Trịnh Khắc Công, Cục trưởng Cục Điều tra Hình sự thành phố, bắt đầu ngày làm việc thứ ba mươi trong tháng, vẫn bị vùi đầu vào núi giấy tờ như mọi bận.
Hết ký duyệt văn bản chuyển đến, lại đến báo cáo hóa đơn thanh toán, sau đó là xem xét tình hình vụ án ngày hôm trước, cùng những số liệu tăng giảm tỉ lệ phá án của từng khu vực. Mỗi ngày ở cương vị lãnh đạo, ông Trịnh Khắc Công đều không khỏi thấp thỏm, nơm nớp lo sợ một vụ án bất ngờ nào đó sẽ bùng phát, gieo rắc nỗi kinh hoàng đến mức khiến người ta hồn xiêu phách lạc.
Chẳng mấy khi được yên thân. Giấy tờ vừa ký được non nửa thì tiếng chuông điện thoại réo rắt, gấp gáp vang lên, là cuộc gọi từ Cục Công an thành phố. Ông nhấc máy, trò chuyện với Cục trưởng Vương. Lại là vụ án Vương Tử Hoa, Khang Tráng đầy bí ẩn ấy. Đã ba lần trong ngày, ông Trịnh lại phải nghe những câu hỏi cũ rích. Nếu có tin tức, lẽ nào họ lại giấu giếm? Hỏi mãi cũng chỉ vô ích. Ông đành dùng những lời lẽ chung chung để đối phó. Gác máy xong, ông tiếp tục ký tên, nhưng lại không tài nào tìm thấy cây bút của mình. Tìm kiếm mãi, gần nửa ngày trời vẫn bặt tăm, thật kỳ quái, nó có thể biến đi đâu được cơ chứ?
Một cấp dưới đang chờ ký tên khẽ nhắc: "Thưa Cục trưởng Trịnh, chẳng phải cây bút đang cài ở túi áo ngực của anh đó sao?"
"À, phải rồi!" Ông Trịnh khẽ giật mình, nhận ra mình đã vô thức cài bút vào túi áo ngực khi nghe điện thoại. Bực dọc rút bút ra, ông ký xoèn xoẹt vài cái thì chuông điện thoại lại vang lên. Dạo này, cứ mỗi lần điện thoại reo, Lão Trịnh lại giật thót. Hết Cục Công an thành phố, rồi Sở Công an tỉnh, lại đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, suốt ngày gọi điện thúc giục. Ông cảm thấy mình đã cạn kiệt mọi lời lẽ để đối phó trong bao năm qua. "Ồ, là điện thoại của Thân Lệnh Thần!" Ông Trịnh vội vàng nhấc máy, hỏi ngay: "Phó Chính ủy Thân, từ lúc tôi đi làm đến giờ, tôi đã nhận liên tiếp mấy cuộc điện thoại hối thúc phá án rồi. Rốt cuộc anh có làm được không? Thực sự nếu không được, tôi sẽ xin chịu trách nhiệm, chúng ta sẽ lên tỉnh mời người... Hả? Anh nói thật à?"
"Thật đấy, tôi có một phát hiện mang tính đột phá, tuy chưa đủ để bắt giữ nghi phạm, nhưng để báo cáo lên cấp trên thì không thành vấn đề." Trong điện thoại, Thân Lệnh Thần khẳng định.
"Được! Anh đợi tôi, tôi đến ngay bây giờ!"
Cục trưởng Trịnh vội vàng ném điện thoại xuống bàn, việc ký tên cũng gác lại. Ông chụp vội chiếc mũ cảnh sát lên đầu, đứng phắt dậy và lao đi nhanh như có báo cháy. "Chà chà... Vất vả rồi, các đồng chí thật sự vất vả rồi!"
Chiếc xe lao thẳng đến Đại đội Hình sự số Mười. Vừa xuống xe, Cục trưởng Trịnh đã nhiệt tình bắt tay Thân Lệnh Thần và Hứa Phi, ra sức lắc mạnh, miệng không ngừng than thở: "Thật sự muốn phát điên lên mất! Nếu vẫn không có bất cứ manh mối nào, cái ghế dưới mông tôi e rằng sẽ chẳng còn vững nữa rồi."
Hứa Phi đùa cợt: "Lát nữa có khi chính anh lại kinh hãi đến mức không ngồi vững được ấy chứ."
"Á à, cái thằng nhãi ranh này! Khi tôi còn là chỉ đội trưởng, cậu vẫn chỉ là một đứa choai choai, giờ lại dám dọa tôi rồi cơ đấy! Tôi thật sự muốn xem, rốt cuộc là loại vụ án kinh thiên động địa nào mà có thể khiến tôi sợ đến mức không ngồi vững được!" Tâm trạng Cục trưởng Trịnh lúc này khá phấn chấn, ông vui vẻ trêu đùa cấp dưới cũ của mình.
