Từ khi hay tin cầu thân, Lý Hưu cứ thấy như có vật gì vướng mắc nơi cổ họng, nuốt chẳng trôi mà nhả cũng chẳng đặng, khiến lòng dạ cồn cào khó chịu. Chuyện này nếu cứ phó mặc, e rằng sẽ hối hận cả đời. Bởi vậy, Lý Hưu quyết định tự mình đi gặp Lý Thế Dân một chuyến.
Thế nhưng, điều Lý Hưu chẳng ngờ là, y chưa kịp tìm đến Lý Thế Dân, thì Lý Thế Dân đã đích thân tìm đến cửa. Thực ra, Lý Thế Dân hẹn y ra ngoài du ngoạn. Bởi lẽ, cạnh phủ công chúa là Khúc Giang Trì, mỗi độ xuân hạ, hồ nước lại có vô số du thuyền, trên thuyền mỹ nữ đàn hát khúc ca êm đềm, khiến vô số sĩ tử ven bờ dừng chân thưởng ngoạn, xem như một cảnh tượng tráng lệ của Trường An.
Lý Thế Dân hẹn Lý Hưu gặp mặt trên một chiếc du thuyền. Khi Lý Hưu từ thuyền nhỏ bước lên, đã thấy Lý Thế Dân một thân y phục thường nhật, an tọa trong khoang thuyền. Phía mũi thuyền, một ca kỹ đang ôm đàn tỳ bà khẽ hát khúc gì đó, thỉnh thoảng lại đưa mắt lúng liếng nhìn Lý Thế Dân. Hẳn nàng đã nhận ra vẻ phi phàm của Lý Thế Dân, chẳng phải người thường, nên mới liên tiếp đưa tình. Tiếc thay, Lý Thế Dân từng gặp mỹ nữ vô số, vẫn cứ ngồi đó một mình nhấp rượu, chẳng buồn liếc mắt nhìn nàng lấy một lần.
“Tỷ phu đã đến rồi, mời ngồi, mời ngồi!” Lý Thế Dân thấy Lý Hưu lên thuyền, liền vô cùng nhiệt tình cất lời, lại dùng xưng hô “Tỷ phu” để gọi, hiển nhiên không muốn để người ngoài biết thân phận thực sự của y và Lý Hưu.
Lý Hưu lập tức hiểu ý, cười ha hả bước tới, rồi ngồi đối diện Lý Thế Dân hỏi: “Nhị đệ luôn bận rộn công việc, hôm nay sao lại có nhã hứng mời ta đến chốn này?”
Lý Thế Dân lại mỉm cười đáp: “Lần trước hiền huynh giúp ta việc lớn như vậy, về phần phần thưởng cho huynh, ta đã ban xuống, sẽ sớm đưa tới phủ đệ của huynh.” Y nói đến ‘việc lớn’ tự nhiên là chuyện trồng hoa thiên, còn sự cảm tạ của y, tự nhiên là chỉ ban thưởng cho Lý Hưu, việc này lần trước y đã cùng Lý Hưu thương lượng qua rồi.
Lý Hưu đối với các loại ban thưởng vốn chẳng bận tâm, vả lại lần trước y cũng đã bày tỏ thái độ rồi, nơi đây cũng không phải chỗ để nói chuyện này. Bởi vậy, y chỉ nhẹ gật đầu, chẳng nói thêm gì nữa. Chẳng qua, lúc này Lý Thế Dân trầm ngâm giây lát, rồi lại mở miệng hỏi: “Nghe nói… đại bá của hiền huynh đã trở về?”
Lý Hưu đã biết Lý Thế Dân đến gặp mình, ắt hẳn sẽ đề cập chuyện Cầu Nhiêm Khách. Với việc này, y sớm đã chuẩn bị, bởi vậy không chút do dự gật đầu đáp: “Đúng vậy, đại bá thật sự đã trở về.”
Nghe Lý Hưu trả lời, Lý Thế Dân trên mặt lộ rõ vẻ xoắn xuýt, qua một hồi lâu, y mới thở dài một hơi thật dài, thần sắc cũng trở nên có chút bất an mà hỏi: “Vậy bọn họ… bọn họ thế nào rồi?”
“Coi như ổn thỏa. Tuy phải rời xa quê hương, nhưng ít ra đã bình an đến được nơi đó, chỉ có một đứa trẻ đã mất mạng trên biển. Hiện tại bọn họ đã an định ở đó. Lần này đại bá trở về, còn thay họ mang về không ít lễ vật.” Lý Hưu thần sắc đạm mạc nói. Đối với chuyện Huyền Vũ môn, tuy y lý giải cho Lý Thế Dân, nhưng về mặt tình cảm, y vẫn còn chút không thể chấp nhận. Đặc biệt là đệ tử yêu thích nhất của y cũng bị buộc đi xa Châu Mỹ, mỗi khi nghĩ đến điều này, lòng y lại thấy nặng trĩu.
Lý Thế Dân cũng nghe ra sự bất mãn trong lời nói của Lý Hưu, chỉ đành cười khổ một tiếng, rồi ngồi đó trầm mặc không nói. Đối với chuyện Huyền Vũ môn, lòng y cũng luôn vô cùng mâu thuẫn, dù sao người đâu phải cây cỏ, sao có thể vô tình được? Đối với y mà nói, tự tay giết chết thân ca ca mình, lại bức thân đệ đệ cùng đám cháu trai phải đi xa Châu Mỹ, trong lòng y kỳ thực cũng đầy áy náy. Nhưng áy náy thì áy náy, nếu được làm lại lần nữa, y vẫn sẽ không chút do dự mà phát động chính biến.
