Một vụ án bị cắt ngang khi thời cơ chưa chín muồi, người điều tra vụ án có lẽ còn đau khổ hơn cả kẻ gây án. Cảm giác bất lực cứ thế gặm nhấm tâm can.
Phan Song Long, kẻ đang bị bắt giữ và mang trên mình vết thương, vẫn phải nằm lại bệnh viện. Một viên đạn đã được gắp ra khỏi mông gã, vết thương không hề đơn giản. Cục Cảnh sát thành phố Thượng Hải đã cử hai đội cảnh sát thay phiên nhau canh giữ, đề phòng nghi phạm tự làm hại mình hoặc tìm đến cái chết, bởi dù sao đây cũng là một vụ án vô cùng nghiêm trọng, ẩn chứa nhiều bí mật đen tối.
Thế nhưng, họ đã đoán sai. Gã ta lại như một ông hoàng, vòi vĩnh đủ điều, ngay cả việc đi vệ sinh cũng phải có cảnh sát dìu. Cảnh sát canh giữ chưa được hai ngày đã bị gã làm cho khốn khổ đến mức chẳng thốt nên lời. Chẳng có vẻ gì là một kẻ chán sống, sẵn sàng buông xuôi, mà ngược lại, còn tràn đầy sức sống một cách đáng sợ.
Phía Thâm Quyến đã cử người đến, đang lên kế hoạch thẩm vấn. Theo tiết lộ của họ, Phan Song Long đã gây án nhiều năm ở Thâm Quyến và các khu vực lân cận, số tiền phi pháp chiếm đoạt lên tới con số khổng lồ. Hơn nữa, gã còn chuyên nhắm vào các biệt thự, dinh thự cao cấp của giới thượng lưu và người ngoại quốc, gây không ít nhức nhối cho lực lượng cảnh sát Thâm Quyến. Khắp giới cảnh sát đều ám ảnh bởi cái tên của băng trộm xuất quỷ nhập thần này.
Từ khi bắt được tên trộm vặt đầu tiên cho đến khi truy lùng ra thân phận Phan Song Long, cảnh sát Thâm Quyến đã mất hơn một năm trời ròng rã. Nhưng đến khi bắt được người rồi mới phát hiện, thì ra, đây mới chỉ là khởi đầu của một mê cung. Bởi vì phi vụ ở Hàng Châu thất bại, hoàn toàn không tìm thấy đường dây tiêu thụ tang vật, khiến nghi phạm trở thành một cá thể đơn độc, một mắt xích lẻ loi. Mà loại đơn độc này, không có bất kỳ manh mối nào để đối chiếu, lại chính là kẻ khó bề khai thác nhất. Phía Thượng Hải đã tích cực phối hợp, điều động mười đội cảnh sát rà soát tỉ mỉ nơi ở của Tống Lệ Quyên. Ngoài một cuộc sống khá giả, sung túc đến bất ngờ, họ không hề phát hiện bất cứ dấu hiệu khả nghi nào khác. Điều này hoàn toàn khớp với dự đoán của tổ chuyên án vụ án Vương Tử Hoa, rằng một nhân vật ngoại vi như vậy, vốn dĩ không thể cất giấu tang vật có giá trị.
Sự đan xen kỳ lạ giữa hai vụ án trở thành một vấn đề nhức nhối, ám ảnh. Vụ án trộm cắp của Phan Song Long và vụ án mất trộm của Vương Tử Hoa, dù xét về phương thức hay thủ đoạn gây án, đều tuyệt nhiên không thể gộp lại thành một vụ. Thế nhưng, trớ trêu thay, hai nghi phạm tưởng chừng không hề liên quan lại bị buộc chặt vào nhau bởi một sợi dây vô hình.
Và cái sợi dây vô hình ấy, không ai khác, chính là Tống Lệ Quyên.
Thế nhưng, cô ta khăng khăng rằng họ đang hẹn hò, một mối quan hệ đã kéo dài suốt một thời gian, liệu có gì đáng ngờ? Tống Lệ Quyên chỉ biết Phan Song Long thường xuyên vắng mặt ở Thượng Hải, lấy cớ đi làm ăn xa. Nhưng cả hai đã quen nhau từ thời niên thiếu, đều lớn lên trong khu tập thể nhà máy thép Hải Cương. Một tình cảm thanh mai trúc mã sâu đậm như vậy, ai có thể nảy sinh nghi ngờ?
Tống Lệ Quyên, nằm bẹp trong bệnh viện, cũng đang suy sụp đến thê thảm. Trong lúc bắt giữ Phan Song Long, cô đã bị gã lợi dụng làm lá chắn, một tấm bình phong sống để cản bước cảnh sát. Chắc hẳn khoảnh khắc kinh hoàng ấy đã xé toạc tấm màn che mắt cô, phơi bày bản chất thật của mối tình này. Cô ta cứ khóc nấc lên từng hồi, khiến việc khai thác thông tin trở nên vô cùng khó khăn. Hai vụ án, dù đan xen, đã bị buộc phải tách rời ngay trong ngày bắt giữ. Vụ án Vương Tử Hoa được giữ lại ở Đội Mười, còn phần phối hợp với cảnh sát Thâm Quyến được chuyển giao cho Đại đội trực thuộc Cục Hình sự. Những người từ Hàng Châu tham gia chuyên án cũng được điều chuyển về đây. Trong thời gian này, một nhân vật chủ chốt, Thân Lệnh Thần, đã bị kẹt chân ở Hàng Châu suốt hai ngày ròng, khiến đích thân Cục trưởng Trịnh phải gọi điện thúc giục, anh ta mới miễn cưỡng tiếp tục hành trình.