Hứa Phi không nói gì thêm, nhường lời cho Thân Lệnh Thần: "Tất cả là nhờ sự sắc sảo của Chính ủy Thân. Tôi còn tưởng đây là một vụ án đã đi vào ngõ cụt, chẳng còn chút hy vọng nào, vậy mà anh ấy đã đào sâu, tìm ra manh mối... Suốt hai mươi ngày qua, họ đã không có được một giấc ngủ trọn vẹn."
Lời này không phải để khoe công, bởi ngay cả Cục trưởng Trịnh còn áp lực đến mất ăn mất ngủ, huống chi là cấp dưới. Áp lực từ bao lâu nay vẫn cứ chồng chất, đè nặng lên vai họ. "Nói đi, làm thế nào mà các anh lại tìm ra được manh mối quan trọng đó?"
"Là do cấp dưới của anh đã tái hiện lại toàn bộ quá trình gây án, và họ đang chuẩn bị báo cáo cho anh đấy." Thân Lệnh Thần mỉm cười nói.
"Anh nói hai cậu đó sao?" Cục trưởng Trịnh ngạc nhiên hỏi. Thấy Thân Lệnh Thần gật đầu, ông lại ra sức bắt tay anh thêm một lần nữa: "Thế thì phải cảm ơn anh rất nhiều! Hai cậu ấy được theo anh đúng là may mắn lớn cho chúng."
"Tôi không dám nhận công đâu. Đó là nhờ hai cậu ấy đã tìm ra, và cũng nhờ công sức tỉ mỉ, vất vả của Đội trưởng Hứa khi anh ấy dẫn dắt mọi người làm việc. Có điều, chúng ta cũng không nên quá cao hứng, đây mới chỉ là một manh mối có tính khả nghi rất lớn mà thôi, vẫn còn một chặng đường dài để đạt được mục tiêu cuối cùng." Thân Lệnh Thần khiêm tốn đáp.
Sự khiêm tốn đó khiến những người đi cùng cảm thấy thiện cảm hơn rất nhiều. Ba người vừa nói vừa cười, đi thẳng lên tầng kỹ thuật của đội cảnh sát. Một nhóm cảnh sát đang tham gia vụ án trong phòng đồng loạt đứng dậy chào. Cục trưởng Trịnh xua tay ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, khen ngợi vài câu, rồi đã không thể chờ đợi thêm mà lập tức thúc giục họ bắt đầu. Thân Lệnh Thần ra hiệu cho Quách Vĩ và Quan Nghị Thanh. Hai người nhận lệnh, hít một hơi thật sâu, rồi Quan Nghị Thanh mở slide thuyết trình và bắt đầu:
"Vào ngày 8 tháng 3, chúng tôi tiếp nhận vụ án trộm cắp đã xảy ra cách đây hai năm. Do tính chất đặc biệt của vụ án, chúng tôi đã tiến hành điều tra sơ bộ bên ngoài, chủ yếu là đến các nhà tù và trại tạm giam để thẩm vấn những nghi phạm cũ, đồng thời rà soát thông tin về những người có tiền án ở một số thành phố thuộc khu vực Hoa Đông, đặc biệt là những đối tượng có kỹ năng phá khóa tương tự. Tuy nhiên, trong quá trình điều tra bên ngoài đó, chúng tôi không thu được bất cứ phát hiện nào đáng kể."
Quách Vĩ tiếp lời: “Tuy nhiên, theo phân tích của tổ điều tra, vụ án này không mang đặc điểm phạm tội có tính chất địa phương rõ rệt. Những ngôi nhà của các vị cựu lãnh đạo, nơi cất giấu tang vật hối lộ, đều nằm trong khu vực an ninh tối cao. Muốn thực hiện được vụ án này, trước hết, kẻ gây án phải có nguồn thông tin cực kỳ chính xác, ít nhất là phải biết rõ địa điểm mục tiêu có những thứ đáng giá để trộm cắp; thứ hai là phải vượt qua vô vàn trở ngại như camera giám sát, lực lượng bảo vệ, két sắt kiên cố, v.v.; thứ ba, còn cần phải có một kênh tiêu thụ tang vật an toàn và bí mật tuyệt đối... Vì vậy, chúng tôi nhận định, đây không phải là một vụ án trộm cắp thông thường.” Dừng một chút, Quan Nghị Thanh vừa chiếu hình ảnh hiện trường vừa nói: “...Phân tích từ chiếc két sắt bị cạy phá tại hiện trường cho thấy, đây hẳn là một vụ án do một cao thủ gây ra. Thế nhưng, do thời gian đã trôi qua quá lâu, chúng tôi không thể thu thập được bất kỳ vật chứng có giá trị nào. Và điều quan trọng nhất là, từ khi chúng tôi khám nghiệm hiện trường, luôn nảy sinh một nghi vấn lớn: việc trộm cắp tại một nơi như thế này, đặc biệt là hành động trót lọt, êm thấm đến vậy, độ khó không hề thua kém một phi vụ đột nhập kho tiền của ngân hàng là bao...”
