"Tố Nương, sao muội lại ở đây?" Khi Lý Hưu nhìn thấy người vừa va vào mình, không khỏi thốt lên kinh ngạc. Đó là một thiếu phụ còn khá trẻ, chính là Tố Nương, con gái lớn của lão Lưu. Trước kia nàng từng làm việc tại xưởng trà, chỉ nghe nói năm ngoái nàng đã lập gia đình, sinh con, từ đó mới nghỉ việc ở xưởng.
"Kính chào lão gia, ngài đến tìm Nguyệt Thiền tỷ sao?" Tố Nương thấy Lý Hưu cũng lộ vẻ kinh ngạc như thế, nhưng lập tức lại trở nên có chút mất tự nhiên, rồi vội vàng nói thêm: "Nguyệt Thiền tỷ đang ở trong nhà, lão gia mau vào đi. Nhà thiếp còn chút việc, xin cáo từ trước!"
Tố Nương nói xong, hướng Lý Hưu thi lễ một cái, rồi không nói một lời, vội vã bước đi. Điều này khiến Lý Hưu có chút khó hiểu. Tố Nương kém hắn vài tuổi, nhờ quan hệ với lão Lưu, nàng cũng khá thân thiết với hắn. Thậm chí hồi mới đến, khi Nguyệt Thiền và Liễu Nhi chưa có mặt, Tố Nương còn từng giặt giũ giúp hắn. Bởi vậy, hắn vẫn luôn coi Tố Nương như một người em gái mà đối đãi. Trước kia, mỗi khi Tố Nương gặp hắn đều rất nhiệt tình. Ngày Tố Nương kết hôn, Lý Hưu cũng đến dự. Tuy gả vào một gia đình có phần túng thiếu, nhưng Tố Nương lại tỏ ra rất hài lòng. Ngược lại, vợ chồng lão Lưu lại thấy con rể quá nghèo, lo rằng Tố Nương sau này sẽ chịu khổ.
Nhìn Tố Nương như chạy trốn mà rời đi, Lý Hưu cũng không nghĩ ra nguyên do. Hắn liền cất bước đi vào tiểu viện của Nguyệt Thiền. Vừa bước vào phòng, đã thấy Nguyệt Thiền ngồi thẫn thờ sau bàn, chẳng bận rộn như mọi ngày. Điều này khiến Lý Hưu hơi kinh ngạc, bèn bước đến, nhẹ nhàng vỗ vai nàng hỏi: "Suy nghĩ gì thế?"
"Ối! Lão gia, ngài đến lúc nào vậy?" Nguyệt Thiền thoạt đầu bị giật mình hoảng hốt, khi thấy rõ người vỗ mình là Lý Hưu, cũng không khỏi kinh ngạc đứng dậy hỏi.
"Ta rảnh rỗi nên đi xem nhà mới, tiện đường ghé thăm muội một chút. Nhưng vừa vào đã gặp Tố Nương, rồi lại thấy muội ngồi thẫn thờ ở đây, có phải có chuyện gì phiền lòng không?" Lý Hưu cười ôn hòa, bảo Nguyệt Thiền ngồi xuống, rồi cũng ngồi xuống, tự rót cho mình chén trà, uống một ngụm rồi nói.
"Lão gia ngài gặp Tố Nương rồi sao? Nàng ấy có nói gì không?" Nguyệt Thiền nghe Lý Hưu nhắc đến Tố Nương, lập tức cũng lộ vẻ ân cần hỏi.
"Quả thực không có gì. Ta vừa rồi cũng đang lấy làm lạ, khi Tố Nương nhìn thấy ta, nàng lộ vẻ mất tự nhiên, chỉ nói một câu rồi vội vàng rời đi." Nói đến đây, Lý Hưu cũng nhíu mày. Nhưng lúc này, hắn chợt phát hiện trên bàn trước mặt Nguyệt Thiền đặt một cái lọ nhỏ. Vừa rồi dường như nàng đang nhìn cái lọ này. Điều này khiến hắn không khỏi hiếu kỳ cầm lấy lọ hỏi: "Đây là gì vậy?"
"Đây là tương ớt Tố Nương tự làm, nàng tặng thiếp làm quà. Mà nói ra, Tố Nương cũng thật mệnh khổ, lập gia đình rồi mà lại gặp phải chuyện như thế!" Nói đến cuối cùng, nước mắt Nguyệt Thiền không khỏi chực trào. Trước kia, khi nàng vừa đến nhà Lý Hưu, đã quen biết Tố Nương. Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, tự nhiên rất nhanh trở thành bạn thân thiết, tâm sự không giấu nhau. Bởi vậy, nàng cũng vô cùng đồng cảm với những gì Tố Nương phải chịu đựng.
"Chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ Tố Nương lập gia đình rồi bị người nhà chồng ức hiếp?" Lý Hưu nghe xong cũng bật dậy, trên mặt lộ vẻ căm tức. Tố Nương tuy không phải em gái ruột của hắn, nhưng cũng không thể để người khác ức hiếp được.
Chứng kiến vẻ giận dữ của Lý Hưu, Nguyệt Thiền vội vàng đứng dậy kéo hắn ngồi xuống, rồi thở dài nói: "Lão gia ngài bớt giận. Nếu Tố Nương chỉ bị ức hiếp thì may mắn biết bao. Thật ra phu quân nàng gả vốn rất tốt. Tuy gia cảnh có phần túng thiếu, nhưng đối với Tố Nương thật sự không có gì phải chê trách, đến việc đồng áng nặng nhọc cũng không để nàng phải làm qua. Mấy bận sau khi cưới, Tố Nương gặp thiếp đều nói mình đã lấy được người tốt. Thế nhưng không ngờ năm nay, khi phu quân nàng lên núi đốn củi, lại không may lăn từ trên núi xuống, bị thương nặng ở thắt lưng, hiện giờ vẫn còn nằm liệt trên giường. Thiếp đã mời ngự y trong phủ đến xem qua, tuy vết thương có thể lành, nhưng sau này sẽ để lại tật, ví như những việc nặng nhọc đồng áng thì nhất định không thể làm được nữa."
