Lý Hưu ôm mấy bình tương ớt trong lòng, bước vào cung điện. Hắn chẳng hay Lý Thế Dân triệu kiến mình vì việc gì. Nhưng vừa đặt chân vào điện Lưỡng Nghi, hắn đã thấy Lý Thế Dân cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đang ghé tai thì thầm bàn bạc chuyện gì đó. Ngoài hai người họ ra, không còn bóng ai khác, khiến lòng hắn trĩu nặng. Bởi lẽ, việc khiến Lý Thế Dân phải một mình cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ bàn bạc, ắt hẳn không phải chuyện tầm thường.
Quả nhiên, khi Lý Thế Dân trông thấy Lý Hưu tiến vào, liền nở nụ cười vẫy tay ra hiệu, nói: "Lý Hưu, ngươi mau lại đây xem xem! Tể tướng phương Bắc vừa gửi về một tin tức đại hỉ động trời, chỉ có điều Trẫm cùng Vô Kỵ lại nảy sinh dị kiến, bất đắc dĩ đành phải mời ngươi tới đây!"
Tể tướng chính là danh hiệu của Triệu Đức Ngôn, do Lý Hưu đặt ra. Việc dùng danh hiệu để xưng hô thám tử cài cắm trong quân địch như vậy có thể giảm thiểu đáng kể nguy cơ mật thám bị bại lộ. Nghe nói là tin tốt, Lý Hưu trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao phong ba Thiên Hoa mới vừa lắng xuống, hắn cũng chẳng muốn phát sinh thêm chuyện rắc rối nào nữa.
Lý Hưu liền tiến lên. Lý Thế Dân lúc này cũng từ trên bàn cầm lấy một phần tấu chương, đưa vào tay hắn. Lý Hưu mở mật báo ra xem qua, thì ra đây là một phần tình báo Phi Nô tư vừa gửi tới. Trên đó ghi chú rõ đây là tin tức do Tể tướng Triệu Đức Ngôn đích thân truyền về, thuộc hàng tuyệt mật, đồng thời cũng là tin tức vô cùng đáng tin cậy.
Theo tin tức Triệu Đức Ngôn truyền về, việc Hiệt Lợi phổ biến cải cách đã gây nên oán hận tột độ trong Đông Đột Quyết. Không ít bộ lạc nhao nhao phản bội, nhiều tiểu bộ lạc thậm chí trực tiếp đầu quân về dưới trướng Đại Đường. Còn các đại bộ lạc thì không cam chịu ở dưới quyền người khác, nên sau khi phản Đột Quyết, họ liền tập hợp thành đoàn mà sống, cốt để phòng bị Hiệt Lợi trả thù.
Lẽ ra, với tình hình Đột Quyết hiện tại, Hiệt Lợi đáng lẽ phải trấn an lòng người, tạm hoãn việc ban bố tân chính, tránh để thêm nhiều bộ lạc chống đối. Thế nhưng Hiệt Lợi lại bị những kẻ gọi là tâm phúc của Triệu Đức Ngôn che mắt, căn bản không nhìn rõ thế cục Đột Quyết hiện tại. Kết quả hắn chẳng những không trấn an lòng người, mà ngược lại đưa ra một quyết định càng thêm điên cuồng, ấy chính là giết gà dọa khỉ, xuất binh thảo phạt các bộ lạc phản loạn kia.
Trong số các bộ lạc phản bội Đột Quyết, mạnh nhất phải kể đến các bộ Thiết Lặc. Thiết Lặc có tổng cộng mười lăm bộ, phân tán khắp Mạc Bắc rộng lớn, trong đó mạnh nhất chính là ba bộ lạc Tiết Duyên Đà, Hồi Hột, Bạt Dã Cổ. Họ đều là người Thiết Lặc, lại thường xuyên có quan hệ thông gia với nhau, nên quan hệ tự nhiên thân mật hơn các bộ lạc khác. Đặc biệt, Tiết Duyên Đà những năm gần đây còn có quan hệ mật thiết với Đại Đường. Trước đây, Lý Thế Dân vì muốn gây thêm phiền phức cho Đột Quyết, từng cổ vũ Tiết Duyên Đà nổi loạn. Nay Hiệt Lợi loạn chính, thế nên Tiết Duyên Đà hầu như chẳng chút do dự lại một lần nữa phản loạn, hơn nữa còn dụ dỗ Hồi Hột và Bạt Dã Cổ, hai bộ tộc đồng minh này, cùng làm phản.
