Về Thiên Trúc, sự hiểu biết của Huyền Trang quả thực còn hạn chế. Một phần là từ bút ký của các vị cao tăng tiền bối từng ghé Thiên Trúc, một phần thì từ những Phiên tăng, thương nhân người Hồ mà dò la được. Những tin tức này hoặc đã lỗi thời, hoặc bị người cố ý vô tình thêm thắt nhiều yếu tố khác, bởi vậy chỉ có thể xem như tham khảo. Còn về tình hình chân thật ở Thiên Trúc, ông ta cũng chẳng dám kết luận.
“À... Về tình hình Thiên Trúc, ta may ra cũng hiểu biết chút ít, nhưng có lẽ không hoàn toàn chuẩn xác. Nếu đại sư muốn nghe, ta xin mạn phép kể đôi điều!” Lý Hưu trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng. Thật ra, kiến thức của hắn về Ấn Độ cổ đại quả thực có hạn, dù sao hậu thế người Trung Quốc vốn chẳng mấy khi bận tâm đến Ấn Độ.
“Phò mã quá lời, kính xin chỉ giáo!” Huyền Trang nghe Lý Hưu quả nhiên biết chút ít tin tức về Thiên Trúc, tinh thần ông ta liền phấn chấn hẳn lên, thậm chí cả những cơn đau nhức trên thân thể cũng không còn cảm thấy nữa.
“Phật giáo tuy khởi nguồn từ Thiên Trúc, nhưng thật ra tại đó cũng chỉ thịnh hành trong một thời gian ngắn. Kẻ chiếm cứ địa vị thống trị ở Thiên Trúc bấy lâu nay, vẫn là một tôn giáo tên Bà La Môn. Tôn giáo này rất phức tạp, ta cũng không tường tận lắm, chỉ biết họ có ba vị chủ thần, cai quản ba loại Thần lực: Sáng tạo, bảo hộ và hủy diệt. Ngoài ra, họ còn chia con người thành bốn đẳng cấp. Trong đó, Bà La Môn nắm giữ thần quyền cao nhất; Quốc vương cùng các loại quý tộc, võ sĩ thuộc đẳng cấp thứ hai, gọi là Kshatriya. Hai đẳng cấp này đều thuộc về giới quý tộc...”
Lý Hưu dứt lời, liền giới thiệu về Bà La Môn giáo, tức là tiền thân của Ấn Độ giáo đời sau. Song, những gì Lý Hưu giới thiệu đều là hiểu biết của hắn về Ấn Độ giáo ở hậu thế, bởi vậy ắt hẳn có chút khác biệt so với Bà La Môn giáo nguyên thủy hơn, nhưng đại thể vẫn nhất quán.
Huyền Trang lắng nghe vô cùng chăm chú. Về Bà La Môn giáo, trước đây ông ta cũng từng nghe nói qua, dù sao trong vô vàn tin tức ông ta thu thập được đều có nhắc đến Bà La Môn. Nhưng Lý Hưu nói càng thêm kỹ càng, hơn nữa có nhiều điều ông ta chưa từng nghe đến bao giờ. Đặc biệt khi Lý Hưu giảng đến “người không thể chạm đến” nằm ngoài bốn đẳng cấp, tức là đẳng cấp “tiện dân”, càng khiến ông ta thêm phần thấu hiểu về Thiên Trúc.
“Hiện tại, Bà La Môn vẫn như cũ chiếm giữ địa vị tôn giáo chủ yếu. Song, mấy năm trước đây, ở phía Bắc Thiên Trúc xuất hiện một quân chủ trẻ tuổi, tự xưng là Giới Nhật Vương. Vị quân chủ này đã thống nhất Bắc Thiên Trúc. Dù là một tín đồ Bà La Môn, nhưng thái độ ông ta đối với các tôn giáo lại vô cùng cởi mở, đặc biệt là hết lòng ủng hộ Phật giáo, điều này cũng khiến Phật giáo ở Thiên Trúc có cơ hội phục hưng. Những năm gần đây, Đại Đường ta xuất hiện rất nhiều Phiên tăng, cũng có liên quan đến việc này!” Lý Hưu cuối cùng tiếp tục giới thiệu.
“Thì ra là thế, đa tạ phò mã đã giải đáp nghi hoặc!” Huyền Trang nghe xong lời Lý Hưu giới thiệu, một lần nữa hướng hắn bái tạ.
“Đại sư không cần khách khí. Huyền Trang đại sư muốn đi Thiên Trúc, đường xá quả thực quá xa xôi. Ta thấy đại sư chi bằng hãy chuẩn bị chu đáo vài năm nữa rồi hãy tính!” Lý Hưu lại lên tiếng khuyên nhủ. Với Huyền Trang, hắn cũng vô cùng bội phục. Hơn nữa, với trí tuệ của Huyền Trang, dẫu không sang Thiên Trúc thỉnh kinh, mai sau ông ta cũng có thể trở thành một đời danh tăng.
“Hảo ý của phò mã, bần tăng xin khắc cốt ghi tâm, nhưng việc này bần tăng đã chuẩn bị kỹ càng, hết thảy đều đã dựa theo kế hoạch bần tăng vạch ra mà tiến hành!” Huyền Trang nghe lời khuyên của Lý Hưu, vốn định bái tạ, sau đó liền bình tĩnh cất lời.
Nghe Huyền Trang nói vậy, Lý Hưu đành bất đắc dĩ lắc đầu. Huyền Trang đã sớm phát lời thề lớn, quyết tâm Tây Du thỉnh kinh, ngay cả Lý Thế Dân cũng chẳng thể khiến ông ta quay đầu, huống hồ là mình? Vả lại, nếu Huyền Trang dễ dàng thay đổi ý định như thế, e rằng ông ta cũng không thể nào lấy được chân kinh.
