Đêm hôm đó, Lý Duy Chính ở lại trong doanh trại. Dẫu đã uống không ít rượu, nhưng lòng chàng vẫn bồn chồn khó ngủ. Cảm giác lần đầu đặt chân đến Liêu Đông khiến chàng vô cùng phấn khích. Chàng cảm nhận được mình đã chạm tới tâm tư của các tướng lĩnh nơi đây. Đối với chàng, nhân tâm là thứ quan trọng nhất. Chàng cần một nhóm thuộc hạ trung thành tuyệt đối, đó mới là nền tảng để chàng làm nên nghiệp lớn. Lý Duy Chính nằm trên chăn quân, đăm đắm nhìn lên nóc lều tối om. Từ xa vọng lại tiếng sóng biển vỗ vào bờ "ào ào", chàng chợt nhớ tới con tàu khổng lồ đang neo đậu trong bến cảng, trong lòng không khỏi dâng lên một niềm khát khao khó tả. Chàng đứng dậy mặc quần áo rồi bước ra ngoài lều. Doanh trại cách bến cảng chỉ hơn một trăm bước, một góc doanh trại nằm sát ngay mép nước. Đi đến rìa doanh trại, Lý Duy Chính nhìn thấy ngay cái bóng đen cao lớn hùng vĩ kia. Nó đang nhấp nhô theo nhịp sóng, ánh trăng sáng vằng vặc chiếu lên thân tàu, trong sự nửa sáng nửa tối càng khoác lên một vẻ kỳ bí, tựa như con quái vật từ đáy biển sâu trồi lên.

"Đại nhân không ngủ được sao?" Trong bóng đêm vang lên một tiếng cười khẽ.

Nghe giọng nói mang âm hưởng vùng Tứ Xuyên, Lý Duy Chính liền biết đó là ai. Chàng mỉm cười đáp: "Trần đại nhân chẳng phải cũng không ngủ được sao? Không bằng qua đây trò chuyện đôi câu."

"Vậy thì, làm phiền Lý đại nhân rồi."

Dáng người Trần Chí An xuất hiện trong bóng tối, ông chậm rãi tiến lên chắp tay hành lễ: "Tại hạ quá phấn khích nên không ngủ được, ra ngoài đi dạo, không ngờ lại gặp đại nhân."

"Ngồi đi!" Lý Duy Chính ngồi xuống một phiến đá, ra hiệu cho Trần Chí An cũng ngồi xuống. Chàng cười nhạt rồi hỏi: "Trên bàn tiệc tối nay, ta thấy Trần đại nhân dường như rất hiểu rõ về ta, đó là vì sao?"

Đây là điều Lý Duy Chính vẫn luôn thắc mắc. Thời Đại Minh không giống hậu thế, tin tức truyền đi vô cùng bế tắc, nhất là Liêu Đông cách xa Trung Nguyên. Những việc lớn có thể còn biết được, nhưng việc nhỏ trong triều, đặc biệt là chuyện chàng là con rể của Diệp Thiên Minh, nếu không có tâm dò xét thì người thường căn bản sẽ không hay biết, huống hồ là nơi hẻo lánh như Liêu Đông. Trần Chí An biết rõ ràng như vậy, chỉ có một khả năng duy nhất là ông ta đã cố tình điều tra.

Trần Chí An như đoán được sự nghi ngờ của Lý Duy Chính. Ông cười khổ nói: "Không dám giấu đại nhân, tại hạ có một người đường đệ cũng đang nhậm chức trong Cẩm Y Vệ, chính hắn đã viết thư kể cho tại hạ những chuyện này."

"Ồ! Thân thích của ông là ai? Biết đâu ta lại quen." Lý Duy Chính tỏ vẻ rất hứng thú.

"Đại nhân không quen hắn đâu, hắn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, hơn nữa lại không cùng sở với đại nhân. Nhưng sự tích của đại nhân thì trong Cẩm Y Vệ không ai là không biết."

