Đây là một cái ao nhỏ có đường kính khoảng 20 mét, ngay chính giữa đáy ao có một khối sỏi đá lớn cỡ cái bàn tròn đang không ngừng lúc nhúc, nhìn qua cứ như thể có kẻ nào đó đang cố đào hang để chui xuống dưới đáy ao vậy.
"Chúng ta dụ nó ra trước, dẫn lên bờ rồi hãy đánh." Sau khi quan sát tình hình xung quanh, Lawrence nhận thấy nơi này quả thực rất thích hợp để phục kích, ít nhất thì ven ao có một bãi đất trống, không có chướng ngại vật nào cản trở sự di chuyển của mọi người.
Khi tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng, Lawrence lấy súng trường từ sau lưng ra, nhắm thẳng vào đống sỏi đang lúc nhúc dưới nước, rồi nổ một phát đạn trừ tà.
Trong chớp mắt, đống sỏi đó nổ tung, ngay sau đó một con quái vật to bằng thùng xe ngựa từ dưới ao lao vọt lên, nhắm thẳng vào Lawrence. Lawrence vẫn bình tĩnh đứng tại chỗ, kéo cần gạt để nhả vỏ đạn vừa bắn ra, rồi nạp viên đạn tiếp theo vào.
Đoàng! Sau một tiếng súng nữa, một con mắt to cỡ nắm đấm của con quái vật nổ tung. Cơn đau thấu xương khiến con quái vật khựng lại, nó đứng thẳng người lên rồi phát ra một tiếng rít chói tai như tiếng móng tay cào lên mặt kính.
Trong tiếng rít này chứa đựng một loại xung kích tinh thần, nhưng làn sóng vô hình đó vừa chạm vào Lawrence đã bị ảo ảnh Bạch Trạch trong tâm trí anh hóa giải hoàn toàn. Lúc này Lawrence mới nhận ra, thứ đang đứng trong hồ nước kia thực chất là một con nhện khổng lồ màu xám đen.
Tranh thủ lúc con nhện còn đang đứng sững, Lawrence lại nạp một viên đạn mới rồi bóp cò. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Lawrence giơ súng trường lên, con nhện khổng lồ trong ao lập tức vung tám cái chân cố gắng né tránh. Thế nhưng khoảng cách quá gần, theo một tiếng "đoàng" vang lên, lại một con mắt đen kịt như mực nữa bị bắn nát.
"Chít ——" Bị thương thêm lần nữa, con nhện hoàn toàn bị chọc giận. Cái thân hình bầu dục khổng lồ của nó ngồi thụp xuống, rồi từ dưới nước lao vút lên nhắm thẳng vào Lawrence.
Lawrence nhanh nhẹn lùi mạnh về phía sau vài bước để né đòn. Cùng lúc đó, những người khác vốn đang bị đòn tấn công tinh thần của con nhện làm cho choáng váng cũng đồng loạt ra tay. John và Letho từ hai bên lao ra, mỗi người vung một cây kiếm hiệp sĩ và rìu chém vào hai cái chân trước của con nhện, trong khi đó Kogg điều khiển một khẩu pháo liên thanh ba nòng gắn trên người robot xả đạn tới tấp vào thân hình con quái vật.
Thế nhưng, với tư cách là một con quái vật cấp độ chuyên nghiệp, dù phòng ngự thuộc hàng yếu nhất nhưng nó vẫn sở hữu sức chống chịu vô cùng mạnh mẽ. Ít nhất đối với những siêu phàm giả chưa đạt đến cấp độ chuyên nghiệp, lớp giáp xác biến dị của nó vẫn là một chướng ngại khó lòng vượt qua.
Chẳng hạn như trong đợt tấn công vừa rồi, khi con nhện chủ động giảm lực, John và Letho cũng chỉ để lại được hai vết hằn sâu trên hai cái chân trước của nó. Còn những viên đạn pháo 20mm nòng ngắn của Kogg, vốn chỉ được nạp đạn xuyên giáp lõi thép thông thường, cũng chỉ đánh bay được vài túm lông trên người con nhện mà thôi.
Tuy nhiên, cũng vì mọi người cùng đồng loạt ra tay nên con nhện đã chuyển mục tiêu từ Lawrence sang John và Letho, những người đang đứng gần nó nhất. Những cái chân sắc bén như dao của nó đâm tới tấp vào hai chiến binh đang chặn trước mặt như mưa rơi.
Đúng lúc này, Lawrence chớp lấy thời cơ, bắn thêm một phát đạn nữa. Chỉ có điều, lần này anh không bắn đạn trừ tà, mà là loại đạn nổ mua từ nhà thờ với giá 3 đồng một viên trước khi tham gia cuộc thi.
Nếu chỉ bắn đơn giản vào bề mặt con nhện, viên đạn có sức công phá tương đương một quả lựu đạn này có lẽ chỉ gây ra vài vết thương ngoài da. Nhưng kỹ năng bắn súng gần như đạt đến trình độ "đạo" của Lawrence, vốn học từ Annie Oakley, đã phát huy tối đa hiệu quả của viên đạn này.
Kèm theo tiếng rít và một tiếng nổ nhẹ, viên đạn bắn thẳng vào vết thương ở chân trước bên trái của con nhện mà John vừa tạo ra rồi nổ tung. Ngay lập tức, một đoạn chân nhện dài bằng cánh tay cùng với máu đen văng tung tóe ra khỏi cơ thể nó.