Nói đến cuối cùng, Nguyệt Thiền cũng bắt đầu lau nước mắt. Lý Hưu nghe đến đó cũng khẽ thở dài một tiếng. Trong xã hội này, người đàn ông chính là trụ cột của gia đình. Đặc biệt là gia cảnh nhà Tố Nương lại không tốt, nếu người đàn ông không thể làm việc nặng, đối với gia đình như của nàng mà nói, chẳng nghi ngờ gì là một tai họa ngập đầu.
Nghĩ tới đây, Lý Hưu cũng không khỏi đồng tình với cảnh ngộ của Tố Nương. Nhưng lập tức hắn tỉnh táo lại, mở miệng nói: "Không sao đâu. Tố Nương là con gái Lưu thúc, cũng là em gái của ta. Nàng gặp khó khăn, ta là huynh trưởng sao có thể ngồi yên không giúp? Nguyệt Thiền, muội hãy chuẩn bị chút ruộng đất hay điền sản gì đó, đợi có cơ hội thì mang đến cho Tố Nương!"
"Lão gia, hảo ý của ngài, thiếp đã rõ. Nhưng Tố Nương tính tình ngoài mềm trong cứng, chưa bao giờ muốn nhận bố thí của người khác. Đừng nói là lão gia, ngay cả Lưu thúc, phụ thân nàng muốn giúp, nàng cũng không chịu nhận. Chỉ là lần này trong nhà thực sự quá khó khăn, nên nàng mới tìm đến thiếp, muốn trở lại xưởng làm việc tiếp, để trong nhà ít nhiều cũng có được một khoản thu nhập!" Nguyệt Thiền nghe Lý Hưu nói vậy, lại cười khổ một tiếng.
"À?" Lý Hưu cũng không ngờ Tố Nương lại có tính cách cương trực đến vậy. Nhưng nghe Nguyệt Thiền nhắc đến Tố Nương muốn trở lại xưởng làm việc, hắn không khỏi tò mò hỏi: "Phải rồi, trước kia Tố Nương làm việc ở xưởng rất tốt, thu nhập cũng chẳng ít ỏi gì. Dù đã kết hôn, cũng đâu cần phải nghỉ việc ở xưởng chứ?"
Nghe Lý Hưu nhắc đến chuyện này, Nguyệt Thiền lại thở dài bất đắc dĩ nói: "Tố Nương ở xưởng quả thực làm rất tốt. Nàng ấy thông minh lại hiếu học, trước kia đã theo thiếp học chữ và tính toán. Trong số những nữ công đầu tiên, chỉ có nàng là biết ghi chép, tính toán. Bởi vậy nàng vẫn luôn giúp thiếp quản lý sổ sách, công việc nhẹ nhàng mà lương bổng lại hậu hĩnh. Thế nhưng sau khi nàng kết hôn, tuy phu quân nàng đối với nàng rất tốt, nhưng mẹ chồng nàng lại cho rằng phụ nữ sau khi lấy chồng phải ở nhà chăm lo chồng con. Tố Nương vì không muốn mẹ chồng phật ý, liền nghỉ việc ở xưởng. Nay trong nhà gặp biến cố, cả nhà chỉ trông vào mấy mẫu đất cằn, căn bản không sống nổi, bởi vậy Tố Nương mới muốn quay về."
Tố Nương tính tình rất cương trực, nếu không phải trong nhà thực sự không kham nổi nữa, nàng cũng sẽ không đến cầu cạnh Nguyệt Thiền. Nhưng dù vậy, nàng vẫn muốn tự mình kiếm tiền bằng đôi tay mình, điểm này quả hơn hẳn những nữ tử bình thường, đầy khí phách.
"Thì ra là vậy. Vậy Nguyệt Thiền, muội nhất định đã đồng ý rồi chứ?" Lý Hưu nghe xong khẽ gật đầu, rồi lại hỏi Nguyệt Thiền.
"Đó là lẽ đương nhiên. Xưởng chúng ta vốn còn thiếu nhân lực, hơn nữa Tố Nương trước kia đã làm việc ở xưởng, đối với công việc ở xưởng hết sức quen thuộc. Thiếp lại hiểu rõ tính tình của nàng. Nói không dễ nghe thì nàng là kiểu người cố chấp đến mức bảo thủ, quản lý tiền nong quả thực rất thích hợp. Không có lý do chính đáng, ai cũng đừng hòng rút từ tay nàng ra một đồng tiền!" Nguyệt Thiền lập tức gật đầu nói.
Nghe Nguyệt Thiền đánh giá Tố Nương như vậy, Lý Hưu cũng không khỏi mỉm cười. Rồi lại nhìn thấy lọ tương ớt Tố Nương mang đến, hắn nhớ trước kia tương ớt Tố Nương làm có hương vị vô cùng tuyệt hảo, mà hắn lại là người không cay không vui. Liền không nén được mà mở lọ ra ngửi một hơi, kết quả phát hiện hương vị vẫn thơm ngon như trong ký ức.
Nhưng cũng chính lúc này, trong đầu Lý Hưu bỗng chợt hiện lên một ý nghĩ. Nếu có thể thực hiện, ngày mai hắn quả là nên ghé thăm Tố Nương một chút, tiện thể nói chuyện với nàng.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)