Trước đó, Đột Lợi cũng đã phản bội Hiệt Lợi. Hai bên đại chiến một trận, Đột Lợi bại trận, phải chạy thục mạng về phương nam, cuối cùng đành cầu cứu Đại Đường. Sau đó, dưới sự trợ giúp của Đại Đường, mới lại an định tại đất Mạc Nam. Hiệt Lợi cũng chẳng muốn giao chiến với Đại Đường thêm lần nữa, nên đành bó tay với Đột Lợi. Thế mà nay, các bộ lạc của Tiết Duyên Đà lại dám phản loạn, điều này rốt cục khiến hắn không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.
Tuy nhiên Hiệt Lợi nóng nảy, nhưng cũng không ngu xuẩn. Hắn không dại đến mức cùng lúc giao chiến với ba bộ lạc Tiết Duyên Đà, Hồi Hột và Bạt Dã Cổ, mà chọn Hồi Hột, một bộ lạc có thực lực vừa phải, làm đối tượng để giết gà dọa khỉ. Vì vậy, hắn bổ nhiệm người cháu khác của mình là Dục Cốc Thiết làm thống soái, thống lĩnh mười vạn kỵ binh đi chinh phạt Hồi Hột. Trong khi đó, binh lực Hồi Hột có thể điều động khả năng vẫn chưa tới một vạn người, nên trong mắt Hiệt Lợi, phe mình hầu như nắm chắc phần thắng tuyệt đối.
Thế nhưng, trên chiến trường mọi sự đều có thể xảy ra, hơn nữa chiến tranh không chỉ là sự đọ sức về binh lực, mà thiên thời địa lợi cùng các yếu tố khác đôi khi cũng có thể ảnh hưởng đến thắng bại của một trận chiến. Đối mặt mười vạn đại quân do Dục Cốc Thiết thống lĩnh, người Hồi Hột chỉ có thể tổ chức năm ngàn tinh binh đến chống đỡ. Hai bên quyết chiến tại một nơi tên là núi Bờm Ngựa. Kết quả khiến ai nấy cũng không ngờ tới là, Hồi Hột vậy mà chỉ dùng năm ngàn người đã đại bại mười vạn kỵ binh của Dục Cốc Thiết. Trong đó rất nhiều bại binh còn trở thành tù binh của Hồi Hột. Trong lúc nhất thời, thực lực Hồi Hột đại tăng, nhiều tiểu bộ lạc cũng nhao nhao quy phục.
Về nguyên nhân mười vạn đại quân của Dục Cốc Thiết không địch lại năm ngàn kỵ binh Hồi Hột, trên tình báo Triệu Đức Ngôn cũng không có kết luận rõ ràng. Đồn rằng, Hồi Hột đã thừa cơ khi đại quân của Dục Cốc Thiết gặp phải bão cát, bất ngờ đánh lén, khiến Dục Cốc Thiết đại bại. Nhưng Dục Cốc Thiết lại bẩm báo với Hiệt Lợi rằng, đại quân dưới trướng y đều là từ các bộ lạc nhỏ điều động đến, căn bản chẳng muốn dốc sức cho bọn họ, kết quả khi giao chiến đều nhao nhao đầu hàng Hồi Hột, điều này khiến y đại bại.
Về hai nguyên nhân trên, Triệu Đức Ngôn cũng không thể xác định cái nào là thật, cũng có thể cả hai đều là thật. Tuy nhiên điều này cũng không quan trọng. Sau trận chiến này, uy vọng của Hiệt Lợi lại một lần nữa rơi xuống đáy vực, ngược lại thanh thế của Hồi Hột lại bành trướng, trở thành một thế lực Thiết Lặc khác ở Mạc Bắc không kém gì Tiết Duyên Đà. Đồng thời, trận chiến này cũng đặt nền móng cho sự quật khởi của Hồi Hột về sau.
