Chị Hồng là người cuối cùng đặt chân đến. Vừa trả tiền xe bước xuống, chị đã trợn tròn mắt, ngỡ ngàng không khác gì những người đã đến trước đó, rồi gặng hỏi Mộc Lâm Thâm: "Mộc thiếu gia, đây là đâu thế này?"
“Chỗ này thì làm sao?” Mộc Lâm Thâm dang tay, hít một hơi thật sâu, đôi môi nhếch lên: “Phong cảnh thôn quê tao nhã, thanh bình, chẳng phải rất đẹp sao?”
“Nhưng mà… quá đỗi hẻo lánh,” chị Hồng khó chịu ra mặt. Xung quanh là những khu dân cư cũ kỹ, đổ nát, xa hơn nữa là bãi đất hoang rộng lớn, trải dài đến vô tận. Nơi này cách xa thành phố phồn hoa, ồn ã đến mức khó tin. Với những kẻ đã quen sống giữa phố thị náo nhiệt, sự kết hợp giữa màn đêm buông xuống và khung cảnh hoang vu, vắng lặng ấy đủ sức gieo rắc nỗi kinh hoàng sâu sắc.
“Không hẻo lánh thì sao an toàn được?” Mộc Lâm Thâm hiểu rõ điều đó, bởi lẽ khi lần đầu tiên đặt chân đến đây, cảm giác của hắn cũng chẳng khác gì chị ta lúc này.
“Mẹ nó, cái chỗ không rượu không gái này!” Hắn thầm rủa. Nhớ lại quãng thời gian kinh hoàng đó, bàn tay trái của hắn đến bây giờ vẫn còn nhức nhối. Khi rời đi, hắn đã từng thề độc cả đời sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa, nào ngờ vận mệnh lại trớ trêu đến vậy.
Phải rồi, đây chính là chốn dung thân cho những kẻ cùng khổ, một nơi mà ngay cả phường lưu manh hay những đầu bếp khốn cùng cũng chẳng muốn bén mảng tới: Trường dạy đầu bếp.
Dặn dò mọi người chờ ở dưới lầu, Mộc Lâm Thâm một mình đi thẳng đến văn phòng tuyển sinh. Tuy đã hết giờ làm việc, nhưng chẳng hề hấn gì, vì đa phần mọi người ở ngôi trường này đều ăn ngủ tại chỗ. Rất nhanh, đã có người phát hiện ra đoàn người của Mộc Lâm Thâm. Một gã đàn ông hói đầu, mái tóc lưa thưa vội vã chạy ra đón, vừa mở miệng đã luyên thuyên khoe khoang về đội ngũ giáo viên hùng hậu của trường. Rõ ràng, hắn không hề nhận ra Mộc Lâm Thâm, cứ thế thao thao bất tuyệt về mức học phí rẻ mạt, và còn cam đoan sẽ giới thiệu việc làm sau khi tốt nghiệp.
Mộc Lâm Thâm liền ngăn gã ta lại, cắt lời thẳng thừng: “Quảng cáo đã nói rõ rồi, học thử một tháng, không thu bất kỳ học phí nào, đúng không?”
“Đúng, đúng, nhưng anh phải ít nhiều nộp một chút, phải có tiền thế chấp chứ. Chẳng may anh học một tháng rồi bỏ đi mất, không phải là chúng tôi lỗ vốn sao?” Gã tuyển sinh nhìn Mộc Lâm Thâm, ánh mắt bán tín bán nghi.
Mộc Lâm Thâm cười nhạt: “Không cần nhìn tôi. Tôi không học, nhưng tôi mang tới cả một đội ngũ.”
“À, ra là vậy!” Gã tuyển sinh hai mắt sáng rỡ, tiền bạc đấy chứ đâu!
“Có câu cửa hàng lớn bắt nạt khách nhỏ, nhưng tôi là khách hàng lớn, vậy có thể cùng các anh thương lượng được không?”
