Về việc có nên cầu thân cùng Tây Đột Quyết hay không, Lý Thế Dân cũng tỏ ra vô cùng thận trọng. Dù sao, việc này ban đầu do Lý Uyên định đoạt, hơn nữa Tây Đột Quyết đã phái sứ giả mang lễ vật cầu hôn tới, nếu đổi ý e rằng sẽ đắc tội Tây Đột Quyết. Bởi vậy, sau khi nghe Lý Hưu khuyên giải, Lý Thế Dân không lập tức biểu lộ thái độ, mà nói cần về suy tính thêm.
Đối với điều này, Lý Hưu vô cùng thấu hiểu, dù sao việc trọng đại như vậy, dù Lý Thế Dân là thiên tử, cũng không thể một lời quyết định, e rằng bệ hạ còn phải cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ và quần thần bàn bạc kỹ lưỡng. Bởi vậy, Lý Hưu không thúc giục thêm, mà dò hỏi Lý Thế Dân về tình hình cầu thân lần này, vốn dĩ những chuyện như thế hắn ít khi quan tâm.
Lý Thế Dân thực lòng mong Lý Hưu có thể tiếp xúc nhiều chính vụ hơn, ngõ hầu có thể san sẻ nỗi lo cho mình. Bởi vậy, bèn kể tường tận tình hình cầu thân cùng Tây Đột Quyết lần này. Chợt Lý Hưu mới hay, thuở Đại Đường sơ lập, Tây Đột Quyết từng hướng Lý Uyên nịnh hót, hai bên thậm chí định kết minh cùng đối phó Hiệt Lợi. Khi Hiệt Lợi hay được, liền sai người đi ve vãn Tây Đột Quyết, ấy vậy mới hóa giải được nguy cơ thuở ấy.
Bất quá, đúng một năm trước khi Lý Thế Dân phát động biến cố Huyền Vũ Môn, Tây Đột Quyết lại sai người đến Đại Đường. Lần này, Thống Hộ Diệp Khả Hãn thỉnh cầu Lý Uyên ban hôn, mà Lý Uyên tự nhiên mừng rỡ vô cùng. Bởi vậy, hôn sự liền định đoạt. Sau đó, Lý Thế Dân đoạt ngôi, song hôn sự này chẳng hề hủy bỏ. Bởi vậy, vào năm ngoái, Tây Đột Quyết đã sai người liên hệ Lý Thế Dân. Lý Thế Dân cũng không phản đối, ấy vậy mới có việc sứ giả Tây Đột Quyết mang lễ vật cầu hôn đến đón công chúa Đại Đường.
"Nguyên bản, về hôn sự với Tây Đột Quyết, quần thần trong triều đều rất tán thành, ngay cả người được chọn để hòa thân cũng đã định rồi, chính là con gái của đường huynh trẫm, Lý Đạo Lập." Lý Thế Dân cuối cùng cất lời.
"Lý Đạo Lập? Đó chẳng phải đệ đệ của Nhâm Thành Vương Lý Đạo Tông ư?" Lý Hưu nghe vậy, không khỏi kinh ngạc thốt lên. Danh Lý Đạo Lập có lẽ ít người hay biết, nhưng Lý Đạo Tông lại là danh tướng khai quốc nhà Đường, cũng là một trong số ít danh tướng thuộc hoàng tộc Đại Đường, cùng Lý Hiếu Cung, người đã bình định phương Nam, được xưng tụng ngang hàng. Song ông ta còn một thân phận lừng danh hơn, đó chính là phụ thân của Văn Thành công chúa.
"Đúng vậy, Lý Đạo Lập cùng Nhâm Thành Vương là huynh đệ ruột, chỉ vì thúc phụ bọn họ không có con nối dõi, nên Lý Đạo Lập được xuất tự làm con thừa tự. Song tình huynh đệ giữa họ vô cùng thắm thiết, phủ đệ cũng kề sát nhau. Trước đây trẫm cắt giảm vương tước tông tộc họ Lý, vốn định bãi bỏ tước vị Cao Bình Vương của Lý Đạo Lập, ban cho một chức Thứ sử là đủ. Chỉ vì nể mặt Lý Đạo Tông, mới giáng xuống làm huyện công. Nay, con gái hắn được chọn đi hòa thân, coi như là cống hiến một phần cho Đại Đường vậy!" Lý Thế Dân lúc này lạnh lùng cất lời.
