“Tôi cũng muốn theo Mã gia lắm chứ, nhưng người ta chẳng thèm để mắt.” Đại Hồ Lô ngượng nghịu nói. Hắn tự biết mình là hạng người nào, chỉ giỏi xăm trổ cho ghê gớm để dọa người, chứ động vào dân giang hồ thứ thiệt, hắn nào có là cái thá gì.
“Thủ hạ Mã gia toàn là nhân vật cộm cán, huynh đệ chúng tôi chưa đủ tầm.” Nhị Hồ Lô cũng tự lượng sức mình, thở dài.
Mộc Lâm Thâm cười nhạt: “Tôi thấy hai anh cũng là nhân vật lớn đấy chứ.”
“Chậc, cậu lại trêu chúng tôi à? Người tàn nhẫn thực sự nào có bao giờ để lộ ra ngoài đâu. Hai anh em chúng tôi cạo trọc đầu, xăm kín người thế này chỉ vì chẳng có bản lĩnh gì sất. Đến cả đồn công an cũng biết chúng tôi là lũ ngốc đứng gác cửa.” Đại Hồ Lô tự hạ thấp mình, giọng điệu đầy chua chát.
Nhị Hồ Lô than thở: “Đúng vậy đấy, nói ra thì anh em chúng tôi còn chưa đáng sợ bằng mấy người trong tổ dân phố. Nào phí thuê phòng, phí quản lý, phí vệ sinh, đủ thứ phí trên trời dưới đất, năm nào cũng tăng, mà lại chẳng dám không nộp. Nếu không, mấy bà bác gái với băng tay đỏ sẽ tới chặn cửa ngay.”
Ý của Đại Hồ Lô là, trong cái thế giới ngầm này, chính xã hội tưởng chừng bình thường mới là nơi thực sự đen tối, u ám nhất. Không hiểu sao, những suy nghĩ có phần quái gở của hai gã lại hợp ý Mộc Lâm Thâm đến lạ. Hắn chìm vào suy tư, liếc mắt sang trái nhìn Đại Hồ Lô, rồi lại đưa mắt sang phải nhìn Nhị Hồ Lô. Định mở lời, nhưng rồi lại thôi. Hai tên này, e rằng chỉ biết đến vài tờ nhân dân tệ lẻ tẻ, làm sao hiểu được Mã quả phụ thực sự kiếm tiền bằng cách nào? Chẳng nên vội vàng, hỏi thêm nữa chỉ khiến người ta sinh nghi.
“Đi thôi, đừng nhìn nữa. Cứ cố gắng cho thật tốt vào, rồi sẽ có một ngày, huynh đệ Hồ Lô các anh cũng sẽ leo lên được vị trí của Mã gia bây giờ.” Mộc Lâm Thâm vẫy tay ra hiệu, gọi hai gã.
Nghe vậy, Nhị Hồ Lô bỗng chốc mơ màng, như thể đã lạc vào một ảo ảnh xa xăm: “Chà, nếu tôi thực sự đạt được vị trí đó thì sẽ ra sao nhỉ?”
“Chẳng phải đơn giản sao? Về sau, ai gặp các anh cũng sẽ chẳng dám gọi là Đại Hồ Lô, Nhị Hồ Lô nữa.”
“Thế thì gọi là gì?” Đại Hồ Lô ngơ ngác hỏi.
“Hồ Lô đại gia, Hồ Lô nhị gia chứ sao.” Mộc Lâm Thâm bật cười ha hả, rồi thong thả bước đi trước.
Hai huynh đệ Hồ Lô, dù chưa kịp trở thành Hồ Lô đại gia, vẫn lật đật theo sau. Một gã nài nỉ Mộc Lâm Thâm dạy cho vài chiêu trò, còn gã kia thì hớt hải báo rằng đám “gà” ở Tân Thôn tối nay muốn đàm phán. Mộc Lâm Thâm gật đầu đồng ý tất thảy, dẫn hai người xuống lầu. Vừa lúc ấy, mấy người Mã Ngọc Binh bước vào quán bar. Y thoáng chút do dự, ánh mắt lướt qua Mộc Lâm Thâm, nhưng cuối cùng vẫn giả vờ như không quen biết mà lướt đi trước.
Mã Ngọc Binh và tên thủ hạ của y, mang theo một bụng hồ nghi nặng trĩu, rảo bước vào quán. Lão Qua niềm nở mời họ lên tầng hai, rồi bảo cô bé phục vụ đi đặt vài món ăn từ quán bên cạnh. Hắc Cương ngoái đầu nhìn theo bờ mông được quần bó chặt, vểnh lên đầy mời gọi. Dù không quyến rũ mặn mà như phụ nữ trưởng thành, nhưng lại mang một vẻ tươi non, tràn đầy sức sống của thiếu nữ mới lớn, một vẻ đẹp đến nao lòng. Hắn tấm tắc khen: “Tiểu Linh lớn nhanh quá, năm ngoái còn gầy tong teo như cá khô. Chậc chậc, đã ‘xuống nước’ chưa, Qua ca?”
“Đừng có vớ vẩn!” Lão Qua gắt, kèm theo một tiếng thở dài nặng nề. “Nó chỉ giúp mấy việc lặt vặt ở quán này thôi… Ai, mà cũng bỏ học rồi.” Ý tứ không cần nói cũng rõ, đó chỉ là vấn đề sớm muộn. Mảnh đất Tân Thôn này, với những số phận như cô bé, chính là vết sẹo nhức nhối trên cái gọi là thiên đường Hàng Châu. Chuyện này tạm gác lại. Vừa vào phòng, Lão Qua đã khách sáo đến mức thái quá, mang ra loại rượu ngon cất giữ bấy lâu, rồi không ngớt lời cảm ơn, một mực muốn cùng Mã Ngọc Binh và Hắc Cương uống vài chén cho thỏa lòng.