"Thực ra cũng chẳng có sự tích gì, Trần đại nhân quá khen rồi."

Lý Duy Chính thấy ông ta không muốn tiết lộ thì không truy hỏi nữa, đổi chủ đề rồi cười nói: "Đúng rồi, ta còn muốn tìm hiểu thêm về Liêu Đông Đô Ty và ba vệ dưới quyền của ta, hy vọng đại nhân có thể kể cho ta thật chi tiết."

"Đại nhân muốn biết, tại hạ đương nhiên không giấu giếm." Trần Chí An mỉm cười: "Để tại hạ nói về ba vệ của đại nhân trước! Phục Châu Vệ là biên chế bình thường, có sáu ngàn quân. Còn Kim Châu Vệ chúng ta do có biên chế thủy sư nên quân số đông hơn một chút, có bảy ngàn năm trăm người. Nhưng vệ còn lại của đại nhân là Kiến Châu Vệ lại có tới một vạn hai ngàn người."

"Tại sao lại như vậy?" Lý Duy Chính ngẩn người, ngắt lời hỏi.

Trần Chí An giải thích: "Đại nhân đừng vội, nghe tại hạ nói từ từ. Biên chế gốc của Kiến Châu Vệ là sáu ngàn người, số sáu ngàn người dư ra là do năm ngoái Hoàng thượng muốn xây dựng Thiết Lĩnh Vệ nhưng mãi chưa thành công. Quân đội điều đến xây Thiết Lĩnh Vệ tạm thời do Kiến Châu Vệ quản lý, thành ra Kiến Châu Vệ thực chất lãnh đạo hai vệ. Vì vậy, binh lực đại nhân thực tế nắm giữ là hai vạn năm ngàn người, đây chính là nhân vật có thực quyền thứ hai ở Liêu Đông chúng ta đó."

"Vậy nhân vật có thực quyền thứ nhất là ai? Đô chỉ huy sứ sao?" Lý Duy Chính lại cười hỏi.

Trần Chí An lắc đầu: "Đô chỉ huy sứ của Liêu Đông Đô Ty là Hậu quân phủ Hữu đô đốc Dương Văn. Ông ấy tuy là đại quan nhị phẩm, nhưng thực tế không chỉ huy được các quân vệ, chỉ là người do Hậu quân phủ phái đến đóng ở Liêu Đông, chỉ là thống lĩnh trên danh nghĩa. Các quân vệ đều chịu sự quản lý trực tiếp của Binh bộ triều đình. Đô chỉ huy đồng tri thì khá hơn một chút, ít nhất ông ta còn quản lý việc cung ứng hậu cần cho các vệ. Quan trọng là họ không kiêm nhiệm quân vệ như đại nhân, không có thực quyền. Nhân vật có thực quyền nhất ở Liêu Đông chính là Liêu Vương điện hạ, cũng vừa được phong đến Liêu Đông như đại nhân. Mười ngày trước tại hạ còn đến Quảng Ninh bái kiến ngài ấy, ngài ấy mang theo ba vạn quân cũ của Vệ Quốc Phiên, nên ngài ấy mới là nhân vật có thực quyền số một tại Liêu Đông."

"Liêu Vương?" Lý Duy Chính hơi kinh ngạc. Chu Thực sao lại tới nhanh thế? Ngài ấy chỉ được phong trước chàng nửa tháng, còn phải về chỉnh đốn quân đội, sao lại nhanh chóng đến đây như vậy.

Trần Chí An thấy Lý Duy Chính cúi đầu không nói, liền dò hỏi: "Liêu Vương từng nói với chúng tôi, lần này ngài ấy được phong đến Liêu Đông chủ yếu là để đối phó với Cao Ly. Không biết đại nhân lần này đến là...?"

Lý Duy Chính ngẩng đầu liếc nhìn ông ta, thấy vẻ mặt ông ta rất căng thẳng, liền cười nói: "Ông đoán không sai, ta cũng đến để đối phó với Cao Ly. Liêu Vương là chủ tướng, ta là phó tướng. Còn việc khi nào xuất binh, còn phải xem ý chỉ của triều đình."

