Thiến Thiến cùng Diệp Tô Đồng đi đến cửa chính, Thái tử phi đã xuống khỏi xe ngựa, một chiếc kiệu nhỏ đang đỗ ngay tại cửa. Xung quanh có khoảng năm sáu cung nữ, thái giám hầu hạ, lại có gần trăm thị vệ canh giữ nghiêm ngặt. Hai nữ tiến lên, quỳ xuống trước kiệu, đồng thanh nói: "Tiểu nữ tham kiến Thái tử phi."

Thường phi vén rèm xe, cười với Thiến Thiến: "Ách muội, chúng ta đã gần một năm không gặp rồi nhỉ!"

Bà lại nhìn sang Diệp Tô Đồng, mỉm cười hỏi: "Vị tiểu thư này là?"

Diệp Tô Đồng hành lễ đáp: "Bẩm Thái tử phi, phụ thân tiểu nữ là Đại lý tự Thiếu khanh Diệp Thiên Minh, tiểu nữ tên là Tô Đồng, hôm nay cùng tổ mẫu đến thăm tỷ tỷ."

"Thì ra ngươi chính là Nhị tiểu thư nhà họ Diệp." Giọng điệu Thường phi mang theo ý cười. Bà cũng từng nghe Thái tử nhắc đến những chuyện hoang đường của Lý Duy Chính, rằng hắn vốn đính hôn từ nhỏ với Nhị tiểu thư nhà họ Diệp, cuối cùng người mang thai lại là Đại tiểu thư. Diệp Tử Đồng tuy đã là thê tử của Lý Duy Chính, nhưng vì không phải chính thê cưới hỏi đàng hoàng, Lễ bộ không công nhận, nên cũng không có cáo mệnh tương xứng. Ngược lại, hôn ước với vị Nhị tiểu thư này vẫn còn đó, nếu cha mẹ hai bên đồng ý, dựa theo nghi lễ chính thức gả vào nhà họ Lý, nàng ta chính là chính thê của Lý Duy Chính.

Đây quả là một chuyện thú vị, hai chị em cùng gả cho một người, chuyện như vậy hiếm khi nghe thấy. Thường phi lại cười hỏi: "Tỷ tỷ ngươi đâu? Hôm nay ta đến là để thăm muội ấy."

"Bẩm Vương phi, đại tỷ thân mình nặng nề, đang đợi Thái tử phi ở nội trạch, xin Thái tử phi theo chúng con vào trong."

Thường phi gật đầu, quay sang nói với Dương Ninh: "Đây là nhà Lý Thiên hộ, ngươi và thủ hạ không cần vào nội trạch, cứ đợi ở bên ngoài."

Dương Ninh tuy cảm thấy không ổn, nhưng vẫn đáp: "Thái tử phi yên tâm, chúng tôi sẽ hộ vệ dưới lầu của nội trạch, không lên lầu đâu."

Kiệu nhỏ xuyên qua thiên tỉnh, dừng lại trước tiểu lâu trong nội trạch. Thường phi cùng mười mấy cung nữ, thái giám vây quanh theo Thiến Thiến và Diệp Tô Đồng lên lầu hai. Dương Anh thân phận thấp kém, không dám diện kiến Thái tử phi nên đã bế con gái lánh đi chỗ khác. Trên lầu hai chỉ còn Diệp Tử Đồng và Diệp lão thái thái đang đợi.

Thường phi bước vào phòng, Diệp Tử Đồng gắng sức quỳ xuống, phía sau Diệp lão thái thái cũng run rẩy quỳ theo. Diệp Tử Đồng cung kính nói: "Không biết Thái tử phi giá lâm, dân nữ tiếp đón chậm trễ, xin Thái tử phi điện hạ thứ tội!"

Diệp lão thái thái cũng nói theo: "Lão phụ thất lễ, xin Thái tử phi thứ tội."

"Các ngươi mau đứng lên đi!"

Thường phi vội lệnh cung nữ đỡ Diệp lão thái thái dậy, bản thân thì tự mình dìu Diệp Tử Đồng. Ngắm nghía một chút, bà cười nói: "Tiểu phúc đã trễ xuống rồi, nhiều nhất là một tháng nữa thôi. Không biết mụ đỡ đã đến ở trong nhà chưa?"

Diệp Tử Đồng có chút ngượng ngùng đáp: "Mụ đỡ đã tìm xong rồi ạ, mỗi tháng đều đến khám một lần, nói thai vị đều rất bình thường, dự định ngày kia sẽ chính thức đến ở."

Thường phi gật đầu, lại cười hỏi: "Vậy đã tìm tiểu đồng đến đoán xem là nam hay nữ chưa?"

