“Bệ hạ, thần muốn thỉnh ngài nghe một câu chuyện!” Lý Hưu chẳng nói thẳng chuyện cầu thân, chỉ mỉm cười hướng Lý Thế Dân cất lời.
“Câu chuyện? Câu chuyện gì?” Lý Thế Dân nghe lời Lý Hưu nói, không khỏi ngẩn người. Hắn nào ngờ Lý Hưu gọi mình ra đây, hóa ra lại là để kể chuyện?
“Bẩm Bệ hạ, câu chuyện thần kể đây có phần đặc biệt. Chuyện kể rằng, thuở xa xưa, không rõ năm nào tháng nào, có một thủ lĩnh nghĩa quân xuất thân từ ăn mày, cuối cùng đánh bại rợ Man chiếm cứ cố quốc của hắn, thành lập nên một đế quốc tên là Đại Minh. Đế quốc này, đất đai còn rộng lớn hơn cả Đại Đường ta một chút, mà kẻ ăn mày đó, chính là vị Hoàng đế khai quốc của Đại Minh...”
“Hặc hặc! Từ xưa đến nay, bậc đế vương khai quốc phần lớn xuất thân hiển hách, chỉ có Lưu Bang triều Hán là xuất thân thấp hèn đôi chút. Nhưng dù thân phận thấp kém, ngài ấy cũng từng là Đình Trưởng, cao hơn thân phận ăn mày nhiều lắm. Còn việc ăn mày cũng có thể trở thành bậc đế vương khai quốc của một đại đế quốc, trẫm chưa hề nghe nói bao giờ!” Chẳng đợi Lý Hưu kể hết câu chuyện, Lý Thế Dân đã ngắt lời.
“Chỉ là một câu chuyện thôi, Bệ hạ không cần quá bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này!” Lý Hưu cười ha hả nói. Hắn chẳng giải thích quá trình thành lập của triều Đại Minh này, cũng không giải thích triều đại này từng thực sự tồn tại, dẫu sao nó là một triều đại sau Đại Đường, đương nhiên, chuyện này vốn không thể giải thích.
Chỉ thấy Lý Hưu dừng một lát, đoạn lại tiếp tục kể: “Vị Hoàng đế ăn mày này đã đánh đuổi rợ Man chiếm cứ cố quốc, thành lập nên Đại Minh, một quốc gia rộng lớn. Hơn nữa, đối với rợ Man tháo chạy lên thảo nguyên, ngài ấy cũng không hề buông tha, liên tiếp mấy lần Bắc phạt, đánh cho rợ Man gần như diệt vong. Vị Hoàng đế ăn mày này cũng vô cùng có cốt khí, trước khi lâm chung, ngài ấy đã lập ra một di huấn cho tử tôn đời sau. Bệ hạ có muốn biết di huấn ấy là gì chăng?”
Lúc đầu Lý Thế Dân chẳng hề để tâm, nhưng khi nghe Lý Hưu kể đến vị Hoàng đế ăn mày ấy lại chủ động Bắc phạt, đánh cho rợ Man tháo chạy gần như diệt vong, ngài ấy cũng không khỏi kinh ngạc về công tích của vị Hoàng đế ăn mày kia. Thân là một Hoàng đế, chẳng ai hiểu rõ hơn ngài ấy sự khó khăn của việc viễn chinh xâm nhập thảo nguyên.
“Di huấn ngài ấy để lại là gì?” Chỉ thấy Lý Thế Dân trầm tư một lát, cuối cùng cũng cất lời hỏi.
“Không hòa thân, không bồi thường, không cắt đất, không cống nạp. Thiên tử trấn giữ biên cương, quân vương chết vì xã tắc!” Lý Hưu thần sắc ngưng trọng nói. Bất luận Chu Nguyên Chương có ưu khuyết, thị phi ra sao, nhưng di huấn ngài ấy để lại này lại khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Điều này có lẽ mới là bản sắc và cốt khí của một dân tộc.
