Chỉ nghe tên Thanh Điền huyện, người ta đã có thể hình dung nơi đây ắt hẳn có không ít điền thổ phì nhiêu. Kỳ thực, huyện này nằm giữa hai nhánh núi Chung Nam, là một vùng bình nguyên rộng lớn, màu mỡ. Toàn huyện, trừ nơi biên giới có núi non, địa phận đều bằng phẳng, đất đai lại cực kỳ phì nhiêu. Có lẽ nhờ ảnh hưởng của núi non mà nơi đây mưa thuận gió hòa, từ xưa vẫn luôn là huyện lớn cung cấp lương thực cho vùng Trường An.
Đáng tiếc, mới đầu xuân năm nay, một trận đậu mùa bất ngờ ập đến nơi đây. Toàn bộ biên giới huyện bị phong tỏa, không ai được phép ra vào. Dân chúng trong huyện ai nấy đều bất an, trong khi giờ đây lại đúng vào mùa cày cấy vụ xuân, việc đồng áng trong huyện ắt hẳn chịu ảnh hưởng không nhỏ.
"Tránh ra! Bổn quan chính là Nông Bộ Lang Trung, vâng chiếu mở rộng giống cây năng suất cao, kẻ nào dám cản?" Tại một cửa khẩu ở biên giới Thanh Điền huyện, một vị quan viên đầu tóc bạc trắng, nét mặt tràn đầy lửa giận, đang quát mắng những binh lính cản đường.
"Dương công, không phải tiểu nhân dám ngăn cản, mà là có thánh chỉ của Bệ Hạ, không có thánh ý, bất luận kẻ nào cũng không được vào địa phận Thanh Điền huyện. Xin ngài đừng làm khó mạt tướng!" Khi ấy, vị thủ tướng trấn giữ cửa khẩu kia, nét mặt bất đắc dĩ, hướng vị quan viên bạc tóc trước mặt giải thích.
Vị lão quan viên bạc tóc ấy chính là Dương Nông. Vị tướng giữ cửa khẩu cũng đã quen mặt ông, bởi lão già này cứ dăm ba bữa lại chạy đến đây, đòi vào Thanh Điền huyện, lấy cớ muốn thị sát đồng ruộng. Nhưng nay Thanh Điền huyện đang bùng phát đậu mùa, tướng giữ cửa khẩu nào dám thả? Vì vậy mỗi lần đều chỉ có thể hết sức khuyên ông quay về. Oái oăm thay, lão nhân này lại cố chấp bướng bỉnh, kết quả mỗi lần đều khiến tướng giữ nơi đây vô cùng khó xử.
"Các ngươi có chỉ ý, lão phu cũng có thánh ý! Vả lại các ngươi không cần lo lắng an nguy của lão phu, cho dù có nhiễm đậu mùa mà quay về, lão phu cũng sẽ không để Bệ Hạ trách tội bất cứ ai!" Dương Nông lại chẳng phải kẻ dễ dàng khuất phục. Thực tế, những lần trước, ông đều phải kiên trì đến tối mới chịu quay về.
"Dương công, xin ngài đừng làm khó chúng tôi!" Vị tướng dẫn đầu nét mặt cười khổ, nói. Hắn nào dám đắc tội vị Dương Lang Trung này, dù rằng chức quan của ông chỉ là Nông Bộ Lang Trung, nhưng phẩm cấp lại là quan lớn chính tam phẩm, ngay cả Bệ Hạ đối với ông cũng phải khách khí ba phần. Vả lại lão già này tuổi đã cao, hắn cũng sợ Dương Nông xảy ra chuyện gì bất trắc tại nơi mình trấn giữ, khi ấy hắn nào gánh nổi trách nhiệm này, vì vậy một lời nói nặng cũng chẳng dám thốt ra.
