Dưới sự tra hỏi gắt gao của mọi người, nhóm thí sinh đến từ Đế quốc Algarve đã trực tiếp khai nhận toàn bộ hành vi trước đó của mình. Đúng như những gì Lawrence suy đoán, mọi chuyện chủ yếu đều do tiểu đội thí sinh này gây ra. Họ đã nhân lúc lực lượng chủ lực của các thí sinh đang giao tranh quyết liệt với lũ Kobold tại pháo đài dưới chân núi để lẻn vào hang động này.

Do phần lớn lũ Kobold trong hang đã được điều động đến chi viện cho pháo đài, số lượng còn lại cực kỳ ít ỏi. Điều này đã tạo cơ hội cho tiểu đội thí sinh Đế quốc Algarve xâm nhập vào sâu bên trong.

Vì thủ lĩnh Kobold chưa từng gặp bất kỳ kẻ sử dụng phép thuật nào có trí tuệ ngoài đồng loại trong thế giới này, nên nó hoàn toàn không áp dụng bất kỳ biện pháp che giấu ma thuật nào cho căn hầm. Hệ quả là tiểu đội thí sinh Đế quốc Algarve đã tìm thấy căn hầm này một cách dễ dàng.

Chỉ là, khi nhìn thấy bộ hài cốt của con rồng đỏ bất tử trong hầm, một thành viên trong lúc kinh ngạc đã vô tình bước vào phạm vi của ma trận, khiến nó bất ngờ kích hoạt. Hiệu ứng mê hoặc tinh thần cùng với đòn đánh choáng đi kèm của ma trận đã lập tức bẫy gọn tất cả những thí sinh vừa lao tới cửa hang.

Thật may mắn là đúng vào thời điểm đó, Lawrence đã đánh bại thủ lĩnh Kobold và sử dụng ảo ảnh của Bạch Trạch để trấn áp tàn hồn cự long, khiến ma trận mất đi chủ nhân mà hoàn toàn tê liệt. Cũng nhờ vậy, các thí sinh đã may mắn không phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

"Thật sự là quá may mắn." Lawrence nghĩ thầm. Đương nhiên, các thành viên trong tiểu đội đánh chặn đi theo anh trước đó cũng nghĩ như vậy. Chẳng bao lâu sau, hành động anh dũng của Lawrence đã được lan truyền rộng rãi giữa các thí sinh.

"Cảm ơn, cảm ơn cậu rất nhiều." "Cậu đã cứu mạng tôi." "Tôi sẽ ghi nhớ ân tình của cậu." Sau khi biết tin mình thoát chết có liên quan đến Lawrence, tất cả mọi người trong hang đều chen chúc về phía anh, cố gắng bắt tay anh.

"Được rồi, được rồi." Đối mặt với sự nhiệt tình của mọi người, Lawrence liên tục xua tay ra hiệu: "Mọi người đừng vây quanh tôi nữa, thời gian của chúng ta không còn nhiều, ước tính chỉ còn khoảng mười tiếng nữa là phải rời khỏi vị diện này rồi. Vì vậy, mọi người nên tranh thủ cơ hội cuối cùng này để kiếm thêm điểm và tìm kiếm những vật phẩm hữu ích cho bản thân thì tốt hơn."

Nghe lời kêu gọi của Lawrence, mọi người dần tản ra. Có người ở lại hang động tìm kiếm vật phẩm, có người thì rời đi để thử vận may ở nơi khác.

Lawrence cùng vài đồng đội đi xuống căn hầm. Đáng tiếc, ngay khoảnh khắc thủ lĩnh Kobold chết đi, ma trận cũng bị hủy hoại hoàn toàn do phản phệ ma lực, đồng thời bộ hài cốt cự long mà tàn hồn ký sinh cũng bị phá hủy theo.

Vì thế, sau khi vào hầm, nhóm Lawrence chỉ tìm thấy một vài mảnh vụn như đá quý nghiền nát, vật liệu ma trận bị cháy sém và những thứ vật phẩm siêu phàm không thể tái sử dụng. Bộ hài cốt cự long quan trọng nhất giờ đây đã biến thành một khối hóa thạch đơn thuần, hoàn toàn mất đi ma lực.

"Tiếp theo chúng ta đi đâu?" Sau khi tay không bước ra từ căn hầm, Lawrence hỏi các thành viên trong đội. "Chỉ còn mười tiếng nữa thôi, nên nếu muốn đi đâu thì tốt nhất nên tìm một nơi an toàn. Dù sao thì điểm số của chúng ta hiện đã đứng đầu toàn trường, thời điểm mấu chốt này mà xảy ra chuyện gì thì thật không đáng."

Kết quả, sau khi thảo luận ngắn gọn, mọi người quyết định tìm kiếm quanh khu vực núi lửa xem có "con cá lọt lưới" nào không. Nhưng có lẽ do lúc dọn dẹp chiến trường trước đó, những người khác đã làm quá sạch sẽ, nên đến tận giờ ăn tối, nhóm Lawrence mới tìm thấy và tiêu diệt được hai con Kobold chạy thoát từ pháo đài.

Khi trời bắt đầu tối, Lawrence dẫn tiểu đội quay trở lại điểm đóng quân. Lúc này, đại đa số các thí sinh cũng đã trở về và cùng nhau đốt một đống lửa trại giữa khu cắm trại.

Rõ ràng, tối nay mọi người không định đi ngủ mà dự định tận dụng đêm cuối cùng trong không gian này để tổ chức một bữa tiệc, đồng thời thắt chặt mối quan hệ với nhau.