“Hừ! Nói thì dễ dàng thay! Một quốc gia tất sẽ có lúc thăng trầm. Và khi gặp cường địch, biết tùy cơ ứng biến, đó mới là đạo lý tự bảo toàn!” Lý Thế Dân nghe đến đó thì hừ lạnh một tiếng. Bởi di huấn Lý Hưu vừa nói, ngài ấy cũng không làm được. Chưa kể khác, thuở trước khi đại quân Đột Quyết áp sát, ngài ấy đã phải ban không ít tiền bạc mới khiến người Đột Quyết rút lui. Thậm chí phụ thân ngài ấy, Lý Uyên, khi mới khởi binh, còn phải xưng thần với Đột Quyết, dùng đó để đổi lấy sự ủng hộ của họ.
“Bệ hạ, vị đế vương khai quốc Đại Minh này, chẳng phải chỉ nói suông. Hơn nữa, con cháu ngài ấy cũng một mực tuân theo di huấn này. Sau khi ngài ấy băng hà, con của ngài ấy đã dời Kinh thành đến phương bắc biên cảnh, lại bắt đầu tiêu diệt toàn bộ rợ Man trên thảo nguyên. Và trong mấy trăm năm sau đó, triều Đại Minh nhiều lần thăng trầm, có một vị Hoàng đế Đại Minh vô ý bị rợ Man bắt làm tù binh, nhưng ngài ấy vẫn thà chết chứ không hàng. Đại Minh lại dựng lên một vị Hoàng đế khác để tiếp tục giao chiến với rợ Man, cho đến khi rợ Man phải thả vị Hoàng đế này về.”
“Mặt khác, về sau Đại Minh còn xuất hiện một vị hôn quân, vậy mà bất chấp triều chính, bỏ ra ngoài du ngoạn. Có đại thần khuyên can, lại bị vị hôn quân này dùng trượng đánh chết. Nhưng thần tử Đại Minh lại chẳng hề lùi bước, liên tiếp mười mấy vị đại thần tiếp nối nhau chết gián, cuối cùng dồn ép vị hôn quân này không thể không thỏa hiệp. Mà Đại Minh, lập quốc mấy trăm năm, cũng chưa từng khuất phục trước bất kỳ kẻ thù bên ngoài nào, chẳng hề cắt một tấc đất, chẳng hề bồi thường một phần khoản, càng không hề dùng nữ nhân để đổi lấy hòa bình!” Khi Lý Hưu nói xong những lời cuối cùng, trên mặt ngài ấy không khỏi lộ ra thần sắc khâm phục. Đại Minh e rằng là triều đại cuối cùng có khí phách trong lịch sử Trung Nguyên!
“Vậy thì đã sao, ngươi nói Đại Minh này lập quốc mấy trăm năm, vậy cuối cùng chắc hẳn vẫn diệt vong thôi, phải không?” Lý Thế Dân chẳng hề bị lời Lý Hưu lay động, ngược lại, lại có chút khinh thường cất lời. Chỉ là khi nói những lời này, ánh mắt ngài ấy lại chẳng nhìn thẳng Lý Hưu, điều này không giống với phong thái thường ngày của Lý Thế Dân.
“Phải, Bệ hạ nói không sai, Đại Minh cuối cùng vẫn diệt vong, hơn nữa còn chết dưới tay rợ Man. Chẳng qua đó chỉ là nhân tố bên ngoài. Nguyên nhân bên trong thực sự lại là chết vì bè phái tranh giành, chết vì nội loạn, chết vì thiên tai, nhân họa. Hơn nữa, khi quân địch đánh vào Kinh thành, vị Hoàng đế cuối cùng của Đại Minh cũng chẳng hề chạy trốn, mà treo cổ trên núi ngoài thành. Sau đó, mấy vị Hoàng đế lưu vong cũng tự sát vì nước. Dòng dõi Đại Minh vẫn một mực chống cự gần bốn mươi năm ròng. Đó chính là cốt khí Đại Minh!” Lý Hưu lần nữa với thần sắc ngưng trọng cất lời.