Trước đó, Lý Thế Dân chỉnh đốn vương tước tông tộc họ Lý, phàm những kẻ không lập công lớn, không một ai thoát khỏi việc bị giáng tước. Lý Đạo Lập chẳng có công lao gì, tự nhiên khó thoát vận mệnh bị giáng tước. Chỉ có Lý Đạo Tông là danh tướng Đại Đường, đang trấn nhậm chức Đô đốc Linh Châu, bởi vậy, ông ta chẳng những không bị giáng tước, ngược lại thân thuộc cũng được nhờ phúc lây.
"Bệ hạ nhân từ!" Lý Hưu khẩu phật tâm xà, khen Lý Thế Dân một câu, khi cúi đầu vẫn không khỏi nhếch môi khẽ cười. Hắn đang cảm thấy bất bình cho huynh đệ Lý Đạo Tông và Lý Đạo Lập. Nay con gái Lý Đạo Lập bị phong công chúa đi hòa thân, sau này con gái Lý Đạo Tông e cũng bị gả ra ngoài. Chỉ e nếu không phải kẻ vô tình, họ đều sẽ đau lòng con gái mình. Đáng tiếc trong tình thế chung, họ cũng chẳng có sức phản kháng. Kể ra cũng thật là đôi huynh đệ thân bất do kỷ.
"À phải rồi, chuyện khanh khuyên trẫm lần trước, trẫm đã nghĩ thông suốt. Đất phong của Thanh Tước, trẫm đã thu hồi quá nửa, chỉ để lại cho hắn đất phong ở Cửu Châu, cũng xấp xỉ với đất phong của Khác nhi và các hoàng tử khác, như vậy không còn là đặc ân nữa!" Lý Thế Dân bỗng chợt nhớ ra một việc, chậm rãi cất lời.
"Bệ hạ sáng suốt! Đây đối với Thái Nhi mà nói cũng là việc tốt lành!" Lý Hưu nghe vậy, cuối cùng nở nụ cười chân thành. Chỉ cần Lý Thế Dân không quá mức nuông chiều Lý Thái, thì hắn từ nhỏ sẽ không cảm thấy mình khác biệt so với các hoàng tử khác, từ đó nảy sinh vọng tưởng về ngôi Thái tử.
"Phải đó, Quan Âm Tỳ cũng nói thế. Ngay cả Vô Kỵ cũng vô cùng đồng tình lời khanh. Xem ra, trẫm thực đã sai rồi!" Lý Thế Dân lúc này thở dài nói. Vì chuyện của Lý Thái, ông từng cố ý bàn bạc với Trưởng Tôn Vô Kỵ, nào ngờ ý kiến của Trưởng Tôn Vô Kỵ lại hoàn toàn nhất trí với Lý Hưu.
"Bởi lẽ, như người đời thường nói, người trong cuộc thì mờ, kẻ ngoài cuộc thì tỏ. Bệ hạ thân là phụ thân, có khi khó tránh khỏi xử sự theo cảm tính. Điểm này, thần vô cùng thấu hiểu!" Lý Hưu nghe vậy, cười vang cất lời. Việc Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng đồng tình với ý kiến của mình, Lý Hưu chẳng lấy làm lạ, bởi Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn luôn ủng hộ Lý Thừa Càn. Chỉ có điều trong lịch sử, Lý Thừa Càn quá đỗi thất vọng, cuối cùng mới khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ quay sang ủng hộ Lý Trị, con út.
