Quan Nghị Thanh gập chiếc máy tính bảng lại. Chén trà trên bàn đã nguội lạnh, nhưng những thông tin cô vừa thu thập được vẫn đủ sức khơi dậy sự phấn khích trong cô. Nhận thấy Thân Lệnh Thần đang chìm vào suy tư, cô khẽ hỏi: "Sư phụ, anh thấy tên đó có vấn đề gì à?"
Thân Lệnh Thần trầm ngâm đáp: "Không thể nói trước được. Hắn là một kẻ khó lường, nhưng trạng thái của hắn đã bắt đầu vào guồng. Theo những gì hắn mô tả, chúng ta sẽ điều tra nghi phạm... thu hẹp phạm vi tìm kiếm, tập trung vào các thành phố quanh Thượng Hải. Hướng điều tra đã thay đổi, giờ cần tập trung vào nhóm người có nghề nghiệp ổn định, hoặc công chức. Theo lời chủ nhà, cô ta nói tiếng Thượng Hải rất lưu loát, vậy có lẽ cô ta đã sống ở Thượng Hải một thời gian dài. Tiếng Thượng Hải không phải thứ ngôn ngữ dễ học, chỉ nghe thôi cũng đã khó mà hiểu được." Nói đến đây, Thân Lệnh Thần quay sang khen ngợi Quan Nghị Thanh: "Hôm nay cô làm rất tốt, khiến hắn phải mở miệng. Tên nhóc đó kín miệng lắm, không dễ đâu."
"Đó là học theo cách sư phụ đã dùng với Du Tất Thắng thôi," Quan Nghị Thanh đắc ý đáp. "Giả ngốc một chút, khích hắn một chút, thế là được. Dù hắn có biết mình đang bị khích, vẫn không kìm được cái ý muốn thể hiện bản thân trước mặt mỹ nữ." Cô vừa nói vừa cầm túi xách lên, nhưng nụ cười trên môi chợt tắt đi đôi phần. Lúc này, tác động tâm lý quá mạnh, chiếc túi xách mà Mộc Lâm Thâm mô tả một cách ghê rợn khiến cô như mắc phải chứng ám ảnh. Cô nhìn nó thêm vài lần, càng nhìn, cảm giác ghê tởm càng trào dâng.
Hai người cùng rời khỏi quán trà. Dòng người trên phố vẫn đông đúc, du khách chen chúc, ồn ào chẳng hề giảm đi. Giữa đám đông náo nhiệt ấy, Thân Lệnh Thần khẽ dừng bước, dõi theo những khuôn mặt lướt qua, mỗi người một vẻ. Dù đã có mười mấy năm kinh nghiệm điều tra, hắn vẫn không thể nhận diện danh tính của những người qua lại chỉ dựa vào trang phục và hành vi. Đối với hầu hết các cảnh sát, tâm lý học là một lĩnh vực trừu tượng, hiếm khi có cơ hội áp dụng vào thực tế. Thường thì nó chỉ bị giam cầm trong những lý thuyết cao siêu, để mọi người ngưỡng mộ. Nhưng, liệu thật sự có một khả năng như vậy, một năng lực có thể nhìn thấu từ bề ngoài đến bản chất, nhận ra thói quen hành vi của một người chỉ qua những chi tiết nhỏ nhặt nhất?
Trước kia, Thân Lệnh Thần không quá tin vào điều này. Hắn là một cảnh sát đi lên từ tuyến dưới, không thích những lý thuyết suông. Nhưng lần này, có vẻ như hắn không thể không tin... Một cảm giác bất an len lỏi.
Rời Hàng Châu, Thân Lệnh Thần như một cỗ máy cuồng công việc. Hắn chẳng kịp ghé qua nhà, chỉ gọi điện cho vợ vài câu rồi về thẳng Thượng Hải. Hai tiếng sau, hắn đã xuất hiện ở trại giam. Đội trưởng Hứa Phi, người đã được liên hệ trước, sớm đã đứng chờ ở cổng.
Hứa Phi không hỏi Thân Lệnh Thần đã điều tra đến đâu, cũng chẳng thắc mắc vì sao lại tiếp tục đến quấy rầy Du Tất Thắng. Bởi lẽ, lão ta chỉ là một tên lưu manh già nua đang chờ chết mòn trong tù. Đừng nói đến cảnh sát căm ghét, ngay cả đứa con gái duy nhất cũng đã sớm bỏ đi tha hương, chẳng màng đến lão.
Leng keng... leng keng... Tiếng xích sắt lạch cạch kéo lê trên mặt đất nghe thật nặng nề, rợn người.
Vừa vào cửa, Lão Du đã nhếch mép cười khẩy. Lão ta ngồi xuống ghế thẩm vấn, cách một lớp song sắt lạnh lẽo, rồi hít một hơi thật sâu, như thể đang ngửi mùi hương của một người phụ nữ hiếm hoi xuất hiện nơi đây. So với lần trước, Quan Nghị Thanh đã quen rồi, cô dửng dưng nhìn lão, không thèm bận tâm.
Không thể bận tâm được. Càng để ý, lão ta càng lấn tới, càng coi sự phẫn nộ của người khác là trò tiêu khiển bệnh hoạn của mình.
