“Tôn đạo trưởng, người nói Huyền Trang lúc này không đi, e rằng sau này sẽ chẳng thể nào rời bước. Lời đạo trưởng là sao?” Lý Hưu không kìm được lòng, hiếu kỳ truy vấn. Bởi lẽ, vẻ mặt Tôn Tư Mạc trước sau biến đổi quá nhanh, khiến người ta thật khó lòng đoán biết ý tứ trong lời ông.
“Ha ha, không thể nói! Không thể nói! Song có lẽ phò mã chẳng mấy chốc sẽ tự mình sáng tỏ!” Tôn Tư Mạc lúc này lại nhướng mày đắc ý, cố tình giữ bí mật. Mặc cho Lý Hưu gặng hỏi thế nào, ông cũng không hé môi thêm lời. Lý Hưu đành bó tay chịu trói.
Xe ngựa rất nhanh đã tới Bá Kiều, nơi Huyền Trang và Tôn Tư Mạc hẹn gặp trước đó. Lúc này trời còn chưa chiều hẳn, chỗ ở của Huyền Trang lại cách đây khá xa, bởi vậy ngài vẫn chưa tới. Tuy nhiên, Bá Kiều lúc này đã tấp nập người qua lại, bởi đây là nơi xung yếu của Trường An, lại có trạm dịch kế bên, phàm ai ra vào Trường An đều phải đi qua chốn này.
Tương truyền, Bá Kiều do Tần Mục Công xây dựng vào thời Xuân Thu. Thuở ấy, nước Tần xưng bá Tây Nhung, nên đổi tên sông Tư thành sông Bá, và trên đó dựng nên Bá Kiều. Song Lý Hưu lại biết, cây cầu do Tần Mục Công xây thuở trước đã sớm bị chiến hỏa hủy hoại. Cây cầu họ đang chiêm ngưỡng đây, kỳ thực được xây lại từ những năm Khai Hoàng.
Bá Kiều là yếu đạo ra vào Trường An. Bởi vậy, nhiều người thường tiễn biệt bằng hữu rời Trường An đến tận đây. Sau đó, họ bẻ một cành liễu trao tặng, bởi lẽ chữ “liễu” đồng âm với “lưu”, mang ý muốn lưu giữ bằng hữu ở lại. Song lẽ dĩ nhiên, hiếm ai thực sự có thể ở lại. Cuối cùng, đôi bên đành gạt lệ chia tay.
Đợi không lâu sau, chỉ thấy Huyền Trang trong bộ tăng bào màu xám, từ đằng xa chầm chậm bước tới. Sau lưng ngài cõng một gói hành lý nhỏ, tay nâng một chiếc bát đồng. Ngoài ra, ngài không mang theo bất kỳ hành lý nào khác.
Vừa thấy Huyền Trang, Lý Hưu và Tôn Tư Mạc liền cùng nhau bước ra đón chào. Khi Huyền Trang trông thấy hai người, trên gương mặt vốn điềm tĩnh cũng thoáng hiện nét thương cảm. Ngài liền tiến tới, cất lời: “Phò mã, đạo trưởng, đa tạ hai vị đã hạ cố đến tiễn đưa!”
“Huyền Trang ơi, ngài hà tất phải khổ vậy? Thường ngày ta và ngài cùng nhau luận bàn Phật lý, Đạo tạng, thu hoạch nào phải cạn? E rằng ngày sau ngài tự mình cũng có thể thấu hiểu chân lý, hà cớ gì phải lặn lội vạn dặm sang Thiên Trúc? Lại nữa, ta nghe phò mã nói, Phật pháp nơi Thiên Trúc đã suy vi, e rằng ngài đến đó cũng chẳng đạt được thành tựu lớn lao gì!” Tôn Tư Mạc vừa trông thấy Huyền Trang đã không kìm được lời khuyên nhủ. Mặc dù ông biết đây chẳng phải lần đầu mình khuyên can, và Huyền Trang khó lòng thay đổi quyết định, song ông vẫn muốn thử một lần nữa.