Theo phong tục dân gian, một tháng trước khi sinh, người nhà thường để một đứa trẻ đoán xem là đệ đệ hay muội muội. Tất nhiên, người lớn thường dạy trước bảo đứa trẻ nói là đệ đệ để lấy điềm lành. Thường phi thân phận cao quý, đương nhiên không câu nệ như dân thường, bà nói vậy chỉ để kéo gần khoảng cách với Diệp Tử Đồng.

Diệp Tử Đồng cười đáp: "Thái tử phi nhắc đến chuyện này thật thú vị. Con có một cô em chồng, năm nay lên bốn. Hôm qua mẹ con bé bảo nó đến đoán, đã dạy trước là phải nói là tiểu chất tử, thế nhưng con bé bỗng nhiên khóc òa lên, nói không cần tiểu chất tử, nhất định phải là muội muội."

Diệp Tử Đồng nói xong, mọi người trong phòng đều bật cười. Mọi người vội mời Thường phi ngồi xuống. Thường phi ngồi vào ghế chủ tọa, khẽ thở dài với Diệp Tử Đồng: "Ngươi sắp sinh đến nơi, mà Lý Thiên hộ vẫn còn trên đường trở về, không biết có kịp hay không. Thái tử nói vì đại sự triều đình mà Lý Thiên hộ đến vợ mình cũng không màng tới, ngài ấy cũng rất áy náy, nên sai ta đến thăm ngươi và Thiến Thiến, bảo các ngươi đừng lo lắng. Mọi việc đã có ta và Thái tử, các ngươi có bất cứ khó khăn gì cứ việc nói ra, với thân phận của ta và Thái tử, chắc chắn sẽ giải quyết được cho các ngươi."

Lúc này, Diệp lão thái thái ngồi bên dưới nghe ra ý tứ của Thái tử phi, bà hiểu rằng không có bất kỳ hạn chế nào, nghĩa là dù Tử Đồng đưa ra điều kiện gì, Thái tử cũng sẽ đồng ý. Đây là cơ hội ngàn năm có một, bà vội nháy mắt với Tử Đồng, kéo kéo vạt áo ra hiệu cho nàng nhân cơ hội này đòi cáo mệnh.

Tử Đồng không để ý đến biểu cảm của tổ mẫu, nhưng Tô Đồng đứng phía sau đã hiểu ý, nàng lập tức ghé tai chị nói nhỏ: "Cáo mệnh!"

Diệp Tử Đồng sững sờ, nàng lắc đầu, cười với Thường phi: "Đa tạ Thái tử điện hạ và Thái tử phi quan tâm, dân nữ mọi việc đều tốt, không có khó khăn gì cả. Bây giờ con chỉ muốn bình yên đợi đứa trẻ chào đời."

Thường phi nhìn nàng thật sâu, lại hỏi thêm lần nữa: "Lý phu nhân, ngươi thực sự không có yêu cầu gì sao?"

Diệp Tử Đồng vẫn kiên quyết lắc đầu: "Đa tạ ý tốt của Thái tử phi, Tử Đồng thực sự không có yêu cầu gì. Đại Lang luôn được Thái tử điện hạ chiếu cố, cả nhà chúng con đều vô cùng cảm kích. Xin Thái tử phi nhắn với Thái tử điện hạ, chúng con nhất định sẽ luôn nhắc nhở Đại Lang phải trung thành với Thái tử."

Thường phi chợt cảm thấy cảm động. Bà biết Diệp Tử Đồng không phải không có khó khăn, mà là nàng không muốn gây thêm phiền phức cho Lý Duy Chính. Đây là một người phụ nữ si tình, vì người đàn ông của mình mà cam tâm từ bỏ tất cả. Thường phi lặng lẽ gật đầu, quay lại cười hỏi Thiến Thiến: "Còn ngươi? Ngươi có khó khăn gì không? Ngươi có biết Doãn đã lén chạy ra ngoài tìm ngươi, kết quả bị sư phụ phạt chép Luận Ngữ ba trăm lần, giờ vẫn còn đang khóc nhè trong cung kìa!"

Thiến Thiến lại im lặng. Nàng là một cô gái vô cùng nhạy cảm. Trước đây Chu Doãn thường lén chạy đến tìm nàng mua bút chì, nàng biết đó thực ra chỉ là cái cớ, hắn chỉ muốn tìm nàng để tâm sự. Nàng cũng rất quý sự thuần phác của Chu Doãn, coi hắn như một người bạn tốt. Nhưng khi lời này phát ra từ miệng Thái tử phi, hương vị lại thay đổi, giống như bỏ muối vào cốc nước suối ngọt lành. Thiến Thiến nhận ra sự việc này đang phát triển theo chiều hướng mà nàng không hề mong muốn. Sao lại thành ra thế này?