Chứng kiến vẻ mặt của Lý Thế Dân, Lý Hưu cũng chẳng biết nên nói gì, y cũng trầm mặc một hồi. Chẳng qua, lúc này y chợt nghĩ đến bức thư Lý Nguyên Cát gửi cho Lý Uyên. Nếu để Lý Thế Dân biết được, ắt hẳn rất khó tới tay Lý Uyên.
Lý Hưu và Lý Thế Dân cứ thế trầm mặc đối mặt một hồi lâu. Trên thuyền, chỉ có tiếng ca mờ ảo của ca kỹ văng vẳng bốn phía. Qua một lúc lâu, Lý Thế Dân mới ngẩng đầu chậm rãi nói: “Được rồi, bọn họ đã bình an đến được nơi đó, cách chúng ta vạn dặm xa. Chỉ cần bọn họ không quay trở lại đây, thì chúng ta sẽ chẳng còn gì liên quan đến nhau nữa!”
Lời Lý Thế Dân nói, dù như là nói với người khác, hay như là nói với chính mình, Lý Hưu đều thấy cả hai đều đúng. Đồng thời, y cũng cho rằng Lý Thế Dân muốn mượn lời y để cảnh cáo Lý Thừa Đạo cùng bọn họ, sau này tuyệt đối không được quay về Trung Nguyên, bằng không Lý Thế Dân chắc chắn sẽ không dung thứ cho bọn họ.
Nghĩ đến những điều đó, Lý Hưu không khỏi thầm nhẹ nhõm thở phào. Tuy uy tín của Lý Thế Dân không mấy đáng tin, nhưng theo hiểu biết của y về Lý Thế Dân, lời y nói lúc này hẳn là từ tận đáy lòng. Nói cách khác, y chắc sẽ không còn nghĩ cách đối phó Lý Thừa Đạo và Lý Nguyên Cát ở tận vạn dặm xa.
“À phải rồi, ta cùng đại bá của hiền huynh cũng có chút giao tình, đáng tiếc hiện tại bất tiện gặp mặt, vậy xin hiền huynh giúp ta chuyển lời một tiếng!” Lý Thế Dân lúc này lại mở miệng nói với Lý Hưu. Y và Cầu Nhiêm Khách tuy chỉ gặp qua vài lần, nhưng cũng đã có cảm giác tương tri. Nếu không vì chuyện của Lý Thừa Đạo và bọn họ, e rằng y đã thực sự muốn gặp lại Cầu Nhiêm Khách một lần nữa rồi.
Nghe đến đó, Lý Hưu cũng mỉm cười nói: “Nhị đệ yên tâm đi, đại bá đã biết ngươi đem chuyện của ông ấy đi khắp nơi tuyên dương, trong lòng cũng vô cùng cao hứng. Hơn nữa, lần này ông ấy còn mang theo chút lễ vật cho ngươi, sau này có dịp ta sẽ mang đến cho ngươi!”
Trước đây, Lý Thế Dân đã không tiếc lời ca tụng chuyện Cầu Nhiêm Khách mang về giống cây trồng năng suất cao từ Châu Mỹ. Dù mục đích là để Lý Tĩnh giao ra binh pháp, nhưng thực sự đã khiến Cầu Nhiêm Khách danh tiếng lẫy lừng khắp bốn bể. Hiện tại, khắp nơi đều truyền tụng công lao của Cầu Nhiêm Khách. Điều này, trên đường về Trường An, ông ấy cũng đã biết, thậm chí không ít bách tính địa phương còn lập nhiều sinh từ cho ông ấy. Bởi vậy, lần này trở về, tâm tình ông ấy đặc biệt tốt, trừ chuyện bị nhốt trong thành Trường An không ra ngoài được.
Nghe Lý Hưu nhắc tới chuyện mình đã làm để Cầu Nhiêm Khách vang danh, Lý Thế Dân cũng ha hả cười cười, chẳng nói thêm gì. Chẳng qua, lúc này Lý Hưu lại do dự một chút rồi mở miệng: “Nhị đệ, có chuyện ta muốn nói riêng với ngươi, hay là chúng ta rời thuyền, ra ngoài đi dạo một lát, thế nào?”
Chuyện Lý Hưu muốn nói với Lý Thế Dân, tự nhiên là việc cầu thân. Chỉ là trên du thuyền này có ca kỹ, lại có người chèo thuyền, mà Lý Thế Dân lại không muốn bại lộ thân phận, khiến việc nói chuyện có nhiều điều cố kỵ. Bởi vậy Lý Hưu mới đề nghị xuống thuyền.
Lý Thế Dân cũng chẳng ngờ Lý Hưu lại có chuyện muốn nói riêng với mình, nhưng vẫn rất sảng khoái đáp ứng. Sau đó, hai người liền cho thuyền cập bờ, trong ánh mắt u oán của ca kỹ mà xuống thuyền. Đợi đến khi hai người tới một nơi yên tĩnh, Lý Thế Dân mới mở miệng dò hỏi: “Lý Hưu, có chuyện gì mà nhất định phải tránh mặt người khác mới nói được?”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)