“Đa tạ đạo trưởng có lòng, song bần tăng tâm ý đã quyết, đạo trưởng không cần giữ lại nữa!” Huyền Trang khẽ lắc đầu, lời lẽ tuy nhẹ nhàng, song lại ẩn chứa ý chí vô cùng kiên định.
“Huyền Trang, ngài lần này đi Thiên Trúc, đường xa vạn dặm, ta biết khó lòng khuyên ngài từ bỏ lý tưởng này. Bởi vậy, ta đã chuẩn bị ngựa và hành trang, mong ngài hãy nhận cho.” Lý Hưu nói đoạn vung tay, lập tức có thị vệ dắt một con tuấn mã tới. Trên lưng ngựa còn treo một gói hành lý nặng trịch, hiển nhiên bên trong là tiền bạc cùng vật phẩm thiết yếu.
Thấy Lý Hưu đưa ngựa, Huyền Trang thoáng do dự, rồi cuối cùng gật đầu cảm tạ, nói: “Đa tạ phò mã hảo ý, con tuấn mã này bần tăng xin nhận. Song hành trang thì không cần. Bần tăng một mình ra đi, mang theo tiền bạc chỉ thêm rước họa vào thân, chi bằng khinh thân mà đi tốt hơn. Vả lại, dù là Đại Đường hay Tây Vực, đều là những nơi Phật pháp hưng thịnh. Bần tăng một đường hóa duyên, nào phải lo lắng chuyện ăn uống!”
Nghe Huyền Trang nói vậy, Lý Hưu ngẫm nghĩ thấy cũng có lý. Lập tức liền sai người cởi bỏ hành trang trên lưng ngựa, rồi dắt tuấn mã dâng cho Huyền Trang. Kỳ thực Huyền Trang nào thiếu tiền. Nếu ngài thật sự cần, chỉ cần mở một buổi pháp hội, ắt sẽ có vô số thiện nam tín nữ dâng tiền cúng dường. Chỉ có điều, những vật ngoài thân này đối với ngài mà nói chẳng có ích lợi gì, thậm chí có khi còn là một thứ vướng víu.
Tiếp nhận tuấn mã Lý Hưu trao tặng, Huyền Trang cùng Lý Hưu và Tôn Tư Mạc lại hàn huyên thêm đôi lời đầy tiếc nuối. Lý Hưu một lần nữa dặn dò ngài những điều cần chú ý trên đường đi. Huyền Trang cũng từng lời ghi nhớ trong lòng.
Lúc này trời đã không còn sớm, Huyền Trang bèn cáo từ Lý Hưu và Tôn Tư Mạc, chuẩn bị lên đường. Tôn Tư Mạc tự tay bẻ một cành liễu, đưa cho Huyền Trang. Huyền Trang tiếp lấy, trở mình lên ngựa, đoạn ngoảnh đầu nhìn Lý Hưu và Tôn Tư Mạc. Ngài lại một lần nữa chắp tay thi lễ, rồi dứt khoát xoay người, phóng ngựa rời đi.
Nhìn bóng Huyền Trang xa dần, Lý Hưu trong lòng cũng dấy lên chút thương cảm. Thế nhưng, đúng lúc này, Huyền Trang đã đi được một quãng bỗng chợt dừng lại, đoạn quay nửa người, dường như hướng về phía Lý Hưu mà nhìn. Song Lý Hưu lúc này lại thấy lòng dấy lên điều kỳ lạ, bởi hắn nhận ra ánh mắt Huyền Trang dường như không phải đặt trên người mình hay Tôn Tư Mạc. Rốt cuộc ngài đang nhìn gì đây?
Chỉ thấy Huyền Trang quay người dõi nhìn một lát, rồi lại dứt khoát xoay người, phóng ngựa rời đi. Song ngài đi chưa được bao xa, lại một lần nữa quay người, trên mặt thoáng hiện vài phần luyến tiếc. Rồi ngài lại thúc ngựa, khiến tuấn mã tiếp tục tiến bước. Thế nhưng cuối cùng vẫn cứ như trước, dừng lại quay người nhìn về phía này. Đây đã là lần thứ ba ngài ngoảnh đầu nhìn lại. Mặc dù không thể trông rõ nét mặt, song Lý Hưu cảm thấy ánh mắt Huyền Trang vô cùng thương cảm, thậm chí tấm lòng kiên định như sắt đá muốn đi Tây Thiên thỉnh kinh cũng tựa hồ có chút dao động.
