Khi màn đêm buông xuống, thành phố Hàng Châu chìm vào bóng tối mịt mùng, đặc biệt là con đường Đông Hoa, khu Đông Viên. Một khoảng sân rộng lớn, tĩnh mịch như nuốt chửng mọi âm thanh, ẩn mình giữa màn đêm. Trên cánh cổng thép kiên cố, một tấm biển hiệu to tướng lạnh lẽo treo đó: Vận Chuyển Thần Ưng.
Ánh đèn đường mờ nhạt hắt lên bức tường vôi trắng loang lổ, phơi bày những vết ố bẩn đã hoen ố theo năm tháng. Cánh cổng sắt to kềnh vẫn mở toang hoác, như một cái miệng há hốc chờ đợi.
Bên trong sân, ánh đèn sáng rực, chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách, xua đi phần nào bóng tối u ám. Cái nghề đặc thù này luôn bận rộn quay cuồng ban ngày với việc dỡ hàng, nhưng khi màn đêm buông xuống lại là lúc những chuyến hàng bí mật được vận chuyển đi. Vài chiếc xe tải khổng lồ đã sẵn sàng lăn bánh, động cơ gầm gừ rền vang, âm thanh ồn ào ấy hòa lẫn vào không gian náo nhiệt đến rợn người.
Vừa bước qua cổng, ánh đèn pha chói lòa từ những chiếc xe tải chiếu thẳng vào, khiến Mộc Lâm Thâm gần như không nhìn rõ được mọi thứ xung quanh. Anh nheo mắt lại, bước chậm hơn, cố gắng định hình cảnh vật trong ánh sáng chói chang tới nhức mắt ấy.
"Này, mày là ai vậy, cút ngay, đừng có chặn cửa!" Hai người đang chỉ huy xe cộ liền chạy tới. Nhìn bộ dạng nhếch nhác của Mộc Lâm Thâm, chúng không khỏi ngạc nhiên.
Người còn lại tò mò: "Mày không phải là ăn mày đấy chứ? Giờ này đi ăn mày thì không đúng giờ rồi."
"Tôi tìm Mao Thế Bình." Mộc Lâm Thâm chẳng thèm bận tâm đến thái độ khinh khỉnh của đám người lố nhố ấy, gọi thẳng tên ông chủ của bọn chúng: "Chính ông ta mời tôi đến đây. Đừng có cái kiểu chó má mà nhìn người!"
Oa, thằng chó này ở đâu ra mà láo xược thế! Hai tên hán tử này đều cao lớn vạm vỡ, nhưng không phải là loại đầu óc ngu si tứ chi phát triển. Một tên được lệnh trông chừng, còn tên kia vội vã chạy đi báo cáo. Lát sau, tên chạy về lại tất tả chạy ra, gọi: "Cho thằng đó vào!"
Xem ra đúng là người mà Mao Thế Bình muốn tìm. Tên đại hán dẫn Mộc Lâm Thâm đi thẳng vào tòa nhà. Bên trong cánh cửa sắt khóa chặt lại là một khung cảnh hoàn toàn khác. Đèn điện sáng trưng chiếu khắp nơi, những nhân viên bận rộn nhận tiền chuẩn bị lên đường. Người thì đang kiểm tra đơn hàng, khắp không gian tràn ngập mùi thuốc lá nồng nặc, mồ hôi chua loét và những tiếng cãi vã, tranh luận ồn ào đến nhức óc.
Mộc Lâm Thâm bình thản bước qua, ánh mắt chỉ lướt qua tất cả, không hề để lộ một biểu cảm nào. Anh tiếp tục theo sau tên đại hán, tiến vào một căn phòng có gắn tấm biển ghi "Phòng giám đốc".
Vừa mới bước vào, bộ dạng thê thảm của Mộc Lâm Thâm làm Mao Thế Bình đang uống rượu định chửi mắng giật mình đứng bật dậy. Hắn phất phất tay đuổi tên tay chân đi, rồi cẩn thận đóng cửa lại. Mao Thế Bình nhìn Mộc Lâm Thâm từ đầu đến chân một lượt, không sao tưởng tượng nổi tại sao anh lại ra nông nỗi này: "Làm sao thế? Dù có bị bốn, năm tên đàn ông to lớn cưỡng bức cũng không đến nỗi tàn tạ thế này."
Quần áo toàn thân nhăn nhúm, lấm lem bùn đất, mặt trắng bệnh. Mao Thế Bình bất giác đưa tay ra sờ trán Mộc Lâm Thâm, giật mình lần nữa: "Nóng quá, sao thế này?" Đầy một bụng lửa giận tức thì tiêu biến hết. Mao Thế Bình giọng dịu hơn: "Đừng sợ, tôi là người thẳng tính, mắng Lão Qua vài câu, không có ý gì đâu... Không ngờ cậu lại thành ra thế này."
"Không sao, không phải là tôi tới rồi sao? Mao ca có chuyện gì sai bảo?" Mộc Lâm Thâm gượng cười, gạt tay Mao Thế Bình ra.