Nghĩ vậy, Lý Hưu không nói gì thêm nữa, rồi cáo biệt Huyền Trang mà rời đi. Y quán này tọa lạc trong thành Trường An, lại cách Hoàng Thành rất gần. Khi trước, Lý Hưu kéo Huyền Trang từ trong Hoàng Thành ra, liền lập tức sắp xếp ông ta vào y quán này. Nào ngờ ông ta hôn mê trọn một ngày mới tỉnh lại.
Mấy ngày sau đó, Huyền Trang an tâm tĩnh dưỡng trong y quán. Lý Hưu dù bận rộn cũng đến thăm ông ta đôi lần, tiện thể trò chuyện cùng ông ta đôi điều về chuyến Tây Du thỉnh kinh. Qua những lời Huyền Trang đáp, Lý Hưu nhận ra rằng chuyến Tây Du này đã trở thành một chấp niệm trong lòng ông ta. Đây đối với người tu hành mà nói, vừa là kỳ ngộ, lại vừa là khốn cảnh. Để thoát khỏi chấp niệm này, tìm kiếm cảnh giới cao hơn, Huyền Trang nhất định phải hoàn thành chuyến Tây Du thỉnh kinh này.
Mười ngày sau, thân thể Huyền Trang đã hồi phục hơn phân nửa. Hôm ấy, Lý Hưu không đi thăm ông ta, mà ở nhà giảng bài cho Uông Nương và các nàng. Hơn nữa, Lý Thừa Càn và Lý Thái cũng đến. Nhưng vừa qua giữa trưa, Lý Hưu chợt nhận được hạ nhân đến bẩm báo, Huyền Trang vậy mà chủ động tìm đến bái phỏng hắn.
Nghe tin, Lý Hưu vội vã đi ra tiền phòng. Chỉ thấy Huyền Trang đang đứng trong sảnh, thấy Lý Hưu, liền vội vã thi lễ nói: “Bần tăng tham kiến phò mã!”
“Thân thể đại sư chưa hoàn toàn hồi phục, cớ sao không tĩnh dưỡng thêm vài ngày?” Lý Hưu cười ha hả nói với Huyền Trang. Đồng thời, hắn mời ông ta ngồi xuống, ngay sau đó có hạ nhân liền bưng trà thơm lên.
“Thân thể bần tăng đã không còn gì đáng ngại. Hôm nay đến đây, thực ra là có một việc muốn nhờ phò mã!” Chỉ thấy Huyền Trang chắp tay hợp thành chữ thập mà hành lễ, rồi trực tiếp bày tỏ ý đồ của mình. Ông ta đối với bất kỳ ai cũng giữ thái độ thẳng thắn, ngay thật, tựa hồ chưa từng nói dối, cũng chưa từng quanh co lòng vòng.
“Ồ? Chuyện gì vậy?” Lý Hưu nghe vậy, không vội vàng đáp lời, mà cất tiếng hỏi ngược. Hắn e Huyền Trang sẽ nhờ giúp xuất quan, dù rằng trong chuyện này hắn quả thực có thể giúp được, nhưng lại không muốn giúp Huyền Trang ra khỏi cửa ải, dù sao việc này có thể sẽ chọc giận Lý Thế Dân, hơn nữa cũng không phù hợp lợi ích của Đại Đường.
“Bần tăng muốn gặp một người!” Huyền Trang lại cất lời.
“Ách? Muốn gặp ai mà lại cần ta giúp đỡ? Chẳng lẽ là một vị quan to hiển quý nào sao?” Lý Hưu nghe vậy, lại lần nữa kinh ngạc hỏi ngược.
“Phò mã hiểu lầm rồi. Người này không phải quan to hiển quý gì, trái lại là một tên tù nhân hạ đẳng!” Huyền Trang sắc mặt bình tĩnh nói.
“Tù nhân ư? Kẻ đó là ai?” Lý Hưu nghe vậy, không khỏi cau chặt mày hỏi. Tù nhân cũng có nhiều loại. Nếu là tù phạm không quá quan trọng, với thân phận của hắn mà đưa Huyền Trang đi gặp một lần thì chẳng có gì đáng ngại.
“Người này, kỳ thực phò mã cũng từng nghe đến rồi, chính là kẻ đã dâng xá lợi răng Phật giả cho Thái tử đó.” Huyền Trang trịnh trọng nói.
“Ngươi nói vị Phiên tăng kia ư? Ta đã rõ!” Lý Hưu nghe vậy, ban đầu ngớ người ra, rồi lập tức hiểu rõ. Khi trước, kẻ dâng xá lợi răng Phật làm bằng kim cương cho Lý Thế Dân chính là một vị Phiên tăng đến từ Sư Tử quốc. Sư Tử quốc lại giáp ranh Thiên Trúc, hơn nữa, nếu là Phiên tăng, ắt hẳn có phần hiểu biết về tình hình Phật giáo ở Thiên Trúc. Đây cũng chính là nguyên do Huyền Trang muốn gặp vị Phiên tăng kia.
Song, vị Phiên tăng kia phạm phải tội khi quân, hiện giờ e rằng đã bị tống giam vào Đại Lý Tự ngục. Mà hắn ở Đại Lý Tự lại chẳng có người quen nào, muốn gặp mặt đối phương, e là rất khó khăn. Điều này cũng khiến hắn có chút sầu não. Nhưng cũng chính vào lúc này, Lý Hưu chợt vỗ mạnh vào đầu, rồi không kìm được bật cười mà rằng: “Xem cái đầu ta này, sao lại quên bọn họ mất rồi!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)