“Khoan đã, Lão Qua.” Mã Ngọc Binh ngồi xuống, đưa tay ngăn chén rượu Lão Qua đang định rót. “Chúng ta tạm thời gác rượu sang một bên. Hôm nay tôi tới đây là muốn hỏi anh một chuyện.”
Lão Qua nhướng mày: “Chuyện gì mà không thể nói qua điện thoại được chứ?”
“Không có chuyện gì to tát, tôi chỉ muốn hỏi anh về cái thằng… à, cái thằng…” Mã Ngọc Binh chợt nhận ra mình không biết tên Mộc Lâm Thâm. “Thằng quỷ nào ấy nhỉ, Hắc Cương?”
“Mã ca, em cũng có biết tên nó đâu.” Hắc Cương gãi đầu, vẻ mặt ngơ ngác. Chuyện hôm đó diễn ra quá nhanh, mọi người mải cười cợt nên chẳng ai nhớ tên.
Lão Qua bỗng vỡ lẽ: “À, cậu nói tới Mộc thiếu gia hả?”
“Đúng, đúng, chính là cái tên thiếu gia mà chuyện gì cũng làm được ấy.” Khác hẳn với vẻ thoải mái lúc nãy, thần sắc Mã Ngọc Binh giờ đây vô cùng nghiêm túc. “Lão Qua này, anh em chúng ta đã vất vả mười mấy năm trời, khó khăn lắm mới gây dựng được chút ổn định. Đừng có dây vào chuyện gì nữa đấy.”
“Chuyện gì là chuyện gì cơ chứ?” Lão Qua giả vờ ngây ngô, nhưng ánh mắt lại lóe lên tia ranh mãnh.
“Anh còn giả vờ hồ đồ đấy à? Cái quán bar tồi tàn với mấy ả tình nhân hết thời của anh, một tháng cùng lắm kiếm được một hai vạn là cùng. Trả tiền nuôi quân đã hết sạch, lấy đâu ra tiền mà tặng tôi rượu ngon như thế?” Mã Ngọc Binh nói thẳng, giọng điệu đầy chất vấn.
Cái quán bar này quả thực quá đỗi đơn sơ, đã nhiều năm trời chẳng hề được sửa sang. Nhìn qua thì có vẻ tàm tạm, nhưng kỳ thực chỉ là những mảng vá víu chắp vá, bên ngoài lòe loẹt mà bên trong đã mục ruỗng, hệt như mấy ả đàn bà hết thời trong quán, dù có trát lên mặt cả chục lớp phấn cũng chẳng thể che lấp được dấu vết của tháng năm tàn khốc. Dân chơi thứ thiệt chỉ cần liếc mắt một cái là biết ngay, chẳng thèm bén mảng tới, thế nên quán chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
Lão Qua thoáng ngạc nhiên, rồi lại nhếch mép: “Mã quả phụ, người là do cậu đưa tới chỗ tôi, giờ cậu còn hỏi tôi à?”
“Không phải người của tôi.” Mã Ngọc Binh lạnh lùng đáp. “Tôi còn tưởng cái thằng đó chỉ vài ngày là bị người ta đánh cho răng rụng đầy đất thôi.” Mã Ngọc Binh kể lại đầu đuôi câu chuyện, ý muốn nói rằng hắn chẳng phải trượng nghĩa mà thu nhận gì cả, mà là thấy thằng đó lai lịch bất chính, nên mới ném thẳng tới chỗ nguy hiểm nhất. Ai ngờ được, kẻ bị đẩy xuống hố sâu lại có thể tự mình vùng vẫy, đứng dậy.
“À, ra là vậy.” Lão Qua không hề để bụng chuyện Mã Ngọc Binh ném “rác rưởi” sang cho mình, ngược lại còn đắc ý ra mặt: “Thế thì tôi gặp vận may rồi. Hai đứa các cậu có mắt như mù, chẳng nhận ra vàng ngọc. Có thằng nhóc đó, tôi còn kiếm được nhiều hơn cả việc nuôi mấy con bé tươi non mọng nước kia nữa.”
“Qua ca, rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Hắc Cương không nén nổi tò mò, gặng hỏi.
“Ra phía sau mà xem.” Lão Qua không uống thêm chén nào nữa, phất tay ra hiệu.
Mã Ngọc Binh và Hắc Cương đứng dậy, lặng lẽ đi theo. Khi cánh cửa sổ thông gió phía sau được mở ra, một khung cảnh bừa bộn, ngổn ngang hiện ra trước mắt: sân sau chất đầy những đống đồ phế thải, chai lọ vỡ nát, đủ thứ rác rưởi và cỏ dại mọc um tùm. Hai tên thủ hạ đầu trọc của Lão Qua đang rỉ rả phân chia công việc, mỗi tổ gồm hai nam và một nữ, được chỉ dẫn cặn kẽ về những gì phải làm. Ngoài sân, một chiếc xe cũ nát đậu chình ình. Mọi chuyện thương lượng xong xuôi, từng nhóm ba người lần lượt lên xe, hòa vào bóng đêm.
Chúng đi kiếm tiền đấy.
