Không lâu sau, thị vệ bẩm báo ngoài Ngự thư phòng: "Bệ hạ, Hoàng trưởng tôn đã đến."

Chu Nguyên Chương đặt bút xuống, cười tủm tỉm nói: "Để nó vào đi!"

Một hồi tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Chu Doãn Văn tiến vào Ngự thư phòng, cậu quỳ rạp xuống đất nói: "Tôn nhi khấu kiến Hoàng gia gia, chúc Hoàng gia gia thiên thu vạn tải, vĩnh cố Đại Minh."

Chu Nguyên Chương cười ha hả, ông bước tới, từ ái vuốt ve cái đầu bẹt của Doãn Văn rồi đỡ cậu dậy, nhìn từ trên xuống dưới một lượt: "Ừm! Hình như lại cao thêm một chút, cũng tráng kiện hơn rồi. Dạo này cháu đang đọc sách gì?"

"Tôn nhi đang đọc "Tư trị thông giám"."

"Đọc sử? Không tệ, lấy sử làm gương thì có thể biết được hưng vong của quốc gia. Nhưng hiện tại cháu cần đọc nhiều hơn về luật pháp và chế độ của Đại Minh ta. Đặc biệt là hai mươi mấy cuốn tâm đắc trị quốc mà cha cháu để lại, cháu càng phải dụng tâm nghiền ngẫm cho kỹ."

"Tôn nhi đã ghi nhớ."

"Chỉ ghi nhớ thôi vẫn chưa đủ, cháu đi theo Hoàng gia gia."

Chu Nguyên Chương dẫn Chu Doãn Văn đi tới gian kế bên Ngự thư phòng, đây là nơi chứa sách của ông, chiếm gần nửa tòa thiên điện. Trên hàng trăm kệ sách cao lớn là hàng vạn cuốn sách chật kín, dưới tủ sách đặt gần ngàn cái rương lớn, bên trong phân loại ngăn nắp hơn mười vạn bản tấu chương mà Chu Nguyên Chương đã phê duyệt qua các năm. Ở một góc thư viện vừa dọn ra một chỗ đọc sách, trên đỉnh đầu là một khung cửa sổ lớn, ánh sáng sáng sủa, ngoài cửa sổ có thể nghe tiếng chim hót trên những tán cây rậm rạp. Dưới cửa sổ đặt một bộ bàn ghế, đây là đồ cũ từ hơn hai mươi năm trước khi Chu Nguyên Chương còn là Ngô Vương. Trên án thư rộng lớn đặt bút mực giấy nghiên, một chiếc ghế dựa cao, bên cạnh là một tủ sách nhỏ. Chu Nguyên Chương đã tự tay chọn ra hơn một trăm cuốn sách và mấy trăm bản tấu chương tại đây.

Chu Nguyên Chương dẫn trưởng tôn đến chỗ đọc sách này, ông chỉ vào bàn ghế nói: "Đây là mấy món đồ cũ trong thư phòng của trẫm hồi còn làm Ngô Vương. Từ ngày mai, mỗi buổi sáng cháu theo thầy đọc sách, buổi trưa thì tới đây ăn cơm cùng trẫm, sau đó đọc những bản tấu chương trẫm đã phê duyệt. Trẫm kết thúc lúc nào thì cháu về cung lúc đó, cháu có hiểu ý của trẫm không?"

Chu Doãn Văn lập tức cung kính nói: "Tôn nhi hiểu ạ. Hoàng gia gia muốn tôn nhi sống giản dị, chăm chỉ học tập, tôn nhi tuyệt đối sẽ không phụ kỳ vọng của Hoàng gia gia."

Chu Nguyên Chương hài lòng gật đầu: "Cháu hiểu là tốt rồi. Trẫm quyết định lập cháu, chính là vì cháu như một tờ giấy trắng, trẫm có thể chậm rãi bồi dưỡng lại từ đầu, không giống như các chú của cháu, đều đã định hình cả rồi, rất khó để tái tạo."

Nói xong, Chu Nguyên Chương dẫn cậu quay lại thư phòng. Ông ngồi xuống, lúc này mới lấy bản hỏa tốc của Liêu Đông Đô ty đưa cho Chu Doãn Văn: "Cháu xem trước đi! Xem xong trẫm sẽ hỏi cháu."

Chu Doãn Văn đọc một lượt bản hỏa tốc, trong lòng cũng âm thầm kinh ngạc. Chuyện này bảy ngày trước Lý Duy Chính đã dự liệu được, không ngờ lại thực sự xảy ra. Chu Nguyên Chương thấy cậu đọc xong liền hỏi: "Cháu cho rằng Đại Minh ta nên xử trí sự bội tín vong nghĩa của Cao Ly thế nào?"

