"Nhìn lên trên!" Tờ giấy ném vào trong xe Lý Hưu, vỏn vẹn viết ba chữ ấy. Nhưng khi nhìn thấy nét chữ trên giấy, Lý Hưu lại lộ vẻ mừng rỡ khôn tả, bởi hắn chỉ thoáng nhìn đã nhận ra nét chữ ấy từ tay ai. Dù sao, nét chữ của đối phương thật sự quá dễ nhận biết, hiếm ai có thể viết chữ phóng khoáng đến mức ấy.
Lý Hưu lập tức ngẩng đầu nhìn lên trên. Quả nhiên, trên tửu lâu bên đường, một khuôn mặt lớn đầy râu quai nón đang cười tủm tỉm nhìn hắn, chính là Cầu Nhiêm Khách đã gần hai năm không gặp. Cầu Nhiêm Khách vừa thấy Lý Hưu liền lập tức nâng chén ra hiệu. Ngay sau đó, đối diện Cầu Nhiêm Khách cũng xuất hiện một người, chính là Trương Thập Nhất, người từng hộ tống Lý Thừa Đạo và đoàn tùy tùng đến Châu Mỹ.
Thấy phụ tử Trương thị, Lý Hưu không khỏi bật cười vang, vội vàng nhảy xuống xe ngựa, đi thẳng lên tửu lâu. Chẳng mấy chốc, hắn đã thấy Cầu Nhiêm Khách cùng Trương Thập Nhất trong một gian phòng riêng trên lầu hai. Vừa thấy phụ tử hai người họ đang ngồi đối diện nhau, thấy Lý Hưu, cả hai đều đứng dậy. Nhưng Lý Hưu, ngoài niềm vui sướng, còn vô cùng ngạc nhiên hỏi: "Đại bá, Thập Nhất huynh, hai người đã đến Trường An sao không tìm ta? Đặc biệt là Thập Nhất huynh, Khúc Y nhà huynh đang ở phủ ta đấy!"
"Cái gì? Khúc Y và mẫu tử nàng đã ở trong thành, thật là tốt quá! Mau dẫn ta đi gặp các nàng!" Trương Thập Nhất nghe Lý Hưu nói vậy, không khỏi mừng rỡ reo lên.
"Vội cái gì, thứ vô dụng này! Nếu Lý Hưu đã ở đây, chẳng lẽ ngươi còn sợ không gặp được thê nữ của mình sao?" Không ngờ Trương Thập Nhất vừa dứt lời, đã bị Cầu Nhiêm Khách trừng mắt quở mắng, khiến Trương Thập Nhất lập tức im bặt. Đừng thấy hắn bên ngoài cố tỏ ra dũng cảm, nhưng trước mặt phụ thân Cầu Nhiêm Khách, lại đến cả thở mạnh cũng không dám.
"Ha ha, Thập Nhất huynh không cần phải lo lắng, Khúc Y và mẫu tử nàng đều đang ở trong phủ công chúa nơi thành nội. Chỉ có điều nha đầu nhà huynh quá ham ăn, giờ đã thành một cô bé mũm mĩm rồi!" Lý Hưu lúc này cười vang nói với Trương Thập Nhất. Hắn hiểu rõ tấm lòng làm cha của Trương Thập Nhất, nên mới cố ý kể cho hắn nghe tình hình trong nhà.
"Vậy là tốt rồi, mập một chút cũng không sao, lớn lên tự khắc sẽ gầy đi thôi!" Trương Thập Nhất nghe Lý Hưu nói vậy, lại lần nữa kích động thốt lên, chỉ có điều vừa dứt lời, hắn lại lén lút liếc nhìn Cầu Nhiêm Khách bên cạnh, sau đó liền khôn ngoan mà im lặng.
"Đại bá, thành Trường An đã ban lệnh giới nghiêm rồi, dù nay đã nới lỏng hơn nhiều, nhưng muốn vào thành e rằng cũng chẳng dễ dàng gì, phải không?" Lý Hưu lúc này lại tò mò hỏi thêm, dù sao thường ngày hắn ra vào thành Trường An cũng cần trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, huống chi là Cầu Nhiêm Khách và những người không có chức quan như họ.
"Đừng nhắc nữa, chúng ta không phải là tiến vào Trường An, mà là căn bản không ra được!" Chỉ thấy Cầu Nhiêm Khách lúc này tức giận vỗ đùi nói, trên mặt cũng đầy vẻ uất ức. Sau đó, ông mới kể lại tai ương phụ tử họ gặp phải.
Nguyên do là năm ngoái, vào mùa thu, họ khởi hành từ Châu Mỹ. Khi đến Đại Đường đã gần cuối năm, nhưng hai người lại có việc gấp, phải đến Thái Nguyên một chuyến. Đến khi họ tới Trường An, vừa vặn đã qua Tết Nguyên Đán. Hơn nữa, lúc ấy họ từ phương Bắc tới, đến thành Trường An thì trời đã tối mịt. Nếu muốn đi tìm Lý Hưu lúc ấy, e rằng đến nơi cũng đã quá nửa đêm. Vì vậy, phụ tử hai người họ bàn bạc một lát, quyết định vào thành tìm một quán trọ nghỉ ngơi một đêm, dự tính sáng mai sẽ đi gặp Lý Hưu.