Sau vài câu chuyện phiếm gia đình, Lý Hưu bỗng nghĩ đến chuyện đậu mùa. Bởi vậy, lại thỉnh giáo Lý Thế Dân rằng: "Bệ hạ, bệnh đậu mùa đã được khống chế, chẳng hay thành Trường An khi nào mới có thể giải trừ giới nghiêm?"
Nghe lời Lý Hưu nói, Lý Thế Dân không khỏi nhíu mày, rồi mới cất lời: "Trường An giới nghiêm vốn là vạn bất đắc dĩ. Trẫm cũng mong sớm khôi phục bình thường, chỉ e quần thần trong triều đối với đậu mùa sợ hãi như sợ cọp. Bởi vậy, triều đình đã bàn luận mấy lần, nhưng chưa thể thông qua chính lệnh giải trừ giới nghiêm. Song e rằng cũng sắp được rồi, dù sao việc giới nghiêm ở Trường An gây ảnh hưởng thật quá lớn, chưa kể, giá lương thực trong thành cũng đã tăng không ít rồi."
"Đối với dịch bệnh đậu mùa này, thận trọng một chút cũng chẳng có gì sai. Hơn nữa, khi thần ở ngoại thành, lại phát hiện cho Đại Đường một vị nhân tài hiếm có!" Lý Hưu lúc này bỗng cười nói. Lần trước gặp Lưu Nhân Quỹ, hắn vẫn muốn tiến cử người này với Lý Thế Dân, nay cuối cùng đã tìm được cơ hội.
"Ồ? Khanh vốn ít khi tiến cử hiền tài cho triều đình. Lần trước khanh tiến cử Tô Định Phương, người đó đã đi Bắc Cương. Quả nhiên hắn không phụ tín nhiệm của khanh, nhiều lần lập đại công. Ngay cả Trình Giảo Kim cũng khen hắn là mãnh tướng hiếm có!" Lý Thế Dân nghe Lý Hưu muốn tiến cử người mới, không khỏi bật cười lớn tiếng.
"Tô Định Phương đi Bắc Cương? Bệ hạ chẳng phải đã lập võ viện sao, sao không cho hắn vào võ viện học tập?" Lý Hưu nghe Lý Thế Dân nói vậy, không khỏi kinh ngạc hỏi. Võ viện là do hắn đề xuất, Lý Thế Dân lại ủy nhiệm Lý Tĩnh làm Sơn trưởng Võ viện, hắn vẫn luôn chú tâm việc này. Theo hắn hay biết, cơ cấu võ viện đã được dựng lập, cũng đã tuyển chọn một nhóm đệ tử vào học. Bởi vậy, hắn vẫn đinh ninh Tô Định Phương đang ở trong võ viện chứ?
"Thưở ban đầu, trẫm đích xác muốn đưa Tô Định Phương vào võ viện. Nhưng hắn lại tự nguyện xin đi Bắc Cương giết địch, để chứng minh lòng trung thành cùng thực lực của mình. Việc này trẫm khó lòng cự tuyệt, bởi vậy, mới để hắn đi Bắc Cương rèn luyện hai năm trước, sau này sẽ triệu về võ viện học tập sau!" Lý Thế Dân cười khà khà đáp lời.
Ông ta không chỉ nhìn trúng tài năng của Tô Định Phương, mà còn coi trọng nhân phẩm của hắn. Người này khi còn trẻ đã bảo vệ quê hương, sau này thiên hạ đại loạn mới gia nhập quân Đậu Kiến Đức, song vẫn là một kẻ trung nghĩa. Loại người tài đức như vậy, chính là kẻ mà ông ta cần nhất.
"Thì ra là vậy, không ngờ Tô Định Phương lại có chủ kiến đến thế. Song người thần tiến cử hôm nay, lại chẳng hề thua kém Tô Định Phương!" Lý Hưu nghe xong khẽ gật đầu, rồi lại cười cất lời.
"Ồ? Được một Tô Định Phương đã là hiếm có vô cùng. Nếu lại có thể có thêm một Tô Định Phương nữa, thì quả thực là may mắn cho Đại Đường ta vậy!" Lý Thế Dân nghe vậy, không khỏi kinh ngạc thốt lên.