Ba ngày sau đó, một bầu không khí nặng nề bao trùm.
Cuộc họp mặt giữa ba lực lượng cảnh sát Thâm Quyến, Hàng Châu, Thượng Hải cuối cùng cũng khép lại. Sau khi tiễn chân các vị chỉ huy của chuyên án, Chính ủy Cục Công an thành phố, Trương Hồ Lâm, lặng lẽ kéo Cục trưởng Trịnh Khắc Công sang một góc, giọng trầm thấp hỏi: "Lão Trịnh, mọi chuyện ổn thỏa chứ? Không bị lộ tẩy đấy chứ?"
Ông ta đang đề cập đến vấn đề Tống Lệ Quyên. Cục trưởng Trịnh lắc đầu dứt khoát: "Chắc chắn không. Ngay trong ngày hôm đó, chúng ta đã rút lui rồi. Ngoài những cán bộ tham gia chuyên án ở Đội Mười, không một ai bên ngoài biết rằng chúng ta từng nhúng tay vào vụ án mất cắp Vương Tử Hoa."
"Vậy anh nghĩ sao về chuyện đó?" Chính ủy Trương dò hỏi.
"Tôi vẫn thiên về quan điểm của Thân Lệnh Thần. Không có chứng cứ, việc bắt giữ Phan Song Long đã khó nhằn, đừng nói đến Tống Lệ Quyên... Chuyện này, chỉ cần hé răng là tự chuốc họa vào thân. E rằng thái độ của họ sẽ là nhất quyết không hợp tác, không khai nửa lời." Trịnh Khắc Công khẽ giọng, chắc chắn rằng, với kinh nghiệm trinh sát hình sự dày dặn bao năm, những nghi phạm trong các vụ án lớn, kẻ nào kẻ nấy đều là loại ngoan cố, khó nhằn nhất: "Nhân tiện, tôi hỏi anh chuyện này: khi anh gọi điện, có thấy "Tiểu Thân" tỏ vẻ bất mãn gì không?"
"Chuyện này thì..." Cục trưởng Trịnh thoáng chút khó xử. "Bởi lẽ, trong tình huống đặc biệt ấy, người được trọng dụng cũng phải là một nhân vật đặc biệt. Con người đặc biệt ấy, dưới góc nhìn của ông, chính là một hình mẫu cảnh sát thuần túy nhất, không chút vướng bận." Ông ta thở dài một tiếng, chậm rãi đáp: "Bất mãn thì có lẽ hơi quá lời, nhưng việc cậu ấy nảy sinh cảm xúc là điều khó tránh khỏi. Dù sao, cách xử lý của Phó Chính ủy Thân luôn cực kỳ quyết đoán. Nếu không phải cậu ấy đã quả quyết ra lệnh nổ súng trong khoảnh khắc quyết định khi bắt giữ Phan Song Long, e rằng tên tội phạm đã cao chạy xa bay rồi... Mấy vị từ Thâm Quyến kia quả thật còn non kinh nghiệm. Họ chưa từng chứng kiến sự hung hãn, tàn độc của những tên trộm cướp ở Thượng Hải chúng ta, không hề èo uột như..."
"Thôi nào, thôi nào, anh nói mấy lời vô ích đó làm gì chứ? Đây là quyết định của tổ chức, lẽ nào anh có ý kiến sao?" Chính ủy Trương nhắc khẽ, giọng mang chút cảnh cáo.
"Tôi đương nhiên là có ý kiến! Phía Hàng Châu đang làm cái trò quái quỷ gì vậy? Thân Lệnh Thần chẳng qua chỉ là đã ra tay với một tên trộm vặt, vậy mà một cảnh sát như cậu ấy lại bị điều tra, bị xét hỏi hết lần này đến lần khác? Sau này, ai còn dám liều mình phá án nữa?" Cục trưởng Trịnh gằn giọng, ánh mắt lộ rõ sự bất bình, hết lòng bảo vệ Thân Lệnh Thần.
"Hiện đang là thời kỳ vô cùng nhạy cảm. Chẳng phải gia đình nạn nhân đang ráo riết đi khắp nơi khiếu kiện sao? Dư luận xã hội cũng đang nghiêng hẳn về phía chỉ trích hành động của lực lượng cảnh sát. Vậy chúng ta có thể làm gì được chứ? Lẽ nào chúng ta lại tổ chức tranh luận công khai với họ trên mặt báo? Này, tôi nói cho anh biết, nhất định phải dặn cậu ấy đừng mang nặng tâm lý. Tổ chức cũng đang hết sức nỗ lực để cậu ấy sớm được phục chức. Việc điều chuyển cậu ấy đến Thượng Hải, chẳng phải cũng là để tránh cơn bão dư luận trong thời điểm này sao..." Chính ủy Trương hạ giọng, kiên nhẫn khuyên giải.