"Du gia, gần đây sống có dễ chịu không?" Thân Lệnh Thần cười nhạt, châm một điếu thuốc rồi đưa tới.
Du Tất Thắng chẳng khách sáo, dù tay bị xích không cử động được, lão vẫn vươn cổ ra ngậm lấy điếu thuốc, hít một hơi thật sâu. Khói trắng cuồn cuộn phả ra từ lỗ mũi, lão ta rên lên một tiếng khoan khoái: "Ừm, không tệ. Đa tạ hai vị huynh đệ."
Hứa Phi nghe mà đau cả răng. Được cái loại người này coi là huynh đệ thật chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Chỉ một lời khai mà lão đã lừa được hai người đến thăm mấy lần, ăn uống cũng được đãi ngộ tốt hơn không ít. Nhìn Du gia bây giờ kìa, cái bụng nhỏ đã phệ ra trông thấy, lão ta rõ ràng đang tận hưởng cuộc sống trong tù.
"Thế thì tốt. Mấy người này, anh có nhận ra ai không?" Thân Lệnh Thần ra hiệu cho Quan Nghị Thanh mở máy tính bảng, đưa tới cho lão xem mấy bức ảnh.
"Biết chứ, Mã quả phụ mà. Nhìn cái bộ dạng đĩ thõa của nó bao năm không đổi nhỉ... Ồ, Tang Mao. Đầu thằng cha này càng lúc càng bóng rồi, chắc thoa thêm mỡ lợn à? ... Còn đây là ai?" Ánh mắt Du Tất Thắng dừng lại trên ảnh phác họa nữ nghi phạm mới tìm được trong vụ án Vương Tử Hoa. Vẻ mặt lão hơi khựng lại, không phải giả vờ, mà đúng là lão không nhận ra.
"À, một người không liên quan thôi. Người tiếp theo đi." Thân Lệnh Thần nói.
Quan Nghị Thanh lướt tay tới bức ảnh tiếp theo, Du Tất Thắng bật thốt lên một tiếng "Ố!" đầy bất ngờ. Trên màn hình máy tính bảng là hình ảnh Lão Qua, đang được Tiểu Linh dìu đi, chống gậy rời khỏi quán trà quen thuộc ở Tân Thôn.
"Quen quá! Đúng rồi, tôi biết tên này. Có điều, khi đó hắn còn chưa què, ha ha ha." Du Tất Thắng cười phá lên, cái kiểu cười khoái trá nghe thật chói tai. "Chắc chắn là bị người ta chém rồi... Ha ha ha, Hà Trường Côn danh tiếng lẫy lừng một thời, bây giờ lại phải chống gậy mà đi, ha ha ha, ông trời đúng là có mắt!"
"A, đây chính là Hà Trường Côn à?" Hứa Phi từng nghe danh tiếng người này, nhìn lại hình ảnh Lão Qua già nua, đi không vững mà không khỏi kinh hãi. Đây mà là cao thủ lừng danh giới giang hồ, người sử dụng cây gậy đạt đến trình độ xuất quỷ nhập thần sao?
"Ừ, năm xưa hắn cũng nổi danh lắm," Du Tất Thắng hồi tưởng. "Hồi nào nhỉ, chẳng nhớ rõ nữa, chỉ nhớ năm đó Thượng Hải tổ chức tỷ võ, hắn đoạt được quán quân... Sau này Mã quả phụ làm ăn, thường xuyên xảy ra đánh nhau. Có lần, mười mấy người không ngăn được cây trường côn trong tay hắn. Một gậy của hắn có thể khiến người ta hộc máu nằm liệt giường ba tháng... cực kỳ lợi hại." Lão ta quay sang Hứa Phi: "Thật không ngờ Hà Trường Côn lừng lẫy một thời giờ lại già yếu đến mức không nhận ra nữa. Mấy người họ là huynh đệ kết bái đúng không?"
"Ừ, họ từng kết bái huynh đệ với nhau. Hà Trường Côn còn là đại ca của đám đó. Chuyện cũng khá lâu rồi."
Đây là một phát hiện khá bất ngờ. Cứ ngỡ Lão Qua chỉ là một tên lưu manh hết thời, không ngờ lại có một quá khứ như thế. Thân Lệnh Thần nói xen vào, giọng trầm lại: "Du gia, năm xưa, cái người đuổi chém anh chạy mấy con phố, có phải có cả Hà Trường Côn trong số đó không?"
Du Tất Thắng im lặng mấy giây, rồi lắc đầu. Hứa Phi trêu chọc: "Chuyện đường Mạch Thành, ai mà chẳng xấu hổ, sao lão lại muốn nhắc đến chứ?"
"Hừ, không phải tao bốc phét với mày đâu," Du Tất Thắng hừ một tiếng khinh khỉnh. "Nếu không dùng hàng nóng, tay không tao bóp chết ba thằng như Hà Trường Côn cũng chẳng thành vấn đề. Mà nếu có hàng nóng, một chọi một, thằng đó vẫn chẳng phải là đối thủ của tao, mày tin không?" Lão ta khinh thường nói.