“Huyền Trang đang nhìn gì vậy? Ta sao cảm thấy ngài không phải đang nhìn hai chúng ta?” Hành động kỳ lạ của Huyền Trang khiến Lý Hưu không khỏi hồ nghi, lập tức quay sang Tôn Tư Mạc dò hỏi.
“Không thể nói! Không thể nói!” Tôn Tư Mạc lúc này lại lẩm bẩm mấy tiếng, ra vẻ thần bí. Song khi ông nói, ánh mắt lại lén lút liếc về phía sau Bá Kiều.
Lý Hưu là người tinh ý, chỉ thoáng cái đã bắt gặp ánh mắt Tôn Tư Mạc. Lập tức, hắn vội vàng quay đầu nhìn lại, kết quả liền thấy trên cầu Bá Kiều phía sau mình, có một chiếc xe ngựa đang đậu ở đó. Vốn dĩ trên Bá Kiều người đến người đi tấp nập, kẻ tiễn người đi đặc biệt đông, một chiếc xe ngựa đậu ở đó vốn chẳng đủ để gây chú ý. Chỉ có điều, Lý Hưu lại thoáng nhìn đã phát hiện ra, Huyền Trang ba lần ngoảnh đầu nhìn lại, hướng nhìn chính là chiếc xe ngựa kia.
“Giá!” Đúng lúc này, Huyền Trang từ đằng xa bỗng quát khẽ một tiếng. Hai chân ngài đột ngột thúc vào bụng ngựa, trong khoảnh khắc bóng lưng liền khuất dạng giữa dòng người và xe cộ đang dần xa.
Cũng ngay khoảnh khắc Huyền Trang rời đi, Lý Hưu chợt trông thấy một ngón tay tựa bạch ngọc từ trong chiếc xe đậu phía sau vươn ra. Ngón tay ấy bấu chặt hai bên cửa sổ, đốt ngón tay vì quá dùng sức mà trắng bệch ra. Thế nhưng rèm cửa sổ vẫn luôn khép kín, khiến Lý Hưu chẳng thể nào thấy rõ dung mạo người trong xe. Chỉ nghe sau rèm cửa vọng ra vài tiếng ho khan mỏng manh, tựa hồ thân thể người trong xe cũng không được khỏe.
Ngay sau khi Huyền Trang rời đi không lâu, chiếc xe ngựa đậu trên Bá Kiều cũng chầm chậm lăn bánh. Chỉ có điều, bàn tay ngọc ngà bên cửa sổ vẫn cứ bấu chặt, mãi cho đến khi chiếc xe ngựa khuất dạng khỏi tầm mắt Lý Hưu, bàn tay ấy vẫn không buông ra.
“Một nữ tử ư? Chẳng lẽ nàng cũng đến tiễn Huyền Trang hay sao?” Lý Hưu nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, hồi lâu sau mới khẽ lẩm bẩm, mang theo chút bán tín bán nghi. Thế nhưng Huyền Trang là một cao tăng đức độ, bình nhật chỉ tịnh tu nơi am tự, làm sao có thể có một nữ tử đến tiễn ngài được chứ?
Tôn Tư Mạc đứng ngay bên cạnh, đương nhiên nghe rõ lời Lý Hưu. Ông liền không kìm được khẽ cười khổ, lắc đầu đáp: “Nghiệt duyên a, nghiệt duyên! Phò mã giờ đây đã rõ ý bần đạo nói ban nãy rồi chứ!”
“Ban nãy người nói, Huyền Trang lúc này không đi, e rằng sau này sẽ chẳng thể nào rời bước. Chẳng lẽ là vì nữ tử trên xe kia ư?” Lý Hưu lúc này mới sực tỉnh, lập tức kinh ngạc nhìn chằm chằm Tôn Tư Mạc, thốt lên. “Nếu chuyện này là thật, quả là một bí ẩn động trời, bởi lẽ chính sử tuyệt nhiên không hề ghi chép việc này!”