"Lão phu nào rảnh rỗi mà làm khó dễ các ngươi! Thanh Điền huyện là nơi Nông Bộ ta mở rộng trồng ngô và khoai lang, gần nửa diện tích đất trong toàn huyện đã được gieo trồng ngô và khoai lang. Vốn Nông Bộ ta đã phái quan viên thường trú tại đó, nhưng các ngươi nay phong tỏa biên giới, quan viên Nông Bộ ta muốn vào cũng chẳng vào được, tình hình sinh trưởng của hoa màu chúng ta hoàn toàn không hay biết gì. Nếu những hoa màu này bị hủy hoại, vậy việc mở rộng giống cây năng suất cao sẽ lãng phí cả một năm trời!" Dương Nông khi ấy nét mặt vô cùng đau đớn mà nói.
Nhắc đến đây, cũng là Nông Bộ vận rủi. Năm trước, sau hơn nửa năm thu hoạch lớn khoai lang và ngô, sáu tháng cuối năm vốn được mở rộng tại Tân Trúc huyện, sau đó đến năm nay bắt đầu mở rộng sang Thanh Điền huyện bên cạnh. Một là vì Thanh Điền huyện gần đó; hai là Thanh Điền huyện nổi danh là nơi sản xuất lương thực trù phú, đất đai cực kỳ phì nhiêu, vô cùng thích hợp cho hoa màu sinh trưởng. Vì vậy trong Nông Bộ, kể cả Lý Hưu, đều đồng ý mở rộng giống cây năng suất cao tại Thanh Điền huyện.
Một điều đáng nói nữa là, Huyện lệnh Thanh Điền huyện cũng hết sức hợp tác trong chuyện này. Bởi năm trước hắn đã thấy sản lượng lương thực của Tân Trúc huyện, kết quả phát hiện đất đai trồng trọt trong địa phận Tân Trúc huyện rõ ràng ít hơn huyện mình, vả lại phần lớn đất đai trong huyện ấy chất lượng cũng kém hơn, số lượng ruộng tốt thực sự không nhiều lắm. Nhưng tổng sản lượng lương thực của toàn Tân Trúc huyện lại cao gấp bội phần so với huyện mình, lượng gia tăng chủ yếu là sản lượng của khoai lang và ngô. Điều này cũng khiến hắn vô cùng đỏ mắt, vì vậy, khi nghe nói Nông Bộ có ý định mở rộng giống cây năng suất cao tại Thanh Điền huyện, hắn cũng hết sức phối hợp, sợ bị kẻ khác cướp mất cơ hội tốt này.
"Lương thực tuy trọng yếu, nhưng tính mạng con người cũng trọng yếu thay. Hiện giờ đậu mùa hoành hành khốc liệt đến vậy, Dương công cùng quý vị nếu tiến vào vạn nhất nhiễm bệnh, mạt tướng nào gánh nổi trách nhiệm này!" Vị thủ tướng lần nữa bất lực từ chối.
"Lão phu không cần ngươi gánh trách nhiệm này! Vả lại Phò mã đã tìm ra phương thuốc khắc chế đậu mùa, hiện nay đậu mùa trong Thanh Điền huyện hẳn đã được khống chế. Chỉ cần lão phu cùng mọi người cẩn trọng một chút, cũng sẽ chẳng nhiễm phải đậu mùa gì. Vả lại sau khi vào, chúng ta sẽ không quay ra, vì vậy dẫu có nhiễm đậu mùa cũng sẽ chẳng lây lan ra ngoài!" Lão nhân Dương Nông này vì mở rộng giống cây năng suất cao, gần như đem tính mạng ra đánh cược, vì vậy ông chẳng mảy may bận tâm đến nguy hiểm.
Thấy lão già kiên quyết như vậy, vị tướng giữ cửa khẩu nhất thời cũng á khẩu không lời. Ngay sau đó hắn liền nghĩ thông suốt, bản thân quả thực quá đỗi ngu xuẩn. Thân là một võ tướng mà lại muốn cùng một quan văn giảng đạo lý, vả lại còn là một lão già cố chấp, đây chẳng phải ngu xuẩn thì là gì? Nếu hắn thật sự có thể lay động Dương Nông, thì hắn còn làm võ tướng làm gì? Thà cởi áo giáp đi làm quan văn, ắt hẳn tiền đồ hơn bây giờ.