Mặt Trần Chí An tái mét, ông ta không hề muốn đánh trận. Một lúc lâu sau, ông ta không thốt nên lời. Lý Duy Chính dường như hiểu được tâm tư của ông ta, thầm cười khẩy đầy khinh bỉ rồi đứng dậy nói: "Đêm đã khuya, ta về nghỉ đây. Sáng mai phải đi nhậm chức ở Kim Châu Vệ, ông cũng nghỉ sớm đi!"

Nói xong, chẳng thèm đoái hoài đến Trần Chí An, chàng tự mình trở về lều.

Đến cửa lều, một thân binh tiến lại gần. Thấy vẻ mặt thân binh có chút kỳ quái, chàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đại nhân, trong lều của ngài có..." Thân binh ghé tai nói nhỏ hai câu. Lý Duy Chính hơi ngạc nhiên, Vương Thiên hộ này thật to gan. Chàng sầm mặt ra lệnh: "Lập tức lôi hắn tới đây cho ta!"

Hai thân binh chạy như bay về phía một chiếc lều lớn không xa, đó là doanh trướng của Vương Thiên hộ. Lý Duy Chính lắc đầu, vén rèm bước vào trong. Trong lều đã thắp đèn, mùi hương nồng nặc xộc vào mũi. Trên chăn quân của chàng đang ngồi một người đàn bà, chính xác hơn là một kỹ nữ. Đây là kỹ nữ nổi tiếng nhất trong ba kỹ viện ở bến cảng, tuổi ngoài đôi mươi, nhan sắc cũng có chút mặn mà. Mặt ả trát đầy phấn, môi tô đỏ chót. Thấy chàng bước vào, ả lập tức giả bộ e lệ, lén đưa tình vài cái. Mặc dù ả là kỹ nữ hàng đầu ở cái nơi nhỏ bé này, nhưng vẻ dung tục không thể che giấu trên người, cùng với lớp phấn trắng rơi lả tả trên mặt và đôi môi đỏ chót đến chướng mắt khiến Lý Duy Chính cảm thấy buồn nôn. Chàng xoay người bước thẳng ra ngoài.

Lúc này, Vương Thiên hộ đã chạy tới cùng vài thân binh. Thấy sắc mặt Lý Duy Chính lạnh như băng, hắn ta vô cùng bất an. Chẳng lẽ đại nhân chê người đàn bà này xấu? Cũng phải thôi, đại nhân là người từ kinh thành tới, hạng người ở cái xó xỉnh này sao có thể lọt vào mắt xanh của ngài. Vương Thiên hộ trong lòng hối hận vô cùng, chỉ muốn tự tát mình một cái.

Vương Thiên hộ chạy đến trước mặt Lý Duy Chính, quỳ xuống dập đầu: "Ti chức có tội, xin đại nhân tha tội!"

Lý Duy Chính liếc nhìn hắn. Trên bàn tiệc người đông mắt hoa, chàng không nhìn kỹ tên Thiên hộ thủy sư Liêu Đông này. Giờ chàng mới để ý tướng mạo của hắn: người không thấp nhưng thân hình cứ như một khối hình chữ nhật. Lúc chạy đến trông như một con ngỗng, hết sức vụng về. Mặt hắn có cái mũi bè, môi dày, khuôn mặt phẳng lì, trông có vẻ trung hậu thật thà, nhưng trong đôi mắt nhỏ bé lại thỉnh thoảng lộ ra vẻ láu cá của kẻ tiểu nông. Lý Duy Chính không khỏi thầm lắc đầu. Người như vậy mà cũng làm được Thiên hộ sao? Nếu không phải nhờ cha hắn, có lẽ giờ này hắn đang ở nhà làm ruộng bán rau rồi.

Lý Duy Chính hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đã nói mình có tội, vậy ngươi biết mình phạm tội gì không?"