"Ha ha, kỳ thực người này vốn là quan viên Đại Đường. Thần cũng quen biết hắn khi có dịch đậu mùa. Người này chính là huyện úy Thanh Điền huyện, họ Lưu tên Nhân Quỹ!" Lý Hưu lúc này cuối cùng cũng tiến cử Lưu Nhân Quỹ cho Lý Thế Dân.
"Khặc khặc, trẫm cứ tưởng là ai! Hóa ra chính là vị Huyện Úy chém đầu từng đại khai sát giới ở Thanh Điền huyện đó mà!" Lý Thế Dân nghe cái tên Lưu Nhân Quỹ, vẫn không khỏi bật cười lớn tiếng. Xem ra ông ta cũng đã sớm biết Lưu Nhân Quỹ.
"Bệ hạ biết rõ hắn?" Lý Hưu không khỏi kinh ngạc nhìn Lý Thế Dân hỏi. Một huyện úy nhỏ bé mà thôi, trong số các quan viên có phẩm cấp, đã là cấp thấp nhất, lại chẳng ngờ Lý Thế Dân lại hay biết về hắn.
"Chuyện này khanh lại chẳng hay biết sao? Lưu Nhân Quỹ giờ đây chẳng phải kẻ vô danh nữa. Cách đây không lâu, triều đình suýt nữa vì hắn mà tranh cãi ầm ĩ. Cũng bởi có gián quan tấu lên rằng hắn lạm sát vô tội, nhưng có quan viên lại cho rằng trong tình thế lúc bấy giờ, chỉ có giết người mới đủ sức uy hiếp lũ côn đồ trong Thanh Điền huyện. Kết quả hai bên tranh cãi không dứt. Gián quan tấu hắn còn đặt cho hắn biệt hiệu là Huyện Úy Chém Đầu." Khi Lý Thế Dân nói đến đây, không khỏi lộ ra vài phần ý cười.
Là một vị hoàng đế, điều ông ta vui nhất chính là các thần tử dưới quyền ý kiến bất đồng. Bởi chỉ có như vậy, ông ta mới có thể giữ cân bằng giữa các phe, đây cũng chính là cái gọi là đạo ngự trị bề tôi. Nếu quần thần thực sự kết thành một khối vững như thép, thì vị hoàng đế này e rằng khó làm.
"Huyện Úy chém đầu! Danh xưng này quả thực là..." Lý Hưu nghe vậy, cũng có chút dở khóc dở cười. Hắn vốn ủng hộ Lưu Nhân Quỹ, dù sao trong loạn thế ban bố luật pháp, ở tình huống hỗn loạn như Thanh Điền huyện, nếu không giết người thì căn bản không thể ổn định được tình hình huyện thành trong thời gian ngắn như vậy.
"Lý Hưu, khanh tiến cử Lưu Nhân Quỹ thực không đúng lúc. Trong triều không ít người đều thấy xấu hổ vì thủ đoạn máu tanh của hắn, ngay cả giới sĩ phu cũng ngấm ngầm chỉ trích hắn nhiều. Trong tình huống này, trẫm không thể không cân nhắc thái độ của người trong thiên hạ, bởi vậy, thực khó mà đề bạt hắn được!" Khi Lý Thế Dân nói đến đây, cũng lộ vẻ khó xử.
"Bệ hạ, thần tiến cử Lưu Nhân Quỹ, cũng là lo sợ hắn vì việc sát phạt quá nhiều mà bị trách phạt. Mặt khác, tính cách hắn quá ư cương trực, cần được ma luyện thêm. Bởi vậy, bệ hạ chi bằng điều hắn đi nơi khác, cũng có thể tránh đi bão táp dư luận!" Lý Hưu cũng hiểu được sự khó xử của Lý Thế Dân, bởi vậy lúc này hướng ông ta đề nghị. Đây mới chính là mục đích thực sự của việc hắn tiến cử Lưu Nhân Quỹ cho Lý Thế Dân.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)