Chuyện này Chu Doãn Văn vừa hay đã bàn bạc với mấy vị thầy theo lời thỉnh cầu của Lý Duy Chính, cậu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Kiến giải của tôn nhi là tiên lễ hậu binh, trước phái sứ giả sang Cao Ly phân tích đại nghĩa, ra lệnh cho Cao Ly rút quân. Nếu họ không rút, triều đình có thể đường đường chính chính xuất binh, dùng vũ lực đánh lui quân Cao Ly xâm phạm phía Bắc."

"Cháu nói không sai." Chu Nguyên Chương cười gật đầu, ông tiếp lời: "Trẫm đã quyết định xuất binh Cao Ly, cải phong chú thứ mười lăm của cháu làm Liêu Vương, thống lĩnh đại quân đoạt lại đất đai của Đại Minh. Nhưng điều động lương thảo cần có thời gian, vừa hay có thể phái sứ giả sang Cao Ly phân tích đại nghĩa trước. Chỉ là về việc phó tướng trẫm vẫn chưa quyết định được, nhân tuyển này trẫm để cháu quyết định, cháu chọn một người mà mình tin tưởng đi Liêu Đông thống binh, trẫm tin cháu hiểu được thâm ý của trẫm."

"Sự che chở của Hoàng gia gia, tôn nhi vô cùng cảm kích. Tôn nhi đề cử cựu Uy Hải vệ chỉ huy sứ Lý Duy Chính làm phó tướng, đi Liêu Đông thống binh."

Chu Nguyên Chương thấy cậu không chút do dự nói ra tên Lý Duy Chính, không khỏi sững sờ, ông dường như hiểu ra điều gì đó, bèn hỏi: "Có phải hắn đã tìm cháu rồi không?"

"Vâng! Ngay sau khi phụ hoàng tiếp kiến hắn bảy ngày trước, hắn đã tới Đông cung tìm con. Hắn nói Cao Ly sẽ bội tín bỏ nghĩa, hy vọng con có thể cho hắn một cơ hội."

"Quả nhiên là làm việc kín kẽ không một kẽ hở!" Chu Nguyên Chương cười lạnh một tiếng, trong lòng thoáng chút không vui. Tuy nhiên ông biết Lý Duy Chính từ trước đến nay vẫn vậy, chính vì nhìn trúng sự suy nghĩ cẩn mật của Lý Duy Chính nên ông mới lệnh hắn phò tá trưởng tôn, bù đắp những thiếu sót của cháu mình. Nếu Lý Duy Chính không làm được điểm này, ông cũng sẽ không để hắn phục chức nhanh như vậy.

"Vậy ý kiến của các thầy cháu thế nào, họ nhìn nhận ra sao?"

Chu Doãn Văn vốn là người cực kỳ thông minh, cậu nhìn thấy thoáng qua tia không vui trên mặt Hoàng gia gia, biết là do mình quá thẳng thắn. Tề Thái cũng từng khuyên cậu, trong mắt hoàng thượng không chứa được hạt cát, quá trung thực ngược lại sẽ làm hỏng việc. Chu Doãn Văn bèn giấu đi chi tiết Lý Duy Chính cũng từng tìm Phương Hiếu Nho, đáp: "Các thầy cũng rất tán thành việc Lý Duy Chính xuất ngoại lĩnh binh."

"Hắn cũng tìm họ rồi sao?" Chu Nguyên Chương vẫn truy hỏi đến cùng.

Chu Doãn Văn hoảng hốt, chỉ đành cứng đầu đáp: "Hắn có tìm các thầy hay không thì tôn nhi thực sự không biết, nhưng sau khi Lý Duy Chính phục chức, thái độ của các thầy đối với hắn đã tốt hơn nhiều. Họ nói hắn không còn ngang ngược như trước, cách đối nhân xử thế đã trở nên chín chắn vững vàng hơn. Lần này Lý Duy Chính khẩn cầu tôn nhi cho hắn cơ hội, tôn nhi hiểu rõ, hắn là vì gặp trắc trở trong chuyện Cao Ly, nên mới muốn đứng lên từ chính việc này."

Chu Nguyên Chương gật đầu, thực ra ông biết Phương Hiếu Nho, Tề Thái đều là những người cực kỳ có khí tiết. Dù Lý Duy Chính có tìm họ hay không, họ cũng sẽ không dễ dàng thay đổi quan điểm. Ngay cả họ cũng đồng ý để Lý Duy Chính đi lĩnh binh, chứng tỏ họ cũng coi Lý Duy Chính là tâm phúc của trưởng tôn. Cho đến tận lúc này, Chu Nguyên Chương mới hạ quyết tâm, xác định Lý Duy Chính là ngoại viện cho Hoàng trưởng tôn trong thời kỳ ở Đông cung. Đợi sau khi trưởng tôn đăng cơ, lại điều hắn về kinh, hơn nữa còn có Liêu Vương thay mình giám sát, thì không sợ hắn làm loạn ở Liêu Đông.

