Thằng nhóc Lưu Dương đang gặm chân gà, chẳng cần suy nghĩ đắn đo, lập tức gật đầu lia lịa: "Muốn ạ."
Đương nhiên là muốn rồi, thậm chí Lưu Dương chẳng cần bận tâm hỏi han sẽ đi đâu, làm gì. Với những kẻ bị đẩy xuống tận cùng đáy xã hội như hắn, chỉ cần một tia hy vọng lóe lên, họ sẽ liều mạng vồ lấy, bất chấp tất cả. Thường ngày, chỉ vì tranh giành mấy tờ rơi quảng cáo mà họ đã chẳng ngại đổ máu, đánh nhau sứt đầu mẻ trán, huống hồ đây lại là một cơ hội có thể xoay chuyển cả cuộc đời?
Mộc Lâm Thâm nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bùi ngùi khó tả. Chuyến đi này, e rằng sẽ lại có thêm vài cái bóng người tan biến vào màn đêm, trở thành những kẻ trộm cắp thoắt ẩn thoắt hiện, không để lại dấu vết gì.
Một con tôm đỏ au được gắp vào đĩa của Mộc Lâm Thâm. Hắn vừa ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Phan Tử. Phan Tử mỉm cười đầy bí ẩn, giọng khẽ khàng hỏi: “Có vẻ cậu đang rất lo lắng?”
Mộc Lâm Thâm thầm giật mình, không khỏi liên tưởng đến Lư Hồng Bác. Đối diện với đám người lão luyện ấy, thật khó lòng che giấu bất cứ điều gì. Hắn đành gật đầu ứng biến: “Có một chút... Tôi không muốn nói lời khó nghe đâu, Phan ca, nhưng bọn họ, kể cả tôi nữa, đều là những quân cờ thí mạng cả. Các anh tìm người chẳng phải là để…”. Phan Tử ngắt lời: “Là gì?”. Mộc Lâm Thâm nói câu cuối, giọng gần như thì thầm, chìm hẳn vào không khí nặng nề: “Là để bọn họ… gánh tội thay, phải không?”
“Xem ra cậu lăn lộn trong cái giới này chưa đủ lâu rồi, suy nghĩ còn đơn giản quá. Chuyện này quan trọng lắm sao? Ngay cả tôi đây cũng chỉ là kẻ chịu tội thay thôi, cậu ở đây chẳng phải cũng vậy sao? Tất cả chúng ta đều chỉ đang kiếm miếng ăn mà thôi. Đừng bao giờ nghĩ rằng không ai coi chúng ta ra gì, bởi lẽ, muốn tồn tại, muốn sống tốt trong cái vũng lầy này, thì trước hết, chính mình phải học cách không coi mình ra gì đã.” Phan Tử khẽ nói, rồi im lặng vỗ nhẹ lên vai Tiểu Mộc, một cái vỗ như để an ủi, nhưng cũng như để nhắc nhở về sự tàn khốc.
Trong lúc dùng bữa, một hồi chuông điện thoại chợt vang lên. Chỉ vừa đổ chuông một cái, đôi tai Phan Tử đã khẽ giật, phản ứng của gã quả thực cực kỳ nhạy bén, không biết đã rèn luyện trong môi trường khắc nghiệt đến mức nào. Mộc Lâm Thâm không tránh né, lấy điện thoại ra xem, rồi nói: “Phan ca, là điện thoại của anh em Hồ Lô đấy. Xem ra bọn họ muốn đi theo anh.”
“Hai cái thằng ngốc đó ở dưới trướng Lão Què mấy năm trời, đến mỗi chuyện giữ tiền còn làm không xong, tôi cần chúng làm gì chứ?” Phan Tử khinh khỉnh nói, giọng điệu đầy vẻ coi thường hai kẻ vô dụng. Nhưng rồi, gã lại hơi ngạc nhiên: “Cũng lạ thật đấy, hai thằng ngốc ấy ở trong tay cậu thì chúng lại ngoan ngoãn hẳn ra. Cậu không biết hai đứa nó gây chuyện giỏi cỡ nào đâu. Hai năm trước, thời gian chúng ở trong đồn công an còn nhiều hơn cả ở ngoài đường đấy.”
Nghe nhắc đến anh em Hồ Lô, đến cả mấy thằng tiểu lưu manh khác cũng phải cúi đầu cười khúc khích, xem ra hai tên ngốc ấy quả thực kém cỏi đến thảm hại. Phan Tử có vẻ rất thích thú với đám người này. Gã đặt mỗi người một chai rượu trước mặt, rồi vẫy tay nói: “Uống đi, đừng khách sáo. Cứ uống cho đã, uống say một trận cho quên hết sự đời. Sáng mai tỉnh dậy, các cậu sẽ được tạm biệt cái cuộc sống mục nát, khốn cùng ở nơi này rồi.”
Mộc Lâm Thâm nghe điện thoại, tay che micro, nói: “Phan ca, không ngờ hai tên đó lại mò tận tới đây rồi. Có cần tôi đuổi chúng đi không?”
“Thôi không cần. Cứ gọi bọn chúng lên ăn cùng đi, hai thằng ngố ấy cũng thú vị lắm.” Phan Tử bật cười, xua xua tay.
