Trước nay, việc tuyển người của bọn họ chỉ giới hạn ở lứa tuổi vị thành niên, cùng lắm cũng không quá hai mươi. Rõ ràng, Tiểu Mộc đã vượt quá độ tuổi có thể uốn nắn, đào tạo. Lão Qua không muốn để mất người, bởi từ khi có thằng nhóc đó, cuộc sống của ông ta đã an nhàn hơn biết bao. Ông ta không đồng tình, cất lời: “Phan Tử, không thích hợp đâu. Ở cái tuổi đó, tay nó đã chai sạn, khó mà uốn nắn được nữa. Hơn nữa, Tiểu Mộc đã trải đời, có tư tưởng riêng, không dễ nhào nặn, rất khó kiểm soát, thật không an toàn chút nào.”
Để tuyển mộ dân trộm cắp, có hai tiêu chí quan trọng. Thứ nhất, tuổi phải còn nhỏ, dễ kiểm soát, và có không gian phát triển lớn. Thứ hai, tầm nhìn không được quá rộng, nếu không chúng sẽ dễ thay lòng đổi dạ. Học xong nghề rồi bỏ đi tự kiếm sống, chẳng phải uổng công vô ích sao?
Phan Tử không phải chưa từng cân nhắc những điều này. Hắn xích lại gần, ghé tai nói nhỏ: “Anh nói đúng, Tiểu Mộc quả thực không thích hợp làm trộm, nhưng anh không thấy cậu ta rất thích hợp với…”
“Làm gì thì nói phứt ra đi…” Lão Qua cũng chưa tìm thấy được vị trí thích hợp cho Tiểu Mộc, bởi thằng nhóc đó làm gì cũng tỏ ra quá dễ dàng.
“Không làm được trộm nhưng có thể cầm đầu bọn trộm! Anh không thấy nó có tài thủ lĩnh sao? Hai cái thằng đần chuyên gây họa kia, vậy mà rơi vào tay nó lại thành tướng tài, đánh đâu thắng đó. Nếu trong tay nó có một đám tinh anh, liệu nó sẽ làm được những việc lớn lao đến mức nào?”
Nhắc đến hai thằng ngốc, Lão Qua bật cười, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị, trầm ngâm một lúc. Những gì Tiểu Mộc đã làm hiện lên rõ mồn một trong đầu ông, từng cảnh, từng cảnh một. Đầu tiên là đứng đường mời khách, rất nhanh sau đó đã thân thiết với huynh đệ Hồ Lô, rồi nhanh chóng lập ra một đội du kích lưu động chuyên đi dòm ngó. Ngay khi chiến dịch truy quét mại dâm và trấn áp các hoạt động phi pháp bắt đầu, đội du kích lưu động đã thay đổi hình thức, chuyển sang tổ chức rút thăm trúng thưởng bất hợp pháp. Thậm chí, nó còn sắp xếp cho một đám người thất nghiệp đến chùa thu tiền. Nơi đó thì khỏi phải nói an toàn đến mức nào, bởi công việc Phật giáo chẳng liên quan gì đến công việc của cảnh sát, nên chẳng ai gây khó dễ cho họ.
“Thấy chưa, anh cũng nhận ra rồi mà!” Phan Tử vui vẻ nói.
Lão Qua nghĩ ngợi hồi lâu, rồi vẫn lắc đầu, nói với vẻ không chắc chắn: “Phan Tử, cậu quá nóng vội rồi. Biết người biết mặt nhưng không biết lòng. Mới chỉ bao lâu mà cậu đã muốn lôi kéo thằng bé? Xuất thân của nó thế nào? Cậu có rõ không? Gốc gác ra sao, cậu có biết không?”
“Cho nên em mới lôi kéo anh về Thượng Hải để điều tra. Nếu là thằng nhóc người của Du Tất Thắng, chẳng phải chỉ cần tra một cái là ra sao?” Lúc này, Phan Tử mới nói ra mục đích thực sự của chuyến đi.
Lão Qua gật gù, trầm giọng nói: “Cũng được, cứ điều tra đi. Thằng nhóc đó giỏi quá mức rồi, tôi nghĩ mãi cũng không tài nào hiểu nổi. Ngay cả Du Tất Thắng cũng không giỏi bằng nó. Thằng cha đó chuyên bóp cổ tống tiền, kiếm tiền mà chẳng cần dùng đến đầu óc… Đúng rồi, thằng nhóc Tiểu Mộc này tên thật là gì nhỉ… ôi, tôi cũng không rõ nữa. Phải hỏi Mã quả phụ thôi, người do hắn giới thiệu cho tôi.”
Phan Tử trợn tròn mắt: “Cái gì? Ngay cả tên nó là gì mà anh cũng không biết ư? Em cứ tưởng anh biết chứ? Mã ca bảo em hỏi anh đấy.”