Vương Thiên hộ tuy vụng về nhưng trong chuyện này lại không ngu. Hắn nghĩ là do mình tìm kỹ nữ không vừa ý đại nhân, nhưng không dám nói toạc ra, liền dập đầu liên tục: "Ti chức muốn hiếu kính đại nhân, nhưng quên mất đây là doanh trại, nhất thời hồ đồ, xin đại nhân rộng lòng tha thứ."

"Ngươi cũng biết đây là doanh trại! Tối nay uống rượu đã là phạm quân quy rồi, ta nể tình các ngươi nhiệt tình nên không tính toán, vậy mà ngươi còn dám dẫn người vào trong doanh trại!"

Giọng Lý Duy Chính vô cùng nghiêm nghị. Mấy chục sĩ quan cùng uống rượu đều lần lượt kéo tới, họ cúi đầu lặng lẽ, không ai dám hé răng. Trần Chí An và Chu Bí nhìn nhau, họ đều hiểu Lý Duy Chính muốn lấy tên Thiên hộ này ra để lập uy. Cả hai không ai dám lên tiếng, nhưng Lý Duy Chính không buông tha họ. Chàng liếc nhìn Trần Chí An, lạnh lùng hỏi: "Trần đại nhân, ông là Chỉ huy sứ đồng tri Kim Châu Vệ, có lẽ ta mới đến nên không hiểu quy củ ở đây. Ta muốn hỏi, trong quân triệu kỹ nữ là phong cách của quân Liêu Đông sao?"

Trần Chí An thấy Lý Duy Chính ném quả bóng nóng bỏng này cho mình, đành phải lấy hết can đảm tiến lên: "Đại nhân bớt giận, quân Liêu Đông cũng như quân Đại Minh khác, quân quy nghiêm ngặt, nghiêm cấm dẫn người vào doanh trại. Chỉ là điều kiện ở đây gian khổ, anh em ăn ở đều thua xa các vệ khác ở Liêu Đông, chưa nói đến việc so sánh với quân đội Trung Nguyên. Đại nhân có thể nhìn xem lều của binh lính, toàn là đồ cũ kỹ từ mấy chục năm trước, căn bản không chắn nổi gió rét. Các vệ khác đều ở nhà gạch, điều kiện quá khổ sở nên sĩ quan thỉnh thoảng vi phạm cũng là lẽ thường tình, xin đại nhân tha thứ cho hắn."

Lúc này, vô số binh lính dần kéo đến, gần một ngàn người vây quanh doanh trướng, đều nhìn xem Lý Duy Chính xử lý ra sao. Hai thân binh khiêng tới một cái bàn, Lý Duy Chính bước lên bàn, lớn tiếng nói với binh lính: "Các anh em, ta là Đô chỉ huy thiêm sự do triều đình bổ nhiệm, kiêm nhiệm Chỉ huy sứ ba vệ Kim Châu, Phục Châu, Kiến Châu, Lý Duy Chính, cũng là chỉ huy cao nhất của các ngươi. Hôm nay ta mới nhậm chức ngày đầu đã gặp chuyện này. Thiên hộ của các ngươi dám triệu kỹ nữ vào doanh trại, nhìn khắp thiên hạ Đại Minh, không có vệ sở nào dám làm như vậy. Trần đại nhân của các ngươi xin tha cho hắn, nói là do điều kiện gian khổ. Không sai, điều kiện của các ngươi rất gian khổ, ta đã tận mắt chứng kiến. Ngay cả ta là một Đô chỉ huy thiêm sự đường đường cũng chỉ có thể ngủ trên chăn quân, đắp chăn bông thô. Những điều này ta hứa với các ngươi, ta sẽ sớm cải thiện. Nhưng hôm nay ta muốn nói cho các ngươi biết, dưới quyền ta là quân kỷ nghiêm minh tuyệt đối, không được dùng bất cứ lý do gì để bao biện. Kẻ phạm tội bất kể quan chức lớn nhỏ, bất kể hậu đài bối cảnh, dù là chính ta cũng phải nghiêm trị không tha. Hôm nay ta có uống rượu, tuy là để tiếp đón ta, là tình người, nhưng cũng không uống trong doanh trại. Là một quân nhân, ta quả thực đã vi phạm, nên ta tự phạt mình một năm bổng lộc."