“Hiệt Lợi sau trận bại này, tất nhiên nguyên khí đại thương, danh vọng cũng rơi xuống đáy vực. Nếu lúc này ta có thể xuất binh Đột Quyết, biết đâu có thể một lần hành động tiêu diệt Hiệt Lợi!” Lý Thế Dân thấy Lý Hưu đã đọc xong tình báo, liền hớn hở nói. Hắn đã chờ đợi cơ hội tốt này từ lâu.
“Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ! Tuy Hiệt Lợi đã thua một trận, nhưng trên tình báo cũng đã nói rõ, mười vạn đại quân của Dục Cốc Thiết phần lớn là do các tiểu bộ lạc điều động đến, chắc hẳn đại quân thân tín thực sự của Hiệt Lợi cũng chưa hề bị tổn hại gân cốt. Hơn nữa, quân đội Đại Đường ta cũng không thích ứng tác chiến trên thảo nguyên, đặc biệt kỵ binh lại chưa đủ. Lúc này thật sự không phải cơ hội tốt để đánh Đột Quyết đâu ạ!” Trái ngược với sự lạc quan của Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại kiên quyết phản đối.
“Lý Hưu, ngươi cũng thấy đó, Vô Kỵ cho rằng thời cơ chưa đến, nhưng Trẫm lại cảm thấy bây giờ là cơ hội tốt để đánh Đột Quyết. Hiệt Lợi thực lực đại tổn, bên trong lại có nội ứng của chúng ta, hơn nữa, ta lại có thể liên hợp Đột Lợi cùng Tiết Duyên Đà, thực lực chưa chắc đã kém hơn Hiệt Lợi. Cơ hội tốt như vậy nếu bỏ lỡ, thật sự đáng tiếc biết bao!” Lý Thế Dân lúc này xòe hai tay ra, nói. Chính vì y và Trưởng Tôn Vô Kỵ ý kiến bất đồng, nên mới mời Lý Hưu đến để đưa ra nhận định của mình.
Lý Hưu nghe vậy, không khỏi rơi vào trầm tư. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ, rồi vẻ mặt kiên định nói: “Bệ hạ, thần đồng ý với cách nhìn của Trưởng Tôn huynh!”
“A? Không ngờ ngươi lại có cùng cách nhìn với Vô Kỵ! Chẳng lẽ ngươi cũng cho rằng thời cơ chưa đến?” Lý Thế Dân nghe vậy, không khỏi có chút thất vọng nhìn Lý Hưu hỏi. Hắn vốn hi vọng Lý Hưu có thể ủng hộ mình, như vậy mới có thể thuyết phục Trưởng Tôn Vô Kỵ, từ đó khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ ủng hộ y và thuyết phục quần thần. Nào ngờ Lý Hưu lại có ý kiến trái ngược với hắn.
“Bẩm Bệ hạ, cơ hội quả là cơ hội tốt, nhưng mấu chốt là Đại Đường ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Hay nói cách khác, hiện tại xuất binh sẽ phải mạo hiểm quá lớn. Vạn nhất không công mà lui, thậm chí xuất sư bất lợi, sẽ gây ra đả kích nghiêm trọng cho Đại Đường ta, đồng thời cũng sẽ khiến Hiệt Lợi càng thêm cảnh giác. Cho nên nếu không có vạn phần chắc chắn, thần cho rằng vẫn nên hành sự thận trọng mới phải!” Lý Hưu lại một lần nữa trịnh trọng mở miệng nói.
“Lời của Phò mã chí lý, thần cũng nghĩ như vậy. Đối phó kẻ địch như Hiệt Lợi, phải một kích tất trúng, tuyệt không thể để đối phương có cơ hội chạy thoát, nếu không Đại Đường ta sẽ hậu hoạn vô cùng. Mà bây giờ Đại Đường ta lại vẫn chưa có thực lực như vậy, hơn nữa, cơ hội lần này đến quá vội vàng, chúng ta căn bản không có thời gian chuẩn bị!” Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này lại mở miệng nói.
