"Nhanh, mau đưa con bé lên tầng ba. Trong phòng thí nghiệm ở đó có thuốc của tôi, vài dụng cụ và cả một cái bàn phù hợp để chữa trị cho bệnh nhân." Lawrence cũng biết cứu người như cứu hỏa, nên vội vàng nói với Sephie. Lúc này anh cũng nhận ra cô bé tóc xoăn màu nâu này chính là Jenny, con gái út của Jimmy.

Sau khi Lawrence thay một chiếc áo blouse trắng sạch sẽ, Sephie cũng giúp anh đo thân nhiệt cho Jenny. Tuy nhiên, nhìn nét mặt của cô bé, Lawrence hiểu rằng tình trạng tổng thể của đứa trẻ này không mấy lạc quan.

"39 độ, sốt cao quá rồi." Sau khi nghe Sephie báo cáo, Lawrence nhíu mày. "Dù thế nào cũng phải hạ sốt trước đã. Cô hãy giúp con bé hạ nhiệt vật lý, tôi cần xét nghiệm máu để xác định xem nguyên nhân gây sốt này rốt cuộc là do đâu."

Nói đoạn, Lawrence dùng kim châm một vết nhỏ trên ngón tay Jenny để lấy mẫu máu, rồi tiến về phía bàn nghiên cứu, lấy ra một chiếc kính hiển vi bằng đồng sáng loáng. Sau khi xử lý nhanh mẫu máu, anh đặt nó lên bàn soi.

Kể từ khi Lawrence đề xuất lý thuyết vi sinh vật, không ít bác sĩ đã dồn tâm huyết vào công cuộc tìm kiếm các loại vi khuẩn gây bệnh. Hai số gần đây của tạp chí "Liên bang Y học" gần như biến thành cẩm nang triển lãm vi khuẩn gây bệnh, hầu hết các bài báo đều liên quan đến những vi sinh vật mới được phát hiện và phương pháp tiêu diệt chúng.

Cũng nhờ công trình của các bác sĩ đó, sau khi quan sát kỹ mẫu máu, Lawrence nhanh chóng nhận ra loại vi khuẩn hình que xuất hiện trong tầm nhìn kia là gì.

"Trực khuẩn thương hàn, lần này phiền phức lớn rồi." Lướt nhanh các triệu chứng của bệnh thương hàn trong đầu, anh gần như có thể khẳng định cô bé Jenny này đã mắc bệnh thương hàn. Trước đó, Lawrence từng ghé qua con phố nơi cô bé sinh sống, môi trường bẩn thỉu ở đó quả thực rất dễ lây lan loại bệnh này.

"Sephie." Lawrence gọi với ra ngoài, nơi Sephie đang dùng "Nước Sự Sống" - một loại rượu mạnh đặc sản của Vương quốc Rurik - để giúp Jenny hạ nhiệt. "Hôm nay cô đến chỗ Jimmy có phát hiện điều gì bất thường không?"

"Điều bất thường ư? Ý anh là về phương diện nào?" Lúc này Sephie đã làm xong công việc hạ sốt, cô vừa trả lời câu hỏi của Lawrence vừa lấy từ dưới tủ ra một chiếc chăn đắp cho Jenny, người vừa phải cởi bớt quần áo để tiện hạ nhiệt.

"Ý tôi là, những người bị sốt và mắc bệnh như Jenny ở bên đó có nhiều không?" Nhìn tấm rèm được kéo ra, Lawrence trình bày chi tiết câu hỏi của mình.

"Ý anh là những người bị sốt giống như Jenny sao?" Sephie đặt ngón tay lên cằm, vẻ mặt hồi tưởng. "Tôi không rõ lắm, vì khi đến con phố đó tôi chỉ ghé nhà Jimmy. Nhưng trước đó khi trò chuyện với vợ của Jimmy, tôi dường như nghe bà ấy nói rằng trong tuần này, nhiều gia đình công nhân trên phố có người bị bệnh, khiến dạo gần đây sau khi dọn dẹp nhà cửa xong, bà ấy rất khó tìm được người rảnh rỗi để trò chuyện cùng."

"Lần này phiền phức thật rồi." Lawrence thở dài, sau đó nói với Sephie: "Cô ở đây trông chừng Jenny trước, tôi phải đến Nhà thờ Thánh Gutenberg một chuyến."

"Tình hình đã tệ đến mức đó sao?" Sephie nhìn Lawrence, lo lắng hỏi: "Cần anh phải đến Nhà thờ Thánh Gutenberg ngay bây giờ?"

"Đúng vậy, vô cùng tệ." Lawrence gật đầu, rồi cởi chiếc áo blouse và khẩu trang vừa đeo ra. "Nếu không xử lý tốt, đây sẽ là một thảm họa, một thảm họa liên lụy đến toàn bộ thành phố này."

Là người từng trải qua những đợt bùng phát dịch bệnh truyền nhiễm nguy hiểm ở kiếp trước, Lawrence đương nhiên hiểu rõ một khi loại bệnh truyền nhiễm cấp tính như thương hàn bùng phát trên diện rộng, tình hình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào. Vì vậy, anh phải truyền đi tin tức này ngay lập tức. Đặc biệt là tới những người hoặc tổ chức có khả năng ngăn chặn tất cả những điều này.

Chỉ có một điều khiến Lawrence cảm thấy không đúng lắm: trong kiến thức anh từng học, bệnh thương hàn ở thế giới này không khác biệt nhiều so với kiếp trước, đều có thời gian ủ bệnh kéo dài. Nhưng đợt bùng phát lần này lại quá nhanh.