Nghĩ đến đây, Chu Nguyên Chương cười với Hoàng trưởng tôn: "Việc Lý Duy Chính lĩnh binh ở Liêu Đông, trẫm cứ theo đề nghị của cháu mà quyết định. Hôm nay cháu về hãy thu dọn thư phòng của mình đi, trẫm cho phép cháu mang theo một số đồ đạc của mình sang đây."

"Vâng! Tôn nhi cáo lui."

Chu Doãn Văn đi tới cửa, Chu Nguyên Chương lại gọi cậu lại, dặn dò: "Trẫm đã quyết định trong đại triều ba ngày sau sẽ chính thức sách phong cháu làm Hoàng thái tôn, ngày mai ngày kia cháu tranh thủ đi tảo mộ cho cha, báo tin vui này cho ông ấy."

Chu Doãn Văn quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái với Hoàng tổ phụ, đẫm lệ nói: "Ân đức của Hoàng gia gia, phụ thân ở dưới suối vàng cũng sẽ ghi lòng tạc dạ, tôn nhi ngày mai sẽ đi tảo mộ cho phụ thân."

Mắt Chu Nguyên Chương cũng hơi ướt, ông phất tay nói: "Đi đi!"

Tôn nhi cáo lui, Chu Nguyên Chương đứng dậy đi tới bên cửa sổ, ông lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy gò của Chu Doãn Văn. Trên khuôn mặt già nua lộ ra vẻ quyết đoán hiếm thấy. Vì sự thiên thu vạn đại của Đại Minh, vì để tôn nhi có thể bình ổn thực thi nhân chính, quân cờ cuối cùng của ông cũng nên hạ xuống. Nhìn Chu Doãn Văn đi xa, Chu Nguyên Chương kiên quyết xoay người nói: "Truyền chỉ của trẫm..."

Đầu tháng sáu năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm, Chu Nguyên Chương chính thức hạ chỉ, phong Hoàng trưởng tôn Doãn Văn làm Ngô Vương. Thăng Phó Hữu Nhân làm Trung quân hữu đô đốc, Phùng Thắng, Vương Bật làm Tiền quân tả hữu đô đốc, lệnh ba người vào kinh thuật chức. Lam Ngọc bình định khấu tặc ở Hãn Đông có công, thăng Thái tử thiếu phó, điều tới Xuyên Đông chinh phạt man di phía Tây Nam, việc quân sự phía Bắc do Yên Vương thống nhất tiết chế. Đồng thời cải phong Dự Vương Quế làm Đại Vương, Hán Vương Áng làm Túc Vương, Vệ Vương Thực làm Liêu Vương. Cao Ly nói lời không giữ lấy tín, lệnh Ngự sử Giải Tấn sang Cao Ly trách vấn. Trong một loạt những chỉ dụ hoa mắt, chỉ có một đạo chỉ dụ không đáng chú ý nhất nhắc tới một câu, phong Trung quân phủ phó đô đốc Lý Duy Chính làm Liêu Đông đô chỉ huy thiêm sự, Chiêu Dũng tướng quân, kiêm nhiệm chỉ huy sứ ba vệ Kim Châu, Phục Châu, Kiến Châu.

Trong loạt chỉ dụ này, đáng chú ý nhất là việc Hoàng trưởng tôn được phong làm Ngô Vương. Ngô Vương cũng chính là tước hiệu của Chu Nguyên Chương trước khi đăng cơ, tất cả mọi người đều hiểu, theo chế định thì đây là khúc dạo đầu cho việc Hoàng trưởng tôn nhập chủ Đông cung, tâm ý phong Hoàng thái tôn của hoàng thượng đã rõ ràng như đinh đóng cột. Nhất thời triều dã chúc mừng lẫn nhau, Đại Minh sắp có nhân quân.

Nhưng cũng vào lúc đó, trong kinh thành lặng lẽ truyền ra một tin tức: có người sắp ám sát Hoàng trưởng tôn Doãn Văn. Tin đồn không chỉ rõ là ai, cũng không nói vì sao lại ám sát, chỉ nói có người muốn thừa dịp Hoàng trưởng tôn ra ngoài mà hành thích. Tin tức này cùng với tin Chu Doãn Văn được sách phong Ngô Vương truyền đi khắp nơi, không chỉ lan truyền trong các tửu lầu trà quán, mà còn truyền vào triều đình, truyền vào trong hoàng cung. Chu Nguyên Chương nổi trận lôi đình, lệnh cho Cẩm y vệ điều tra nguồn tin, đồng thời điều ba ngàn thiết vệ bảo vệ Hoàng trưởng tôn, lại rút mười thị vệ thân tín bên cạnh mình đi theo bảo vệ Chu Doãn Văn.

