“Hàng này bán cho ai đây?” Nghe Lý Hưu nói vậy, Nguyệt Thiền lại càng thêm hoang mang khó hiểu, suy tư hồi lâu mới khẽ cất lời: “Lão gia, trà của chúng ta tuy không còn đắt đỏ như trước, nhưng giá cả cũng chẳng hề rẻ rúng. Những thương nhân Hồ kia vượt ngàn dặm xa xôi vận trà đến Tây Vực, giá càng đội lên cao ngất. Kẻ mua được trà, e rằng tại nơi đó cũng là hạng phú quý bất phàm, hẳn những người này càng xem trọng phẩm chất lá trà chăng?”
“Hắc hắc, quả thực, kẻ mua được trà đều là hạng lắm tiền nhiều của khắp nơi. Song, những kẻ lắm tiền đó mua trà, kỳ thực vì nhiều lẽ khác nhau. Chẳng hạn như đám quý tộc trên thảo nguyên, nàng có biết vì sao họ lại mua trà của chúng ta không?” Lý Hưu lại cất tiếng cười ha hả hỏi.
“Điều này... nô tì không rõ, song thiếp nghĩ, có lẽ là do họ ưa thích thưởng thức hương vị trà chăng?” Nguyệt Thiền tuy từng đọc không ít sách vở, lại được đi theo Lý Hưu học hỏi bao điều, nhưng nàng dù sao cũng là nữ nhi khuê các, ít khi ra ngoài, kiến thức còn nông cạn, trước câu hỏi của Lý Hưu, dĩ nhiên không tài nào đáp được.
“Hặc hặc ~, đám dã nhân trên thảo nguyên kia đâu nào hiểu thưởng thức hương vị trà. Lý do họ ưa trà kỳ thực đơn thuần hơn nhiều, bởi lẽ họ cần một trong những công dụng cơ bản của trà: tiêu mỡ. Người trên thảo nguyên quanh năm chỉ dùng thịt làm thức ăn, nhưng thịt ăn nhiều, ắt sinh ảnh hưởng không nhỏ đến thân thể, chẳng hạn như khó tiêu hóa, kém ngon miệng. Mà trà lại có thể hóa giải những vấn đề do ăn thịt quanh năm mang lại. Bởi vậy, với người trên thảo nguyên, trà chẳng khác nào một loại dược phẩm cần thiết!” Lý Hưu cười ha hả giải thích.
“A! Trà lại có công hiệu đến thế ư? Chẳng trách những thương nhân buôn trà lên thảo nguyên đều nói, trà vừa đến thảo nguyên liền bị vô số quý tộc tranh đoạt, không lo gì mối tiêu thụ. Lão gia quả thật quá uyên bác!” Nguyệt Thiền nghe Lý Hưu giải thích xong, đôi mắt sáng bừng, rồi không nén được lời tán dương với Lý Hưu, trong ánh mắt nhìn hắn tràn đầy vẻ sùng kính.
“Ha ha, điều này nào đáng kể gì. Quý tộc thảo nguyên cần trà một cách trực tiếp nhất, nên họ chẳng màng đến hương vị trà, chỉ cần uống lâu ngày, ắt tự nhiên quen thuộc. Còn ngoài những quý tộc thảo nguyên mua trà vì lẽ đó, một hạng khách mua khác lại càng đáng để ngẫm nghĩ!” Khi Lý Hưu dứt lời, trên mặt hắn thoáng hiện một nụ cười đầy suy tính.
“Hạng khách mua nào nữa? Lão gia mau nói đi!” Nguyệt Thiền lúc này cũng nghe đến mùi ngon, bèn vội vã nắm lấy cánh tay Lý Hưu thúc giục.
Thấy Nguyệt Thiền sốt ruột như vậy, Lý Hưu không khỏi khẽ cười lần nữa, rồi mới từ tốn cất lời: “Tin rằng với các vùng đất khác trên thế giới này mà nói, Trung Nguyên ta vẫn luôn là vùng đất phồn hoa. Xưa kia, lụa là gấm vóc cùng đồ sứ nơi đây sản xuất, trong mắt quý tộc ngoại bang, đều có giá trị vạn kim. Với họ, khoác lụa là trên thân, bày đồ sứ trong nhà, chính là sự thể hiện thân phận, biểu tượng địa vị. Chỉ e khoảng cách đến Trung Nguyên ta quá đỗi xa xôi, khiến cho hàng hóa Trung Nguyên vận chuyển đến thập phần gian nan, số lượng cũng cực kỳ ít ỏi. Mà vật dùng hiếm ắt quý, điều này càng khiến thêm nhiều quý tộc say mê đặc sản Trung Nguyên ta!”
Lý Hưu khẽ dừng, rồi nói tiếp: “Trà cũng là đặc sản của Trung Nguyên ta, hơn nữa còn được cùng lụa là, đồ sứ vận ra ngoại quốc buôn bán, giá cả dĩ nhiên không hề rẻ. Nên trong mắt đám quý tộc kia, việc uống trà cũng trở thành biểu tượng thân phận, địa vị của họ. Vả lại hương vị trà vốn đã chẳng tệ, lại có muôn vàn lợi ích với nhân thể, bởi vậy mới có thể trong thời gian ngắn mở rộng nguồn tiêu thụ. Nói cách khác, những quý tộc ngoại quốc kia uống không phải trà, mà là thân phận và địa vị của họ. Bởi vậy, phẩm chất lá trà với họ cũng chẳng phải điều đặc biệt quan trọng!”
