Cầu Nhiêm Khách e ngại Lý Thế Dân sẽ tìm đến y, song Lý Hưu lại rõ tường tận. Khi Cầu Nhiêm Khách vừa đặt chân đến phủ đệ của mình, thì trong hoàng cung, Lý Thế Dân e rằng đã hay tin chuyện này. Song y dám quả quyết rằng, Lý Thế Dân tuyệt nhiên sẽ chẳng bao giờ gặp Cầu Nhiêm Khách trước mặt y, đặc biệt là sẽ không để Bình Dương công chúa hay biết việc mình đã gặp Cầu Nhiêm Khách, tránh để công chúa lại sinh lòng hiểu lầm với ngài.
Vốn Cầu Nhiêm Khách và Lý Thế Dân là hạng người đa nghi cẩn trọng như nhau. Bởi vậy, ban đầu y không thể nào tin được giọng điệu kiên quyết của Lý Hưu. Song, dưới sự cam đoan liên tục của Lý Hưu, cuối cùng Cầu Nhiêm Khách đành gạt bỏ mối nghi hoặc trong lòng, rồi an tâm ở lại trong phủ Lý Hưu.
Sau khi đã tiếp đãi cha con Cầu Nhiêm Khách, Lý Hưu liền gọi Nguyệt Thiền đến, chuẩn bị đưa nàng đến Trà Diệp Xưởng ở ngoại thành. Song Nguyệt Thiền lại mang theo bên mình một rương hòm không nhỏ, bên trong chứa số tiền thu được trong khoảng thời gian này. Lý Hưu thấy nàng xách nặng nhọc, liền chủ động bước tới đỡ lấy. Ai dè, chính y cầm cũng cảm thấy nặng nhọc chẳng kém.
Mãi mới đưa được rương hòm lên xe ngựa. Sau đó, hai người mới cùng rời khỏi đại môn phủ công chúa, vượt qua các con phố mà đến cổng thành. Thành Trường An vẫn đang trong cảnh giới nghiêm, song vì bệnh đậu mùa trong nước đã được khống chế, nên lệnh giới nghiêm cũng chẳng còn nghiêm ngặt như trước nữa. Ví như bây giờ, các quan viên triều đình như Lý Hưu, chỉ cần có thông hành văn thư và trải qua kiểm tra, là có thể ra vào Trường An.
Với thân phận Lý Hưu, thậm chí y căn bản chẳng cần thông hành văn thư. Dù sao, các tướng sĩ trấn thủ thành đều biết y, khi thấy y trên xe ngựa, họ chỉ chào hỏi đôi lời rồi lập tức cho Lý Hưu qua. Đợi đến lúc ra khỏi thành, Nguyệt Thiền lại hưng phấn nhoài người ra cửa sổ xe, ngó nghiêng khắp nơi. Dù nàng chỉ bị kẹt lại trong thành Trường An chưa đến mấy tháng, nhưng trong hoàn cảnh người người bất an thế này, lại khiến người ta cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm, tựa như đã lâu lắm rồi vậy.
"Lão gia, may mắn nhờ ngài đã có phương pháp chủng đậu bò! Ngày sau, cuối cùng chúng ta sẽ không còn phải lo lắng hãi hùng như bây giờ nữa!" Nguyệt Thiền vừa hào hứng ngắm cảnh ngoại thành, vừa cười nói với Lý Hưu.
"Ha ha, chủng đậu bò chỉ có thể phòng bệnh đậu mùa. Trên đời này, chủng loại ôn dịch nào phải chỉ riêng bệnh đậu mùa. Nếu có ôn dịch khác bùng phát, lão gia ta e rằng đã bất lực rồi!" Lý Hưu lúc này mỉm cười đáp lời.
"Lão gia khiêm tốn quá rồi. Ta cũng đã nghe ngóng, bệnh đậu mùa chính là ôn dịch nguy hiểm nhất trên cõi đời này. Hầu như một nửa số người nhiễm bệnh đậu mùa đều phải bỏ mạng. Còn những ôn dịch khác, rất ít khi lợi hại như đậu mùa. Nay ôn dịch nguy hiểm nhất đã bị lão gia đánh bại, còn những ôn dịch khác thì càng chẳng đáng kể!" Nguyệt Thiền nói với Lý Hưu, giọng điệu tràn đầy tin tưởng.
Nàng đã theo Lý Hưu nhiều năm, tận mắt chứng kiến y thần kỳ hóa giải những nan đề tưởng chừng không thể. Điều này khiến nàng có niềm tin mạnh mẽ vào Lý Hưu, tựa hồ trên đời này, căn bản chẳng có việc gì có thể làm khó được y.
Thấy Nguyệt Thiền có niềm tin mãnh liệt vào mình đến thế, Lý Hưu không khỏi bật cười khổ một tiếng. Trên đời này, e rằng chỉ có mình y mới rõ bản thân mình có bao nhiêu cân lượng, đặc biệt là về phương diện y thuật, bệnh đậu mùa chỉ là một ngoại lệ. Thế nhưng, trừ phi đó ra, đừng nói đến những ôn dịch khác, đến một trận cảm mạo thông thường bùng phát, e rằng y cũng chẳng có đủ năng lực để trị liệu.
Lý Hưu và Nguyệt Thiền vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến Trà Diệp Xưởng. Trải qua vài năm phát triển, xưởng nhỏ ban đầu chỉ có hơn mười người, nay đã phát triển thành một xưởng lớn với hàng trăm người, chiếm diện tích hơn mười mẫu đất.