Nói đến đây, Lý Duy Chính nhìn quanh. Xung quanh vây kín ngàn người, tĩnh lặng như tờ, mấy chục sĩ quan uống rượu đều cúi đầu hổ thẹn. Vương Thiên hộ thì quỳ run rẩy, hắn cũng nhận ra tai họa sắp ập đến.

Lý Duy Chính chỉ tay vào Vương Thiên hộ, lớn tiếng: "Ta không biết các sĩ quan khác có còn vi phạm quân kỷ hay không, nhưng ta thấy một vụ thì phải xử một vụ. Vương Thiên hộ công khai triệu kỹ nữ vào doanh, phải nghiêm trị. Người đâu!"

Thân binh dưới quyền chàng đồng thanh đáp. Lý Duy Chính chỉ vào Vương Thiên hộ mặt cắt không còn giọt máu, quát lớn: "Đánh cho ta hai trăm quân côn, bãi miễn chức vụ Thiên hộ."

Thân binh dưới quyền chàng đều là tinh nhuệ Cẩm Y Vệ cũ, ai nấy đều võ nghệ cao cường, thi hành hình phạt lại càng lão luyện. Mười mấy người túm lấy Vương Thiên hộ như bắt gà, ấn nằm xuống. Hai cây gậy đỏ đen chuyên dụng của Cẩm Y Vệ bắt đầu giáng xuống, nặng nhẹ nhanh chậm được kiểm soát vô cùng chuẩn xác, vừa không đánh chết hắn, cũng không hề nương tay. Hai trăm quân côn đánh cho hắn máu thịt be bét, tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết vang lên không dứt.

Quan binh xung quanh sợ đến mức mặt mày tái mét. Liêu Đông Đô Ty đã thái bình lâu rồi, hình phạt kiểu này đã mấy năm không xảy ra. Vậy mà vị Chỉ huy sứ này vừa đến đã ra tay tàn nhẫn. Một lát sau, hành hình xong, Lý Duy Chính lại ra lệnh khiêng Vương Thiên hộ đang thoi thóp đi thị chúng một vòng. Chàng quay đầu nhìn mấy chục sĩ quan: "Phó Thiên hộ ở đây là ai?"

Hai sĩ quan bước ra quỳ một gối: "Là thuộc hạ."

Lý Duy Chính nói với hai người họ: "Từ giờ trở đi, Thiên hộ đã bị ta bãi chức. Hai người các ngươi tạm quản lý thủy sư, mỗi ngày ra khơi tuần tra, không được lơ là dù chỉ một chút!"

"Tuân lệnh!" Hai người lớn tiếng hành lễ.

Lý Duy Chính lại bảo: "Tuy điều kiện gian khổ, nhưng các ngươi cũng có thể tự tìm cách giải quyết một phần. Từ mai, các ngươi dẫn anh em đi lấy đất nung gạch, xây dựng nhà ở. Những vật tư cần thiết, ta sẽ để Đồng tri đại nhân giải quyết cho các ngươi."

Hai vị Phó Thiên hộ nhìn nhau, đều lộ vẻ mừng rỡ. Thực ra họ đã có ý định này từ lâu, mấy lần đề xuất với Vương Thiên hộ nhưng hắn luôn tìm lý do thoái thác, không muốn để binh lính tự xây nhà, thà để mọi người ở lều cũ vì sợ cấp trên trách là không lo việc chính. Hôm nay Chỉ huy sứ đại nhân chủ động đề xuất, khiến họ vui mừng khôn xiết, cả hai cùng đồng thanh đáp ứng.