Nghĩ đến đây, vị tướng trấn giữ cửa khẩu cuối cùng cũng bừng tỉnh. Sau đó dứt khoát lạnh mặt, ngậm miệng không nói. Dù Dương Nông nói thế nào, hắn cũng nhất quyết không cho qua. Xông vào ư? Thật là chuyện đùa! Dương Nông cùng các quan viên Nông Bộ phía sau ông đều là kẻ sĩ, mười người cũng chẳng đánh lại một binh sĩ của hắn.
Thấy vị tướng giữ cửa khẩu chẳng thèm để ý mình, Dương Nông vừa tức vừa vội, nhưng oái oăm thay lại chẳng có cách nào. Khi ấy, Dương Đoái đi cùng phía sau cuối cùng cũng tiến lên khuyên nhủ: "Đại bá, xem ra thế này, chúng ta ắt hẳn không thể vào được rồi. Cháu nghĩ hay là trước hết đi tìm Phò mã, sau đó để Phò mã an bài cho chúng ta tiêm vắc-xin đậu mùa, như vậy, khi vào Thanh Điền huyện cũng sẽ an toàn hơn chút!"
"Ngươi nghĩ lão phu không muốn tìm ư? Nhưng quân doanh của Phò mã thuộc về cấm địa, bất luận kẻ nào cũng không được phép tới gần. Lão phu phái người truyền tin mấy lần đều không tìm thấy người. Hiện tại chúng ta lại không thể quay về Trường An, ngay cả yết kiến Bệ Hạ cũng không được. Nếu không lão phu cũng sẽ chẳng ngày ngày chạy đến đây làm loạn!" Dương Nông khi ấy tức giận mà nói.
Sau khi đậu mùa bùng phát, Trường An cũng đã giới nghiêm. Trừ những nhân vật đặc biệt như Lý Hưu ra, những người khác đều nghiêm cấm ra vào, ngay cả Dương Nông và các quan viên này cũng không được phép. Vừa vặn khi ấy bọn họ đều ở nha môn Nông Bộ ngoài thành. Cứ thế, họ tuy không thể gặp Lý Thế Dân, cũng không thể tìm thấy Lý Hưu, dù sao quân doanh của Lý Hưu lúc trước có quan hệ trọng đại, mọi thứ liên quan đến việc chế tạo vắc-xin đậu mùa đều được sản xuất tại đó, bất luận kẻ nào cũng không được phép tới gần, để ngừa có bất cứ ngoài ý muốn nào phát sinh.
"Tình hình bây giờ đặc biệt, Phò mã thân mang an nguy thiên hạ, muốn gặp người thật sự là có chút khó khăn. Nhưng Nông Bộ ta chức trách cũng vô cùng trọng yếu. Hiện tại việc chủng đậu đã bắt đầu rồi, cháu đoán chừng rất nhanh sẽ đến lượt Nông Bộ ta, vì vậy Đại bá đừng quá sốt ruột." Dương Đoái khi ấy mở miệng lần nữa khuyên.
"Lão phu sao có thể không lo lắng? Qua năm ta đã sai người đem hạt giống ngô cùng mầm khoai lang đưa đến Thanh Điền huyện, chẳng kịp gieo xuống đã bùng phát đậu mùa. Đây chính là một nửa sản lượng của chúng ta năm trước đó! Nếu như nhóm hạt giống cùng mầm này bị bỏ phí, vậy năm trước chúng ta coi như uổng công bận rộn rồi!" Dương Nông khi ấy nét mặt đau lòng nói, nói xong, ông cũng đầy sầu lo nhìn về phía Thanh Điền huyện xa xăm.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)