“Hỏi cái gì mà hỏi, tôi có biết đâu chứ! Mã quả phụ hôm đó nói là phái cho tôi một người, thế là Hắc Cương lái xe chở tới. Tôi đinh ninh bọn họ phải biết chứ.” Lão Qua bực mình đáp.
“Mẹ nó! Vậy là các anh đều chẳng ai biết nó là ai, cứ thế mà dùng luôn ư?” Phan Tử đến cạn lời. Toàn là những vị đại ca mà hắn sùng bái từ nhỏ, vậy mà lại làm ăn sơ xuất đến thế.
Bấy giờ, cả hai mới giật mình nhận ra rằng, chàng trai được đánh giá có tài lãnh đạo ấy, chẳng ai biết lai lịch xuất thân của y. Mọi người cứ thế mà tiếp nhận y, chẳng mảy may nghi ngờ.
Phải rồi, chuyện đó bắt đầu từ bao giờ nhỉ?
Chẳng ai nhớ nữa, mọi người cứ hết sức tự nhiên coi y như người nhà vậy. Lão Qua ngớ người ra rất lâu, sau đó càng thấy phải tra cho ra nhẽ, hơn nữa phải giữ bí mật tuyệt đối. Hai thằng Hồ Lô hơi đần độn, nếu chẳng may hở ra thì không hay chút nào.
Chàng trai này rốt cuộc xuất thân thế nào đây?
Hai người bất giác bắt đầu thảo luận về đề tài này: “Phải xuất thân từ đâu mà lại có thể sản sinh ra một kẻ chuyên nhìn ra tiền ở những nơi người khác không thấy được như vậy?”
“Tôi nghĩ chắc là xuất thân từ thiếu gia KTV thật đấy. Nếu không thì sao có con mắt tinh tường đến vậy, quá lợi hại. Cứ cho nó vài người nữa mà xem, tôi nghĩ chẳng có thứ gì mà nó không trộm được.” Phan Tử nhận định, miệng hắn cứ mở ra là không quên nghề trộm cắp.
“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi cậu nói hôm nay, tôi lại bắt đầu nghi ngờ. Tôi hỏi cậu, KTV là cái chỗ nào chứ? Ra vào chỗ đó thì thằng nào mà chẳng gian xảo như quỷ… Cậu nhìn xem Tiểu Mộc thì thế nào? Tôi đã thử nó mấy lần rồi, hỏi đám xung quanh thì biết ngay, tiền nó kiếm được đều không hề gian dối. Kiếm được bao nhiêu mang về hết, tôi chia cho bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu. Đến hai thằng đần Hồ Lô còn biết giấu riêng. Mẹ kiếp, tôi cấm tiền thằng nhóc đó mang về mà cũng thấy ngại.” Lão Qua nói, từ sự thật thà của Tiểu Mộc, ông đã tìm ra vấn đề.
“Nhưng mà nó không nói dối. Chỗ của anh chỉ có hai loại người tới thôi: hoặc là cảnh sát, hoặc là cặn bã xã hội.”
“Đúng rồi, chẳng lẽ nó là cớm ư?”
“Thế thì càng không phải! Nếu cớm mà có trình độ như thế thì chúng ta còn đường sống sao? Hơn nữa, cái kiểu sống tùy tiện, vô kỷ luật của nó không thể nào là cớm được.” Phan Tử gạt phắt đi. Nếu là cớm, cả bọn đã bị tóm hết rồi, trước đó bọn họ đâu có chút đề phòng nào với y. Nếu là cớm, y phải lân la tìm cách tiếp xúc với những nhân vật đầu sỏ như bọn họ. Thế nhưng thằng nhóc Tiểu Mộc đó lại loanh quanh trêu chọc cán bộ già, uống rượu với hai thằng ngốc, làm mấy việc vớ vẩn không đâu.
Thế nên, y có thể là bất kỳ ai, chứ tuyệt nhiên không thể là cớm. Câu hỏi ngược này thật sắc sảo, trực tiếp xua tan nghi ngờ của Lão Qua, nhưng đồng thời lại khiến sự tò mò của ông ta càng tăng thêm. Cả hai nói chuyện suốt đường đi, đến tận ga vẫn không thể tìm ra được nguyên nhân hình thành con người kỳ lạ mang tên Tiểu Mộc. Ngay khi vừa xuống tàu ở ga Thượng Hải, Phan Tử đã bắt đầu liên lạc với những tên cặn bã xã hội ẩn mình ở khắp các ngóc ngách. Tin tức cần dò hỏi chỉ có một việc duy nhất:
Tìm những người cũ của Du Tất Thắng, những kẻ không bị liên lụy vào vụ án, vẫn còn ở bên ngoài, kèm thêm một điều kiện: càng nhiều càng tốt.
Kẻ nào mà thủ hạ lại có nhân tài như thằng nhóc Tiểu Mộc, thì tuyệt nhiên không thể là vô danh tiểu tốt được.