Nghe xong đoạn văn cuối cùng của Lý Hưu, Lý Thế Dân cuối cùng cũng trầm mặc hẳn. Có lẽ vừa rồi ngài ấy còn có thể mạnh miệng, nhưng khi nghe về triều Đại Minh sau đó, dẫu cho Hoàng đế bị bắt, Kinh thành bị công phá, lịch đại Hoàng đế Đại Minh cũng chẳng hề lùi bước, thực sự đã làm được câu “Không hòa thân, không bồi thường, không cắt đất, không cống nạp. Thiên tử trấn giữ biên cương, quân vương chết vì xã tắc”. Điều này cũng mang đến cho ngài ấy chấn động không nhỏ. Ít nhất, ngài ấy và phụ thân Lý Uyên, cũng không thể làm được điểm này.
“Lý Hưu, câu chuyện đã kể rồi, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?” Chỉ thấy Lý Thế Dân đã trầm mặc một hồi lâu, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn thẳng Lý Hưu mà hỏi. Dù sao, trong lời Lý Hưu cũng chẳng cố ý ám chỉ chuyện cầu thân. Ngài ấy cũng không biết Lý Hưu đã hay tin sứ giả cầu thân của Tây Đột Quyết đã đến, bởi vậy trong lúc nhất thời, quả thực không đoán được ý đồ chân chính của Lý Hưu.
“Kỳ thực, với tổ huấn của Đại Minh, thần cũng biết đôi khi chẳng hề thích hợp, dù sao quá cương tất dễ gãy, đôi khi biết yếu thế lại có thể bảo toàn thân mình tốt hơn. Nhưng đối với cốt khí Đại Minh, thần vẫn vô cùng bội phục. Hơn nữa, Bệ hạ hãy xem, vị thiên tử ăn mày của Đại Minh kia đã liệt ‘Không hòa thân’ vào câu đầu tiên của di huấn. Nói cách khác, ngài ấy tuyệt không hy vọng dùng nữ tử trong hậu bối của mình để đổi lấy sự an phận nhất thời!” Lúc này, Lý Hưu cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình.
“Thì ra là vậy, ngươi nói đông nói tây, cuối cùng cũng là vì chuyện cầu thân.” Lý Thế Dân nghe đến đó không khỏi lộ ra vẻ giật mình, cũng cuối cùng đã hiểu ý của Lý Hưu. Cũng khó trách Lý Hưu lại phí nhiều tâm tư đến thế.
“Phải, khi thần ra khỏi thành, phát hiện huyện thành Tân Trúc cũng bị giới nghiêm. Sau khi hỏi thăm mới hay Tây Đột Quyết đến đây cầu thân. Đối với chuyện cầu thân, thần vẫn luôn cho rằng là sỉ nhục của quốc gia. Dù sao, sự an nguy của một nước, sao có thể gán cho một nữ nhi bé nhỏ?” Lý Hưu vẻ mặt trịnh trọng thỉnh cầu Lý Thế Dân.
Nếu là người khác nói những lời ấy, Lý Thế Dân e rằng sẽ giận dữ mắng mỏ một trận. Chẳng qua Lý Hưu lại là bằng hữu quan trọng nhất trong lòng ngài ấy, bởi vậy lúc này ngài ấy cũng chẳng nổi giận, mà trầm tư một lát, rồi mới lại cất lời: “Ta hiểu rõ ý của Lý Hưu ngươi. Dùng một nữ tử để đổi lấy lợi ích Đại Đường, quả thực khiến người ta có chút khinh thường. Chẳng qua ngươi cũng cần biết rõ, thực lực Tây Đột Quyết chẳng hề yếu hơn Đông Đột Quyết. Nếu chúng ta có thể liên hợp với Tây Đột Quyết, vậy thì tiêu diệt Đông Đột Quyết sẽ có nắm chắc lớn hơn!”
“Bệ hạ e rằng đã có phần quá xem trọng Tây Đột Quyết rồi. Nếu thần đoán không sai, Tây Đột Quyết e rằng rất nhanh sẽ phải gặp phải một trận nội loạn!” Lý Hưu nghe đến đó lại khinh thường cười nói.