Kỳ thực, ngoài việc sản xuất trà lá, xưởng này hiện nay còn giữ vai trò quan trọng nhất là nơi tập kết hàng hóa trà lá. Trà lá từ nơi khác vận đến Trường An, thường đều được đưa về đây trước. Căn cứ vào màu sắc, hương khí và các tiêu chuẩn khác của trà lá để tiến hành phân cấp. Mỗi cấp trà lá sẽ có giá cả khác nhau, sau đó bán cho các thương nhân đến mua. Bởi vì trà lá là một sản nghiệp mới nổi, sản lượng luôn không thể đáp ứng đủ nhu cầu. Điều này cũng khiến việc kinh doanh trà lá trở nên vô cùng thịnh vượng. Trước kia, mỗi ngày đều có vô số thương nhân chạy đến xếp hàng trước cửa xưởng để mua trà lá.
Song, theo bệnh đậu mùa bùng phát, chẳng những thành Trường An bị giới nghiêm, mà các con đường phụ cận Trường An cũng bị phong tỏa. Ngay cả dân bản xứ, thông thường cũng không được phép đi lại tùy tiện, e sợ bệnh đậu mùa lây lan ra ngoài. Vì lẽ đó, Trà Diệp Xưởng vốn rất náo nhiệt cũng đành vắng vẻ. Đại môn không còn thấy bóng thương nhân đến mua trà lá. Bởi trong tình cảnh hiện tại, trà lá từ nơi khác không thể vận vào, trà lá trong xưởng cũng chẳng thể vận ra, dẫu họ mua cũng vô ích, nên tự nhiên chẳng còn ai nguyện ý mua sắm nữa.
Người mua trà lá tuy đã thưa thớt, nhưng việc sản xuất trà lá trong xưởng vẫn không ngừng nghỉ. Trừ mấy ngày đầu bệnh đậu mùa bùng phát, khiến lòng người trong xưởng có chút hoang mang, còn những lúc khác, đều là cảnh tượng khí thế ngất trời. Bởi vì năm nay, trà hạ đã xuống, từng đợt trà lá hái về đều được đưa vào trong xưởng. Những thứ này đều cần phải nhanh chóng sao thành trà lá để bảo quản. Bởi vậy, mỗi khi đến thời điểm này, Trà Diệp Xưởng đều hết sức bận rộn.
Lý Hưu cũng đã rất lâu chưa từng trở lại Trà Diệp Xưởng. Vừa đúng dịp đưa Nguyệt Thiền lần này, y cũng cùng nàng vào xem thử. Ai ngờ phát hiện Trà Diệp Xưởng đã thay đổi hẳn, hoàn toàn không còn dáng vẻ trong ấn tượng của y. Khu nhà cũ của y ngày trước đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn thấy từng dãy kiến trúc tựa như kho lương. Kỳ thực, đó chính là những nhà kho dùng để chứa trà lá. Cũng giống như kho lương, đều cần phải phòng ẩm, chống côn trùng.
Nghe Nguyệt Thiền giới thiệu, việc kinh doanh trà lá tuy thịnh vượng, trà lá vận đến cũng sẽ chẳng chứa đựng quá lâu mà có thể bán đi. Nhưng vì trà lá là thứ quá ư cầu kỳ, đặc biệt là sợ ẩm ướt, sợ côn trùng, nên vẫn cần phải bảo quản cẩn thận. Điều này cũng khiến cho kho hàng hiện tại vẫn còn xa mới đủ. Thế nên, mẹ y đã định xây dựng thêm vài tòa kho hàng lớn ở thành nam, tránh cho trà lá vận đến từ nơi khác sau này, vì bảo quản không tốt mà phẩm cấp suy giảm, do đó bán không được giá.
"Lão gia người xem, kho "Thiên" bên kia chứa toàn là trà lá tốt nhất, thường dùng để cung ứng cho các đại quý tộc ở Trường An và Lạc Dương. Còn mấy tòa kho "Địa" kia, chính là để cung cấp cho các tửu quán hoặc phú thương mua dùng." Nói đến kho hàng, Nguyệt Thiền lúc này cũng hăng hái chỉ trỏ cho Lý Hưu xem. Việc kinh doanh trà lá hầu như là do một tay nàng gây dựng, đây cũng là cống hiến lớn nhất của nàng cho gia đình.
"Không tệ, không tệ. Thế còn những trà lá trong các kho xung quanh kia là bán cho ai vậy?" Lý Hưu nghe Nguyệt Thiền nói xong, khẽ gật đầu, rồi lại có chút tò mò chỉ vào các nhà kho xung quanh hỏi. Ngoài một tòa kho "Thiên" và mấy tòa kho "Địa", còn lại có rất nhiều nhà kho khác, thoạt nhìn chứa đựng càng nhiều trà lá hơn.
"Trà lá chứa đựng trong các kho này chất lượng kém hơn một chút. Thường là bán cho các thương nhân người Hồ ở thành Trường An. Họ mua số trà lá này rồi vận đến thảo nguyên hoặc Tây Vực. Người bên đó không quá chú trọng hương vị trà lá, nhưng vẫn có thể kiếm được nhiều tiền." Nguyệt Thiền mỉm cười giới thiệu.
Nghe Nguyệt Thiền giới thiệu, Lý Hưu bỗng nhiên linh cơ chợt động, nghĩ đến một kiến thức từ đời sau. Điều này khiến y cũng hứng thú tăng bội phần, rồi mở miệng nói: "Nguyệt Thiền, dẫn ta đi xem những trà lá bán cho thương nhân người Hồ này. Có lẽ ta có thể đưa ra vài ý kiến đấy!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)