Ngay khi cuộc chiến giữa các thí sinh và đám chó đầu người tại tinh giới vị diện sắp sửa bùng nổ, thì ở thế giới chính, bên cạnh nền tảng đặt cánh cổng không gian dẫn tới tinh giới, trong một căn phòng được trang trí xa hoa, vài người phụ trách ban tổ chức giải đấu đang ngồi đó với vẻ mặt căng thẳng, dán mắt vào một bà lão trông rất già nua đang khoác trên mình chiếc áo choàng vải trắng thô sơ.

Dù y phục bà mặc không mấy nổi bật, nhưng huy hiệu thánh trên ngực không ngừng tỏa ra sức mạnh thánh quang đã chứng minh bà là một giáo sĩ cấp cao thuộc giáo hội Thần Khổ Nạn, cấp bậc giám mục khu vực.

"Tin tức này là thật sao, bà Clarissa?" Giáo sĩ của Thần Biển Cả, người đang mặc bộ lễ phục màu xanh, ánh mắt lộ vẻ không thể tin nổi. "Ký ức của những trinh sát mà chúng ta phái tới khu vực thi đấu cấp Hắc Thiết trước đó thực sự đều đã bị người ta sửa đổi sao?"

"Nói chính xác thì không phải tất cả, nhưng kết quả cuối cùng cũng chẳng khá hơn là bao. Bởi vì những người bị thổ dân bắt giữ và bị sửa đổi ký ức chính là các trinh sát đi thám thính ngọn núi lửa lõi không gian kia." Vị giáo sĩ cấp cao của giáo hội Thần Khổ Nạn nói. "Hiện tại đám chó đầu người kia đã biết danh tính của chúng ta, đồng thời khi làm những việc đó, chúng còn dùng ma pháp để che giấu một thông tin chết người. Đó chính là đám chó đầu người trong không gian kia đã trở thành một thế lực thống nhất, đồng thời có tín ngưỡng của riêng chúng."

"Tín ngưỡng của riêng chúng?" Một phần ba số người có mặt tại đây đều đến từ các giáo hội khác nhau, tất nhiên họ hiểu rõ "tín ngưỡng của riêng chúng" mà đám chó đầu người kia nhắc đến có ý nghĩa gì. "Có phải là vị bệ hạ Chó Đầu Người Thần kia không?"

Mặc dù các vị thần mà mọi người thờ phụng đối địch lẫn nhau, nhưng dù sao vẫn phải giữ sự tôn trọng tối thiểu đối với thần linh. Vì thổ dân ở tinh giới đó là chó đầu người, nên những người có mặt đều cho rằng đám chó đầu người đó hẳn phải thờ phụng vị thần của chủng tộc mình. Tuy nhiên, bà Clarissa lại lắc đầu.

"Không, không phải vị bệ hạ đó." Sắc mặt bà Clarissa đột nhiên trở nên khó coi. "Vừa rồi dù đã dốc hết sức lực, nhưng tôi vẫn không thể khôi phục toàn bộ ký ức của những người đó. Hiện tại chỉ có thể xác định rằng, sức mạnh của thứ không rõ danh tính mà đám chó đầu người này sùng bái có liên quan đến lửa và cái chết."

"Thật đáng chết! Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?" Tín ngưỡng không rõ nguồn gốc thường đồng nghĩa với nguy hiểm, bởi vì trên thế giới này, những thứ liên quan đến tín ngưỡng không chỉ có thần linh, mà còn có ác ma, ngụy thần, thậm chí là những thực thể không thể gọi tên.

Vì vậy, sau khi nghe tin này, người chiến binh đại diện cho chính quyền Liên bang White Eagle lập tức đứng dậy hỏi tất cả mọi người có mặt: "Chẳng lẽ bây giờ chúng ta chỉ có thể ngồi đây chờ đợi kết quả cuối cùng sao?"

"Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật chính là như vậy." Giáo sĩ của giáo hội Tri thức nói với vẻ bất lực. "Quy tắc của không gian tinh giới mang tên "Biển cả và Lửa" này chỉ cho phép những người cấp Hắc Thiết trở xuống tiến vào, đồng thời cách thoát ra duy nhất là đợi bảy ngày sau khi không gian tự đẩy người ra. Đối với những vị diện cấp thấp như thế này, chúng ta không phải là không có khả năng can thiệp, nhưng nếu bây giờ mới làm gì đó thì thời gian quá gấp rút, căn bản là không kịp."