Thiến Thiến trầm tư hồi lâu, miễn cưỡng cười: "Khó khăn thì con chưa thấy, đa tạ Thái tử phi quan tâm."

"Được rồi, ta không phải xuất cung chính thức, không thể ở lại lâu, phải về đây." Thường phi đứng dậy, phẩy tay, mấy thái giám đặt ba chiếc hộp gấm vuông vức lên bàn. Bà chỉ vào hộp gấm cười nói: "Đây đều là đồ tẩm bổ cùng chút trang sức y phục, là tấm lòng của ta và Thái tử điện hạ. Ta vẫn nói câu đó, các ngươi có bất cứ khó khăn gì cứ việc nói ra."

Diệp Tử Đồng hành lễ: "Tấm lòng của Thái tử điện hạ và Thái tử phi, chúng con xin nhận."

Thường phi hàn huyên thêm vài câu với lão thái thái rồi cáo từ. Thiến Thiến và Diệp Tô Đồng tiễn bà ra tận cửa, thấy bà đi xa mới quay lại. Lúc này Diệp lão thái thái được nha hoàn dìu ra, cười nói: "Tiểu Đồng Đồng, thời gian không còn sớm, chúng ta cũng nên về thôi, khi nào có thời gian lại đến nhé!"

Diệp Tô Đồng lưu luyến chia tay mọi người, nàng cùng tổ mẫu lên xe ngựa, được mười mấy người nhà hộ tống, xe ngựa dần khuất bóng trong màn tuyết bay lả tả.

Lúc này Cố Anh đã đến cửa tiệm của mình, Diệp Tử Đồng thực sự mệt mỏi nên đã về phòng nghỉ ngơi. Thiến Thiến lại tâm sự nặng nề trở về phòng mình, nàng ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng trào dâng sóng gió. Nàng lại nhớ đến cảnh đại ca cứu mình ở huyện Lâm Hoài năm ngoái, đã hơn một năm trôi qua, vậy mà nàng lại thấy như chuyện mới xảy ra ngày hôm qua.

Thiến Thiến lặng lẽ bước đến bên bàn, lấy từ ngăn kéo ra một tập thơ Đường nhỏ. Đây là cuốn Lý Thái Bạch thi tập toàn tập mà Chu Doãn đã đặc biệt dùng bút chì chép tặng nàng. Mỗi một chữ đều viết vô cùng cẩn thận, chỉn chu, đây là thành quả của cả tháng trời hắn chép, ban ngày đi học không dám dùng bút chì, chỉ tối đến mới lén lút viết một chút.

Nàng tùy tiện lật một trang, câu thơ đập vào mắt là: "Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi tạc nhật bất khả lưu; loạn ngã tâm giả, kim nhật chi kim nhật đa phiền ưu." (Kẻ bỏ ta mà đi, ngày hôm qua của ngày hôm qua không thể giữ; kẻ làm loạn tâm ta, ngày hôm nay của ngày hôm nay lắm nỗi phiền ưu).

Thiến Thiến khẽ thở dài, nàng cuối cùng cũng đặt tập thơ vào chậu than. Giấy tuyên trắng muốt từ từ cuộn lại, ngả vàng rồi bốc cháy, rất nhanh, tập thơ đã biến thành một đống tro tàn.

Thời gian lại chậm rãi trôi qua nửa tháng, kinh thành liên tiếp đổ hai trận tuyết, năm mới Hồng Vũ năm hai mươi bốn ngày càng gần. Không khí đón Tết ở Trường An dần trở nên đậm đà, quét dọn nhà cửa, dán câu đối xuân, giã bánh nếp, hun thịt gác bếp, nhà nhà đều vô cùng bận rộn. Mọi người bắt đầu nhớ về người thân phương xa, ngày đoàn viên sắp đến, người thân cũng đang trên đường trở về nhà.

Chiều hôm đó, một đội ngũ gồm ba trăm Cẩm y vệ sắp tiến vào kinh thành. Họ cưỡi ngựa đi chậm rãi trên quan đạo cách kinh thành mười dặm. Lý Duy Chính cưỡi trên lưng ngựa Lăng Chí, xa xa trông thấy bóng đen của kinh thành. Đến rồi, sau khi bôn ba hơn ba nghìn dặm, cuối cùng hắn cũng sắp trở về nhà. Tính toán thời gian, Tử Đồng chắc cũng sinh nở vào khoảng dịp Tết này.

"Lý đại ca, nhớ người nhà rồi phải không!" Chu Quyền bên cạnh cười nói. Hắn kết bạn cùng đường về kinh với Lý Duy Chính, cùng bôn ba trên đường gần hai tháng.