“Được, được, cái gì cũng có thể thương lượng được hết!”
“Học thử một tháng, nếu sau một tháng có hiệu quả, tôi sẽ trả học phí cho các anh. Nhưng phải đảm bảo dạy dỗ đến khi thành thạo nghề, nên chừng nào chưa tốt nghiệp, tôi sẽ không thanh toán hết đâu. Chỉ có điều, nhóm người này phải được quản lý nghiêm ngặt như quân đội, trong thời gian học cấm tiệt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài.” Mộc Lâm Thâm ra điều kiện, giọng điệu dứt khoát.
Gã tuyển sinh vội vàng cam đoan: “Trường chúng tôi xưa nay quản lý rất nghiêm ngặt, không thành vấn đề… À mà, trong nhóm các anh còn có phụ nữ nữa.” Mộc Lâm Thâm đã sớm nghĩ ra cái cớ, liền giải thích: “Đó là bà chủ đấy, các anh cũng phải phục vụ cho thật tốt. Nói không chừng, họ nhìn trúng vài đầu bếp của các anh, mang đi cả một nhóm, chẳng phải trường vừa được tiền, vừa được tiếng sao?”
“Đúng, đúng, đúng!” Gã tuyển sinh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, chấp nhận ngay lập tức. Dù sao thì, giữ người chặt trong tay, không trả tiền thì không thả người, còn sợ gì nữa!
“Đi nào, giờ muộn rồi, mau sắp xếp chỗ ở cho họ đi. Chỉ phí ăn ở tôi sẽ trả trước cho anh, còn học phí thì cứ từ từ… Như vậy anh không cần lo lắng chứ gì? Nếu tôi không trả tiền thì anh cứ giữ người lại là được chứ sao?” Mộc Lâm Thâm nắm thóp được tâm lý đối phương, giục giã. Gã tuyển sinh lại gật đầu đồng ý rối rít, rồi chạy biến đi mất.
Xuống dưới lầu, Mộc Lâm Thâm phẩy tay ra hiệu, dẫn theo đám thuộc hạ của mình tiến vào khu giảng đường của trường. Không ngờ đây lại là một nơi như thế này, Đại Lý và mấy cô gái, điển hình là Tây Phượng, tỏ vẻ không vừa lòng, liền lầm bầm càu nhàu.
Mộc Lâm Thâm bèn an ủi: “Chị à, chỗ này trai tráng lực lưỡng nhiều như vậy, chắc chắn có cơ hội giải tỏa cơn khát dục vọng thôi. Chẳng phải so với việc về thành phố mà cứ nơm nớp lo sợ, bất an còn tốt hơn sao? Cứ coi như đi nghỉ dưỡng đi.”
Có mấy tên nhóc định lên tiếng bất mãn, Mộc Lâm Thâm liền giáng thẳng một cái tát, vừa răn đe vừa nói: “Ăn ở không mất một đồng nào, đúng kiểu xã hội chủ nghĩa cộng sản luôn rồi, chúng mày còn dám bất mãn cái gì nữa?”
Hai huynh đệ nhà Hồ Lô lại định mở miệng phản đối, Mộc Lâm Thâm liền đe dọa: “Hai người các anh dám chạy thử xem, tôi đoán lệnh truy nã đã sắp sửa ban bố rồi đấy. Nhìn cái bộ dạng thảm hại này của các anh, chạy nổi không hả?”
Vừa dụ dỗ vừa đe dọa, Mộc Lâm Thâm nhanh chóng nắm quyền kiểm soát tình hình, rồi sắp xếp chỗ ăn ở cho cả bọn. Ở đây quả thật có vài trăm học viên, và mấy mụ má mì, vừa nhìn thấy đám thanh niên trai tráng đã sáng rực mắt, lập tức không còn đòi bỏ đi nữa. Đám nam nhân được sắp xếp vào sáu phòng ký túc xá. Sau khi nhận chăn màn xong, Mộc Lâm Thâm tập hợp mọi người lại, lần lượt giáo huấn từng người, hệt như cái cách hắn từng xúi giục người khác làm bậy giữa chốn đường phố hỗn tạp ngày xưa.