Mộc Lâm Thâm đứng dậy ra đón khách. Hắn xuống lầu dặn nhân viên phục vụ mang thêm bát đũa rồi bước ra cửa. Ngay lập tức, hắn thấy hai anh em Hồ Lô mỗi người xách theo một bình rượu ngon, bộ dạng hớn hở, phấn chấn lạ thường. Vừa thấy Mộc Lâm Thâm, chúng đã vội kéo hắn lại. Đại Hồ Lô cầu xin hắn nói giúp vài câu, còn Nhị Hồ Lô thì cứ nhìn chằm chằm với vẻ mặt đầy ý muốn nhờ vả tương tự. Mộc Lâm Thâm ngơ ngác hỏi: “Ê này, các anh có ý gì đây? Chúng ta đang sống tốt mà? Không thể sáng nắng chiều mưa, thấy người sang bắt quàng làm họ như thế được chứ, bỏ tôi ở lại à?”
“Mộc thiếu gia, cậu cũng nên đi theo Phan ca mà kiếm ăn đi. Ai theo Phan ca cũng đều phất lên như diều gặp gió hết đấy!” Đại Hồ Lô sốt sắng nói.
“Anh nghe ai nói vớ vẩn vậy?” Mộc Lâm Thâm cố tình tỏ vẻ không tin.
“Thật đấy! Trước kia cũng có một thằng dắt gái ở Thương Cơ, tên là Thanh Đầu. Được Phan ca nhìn trúng, cuối năm ngoái tôi có gặp nó một lần, mẹ nó chứ, nó đã lái xe hơi chở gái đi chơi rồi… Thật đấy, chỉ có mấy tháng thôi mà!” Đại Hồ Lô thề thốt, giọng run run như sợ trời tru đất diệt nếu mình nói dối.
“Cậu đừng có không tin! Thằng Nhị Mao tới đây cùng thời với chúng tôi, giờ thì giàu to luôn rồi. Có lần tôi nhìn thấy nó ở khách sạn Đại Tây Dương, cái thằng chó đó còn giả vờ không quen tôi nữa chứ!” Nhị Hồ Lô hậm hực, vẻ mặt đầy bất mãn. Hai anh em Hồ Lô còn kể thêm vài ví dụ để chứng minh, rằng những kẻ đi theo Phan Tử đều phất lên nhanh chóng, có được dăm ba tên tuổi, tất cả chỉ trong chớp mắt từ một thằng tiểu lưu manh vô danh bỗng chốc hóa thành kẻ có máu mặt, nghênh ngang tự mãn. Mộc Lâm Thâm biết hai huynh đệ ngốc nghếch này không hề nói dối. Chuyện này chẳng khác nào đời người hay một trò chơi. Hóa ra, cái ổ lưu manh ở Thương Cơ kia chính là “thôn tân thủ” – nơi khởi đầu cho băng nhóm trộm cắp ghê rợn này sao?
“Thôi đi nào, đừng ôm hy vọng quá lớn. Tay nghề của Phan ca thâm sâu lắm, mấy anh học không nổi đâu. Anh nhìn lại mình xem, người thì béo ục ịch như heo, tay thì thô ráp như củ cải, anh trộm cắp kiểu gì?” Mộc Lâm Thâm quở trách Đại Hồ Lô. Quả thật, thời gian qua cuộc sống quá tốt khiến tên này béo vù vù như lợn ăn cám tăng trọng. Nhị Hồ Lô cũng chẳng kém cạnh, chỉ là trông “thon gọn” hơn một chút mà thôi.
Đại Hồ Lô không phục, cãi lại: “Sao lại không được chứ? Hai anh em tôi có ưu thế riêng mà!”
“Ưu thế gì?” Mộc Lâm Thâm thực sự không tài nào nhìn ra được.
“Da thô thịt dây, chịu đòn tốt!” Nhị Hồ Lô vỗ ngực thùm thụp, khiến cả người rung rinh bần bật.
Lời nói ấy không nhận được bất kỳ sự hưởng ứng nào, ngay cả Đại Hồ Lô cũng cảm thấy gai mắt với thằng em mình. Hắn quay lại mắng xối xả: “Ngày nào cũng bám theo tao ăn chực, ăn đến nỗi béo ú như heo thế này, giờ thì hay rồi đấy! Người ta ai mà thèm để ý đến, muốn tìm người nâng đỡ cũng chẳng có ai… Cút ngay!” Lại như mọi khi, hai anh em Hồ Lô vừa chửi bới vừa lững thững đi thẳng lên phòng bao trên khách sạn. Vừa bước vào cửa, hai huynh đệ đã lập tức khúm núm cúi đầu chào hỏi một cách sến súa, bộ mặt khác hẳn vẻ vênh váo vừa rồi.
Phan Tử cười, chỉ vào chỗ ngồi, bảo hai người họ ngồi xuống. Gã liền mở ngay chai Kiếm Nam Xuân mà họ mang theo, rót đầy ắp những chiếc ly lớn. Phan Tử cạn chén trước để tỏ ý kính trọng, một ly rượu hơn hai lạng ấy khiến Nhị Hồ Lô choáng váng cả đầu óc, lập tức nói năng lảm nhảm, không còn rõ ràng nữa.