Nghe những lời Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Hưu nói, Lý Thế Dân không khỏi lộ vẻ trầm tư. Hắn cũng biết Lý Hưu cùng bọn họ nói có lý, chỉ là với tư cách một thống soái trời sinh, mắt thấy một chiến cơ tốt đến vậy cứ thế bị bỏ lỡ, thật sự là một chuyện khiến hắn vô cùng khó chịu.
“Thôi được, nguy hiểm của chuyện này quả thật có hơi lớn. Nếu không thể giết chết hoặc bắt sống Hiệt Lợi, ngày sau Đại Đường ta chỉ e sẽ phải hứng chịu sự trả thù điên cuồng của Đột Quyết. Mà đối với ta mà nói, mấy năm này điều quan trọng nhất vẫn là nghỉ ngơi dưỡng sức, dù sao trước đó chiến loạn đã khiến Trung Nguyên nguyên khí đại thương, thật sự không thể chịu đựng thêm sự giằng co quá lớn!” Lý Thế Dân cuối cùng thở dài, vừa như là nói với Lý Hưu cùng bọn họ, vừa như là tự thuyết phục chính mình.
“Bệ hạ anh minh!” Thấy Lý Thế Dân rốt cuộc từ bỏ ý định đánh Đột Quyết, Lý Hưu và Trưởng Tôn Vô Kỵ đều nhẹ nhõm thở phào. Sau đó liếc nhìn nhau, đều từ ánh mắt đối phương nhìn ra vài phần vẻ hân thưởng.
Thế nhưng ngay lúc này, bỗng thấy Lý Hưu mở trừng hai mắt, cười hắc hắc, lại tiến lên nói: “Bệ hạ, tuy ta không thể đánh Hiệt Lợi, nhưng cũng không thể để lỡ cơ hội này một cách vô ích. Ví dụ như, ta có thể cổ vũ những người khác ra tay với Hiệt Lợi!”
“Lý Hưu, ý của ngươi là... Đột Lợi sao?” Lý Thế Dân nghe vậy ban đầu sững sờ, lập tức liền hiểu ra ý của Lý Hưu.
“Đúng vậy, Đột Lợi trước kia như chó nhà có tang, phải chạy trốn đến vùng đất do Đại Đường ta kiểm soát, mới có được cơ hội thở dốc. Hiện nay Đột Quyết nội loạn, đúng là cơ hội tốt để hắn quay về giành lại quyền lực!” Lý Hưu cười ha hả gật đầu. Tuy Đột Lợi đã quy phục Đại Đường, nhưng y dù sao cũng là người Đột Quyết, lại có không ít người ủng hộ trong Đột Quyết. Dù trước đó chiến bại, những người ủng hộ này cũng chỉ chuyển sang hoạt động âm thầm mà thôi, chứ không hề bị thanh trừ hoàn toàn. Lúc này Đột Lợi trở về, nhất định sẽ khiến Hiệt Lợi luống cuống tay chân.
“Kế này tuy hay, thế nhưng Đột Lợi trước đó đã bại quá thảm, bên mình chỉ còn hơn vạn bộ chúng, đoán chừng tối đa cũng chỉ tổ chức được mấy ngàn binh sĩ. Bấy nhiêu người của hắn nếu trở về, chỉ e còn chưa đủ cho Hiệt Lợi bõ ghét sao?” Trước đề nghị của Lý Hưu, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại một lần nữa ngăn cản, nói. Y là người khá thận trọng, cho rằng điều cốt yếu nhất của Đại Đường hiện tại vẫn là giấu mình chờ thời. Đợi đến khi có đủ thực lực, đi đánh Đột Quyết cũng chưa muộn.
“Hắc hắc, Trưởng Tôn huynh quá lo xa rồi. Quân đội Đột Lợi quả thật còn ít ỏi, nhưng tình hình của Hiệt Lợi cũng chẳng khá hơn là bao. Lần này mười vạn đại quân của hắn bị năm ngàn kỵ binh Hồi Hột đánh cho đại bại, đây còn chỉ là khởi đầu thôi. Kế tiếp chắc chắn còn có thể càng thêm kịch tính!” Lý Hưu lại một lần nữa cười ha hả, tựa hồ mọi chuyện đều nằm gọn trong lòng bàn tay y.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)