So sánh ra, Lý Hưu không biết nhiều về lịch sử Tây Đột Quyết, nhưng ngài ấy lại biết một điều: đó chính là trước khi Đại Đường tiêu diệt Đông Đột Quyết, thực lực Tây Đột Quyết đã suy yếu rất nhiều. Điều này cũng khiến khi Đại Đường diệt Đông Đột Quyết, Tây Đột Quyết căn bản chẳng giúp đỡ được gì. Mà dựa tình hình hiện tại mà phân tích, việc một Tây Đột Quyết cường đại có thể suy yếu đến mức đó trong vài năm ngắn ngủi, giải thích duy nhất chính là nội loạn.
“Ồ? Ngươi vì sao nói vậy?” Lý Thế Dân nghe đến đó không khỏi vô cùng kinh ngạc nói. Mặc dù thực lực Đại Đường đã hùng mạnh hơn rất nhiều, nhưng khi đối mặt cả Đông và Tây Đột Quyết, ngài ấy vẫn như cũ không dám xem thường.
“Bệ hạ, thần nghe nói Thống Hộ Diệp Khả Hãn của Tây Đột Quyết kia vô cùng tự phụ, tại Tây Vực thường ức hiếp các bộ tộc, dẫn đến nội bộ các bộ tộc dưới quyền lục đục. Nhìn từ điểm này, tính cách ngài ấy với Hiệt Lợi thập phần tương tự, chỉ có điều ngài ấy còn làm quá phận hơn cả Hiệt Lợi. Những tin tức này có thể dễ dàng thăm dò được từ miệng các thương nhân người Hồ ở Tây Vực. Mà Tây Vực vốn có rất nhiều bộ tộc, số lượng người của bản tộc Tây Đột Quyết lại chẳng nhiều, thống trị cũng không ổn định. Vậy thì, chỉ cần một đốm lửa nhỏ, Tây Đột Quyết có thể bộc phát loạn lạc như lửa cháy lan đồng!”
Mấy ngày nay, vì chuyện cầu thân của Tây Đột Quyết, Lý Hưu cũng góp nhặt được một ít tài liệu về Tây Đột Quyết. Lại chẳng ngờ, những tài liệu thu được này đều biểu hiện rằng nội bộ Tây Đột Quyết tồn tại vấn đề rất lớn. Bởi vậy, ngài ấy cũng thừa cơ nói ra.
“Chỉ dựa vào những điều này, ngươi lại dám quả quyết rằng Tây Đột Quyết sẽ bộc phát nội loạn ư?” Lý Thế Dân nghe đến đó không khỏi có chút hoài nghi nói. Ngài ấy nắm giữ tin tức liên quan đến Tây Đột Quyết nhiều hơn Lý Hưu, nhưng theo ngài ấy thấy, dù sự thống trị của Thống Hộ Diệp Khả Hãn có vấn đề, cũng không thể khẳng định chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn.
“Bệ hạ nếu không tin thần cũng chẳng có cách nào, chẳng qua thần dám cam đoan, nội loạn Tây Đột Quyết khẳng định sẽ bộc phát trong mấy năm gần đây!” Lúc này, Lý Hưu thập phần khẳng định nói. Dù sao, loại chuyện này ngài ấy cũng chẳng phải lần đầu làm. Trước đây, ngài ấy chẳng thiếu lần báo trước cho Lý Thế Dân những chuyện có khả năng xảy ra, hơn nữa, mỗi lần đều ứng nghiệm. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến Lý Thế Dân coi trọng ngài ấy.
“Ngươi thực sự khẳng định đến vậy ư?” Lý Thế Dân thấy Lý Hưu không giống như đang lừa gạt mình, bấy giờ cũng lộ ra vẻ mặt ngưng trọng nói. Dù sao Lý Hưu đã nhiều lần chứng minh năng lực của mình, bởi vậy không thể trách ngài ấy không coi trọng.
“Thần dám lấy tính mạng ra đảm bảo!” Lý Hưu lần nữa kiên định cất lời. Kỳ thực, điều ngài ấy hy vọng cuối cùng là có thể triệt để dẹp bỏ ý tưởng hòa thân với bất kỳ dị tộc nào của Lý Thế Dân. Chỉ có điều thông qua cuộc nói chuyện vừa rồi, ngài ấy phát hiện đó cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, bởi vậy chỉ có thể lùi một bước, trước mắt ngăn cản lần cầu thân này rồi tính tiếp.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)