Khi Lý Hưu dứt những lời trên, chợt nhớ lại kinh nghiệm đời trước của mình. Vốn là người thuộc thế hệ 8x đời trước, hắn đã tận mắt chứng kiến Trung Quốc đời sau có những biến đổi nghiêng trời lệch đất. Khi Trung Quốc vừa mới cải cách mở cửa, nhiều người đều ăn KFC, uống cà phê để lấy vẻ vang.
Dù sau này KFC bị xem là thứ thực phẩm rác rưởi, nhưng uống cà phê, ăn cơm Tây vẫn bị không ít người cho là nếp sống tinh anh. Chỉ đáng buồn thay, những kẻ mang suy nghĩ ấy đều chẳng phải tinh anh thực thụ, hơn nữa hạng người này e rằng đến chết cũng không tài nào hiểu thấu một lẽ, rằng liệu có thể trở thành tinh anh của xã hội loài người hay không, nào phải nhìn vào việc ngươi ăn gì uống gì, mà là nhìn vào cái đầu của ngươi chứa đựng những gì!
“Họ uống không phải trà, mà là thân phận cùng địa vị của họ!” Nguyệt Thiền nghe Lý Hưu nói vậy, cũng không kìm được mà lặp lại câu nói cuối cùng của hắn, lại còn trong lòng nhẩm đi nhẩm lại nhiều bận. Kết quả đôi mắt nàng càng lúc càng sáng ngời, cuối cùng lại ôm lấy cánh tay Lý Hưu mà rằng: “Lão gia nói thật chí lý vô cùng! Nếu trước kia thiếp hiểu thấu những lẽ này, ắt hẳn có thể làm tốt việc buôn trà lắm!”
Nguyệt Thiền chẳng những là đại quản gia trong nhà, hơn nữa còn là thị nữ thiếp thân của Lý Hưu. Bình thường mọi sinh hoạt của hắn, từ ăn uống, mặc ngủ, đi lại, đều do Nguyệt Thiền chăm lo. Thậm chí ngay cả lúc tắm rửa, cũng là Nguyệt Thiền giúp hắn lau mình. Bởi vậy, Nguyệt Thiền với Lý Hưu chưa từng kiêng dè điều gì, hành động cũng hết mực thân mật.
Song lúc này, cánh tay Lý Hưu bị nàng ôm lấy, lại khiến hắn cảm thấy đôi chút gượng gạo. Bởi Lý Hưu chợt nhận ra, chẳng hay biết gì, Nguyệt Thiền đã trở thành một đại cô nương rồi. Nay cánh tay hắn bị đôi Ngọc Thố đầy đặn ấy áp vào, vậy mà khiến lòng hắn dâng lên chút xao động. May mắn Nguyệt Thiền không hề hay biết điều bất thường của hắn.
Nghe Lý Hưu phân tích xong, Nguyệt Thiền cũng hoàn toàn trút bỏ mối lo trong lòng, bèn chủ động hỏi hắn về phương pháp chế biến trà bánh. Đây là việc làm ăn của nhà mình, Lý Hưu dĩ nhiên sẽ không giấu giếm, liền đem những điều mình biết nói ra hết. Mà nói, trà bánh tuy chia thành nhiều loại, nhưng cách thức chế biến hầu như chẳng khác biệt bao nhiêu. Đều là từ lá trà hảo hạng sao qua, rồi nén lại sau khi xông hơi mà thành. Một khối trà bánh như vậy chẳng những có trọng lượng nhất định, lại tiết kiệm không gian rất nhiều, có thể giúp thương nhân Hồ mang theo nhiều trà hơn trên chặng đường.
Nguyệt Thiền sai người mang giấy bút đến, đem phương pháp Lý Hưu giảng giải ghi chép lại cẩn thận. Là người bên cạnh Lý Hưu, nàng cũng sớm biết chủ nhân tuy uyên thâm hiểu rộng, nhưng rất nhiều điều chưa từng thực tế làm qua. Nên việc chế trà bánh vẫn cần nàng phân phó người dưới thử nghiệm nghiên cứu, song chắc hẳn không có vấn đề gì quá lớn.
Mãi mới nói xong chuyện trà bánh, Lý Hưu lại hăm hở theo Nguyệt Thiền, chuẩn bị đến Trà Diệp Tác Phường phía sau để xem xét. Nay đang đúng mùa thu hoạch hạ trà, tuy hạ trà có vị chát đắng đôi chút, chẳng sánh bằng trà xuân thơm ngọt, nhưng sản lượng lại rất dồi dào. Dù sao lá trà mùa hạ sinh trưởng khá nhanh, sản lượng trà dĩ nhiên sẽ cao hơn các mùa khác đôi chút.
Song ngay khi Lý Hưu vừa ngửi thấy mùi hương hỗn hợp của trà và lửa than, mắt thấy sắp bước vào khu xao trà trong tác phường, chợt bị Nguyệt Thiền ngăn cản. Rồi chỉ thấy nàng có chút ngượng nghịu mà nói: “Lão gia, xao trà chẳng có gì hay ho để xem, chúng ta chi bằng đừng vào. Nô tì dẫn lão gia đi xem thứ khác!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)