“Không thể nói! Không thể nói! Chuyện này liên quan đến danh dự của Huyền Trang và nữ tử kia, vậy nên phò mã vẫn không nên hỏi thêm. Huống hồ, bần đạo cũng chỉ biết một hai, còn về chi tiết khúc mắc, e rằng chỉ có hai người Huyền Trang mới tường tận!” Tôn Tư Mạc lúc này lại lắc đầu thở dài, nói đoạn liền ngậm miệng không nói thêm lời nào, mặc cho Lý Hưu gặng hỏi thế nào cũng vô ích.
Tôn Tư Mạc không muốn đáp lời, song Lý Hưu lại hiếu kỳ muốn chết trong lòng. Việc này, trước đó hắn chưa từng nghe thấy nửa lời đồn thổi. Tuy nhiên cũng chẳng thể trách hắn, bởi lẽ thường ngày hắn ít khi gặp gỡ Huyền Trang, ngược lại Tôn Tư Mạc lại thường xuyên đến tìm Huyền Trang đàm đạo. Đáng tiếc miệng Tôn Tư Mạc quá kín, không chịu hé lộ nửa lời.
Rơi vào đường cùng, Lý Hưu đành phải tự mình suy luận. Khi hắn sắp xếp lại những thông tin mình có, liền nhận ra Huyền Trang vô cùng quan tâm nữ tử trong xe ngựa. Bằng không, ngài đã chẳng ba lần ngoảnh đầu nhìn lại, lưu luyến không rời như vậy. Mặc dù Lý Hưu không trông thấy mặt nữ tử trong xe, song nhìn qua ngón tay vươn ra, hắn gần như có thể kết luận đối phương tuổi tác không lớn, hẳn là một thiếu nữ còn rất trẻ. Lại nữa, nữ tử này đối với sự ra đi của Huyền Trang cũng biểu lộ sự xúc động khôn cùng, bằng không đã chẳng bấu chặt cửa sổ đến vậy.
Dù những thông tin trên không nhiều, song quan hệ giữa Huyền Trang và nữ tử trong xe đã gần như sáng tỏ. Lại thêm Tôn Tư Mạc vừa rồi đã thốt lên hai chữ “Nghiệt duyên”, chẳng cần hỏi cũng biết ông đang hình dung điều gì. Chỉ là, điều này lại càng khiến Lý Hưu thêm phần hiếu kỳ về thân phận của cô gái trong xe. Hắn nghĩ mãi không rõ, rốt cuộc là nữ tử nhà ai lại có thể đem lòng ái mộ một hòa thượng như Huyền Trang?
Chiếc xe ngựa của nữ tử kia vừa rồi không hề có bất kỳ dấu hiệu riêng nào, song lại vô cùng hoa mỹ. Ngựa kéo xe cũng là loại cường tráng, hữu lực. Từ đó có thể biết, nữ tử trên xe hẳn xuất thân phú quý, thậm chí rất có thể là quý tộc. Bởi lẽ, ngựa dùng để kéo xe đều là lương câu thượng hạng, người thường dù có tiền cũng khó lòng mua được.
“Một quý nữ dòng dõi, một cao tăng đức độ, giữa họ lại có thể nảy sinh tình ý sao?” Lý Hưu thầm nghĩ trong lòng. Kỳ thực, hắn rất muốn sai người điều tra xem trong khoảng thời gian này, những quý nữ nào đã từng tiếp xúc với Huyền Trang. Hơn nữa, những điều hắn vừa suy đoán, hẳn sẽ giúp dễ dàng khoanh vùng thân phận đối phương. Chỉ có điều, làm vậy thật sự có chút bất kính với Huyền Trang, vậy nên Lý Hưu cuối cùng đành gác lại ý nghĩ này.
Chỉ có điều, điều Lý Hưu chẳng ngờ tới là, hắn không cố ý dò la thân phận cô gái trong xe, song mấy tháng sau đó, nữ tử này lại tự mình tìm đến tận cửa!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)