Tại Yên Vương phủ, Yên Vương Chu Đệ chuẩn bị quay về Bắc Bình. Tâm trạng ông lúc này vui buồn lẫn lộn. Vui là phụ hoàng đã chính thức điều đi bốn người Lam Ngọc, Phó Hữu Nhân, Phùng Thắng, Vương Bật vốn có danh tiếng lẫy lừng trong quân biên giới, chính thức bổ nhiệm ông toàn quyền chủ quản việc chiến sự với Mông Cổ. Mà buồn là ngôi vị Đông cung cuối cùng lại rơi vào tay đứa cháu trai, hơn nữa việc mượn tay Tần Vương để ám sát Chu Doãn Văn cũng bị lộ, khiến hy vọng cuối cùng của ông cũng tan thành mây khói.

Chu Đệ cất cuốn Tôn Tử binh pháp yêu thích nhất vào rương, chuẩn bị lên đường. Lúc này, mưu sĩ Diêu Quảng Hiếu vội vã đi vào, cung kính hành lễ: "Điện hạ, ngài tìm tôi sao?"

Chu Đệ liếc nhìn ông ta đầy bất mãn, lạnh lùng nói: "Là ai làm lộ tin tức, đã tra ra chưa?"

Diêu Quảng Hiếu vô cùng lúng túng, ông do dự hồi lâu mới bất đắc dĩ nói: "Tin tức này quá hỗn loạn, gần như cả thành đều đang bàn tán, thực sự không tra ra nguồn gốc từ đâu. Tuy nhiên thuộc hạ cho rằng, có lẽ là do Tần Vương phủ không kín tiếng, bị hạ nhân trong phủ biết được. Tần Vương làm việc từ trước đến nay đều không đáng tin cậy."

"Đủ rồi!" Chu Đệ cực kỳ thiếu kiên nhẫn cắt ngang lời ông ta, ông không muốn biết quá trình, ông chỉ muốn biết kết quả. Chu Đệ sa sầm mặt nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, việc này còn làm được nữa không?"

Diêu Quảng Hiếu lắc đầu nói: "Việc này không thể làm tiếp được nữa, Tần Vương vừa động là chắc chắn sẽ lộ. Ám sát không thành là chuyện nhỏ, làm hỏng nước cờ này của điện hạ mới là đáng tiếc."

"Hừ! Việc này tạm thời bỏ qua, lệnh cho Thiệu Văn Đạt sau này cứ ẩn nấp bên cạnh Tần Vương, chờ đợi cơ hội tiếp theo."

"Vâng!" Diêu Quảng Hiếu không dám nói thêm gì nữa, hành lễ rồi vội vã rời đi.

Tâm tư Chu Đệ lại chuyển sang loạt chỉ dụ lần này của phụ hoàng. Tuy ông vẫn chưa nhìn thấu ý đồ của phụ hoàng, nhưng cũng lờ mờ cảm thấy trong năm nay hoặc năm sau triều đình e là sẽ có đại sự xảy ra. Còn việc Lý Duy Chính được phong tới Liêu Đông, đây rõ ràng là để đối phó với Cao Ly, vậy lần phong quan này của Lý Duy Chính rốt cuộc là có lợi hay có hại cho mình?

Đông cung, Chu Doãn Văn đang lặng lẽ thu dọn thư phòng. Từ ngày mai, cậu sẽ không ở đây nữa. Sau này, buổi sáng cậu ở trong cung theo thầy đọc sách, buổi chiều sẽ theo Hoàng tổ phụ học tập. Chu Doãn Văn thu xấp giấy tập viết dày cộm vào rương, những thứ trong rương này sẽ mãi mãi được niêm phong. Cậu dường như nghĩ tới điều gì đó, từ ngăn kéo dưới cùng lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương nhỏ, đây là những thứ quý giá nhất của Chu Doãn Văn. Trong hộp có vài món trang sức mẹ ruột để lại, ngoài trang sức ra còn có một chiếc đài ngọc. Cậu lấy hộp ngọc ra, mở nó ra, bên trong lớp lụa tím đỏ nằm yên lặng một cây bút chì, nét chữ thanh tú trên thân bút khiến cậu buồn bã. Cậu nhìn chằm chằm hồi lâu, không khỏi thở dài một tiếng, đóng hộp ngọc lại, cùng với hộp gỗ đàn hương đặt vào trong cái rương lớn. "Bộp!" một tiếng, Chu Doãn Văn đóng nắp rương lại, dán niêm phong. Chuyện cũ như khói, dường như nỗi khổ sở của mối tình đầu thời niên thiếu cũng cùng bị chôn vùi.