"Làm tốt lắm!" Dùng tấm khiên có phủ ánh sáng thánh để chặn lại những giọt máu đen có tính ăn mòn đang bắn về phía mình, John chớp lấy khoảng trống khi con nhện mất đi đầu chân trước, lao mạnh tới trước, rồi cầm thanh kiếm hiệp sĩ phủ ánh sáng thánh đâm mạnh vào khớp nối giữa cái chân bị thương và cơ thể nó.
Phập —— theo một tiếng động như đâm vào bao gạo đầy, cái chân trước bên trái của con nhện hoàn toàn bị phế bỏ. Ngay khi nó thấy tình thế bất ổn, định lùi lại để né đòn tấn công tiếp theo của John, một bóng đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh nó, rồi nhét một cái chai thủy tinh được chế tạo như mũi giáo vào vết thương của nó.
Người xuất hiện trước mặt mọi người lúc này là Laka. Là một kẻ lang thang, đòn tấn công của cô không mấy hiệu quả với loại quái vật thủ cao máu dày và có độc như thế này, cô cũng không giỏi đấu tay đôi chính diện. Vì vậy nãy giờ cô luôn che giấu hơi thở, mãi đến khi đối thủ lộ sơ hở mới tung ra đòn chí mạng.
"Tránh xa vết thương ra, trong chai của tôi là kịch độc đấy." Laka hét lên. Nhưng chẳng cần cô nhắc, mọi người đều đã nâng cao cảnh giác, bởi chất lỏng màu xanh lục thẫm trong cái chai kia nhìn thôi đã thấy điềm chẳng lành.
Quả nhiên, sau khi cái chai được nhét vào trong cơ thể con nhện, hành động của nó lập tức trở nên điên cuồng hơn. Đồng thời, nó phát ra một tiếng rít hoàn toàn khác với tiếng kêu trước đó.
Theo tiếng rít này, mặt hồ nước lúc nãy lại gợn sóng. Hơn 20 con xác sống từ dưới nước bò lên, tiến về phía chiến trường.
Nhìn hình dáng những con xác sống này, có vẻ chúng không phải là con người mà thuộc về một loại quái vật nào đó. Trông chúng như thể đã bị chôn dưới lòng đất nhiều năm, không những không thối rữa mà còn xảy ra hiện tượng xà phòng hóa.
Màu sắc của chúng nâu đen như gỗ mục, trên bề mặt có không ít dấu vết phân hủy. May mắn là vì chúng ở dưới nước nãy giờ nên không có mùi hôi thối quá nồng nặc.
Cũng vì hiện tượng xà phòng hóa, những con xác sống này vô cùng khô quắt, cơ bản có thể dùng từ "da bọc xương" để mô tả. Thế nhưng bù lại, vảy, cơ bắp và da của chúng tạo thành một lớp bảo vệ cực kỳ kiên cố, giống như loại lốp xe có gia cố dây thép vậy.
Chẳng hạn như khi Laka, cô nàng người chuột, phát hiện ra những con xác sống này, cô là người đầu tiên lao lên. Nhưng cô nhận ra khi dao găm đâm vào lớp da vừa cứng vừa dai, lại còn phủ vảy của xác sống, rất khó để tạo ra vết thương đủ sâu. Những chiêu thức nhắm vào điểm yếu và chất độc trên lưỡi dao cũng không có nhiều tác dụng với chúng.
Ngay lúc Laka vì phán đoán sai lầm suýt nữa bị xác sống cào trúng, một tia năng lượng chính diện sượt qua má cô, bắn trúng đầu con xác sống đối diện. Trong chớp mắt, ngọn lửa linh hồn của con xác sống đó vụt tắt, rồi nó đổ ập xuống đất.
"Cảm ơn." Laka khẽ nói với Lawrence, rồi gia nhập vào đám đông đang vây đánh con nhện khổng lồ. Còn Lawrence thì đeo súng trường lên lưng, bắt đầu kết hợp dùng súng lục ổ quay và phép thuật để dọn dẹp đám xác sống đang bò lên từ hồ nước.
Thiên phú của huyết thống Bạch Trạch có sát thương cộng thêm đặc biệt đối với những sinh vật vong linh này, cộng thêm sự chênh lệch về cấp độ, Lawrence cơ bản có thể giải quyết một con xác sống cấp tập sự chỉ bằng một đòn.
Phải thừa nhận rằng sinh vật như xác sống có ưu điểm và nhược điểm đều rất rõ ràng. Một khi chúng tập hợp thành bầy hoặc ở trong không gian hẹp, dựa vào lớp da như áo giáp và khả năng kháng phép không hề yếu, chúng có thể gây ra rắc rối cực lớn cho người khác.
Nhưng trong không gian trống trải, hơn 20 con xác sống không phải là đối thủ quá khó nhằn, nhất là khi phép thuật và huyết thống của Lawrence lại khắc chế hoàn toàn chúng.
Nếu con nhện kia còn có thể duy trì sự kiểm soát đối với đám vong linh này, có lẽ chúng vẫn có thể gây ra chút nguy hiểm cho Lawrence. Nhưng hiện tại nó đang bị bốn người cộng thêm một robot ma năng vây giữa vòng tròn đánh hội đồng, tự lo thân còn chưa xong, làm sao có thể thao túng đám xác sống kia nữa.
Vì vậy trong khoảng thời gian tiếp theo, Lawrence một mình kìm chân hầu hết đám xác sống, tranh thủ thời gian cho những người khác đánh hội đồng con quái vật hình nhện kia.