Trần Chí An thì lộ vẻ khó xử. Vật tư cần thiết bắt ông giải quyết, ông lấy đâu ra? Tiền không có, vật tư không có, chỉ có thể làm báo cáo xin Liêu Đông Đô Ty. Đằng nào đây cũng là điều Lý Duy Chính đã hứa, cứ để ngài ấy đi thuyết phục cấp trên vậy. Không ngờ Lý Duy Chính vẫn chưa nói xong, chàng lại tuyên bố với binh lính: "Hôm nay ta nghe sĩ quan kể khổ, nói rằng khẩu phần ăn của các ngươi rất tệ, mỗi ngày ăn cháo cao lương, canh cải trắng, không chút dầu mỡ, mấy tháng mới được ăn một bữa thịt, còn phải để người nhà lén mang thịt tới. Ta không biết nguyên nhân là gì, nhưng Vệ Hải Uy ở đối diện các ngươi cứ ba ngày là được ăn một bữa thịt, cơm gạo cũng được ăn no. Giờ ta nói cho mọi người biết, đã có ta ở đây, ta sẽ cải thiện khẩu phần ăn của mọi người theo tiêu chuẩn Vệ Hải Uy. Nếu Đô chỉ huy sứ không cấp, ta sẽ tính sổ với họ. Nếu Binh bộ không cấp, ta sẽ lên kinh thành đòi. Tóm lại, ta tuyệt đối không để anh em phải chịu thiệt."

Lời nói vừa dứt, doanh trại lập tức reo hò dậy đất, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò vang vọng tận trời xanh, xé tan màn đêm đen kịt.

Hôm sau trời vừa sáng, Lý Duy Chính đã xuất phát. Theo kế hoạch ban đầu, chàng sẽ nhậm chức ở Kim Châu Vệ ba ngày rồi đến Quảng Ninh gặp Chu Thực. Nhưng do "sự kiện triệu kỹ nữ" đêm qua, để nhanh chóng thu phục lòng quân, chàng phải đi gặp Liêu Đông Đô Ty để thương thảo vấn đề ăn ở của quan binh. Vì vậy, chàng đổi kế hoạch, chỉ ở lại Kim Châu Vệ nửa ngày rồi lập tức lên đường tới Liêu Đông Trấn.

Bán đảo Liêu Đông là địa hình đồi núi, núi non thấp thoải nối tiếp nhau, bao phủ bởi những cánh rừng lớn. Hổ, gấu, chó sói, hoẵng, hươu, dê núi... thường xuất hiện trong rừng. Nơi ở của con người thường nằm ở bìa rừng hoặc trên những vùng đồng bằng nhỏ lẻ, thường gọi là Bảo hoặc Thôn, xung quanh xây tường đá lớn, ban đầu là để phòng chống thổ phỉ và thú dữ, sau này tăng thêm chức năng phòng chống giặc Oa. Trên bán đảo Liêu Đông có hàng trăm cái Bảo, Thôn lớn nhỏ. Nhỏ thì vài chục hộ, lớn thì hai ba trăm hộ, thậm chí bốn năm trăm hộ. Điều này hình thành nên các Bảo Trấn, nơi thương mại sầm uất, thương buôn qua lại không dứt, trở thành trung tâm của vùng bán kính vài chục dặm. Trên bán đảo Liêu Đông có khoảng hai mươi Bảo Trấn như vậy, chủ yếu phân bố ở hai bên ven biển, nơi đất phẳng nhiều, khí hậu ấm áp. Còn vùng giữa là những cánh rừng núi mênh mông.

Kim Châu Vệ cách cảng Lữ Thuận hơn một trăm dặm. Lý Duy Chính cùng hơn hai trăm quan binh hộ tống, dọc theo con đường quan lộ chật hẹp phóng về phía Bắc. Đồng tri Trần Chí An thúc ngựa đuổi theo: "Đại nhân, ngài tìm tôi sao?"

"Ta muốn hỏi, sao con đường quan lộ ở đây lại chật hẹp khó đi thế này?"