"À, xem ra cuộc thi sắp kết thúc rồi. Tôi sẽ nhớ khoảng thời gian này lắm đây." Zhu Yan nâng một chén trà thanh nói. Lúc này, mọi người đều vây quanh đống lửa đang cháy rừng rực, dùng xiên gỗ ghim tất cả những thứ có thể nướng được để trên lửa.

"Nói đúng lắm, tôi thậm chí còn hơi thích nơi này rồi." Lawrence nhìn đống lửa đang cháy và bầu trời đen kịt phía trước mà thở dài. "Nếu không có quái vật thì đây quả là một mảnh đất báu!"

Lời anh nói không phải là khoác lác. Vị diện tinh giới mang tên "Biển cả và Lửa" này là một hòn đảo nhiệt đới, nhưng lại không có những thiên tai thường thấy như bão tố, mưa lớn hay quái thú xâm lấn. Chỉ cần khai khẩn làm đồn điền nhiệt đới thôi cũng đã thu về lợi nhuận khổng lồ hàng năm, chưa kể đến vùng đất màu mỡ do núi lửa tạo ra và vô số cây gia vị mọc tự nhiên ở đây.

"Quái vật chỉ là vấn đề nhỏ, muốn dọn dẹp cũng không phức tạp lắm." Zhu Yan lắc đầu. "Cốt lõi là không biết liệu những người kia có thể định vị chính xác vị trí của vị diện này trong tinh giới và cố định cánh cổng không gian hay không. Nếu có thể cố định được, thì dù quái vật có nhiều gấp ba, gấp năm lần cũng chẳng sao cả."

Hiện tại, vị diện tinh giới được gọi là "Biển cả và Lửa" này chỉ là thứ mà giới siêu phàm gọi là "vị diện hoang dã". Nghĩa là con người chỉ có thể xác định đại khái vị trí, nắm bắt cơ hội nhất định mới vào được, đồng thời ở trong đó một thời gian sẽ bị lực lượng bên ngoài bài xích đẩy ra ngoài.

Tuy nhiên, cùng với việc định vị sâu hơn và thiết lập các neo không gian, cổng không gian, vị diện này có thể được truy cập thông qua một địa điểm cố định mà không còn bị bài xích nữa. Không ít quốc gia, tổ chức và những siêu phàm giả mạnh mẽ đều sở hữu vị diện tinh giới của riêng mình.

"Tôi nghe nói mỗi lần thi đấu đều sử dụng một vị diện tinh giới hoàn toàn mới, sau cuộc thi sẽ trở thành phần thưởng cho quốc gia hoặc tổ chức của người chiến thắng." John lúc này chen vào nói với Lawrence. "Năm nay vận may không tệ, tổ chức đứng sau đội chúng ta được coi là đồng minh thân cận, nên chắc chắn sẽ liên kết khai thác vị diện này, chúng ta cũng có thể nhận được một phần lợi ích."

"Những năm trước từng có trường hợp tổ chức của các tiểu đội có mâu thuẫn, kết quả là phải bán đi vị diện. Mặc dù làm vậy thì thí sinh có vẻ kiếm được một khoản thu nhập lớn ngay lập tức, nhưng ai cũng biết về lâu dài, một con gà đẻ trứng vàng chắc chắn giá trị hơn một con gà chỉ có thể thịt một lần."

"Đúng rồi, tôi muốn nhờ mọi người một việc." Sau khi trò chuyện một lúc, Zhu Yan tỏ ra rất ngại ngùng nói. "Tất nhiên, ý tôi là, nếu các bạn cảm thấy có thể giúp được thì hãy giúp."

"Việc gì vậy?" Lawrence trực tiếp hỏi. "Nếu chúng tôi giúp được, nhất định sẽ giúp cậu."

"Tình hình là thế này," Zhu Yan cười gượng gạo. "Gia tộc của tôi là một gia tộc cổ xưa làm nghề vũ khí từ khi thuốc súng được phát minh, nhưng cho đến tận hôm nay, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy vị gia chủ năm xưa đã dẫn dắt gia tộc đến Tân Đại Lục."

"Nhưng việc này khó tìm lắm." John lộ vẻ khó xử. "Hiện tại, tổng diện tích đất đai ở Tân Đại Lục mà các sinh vật có trí tuệ khai phá được còn chưa bằng 1/5. Với mảnh đất rộng lớn như vậy, chúng ta biết tìm một người từ mấy trăm năm trước ở đâu ra?"

"Cho nên tôi mới nói các bạn chỉ cần giúp tôi để ý một chút là được." Zhu Yan nhún vai, dang rộng hai tay. "Dù sao gia tộc chúng tôi cũng đã tìm vị tổ tiên đó ít nhất hai trăm năm rồi, những hậu bối như chúng tôi chỉ có thể gửi thông báo tìm người cho mỗi siêu phàm giả mà thôi."

"Vì thông tin chúng tôi biết quá ít, ngoài việc biết vị tổ tiên đó nhận lời mời của một người bạn rồi không bao giờ trở về nữa thì chẳng còn tin tức gì khác, thậm chí còn không biết người bạn mời vị tổ tiên đó năm xưa là ai."

"Nghe tệ thật đấy." Lawrence nhún vai, nhận lấy tài liệu Zhu Yan đưa qua. "Chúng tôi đảm bảo sẽ giúp cậu để ý chuyện này."