"Ài, thằng này..." Mao Thế Bình làm động tác vung tay vô nghĩa, hắn cũng không biết nói gì trong trường hợp này nữa: "Cho dù có dùng cậu thì cũng không phải trong tình huống như vậy. Để sau này hãng nói đi, sốt thế này thì đi kiếm ít thuốc mà uống."
"Đã tới cùng tới rồi, chỉ mắc cảm lạnh chút thôi, mắt tôi có hoa đâu." Mộc Lâm Thâm quật cường nói.
Mao Thế Bình vẫn hồ nghi nhìn Mộc Lâm Thâm, không biết là có chuyện gì khiến anh biến thành bộ dạng này. Hắn không muốn gặp rắc rối không đáng: "Thế cậu làm sao vậy, không phải đang yên lành sao? Đột nhiên chạy mất, rồi lại thành ra thế này."
"Ngày giỗ của mẹ tôi, tôi về Thượng Hải tảo mộ một chuyến. Đúng lúc trời mưa lại không mang áo mưa, nên thành ra thế này, làm Mao ca chê cười rồi."
Nguyên nhân như thế thì không ai trách được. Mao Thế Bình thở phào nhẹ nhõm, giơ ngón cái lên: "Tốt, tôi thích người sống có tình nghĩa, không có chuyện gì là tốt rồi... Nào, làm chén rượu cho ấm người đi." Hắn cầm chai rượu, rót ra một chén, nhưng không ngờ Mộc Lâm Thâm lại trực tiếp cầm lấy cả chai, ngửa cổ, uống ừng ực hơn nửa chai một hơi, khiến Mao Thế Bình giật nảy mình. Hắn vội vàng giật lấy chai rượu, vừa làm vừa cằn nhằn: "Ê này, huynh đệ, uống thế này không ổn đâu, hại thân lắm đấy!"
Mộc Lâm Thâm chỉ đưa tay lau miệng, sắc mặt ửng hồng, cười nói: "Uống thế này mới sướng. Rượu ngon!"
"Con bà nó chứ, huynh đệ hào sảng thế này đáng lẽ phải theo tôi từ đầu rồi. Mã quả phụ lại đưa cậu sang chỗ Lão Qua, đúng là mù mắt chó... đi." Mao Thế Bình cũng ngửa đầu tu một ngụm, làm động tác mời, dẫn Mộc Lâm Thâm ra ngoài. Tới cửa lại đi xuống cầu thang, tiếp tục đến một cánh cửa sắt đóng kín nữa. Hắn lấy chìa khóa ra mở cửa. Trong tầng hầm đầy mùi ẩm mốc, dò dẫm trong bóng tối đi không xa, hắn tiếp tục mở một cánh cửa khác, bật đèn rồi gọi Tiểu Mộc đi vào.
Căn phòng này lại là một thế giới hoàn toàn khác. Sàn nhà ngổn ngang các kiện hàng chưa bóc. Dọc theo tường là những tủ ô vuông, bên trong phân loại gọn gàng từng loại vật phẩm. Đồng hồ xếp thành từng đống, vòng tay bó lại thành từng cuộn, ghim cài áo, huy hiệu, dây chuyền đều được đóng hộp ngăn nắp. Điều đặc biệt nhất là, ở góc tường còn có một đống giày nữ đủ kiểu dáng, chất thành đống lộn xộn. Đám người này phải ăn trộm của bao nhiêu nhà rồi mới tích lũy được từng này tang vật? Dù có tưởng tượng phong phú đến đâu, Mộc Lâm Thâm cũng không khỏi kinh ngạc. Anh chỉ liếc qua, nhưng đã thấy không ít món đồ có giá trị không hề nhỏ. Quay đầu lại, thì thấy Mao Thế Bình đang cười đắc ý, hất hàm nói: "Thấy mở mang tầm mắt chưa?"
"Mao ca, anh làm tôi sợ rồi đấy."
"Có gì mà phải sợ cơ chứ?"
"Nếu là chục món, vài chục món thì không sao, nhưng mà anh có nhiều thế này, không phải quá đáng sợ sao? Tôi nói một câu khó nghe nhé Mao ca, nhiều đồ như thế để cùng chỗ, nếu bị cảnh sát bắt trọn ổ, vậy thì phải ngồi tù bao nhiêu lâu?" Mộc Lâm Thâm sợ thật sự, dù có biết tồn tại một đường dây tiêu thụ đồ ăn trộm, anh cũng không bao giờ tưởng tượng ra lớn tới mức này.
Mao Thế Bình phá lên cười khùng khục, một nụ cười rùng rợn: "Trừ khi có ai đó mọc được đôi mắt thấu thị, nếu không thì mỗi ngày có đến hàng nghìn gói hàng từ chỗ tôi chuyển đi, dù là thần thánh cũng khó lòng tìm ra hai ba gói hàng trộn lẫn bên trong đó."