"Được rồi, hiện tại chỉ có thể cầu nguyện rằng những tinh anh trẻ tuổi của chúng ta có thể giải quyết được tất cả vấn đề." Người chiến binh lắc đầu cười khổ đầy bất lực. "Ngoài cầu nguyện ra, tôi cũng không nghĩ mình còn có thể làm được gì nữa."

Sự căng thẳng và lo lắng của những người tổ chức bên ngoài, Lawrence và đồng đội hoàn toàn không hay biết. Tất nhiên, vào lúc này, dù có biết những vấn đề đó thì họ cũng chẳng còn thời gian để quan tâm, bởi vì đám chó đầu người đã xông lên rồi.

Rừng cây mang lại cho đám chó đầu người sự che chắn đầy đủ, nhưng cũng khiến vũ khí tầm xa của chúng khó lòng phát huy hết tác dụng. Để phát huy sức mạnh vũ khí trong tay, chúng buộc phải rời khỏi rừng cây và tiến ra bãi trống.

Số lượng chó đầu người cầm cung tên không nhiều, chỉ khoảng mười một, mười hai tên. Những cung thủ này có vẻ rất tự tin vào những mũi tên tẩm độc trong tay, nên sau khi ra khỏi rừng, chúng thậm chí còn thong thả xếp hàng.

Lawrence và đồng đội tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này. Trong tầm mắt của Lawrence, đám cung thủ chó đầu người này còn chưa kịp kéo dây cung đơn trong tay thì đã bị các thành viên trong đội dùng súng mang theo bên người bắn hạ từng tên một trên bãi trống trong rừng.

Sau khi phát hiện kế hoạch tấn công tầm xa thất bại, từ trong rừng rậm phía trước lại truyền đến một tiếng trống. Ngay lập tức, một đám chó đầu người đông đảo hiện thân từ những bụi cây xung quanh và lao ra.

Chó đầu người không phải là loại quái vật mạnh mẽ gì. Nói chính xác hơn, chó đầu người ở vùng núi đồi, yêu tinh ở vùng đồng bằng và người cá ở ven sông có thể coi là những sinh vật siêu phàm phổ biến nhất và cũng là những kẻ thường xuyên phá hoại cuộc sống của người thường nhất. Đa số người bình thường đều đã từng chạm trán với những tên đáng ghét này.

Ví dụ như các thí sinh ở đây, về cơ bản đều đã từng chạm trán với một trong số chúng hoặc tất cả, đương nhiên cũng biết những sinh vật này luôn lấy số lượng áp đảo, sức chiến đấu cá nhân rất bình thường, thậm chí có thể nói là yếu ớt. Thường thì trong các cuộc đấu tay đôi một chọi một, chúng không thể thắng nổi một người bình thường.

Nhưng dù chúng có yếu ớt đến đâu, khi hơn 200 con chó đầu người cùng cầm giáo xông lên thì khung cảnh vẫn rất chấn động. Chỉ thấy chúng lao ra từ sau những bụi cây từng ẩn nấp, rồi vừa nắm chặt giáo vừa gào thét lao về phía vị trí của Lawrence và đồng đội.

Ngay khoảnh khắc đám chó đầu người xông ra, tiếng súng sau bức tường chắn của Lawrence và đồng đội đã vang lên liên hồi: ở đây hầu như mỗi siêu phàm giả đều mang theo súng, thậm chí nhiều người còn mang theo hơn một khẩu.

Khoảng cách từ bìa rừng đến công sự mà Lawrence và đồng đội thiết lập chỉ khoảng 30 mét, mà đám chó đầu người lại vì hạn chế của địa hình nên đội hình quá dày đặc. Đến mức đạn của Lawrence và đồng đội khi bắn xuyên qua một con chó đầu người vẫn có thể gây sát thương cho con ở phía sau nó.

Ngoài những loạt đạn dày đặc như mưa rào, những cái bẫy và chướng ngại vật đã dựng từ trước tạo thành một con hào mà đám chó đầu người không thể vượt qua. Những xác chết nằm la liệt và những kẻ bị thương ôm chân gào thét chắn giữa đường, buộc tốc độ xung phong của những kẻ chưa bị thương phải chậm lại. Điều này càng giúp Lawrence và đồng đội dễ dàng dùng súng để "điểm danh" từng tên một.