Nói ra cũng thật là phụ tử Cầu Nhiêm Khách xui xẻo. Ngay đêm họ vừa vào Trường An tá túc, tin tức đậu mùa bùng phát ở huyện Thanh Điền đã được trình lên Lý Thế Dân. Theo sau đó là lệnh giới nghiêm toàn thành, bất luận kẻ nào cũng không được phép ra vào thành Trường An, khiến phụ tử Cầu Nhiêm Khách bị mắc kẹt lại trong Trường An. Hơn nữa, họ chỉ biết nhà Lý Hưu ở ngoại thành, lại chẳng hay Lý Hưu đã ngay đêm đó dẫn gia quyến dọn vào phủ công chúa trong thành. Mãi cho tới hôm nay, khi Lý Hưu đến chợ Tây, họ mới tình cờ nhìn thấy hắn trên tửu lâu.
"Hiền chất, dạo này trong thành đồn ầm lên, nói rằng con đã tìm ra phương pháp đối phó bệnh đậu mùa, tên là Chủng Ngưu Đậu. Nay bệnh đậu mùa ở huyện Thanh Điền đã được triều đình kiểm soát, không biết có thật không?" Cầu Nhiêm Khách kể xong tai ương của mình, lập tức rất hứng thú hỏi Lý Hưu.
"Ha ha, chuyện này đúng là thật. Chỉ có điều Chủng Ngưu Đậu chỉ có thể dùng để phòng ngừa đậu mùa. Sau khi chủng lần đầu, người ta sẽ không bao giờ mắc đậu mùa nữa cả đời. Về phần điều trị, tuy có khả năng hiệu quả, nhưng điều kiện quá đỗi hà khắc. Vì vậy, chủ yếu vẫn là lấy phòng ngừa làm chính!" Lý Hưu cười vang giải thích.
Thời kỳ ủ bệnh của đậu mùa tuy dài hơn thời gian Chủng Ngưu Đậu tạo ra miễn dịch một chút, nhưng cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngày, không cẩn thận sẽ bỏ lỡ. Thế nên, đối phó đậu mùa vẫn lấy dự phòng làm chính.
"Thật là tốt quá! Nhưng ta rất muốn biết bệnh đậu mùa là gì, và làm thế nào để chủng loại này?" Cầu Nhiêm Khách nghe đến đó lại tò mò hỏi thêm.
Về tiếng hung tàn của đậu mùa, Cầu Nhiêm Khách từ nhỏ đã nghe nói. Nếu ví von không quá thỏa đáng, đậu mùa trong tâm trí người xưa, giống như bệnh ung thư của hậu thế, khiến ai nấy cũng kinh sợ. Giờ đây Lý Hưu rốt cuộc đã giải quyết được vấn đề này, khiến Cầu Nhiêm Khách tự nhiên hết sức hiếu kỳ.
"Cái này..." Lý Hưu nghe vậy, lại hơi do dự.
Tên Chủng Ngưu Đậu tuy đã lan truyền ra ngoài, nhưng phương pháp cụ thể của Chủng Ngưu Đậu vẫn luôn được triều đình giữ bí mật tuyệt đối. Đây cũng là lý do vì sao Phòng Huyền Linh tự mình chịu trách nhiệm việc này, hơn nữa còn tập trung tất cả trâu bò vào quân doanh nuôi dưỡng để chế tạo Ngưu Đậu Phấn. Dù sao, không chỉ riêng Đại Đường bị đậu mùa đe dọa, mà các quốc gia xung quanh Đại Đường cũng đều chịu chung mối đe dọa này. Vì vậy, phương pháp Chủng Ngưu Đậu, đặc biệt là quá trình chế tạo Ngưu Đậu Phấn, vẫn luôn thuộc về tuyệt mật. Dù sao, phương pháp này không chừng có thể đổi lấy cho Đại Đường một số lợi ích.
Điều đáng nói là, tên "bệnh đậu mùa" này cũng là lần đầu tiên Lý Hưu nói ra. Trước đây, căn bản không ai biết bệnh đậu mùa là gì, chỉ có thể theo tên gọi này, cùng với hành động triều đình tập trung trâu bò lại, mà suy đoán bệnh đậu mùa nhất định có liên quan đến trâu bò. Nhưng về phần làm thế nào để chủng bệnh đậu mùa, quá trình cần dùng đến Ngưu Đậu Phấn, những vấn đề chi tiết này thì không có mấy người biết rõ.
"Đại bá, phương pháp cụ thể của Chủng Ngưu Đậu còn cần giữ bí mật. Nói cho người thì không sao, chỉ mong người ngàn vạn lần đừng truyền ra ngoài!" Lý Hưu do dự một lát rồi cũng mở lời. Dù sao, Cầu Nhiêm Khách bình thường vẫn ở lại Trung Nguyên, hơn nữa cũng không phải người ngoài, nên Lý Hưu mới quyết định không giấu giếm ông.
"Ha ha, hiền chất cứ yên tâm. Ta cũng chỉ hiếu kỳ về Chủng Ngưu Đậu này, biết rồi cũng sẽ không nói lung tung!" Cầu Nhiêm Khách cũng cười lớn một tiếng đảm bảo.
Thật ra Lý Hưu lúc này rất muốn hỏi Cầu Nhiêm Khách về tình hình của Lý Thừa Đạo và đoàn người, chỉ có điều sau khi gặp mặt, vẫn chưa có cơ hội mở lời. Hiện giờ, hắn chỉ có thể trước thỏa mãn tính hiếu kỳ của Cầu Nhiêm Khách rồi mới hỏi sau. Dù sao, nếu Trương Thập Nhất đã an toàn trở về, ắt Lý Thừa Đạo và đoàn người cũng đã thuận lợi đến Châu Mỹ rồi.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)