Ngay khi Lawrence vừa bước ra khỏi cửa văn phòng, anh tình cờ gặp Fatina đang chạy bộ về phía này. Sáng sớm hôm nay cô đã rời văn phòng về nhà, mục đích là để lấy loại ma dược mà mười ngày trước Lawrence đã nhờ ông nội cô chế tạo từ những nguyên liệu thu được trong cuộc thi tại Tinh Giới. Tuy nhiên, dáng vẻ chạy vội vã trên phố lúc này của cô trông như đang gặp phải vấn đề gì đó khó giải quyết.

"Lawrence, anh có thể cùng tôi về phía gia tộc được không? Ba bốn ngày nay, những người chuột sống dưới lòng đất đột nhiên bùng phát một loại dịch bệnh. Dù ma dược có thể chữa khỏi cho họ, nhưng cứ chữa khỏi một nhóm thì lại có thêm nhiều bệnh nhân mới xuất hiện. Hệ thống y tế của chúng tôi sắp sụp đổ rồi, anh là bác sĩ, có lẽ có thể giúp chúng tôi." Vừa nhìn thấy Lawrence, Fatina lập tức nắm lấy cánh tay anh cầu khẩn.

"Dịch bệnh?" Nghĩ đến việc người chuột sống dưới cống ngầm, Lawrence lập tức liên tưởng đến cô bé Jenny đang sốt trên lầu. "Có phải họ bị sốt cao không hạ, chán ăn, lá lách hơi sưng, thậm chí một số người còn bị đi ngoài ra máu?"

"Đúng là như vậy, anh nói không sai chút nào." Fatina điên cuồng gật đầu. "Dịch bệnh này bùng phát từ ba bốn ngày trước, tốc độ lây lan cực kỳ nhanh. Mặc dù siêu phàm giả sẽ không bị lây nhiễm, nhưng người chuột bình thường thì không thể tránh khỏi. Tôi cứ nghĩ cơ thể người chuột chúng tôi có thể miễn nhiễm với hầu hết các loại bệnh, nhưng rõ ràng, lần này chúng tôi không thể miễn dịch."

Tiếp đó, Fatina nhìn Lawrence với ánh mắt đầy khát khao: "Vì anh biết đây là bệnh gì, vậy chắc chắn cũng có thể chữa trị được nó đúng không?"

"Đúng, tôi biết cách chữa trị cho những người mắc bệnh này, không quá khó khăn." Lawrence gật đầu. "Nhưng vấn đề ở chỗ đây là một căn bệnh truyền nhiễm cấp tính, nếu chúng ta không tìm ra nguồn gốc của bệnh, tốc độ chữa khỏi cho người bệnh rất có thể sẽ không đuổi kịp tốc độ tăng thêm của những bệnh nhân mới."

"Vậy chúng ta phải làm sao đây?" Nghe lời Lawrence, râu của Fatina cũng rũ xuống, trông cả người như mất hết hy vọng. "Tin tức tôi nhận được ở nhà là dịch bệnh này bùng phát gần như cùng lúc từ sáu cái hang ổ, thật sự quá khó để truy vết."

"Đừng quá lo lắng." Lawrence an ủi. "Đi cùng tôi, chuyện này không chỉ là vấn đề của nhân loại hay người chuột các bạn, nó có thể liên quan đến tất cả những người đang sinh sống trong thành phố này. Vì vậy, bây giờ chúng ta cần huy động mọi lực lượng có thể huy động được."

"Chúng ta đi đâu đây?" Nhìn Lawrence triệu hồi Ngựa Bóng Ma ngay trên phố, Fatina tò mò hỏi. "Là một bệnh viện nào đó sao?"

"Không, là Nhà thờ Thánh Gutenberg." Lawrence nhanh chóng nhảy lên lưng ngựa, rồi kéo Fatina lên theo. "Đối mặt với tình hình như thế này, chúng ta buộc phải huy động mọi lực lượng có thể."

"Đây không phải là chuyện đùa đâu, Lawrence." Sau khi đến Nhà thờ Thánh Gutenberg với tốc độ nhanh nhất và tìm gặp Linh mục Carter để kể lại sự việc, Linh mục Carter lộ vẻ mặt khó tin. "Tại sao chuyện này mà tôi lại không hề nghe được chút tin tức nào? Phải biết rằng giáo hội chúng ta có không ít trường học từ thiện ở khu ổ chuột."

"Tôi nghĩ có lẽ vì từ lúc bắt đầu xuất hiện cho đến khi bùng phát quy mô lớn như hiện tại chỉ mới trải qua năm ngày, mọi người vẫn chưa kịp phản ứng. Mà chúng ta thường cũng không mấy chú ý đến thông tin của người chuột." Lawrence suy nghĩ một chút rồi nói. "Hơn nữa, bây giờ đang là giai đoạn giao mùa hạ thu, bản thân các loại dịch bệnh vốn đã nhiều, rất có thể đợt bùng phát thương hàn này đã bị các loại bệnh khác che lấp mất."

"Vậy cậu và cô tiểu thư người chuột này cứ ngồi đây một lát, tôi đi hỏi thử xem sao." Nói xong, Linh mục Carter rời khỏi văn phòng, chỉ để lại Lawrence và Fatina đầy tâm sự ngồi trên ghế chờ.