"Có gì đó không ổn." Ngay khi mọi người sau công sự đang tha hồ tiêu diệt kẻ địch, Lawrence đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không đúng. Dù sao thì sĩ khí của đám chó đầu người cho dù có cao hơn yêu tinh cũng chẳng cao hơn là bao. Kiểu xung phong liều chết nối đuôi nhau như thế này căn bản không giống phong cách của chó đầu người. Trong tình huống bình thường, khi 1/5 số chó đầu người ngã xuống thì chúng lẽ ra đã phải tan rã từ lâu rồi.

Khi đang suy nghĩ như vậy, Lawrence theo bản năng bắt đầu quan sát tình hình xung quanh. Ngay lúc này, anh bất ngờ phát hiện ở vùng đất ngập nước bên tay phải có một chuỗi bong bóng đang lan rộng về phía trận địa của phe mình.

"Có thứ gì đó trong vùng đất ngập nước bên phải, ném chất nổ vào!" Lawrence quyết đoán hét lớn. Trong tích tắc, Chu Viêm và vài siêu phàm giả mang theo chất nổ đồng thời tháo những chướng ngại vật treo bên hông ném vào vùng đất ngập nước bên cạnh.

"Ầm — ào!" Theo sau một tiếng nổ trầm đục, bảy tám cột nước trắng xóa cao bằng tòa nhà hai tầng phun lên từ mặt nước, sau đó lại rơi xuống dưới tác động của trọng lực, đập vào mặt nước bắn tung tóe những làn nước lớn.

Chẳng bao lâu sau, một vài con cự thằn lằn to bằng con ngựa con và những con chó đầu người trông có vẻ đã thức tỉnh huyết mạch nổi lên từ dưới nước. Phần lớn chúng đã biến thành xác chết, số ít còn lại đang giãy giụa cũng dễ dàng bị Lawrence và đồng đội tiêu diệt.

Trong đó, có một tên chó đầu người mặc giáp da khảm kim loại dẫn đầu trông có vẻ mạnh mẽ hơn những kẻ khác, còn cố gắng vung chiếc rìu đồng để phản kháng. Nhưng rất nhanh, Chu Viêm đã dùng viên đạn gia cố ma lực dễ dàng kết liễu tên võ sĩ cấp tập sự đang nôn ra máu và những mảnh vụn nội tạng, vốn đã bị trọng thương này.

Rõ ràng là trong lúc đám bộ binh đang xung phong từ chính diện để thu hút sự chú ý của Lawrence và đồng đội, thì hơn mười tên kỵ binh cự thằn lằn chó đầu người ở đây đã cố gắng lợi dụng khả năng lưỡng cư của cự thằn lằn để đi qua đầm lầy mà người bình thường không thể đi qua, sau đó tập kích vào sườn yếu của Lawrence và đồng đội.

Tuy nhiên, sau khi phát hiện điều bất thường, Lawrence đã quyết đoán sử dụng một lượng lớn chất nổ khiến chúng phát nổ dưới nước. Sóng xung kích mạnh mẽ tạo ra sau đó đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho nội tạng yếu ớt của những kẻ tập kích này.

Siêu phàm giả quả thực rất mạnh, nhưng khả năng cường hóa nội tạng của siêu phàm giả cấp thấp và trung bình vẫn chưa đạt đến mức siêu phàm thoát tục. Vì vậy, sau khi bom nổ dưới nước, chúng lập tức bị trọng thương.

"Chặt đầu nó xuống để thị uy với đám phía trước." Lawrence ra lệnh. Xung Điền Anh lập tức lao lên một bước, chặt lấy thủ cấp của tên đội trưởng kỵ binh, sau đó theo lệnh của Lawrence mà dùng đao khiêu khích vung vẩy.

Đám chó đầu người đang tử chiến không lùi bước ở phía chính diện vừa nhìn thấy cái đầu của tên đội trưởng kỵ binh cự thằn lằn bị treo lên liền lập tức phát ra những tiếng gào thảm thiết, sau đó trực tiếp tan rã rút lui. Đợt tấn công đầu tiên của chúng cứ thế kết thúc.