Việc đầu tiên, hắn hỏi xem trong người chúng có tiền bạc gì không. Có thì tốt, từ nay mọi chi tiêu đều thống nhất, tiền bạc sẽ bị tịch thu toàn bộ.
Chuyện thứ hai, toàn bộ điện thoại di động cũng bị tịch thu.
Tất cả được giao cho Đại Hồ Lô bảo quản. Mộc Lâm Thâm hạ lệnh cho hắn: “Anh phải trông coi bọn chúng cho thật tốt. Đứa nào không chịu học hành tử tế, hai tháng sau mà nấu ra món cơm anh không nuốt nổi thì cứ đánh chết cho tôi. Mọi người không cần suy nghĩ gì hết, cứ yên tâm ở lại đây. Đợi đến khi mọi chuyện an toàn, tôi sẽ dẫn dắt mọi người đi làm giàu.”
Đám lưu manh trẻ tuổi đều còn nhỏ hơn Mộc Lâm Thâm không ít. Với uy tín của Mộc Lâm Thâm và vẻ bất hảo đầy hăm dọa của huynh đệ Hồ Lô, huống hồ bọn chúng đều là loại quen thói nghe lời răm rắp, giờ có chỗ ăn ở không phải lo nghĩ, còn bận tâm làm gì nữa.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa xong xuôi. Hai anh em Hồ Lô này thật khó mà sắp xếp yên ổn. Đại Hồ Lô đuổi theo Mộc Lâm Thâm, lầm bầm: “Không được uống rượu, không được chơi gái, thà chết còn hơn!”
Nhị Hồ Lô thì cũng lẩm bẩm theo: “Không được đánh nhau, không được trộm cướp, sống không bằng chết!”
Tóm lại, cả hai cùng nhau than thở: “Mộc thiếu gia ơi, huynh đệ chúng tôi vất vả lắm mới sống sót từ cái xã hội cũ đến ngày hôm nay, chẳng lẽ lại bắt huynh đệ chúng tôi trở về cái máng lợn cũ sao? Huynh đệ chúng tôi phải đổ bao nhiêu máu xương mới có được vị thế trên đường phố chứ!”
Mộc Lâm Thâm không thể nhịn thêm nữa, hắn quay đầu lại, gầm lên: “Các anh đúng là không biết điều! Tôi đã mạo hiểm tính mạng, bất chấp nguy cơ bị cảnh sát tóm gọn, xông pha vào cứu các anh ra, vậy mà các anh không muốn ở lại nơi này sao? Chẳng lẽ muốn vào trại tạm giam nuôi muỗi? Đi nào, đi luôn, tôi sẽ tự tay kiếm phòng giam cho các anh!”
Lời đe dọa này khiến hai huynh đệ Hồ Lô sợ khiếp vía, đặc biệt là sắp tới mùa hè, bị giam vào trong đó, điều kiện chắc chắn sẽ không bằng ở nơi này.
“Các anh yên ổn ở lại đây, tôi ra ngoài đi thăm dò xem thế nào. Mà trông chừng cả mấy bà chị kia nữa, đừng rảnh rỗi quá mà nổi cơn dâm dật.” Mộc Lâm Thâm nghiêm mặt dặn dò, rồi bỏ lại bọn họ mà đi. Vừa ra khỏi cổng trường, hắn liền ngồi sụp xuống, bật cười thành tiếng, rồi cười mãi không thôi. Một ý tưởng bất chợt như vậy đã giải quyết được một vấn đề nan giải: học phí thì tạm thời không cần đóng, chi phí ăn ở lại còn rẻ mạt, một người một ngày chỉ vỏn vẹn ba mươi lăm tệ. Ngay cả hắn cũng không nhịn được mà tự khen mình, đúng là quá đỗi thiên tài!