Trần Chí An sững người, rồi cười khổ: "Không dám giấu đại nhân, ở đây không có quan lộ nào cả, triều đình chưa bao giờ xây dựng đường sá ở đây. Trước kia quân đội và bách tính đều đi đường biển. Sau khi có lệnh hải cấm, thương nhân và bách tính chỉ có thể đi đường bộ. Con đường này vốn là đường đi săn, người đi nhiều thành ra lối nhỏ, xe chở quân nhu căn bản không qua được, chỉ có thể dựa vào la ngựa vận chuyển. Vì vậy, bách tính bán đảo Liêu Đông nghèo khó và thiếu thốn vật tư cũng là do giao thông không thuận tiện."

Lý Duy Chính gật đầu, lại hỏi: "Hôm qua khẩu phần ăn và chỗ ở của thủy sư Liêu Đông đều rất tệ, đó là do họ đặc biệt, hay toàn bộ Liêu Đông Đô Ty đều như vậy?"

Trần Chí An thở dài: "Thực ra đại nhân cũng nên biết, trong quân cũng chia ba bảy loại. Đãi ngộ tốt nhất là kinh thành và quân biên thùy phía Bắc. Kinh thành là để bảo vệ Hoàng thượng, còn quân biên thùy phía Bắc phải đánh nhau với người Mông Cổ, đãi ngộ tốt là bình thường. Còn vùng Trung Nguyên vì dân đông, đất đai màu mỡ, quân hộ nộp gạo thịt đều đáp ứng đủ nhu cầu quân đội địa phương. Như Vệ Hải Uy của đại nhân trước kia vì phải đối phó với giặc Oa nên đương nhiên được coi trọng. Nhưng Liêu Đông Đô Ty chúng ta thì khác, khí hậu lạnh lẽo, dân cư thưa thớt, sản lượng lương thực vốn thấp, lương thực quân hộ nộp không đủ dùng, phải nhờ Binh bộ cấp từ bên ngoài. Quan trọng là ở đây không có chiến tranh nên quân lương Binh bộ cấp ít hơn nhiều, đãi ngộ kém cũng là lẽ tự nhiên. Ngoài ra, trong nội bộ Liêu Đông Đô Ty cũng không công bằng. Lấy chuyện ăn thịt mà nói, các quân vệ phía Bắc vì thỉnh thoảng đánh nhau với người Mông Cổ nên đãi ngộ tốt hơn một chút, càng về phía Nam đãi ngộ càng kém. Thế nên thủy sư họ một hai tháng ăn một bữa thịt là chuyện bình thường, Kim Châu Vệ là nửa tháng một bữa, còn Đông Ninh Vệ, Thẩm Dương Vệ phía Bắc là mười ngày một bữa. Như đại nhân nói hôm qua là ba ngày một bữa thịt, quân đội Liêu Đông Đô Ty chúng ta có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới."

Nói xong, Trần Chí An lắc đầu liên tục, ông lo lắng cho lời hứa của Lý Duy Chính hôm qua. Cơm gạo ăn no, ba ngày ăn một bữa thịt, sao có thể làm được? Lý Duy Chính lại cười không nói, chàng nắm rõ trong lòng. Chu Nguyên Chương muốn khai chiến với Cao Ly, chắc chắn phải để binh lính ăn no mặc ấm. Khi chàng lên đường, thánh chỉ đã ban xuống, ra lệnh các nơi điều chuyển tiền lương vào Liêu Đông. Nếu đi đường biển thì chắc cũng sắp tới rồi.

Chàng có hai vạn năm ngàn anh em dưới quyền, hiện tại điều quan trọng nhất là phải nắm chặt họ trong tay. Khai chiến với Cao Ly chính là cơ hội tốt nhất. Nghĩ đến đây, chàng ngẩng đầu nhìn về phía xa. Chàng đang rất khao khát được gặp Chu Thực, không biết vị con trai thứ mười lăm này của Chu Nguyên Chương sẽ là một vị Vương gia như thế nào?