập tức nghe thấy tiếng bước chân né tránh từ phía sau. Chớp lấy cơ hội này, ông quay người nhìn về hướng phát ra âm thanh, kết quả nhìn thấy xuất hiện trước mắt mình là một kẻ bị quấn chặt trong đống giẻ rách.
"Chuyên gia y học của chúng ta xem ra còn là một người sử dụng ma pháp sao?" Dưới lớp vải bịt mặt rách rưới truyền ra giọng nói khàn đục như tiếng dao cạo vào đáy nồi: "Nhưng như vậy cũng tốt, nếu giết được ngươi, ta hẳn sẽ có cơ hội lớn hơn để nhận được sự ưu ái của chủ nhân ta——"
Trong lúc đối phương lải nhải, Lawrence cố gắng chớp thời cơ đối phương mất cảnh giác để phát động tấn công bất ngờ. Nhưng cho đến khi đối phương nói hết cả câu, ông vẫn không tìm thấy sơ hở nào để tấn công.
"Thuật Nhện!" Tuy nhiên, chính trong khoảng thời gian này, Lawrence nhận ra đối phương rất có thể là loại siêu phàm giả dựa vào sự linh hoạt như kẻ lang thang, vì vậy nhân lúc đối phương chưa nói dứt câu, ông đã tung ra ma pháp duy nhất trong tay có thể hạn chế khả năng cơ động của đối phương. Thế nhưng ma pháp này không trúng đích đối thủ đã có sự chuẩn bị.
"Ha, ngươi nghĩ ngươi có thể bắn trúng ta sao?" Gã này vừa cười nhạo Lawrence vừa lao về phía ông. Lawrence nhìn thấy trên con dao găm trong tay đối phương đang lóe lên một thứ ánh sáng xanh u ám trông vô cùng bất tường.
Nhìn đối phương áp sát, Lawrence lập tức tung "Bão Phi Đạn". Dưới sự thúc ép của những phi đạn liên tục và cực kỳ chính xác, gã lang thang kia buộc phải lùi lại từng bước để tránh né những viên đạn ma pháp đang lao tới.
Cũng chính lúc này, Lawrence rút súng lục ra liên tiếp bắn về phía đối phương. Trong cơn bão đạn và phi đạn ma pháp, gã lang thang này buộc phải lùi lại hết lần này đến lần khác, cuối cùng lùi thẳng đến cửa vào cầu thang lên đỉnh tháp. Tuy nhiên lúc này, cả phi đạn ma pháp của "Bão Phi Đạn" lẫn đạn trong súng lục đều đã cạn sạch.
"Ma Pháp Phi Đạn!" Lawrence lại tung ra một đòn tấn công ma pháp, nhưng bị tấm khiên tay ma pháp trên cánh tay trái của gã lang thang chặn lại.
Đúng lúc hắn hạ cánh tay trái xuống, chuẩn bị chế giễu đòn tấn công trông như giãy chết trong mắt mình, thì đột nhiên nghe thấy tiếng thứ gì đó xé gió truyền đến dưới chân.
"Cái gì——" Ngay khi gã lang thang cảm thấy không ổn và định bỏ chạy, một sợi xích sắt buộc một vật nặng bằng kim loại vuông vức ở một đầu đã trực tiếp quấn chặt lấy hai chân hắn. Đồng thời, một loạt âm thanh to lớn và thần thánh nổ tung bên tai. Hắn lập tức cảm thấy đầu óc mình ong lên một tiếng, sau đó trước mắt tối sầm lại và không còn biết gì nữa.