Lý Duy Chính gật đầu thở dài: "Đúng vậy! Lúc ta đi, thê tử đã mang thai ba tháng, tính ra giờ cũng đã hơn chín tháng rồi, ta thực sự không yên tâm về tình trạng của nàng."

"Vậy thì ta phải chúc mừng Lý đại ca sắp được làm cha rồi."

Lý Duy Chính mỉm cười, hắn ngẩng đầu nhìn mây trắng trời xanh, ánh mắt tràn đầy sự mong chờ về đứa trẻ.

Chu Quyền lại có vẻ tâm sự nặng nề, đi thêm một đoạn đường, cuối cùng hắn không nhịn được nói: "Lý đại ca, có chuyện này ta muốn nói với huynh."

Lý Duy Chính quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Huynh nói đi, chuyện gì?"

Chu Quyền thấy xung quanh không người, liền hạ thấp giọng: "Lúc ta rời Quảng Châu, nghe Hồng Tri Phàm nói, triều đình đứng đầu là Chiêm Huy, hơn một trăm quan viên liên danh đàn hạch huynh. Nghe nói chuyện huynh công khai giết người ở Quảng Châu đã gây nên một chấn động cực lớn tại triều đình."

Lý Duy Chính cười lạnh, không nói gì. Chu Quyền cũng thở dài: "Đâu có Cẩm y vệ nào mà không giết người, huống hồ Trương tri huyện kia tham ô hối lộ ngàn lượng bạc trắng, chứng cứ rành rành, những kẻ kia lại làm như không thấy, chỉ chăm chăm lấy chuyện này làm bài để nói, rõ ràng là mượn cớ để gây khó dễ. Xem ra vì Lý đại ca đã đụng chạm đến lợi ích thiết thân của một số kẻ rồi. Ta rất lo chuyện này sẽ bất lợi cho huynh, Lý đại ca cần phải chuẩn bị tâm lý."

Lý Duy Chính cười khinh bỉ, ngoài đảng của Tần Vương ra thì còn ai vào đây nữa. Tần Vương thấy đại họa sắp đến, những kẻ này còn như lũ hề nhảy nhót đàn hạch mình, hắn chẳng thèm bận tâm. Chu Nguyên Chương cho dù có làm bộ làm tịch, cũng tuyệt đối không thực sự làm gì hắn. Hắn chính là quân cờ của ông ta, hiện tại vẫn còn xa mới đến mức phải "bỏ xe giữ tướng".

Hắn không để chuyện này trong lòng, mà đổi chủ đề, nói với Chu Quyền: "Ta mới phải chúc mừng Tiểu Vương gia, Hoàng thượng sắp chính thức phong cho huynh đất phong rồi, tương lai còn phải nhờ Tiểu Vương gia chiếu cố nhiều hơn."

Tin tức này là Lý Duy Chính nghe được từ Tương Vương Chu Bách khi đi ngang qua Trường Sa. Hoàng thượng đã lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị nghi lễ phong Vương, năm nay Chu Nguyên Chương dự định phong thêm mười vị Vương, trong danh sách có cả Thập thất hoàng tử Quyền. Tuy Chu Bách cũng không biết đất phong cụ thể ở đâu, nhưng Lý Duy Chính lại biết Chu Quyền được phong là Ninh Vương, tất nhiên, điểm này hắn sẽ không nói toạc ra.

Chu Quyền nhìn Lý Duy Chính, trịnh trọng nói: "Nếu sau này Lý đại ca muốn đến đất phong của ta, ta nhất định sẽ trọng dụng. Lý đại ca sẽ là người đứng thứ hai trong lãnh địa của ta."

Đây là việc Chu Quyền đã trù tính từ lâu, muốn kéo Lý Duy Chính về bên cạnh mình. Nhân cơ hội hôm nay, Chu Quyền chính thức đưa ra cái giá cao nhất của mình: trở thành người thứ hai trong phiên quốc của hắn. Điều kiện này đã đủ để thể hiện thành ý của hắn.

Lý Duy Chính lặng lẽ gật đầu, cũng nghiêm túc đáp: "Lời của Tiểu Vương gia, ta ghi nhớ rồi, ta sẽ để tâm vào đó."

Mọi người lại đi thêm một đoạn, cách kinh thành khoảng ba dặm, phía trước bỗng bụi mù mịt, một đội ngũ đang lao nhanh về phía này. Khi họ lại gần, mọi người nhận ra người đứng đầu chính là Lưu, thị vệ nhất đẳng trong hoàng cung, hắn là hộ vệ thân cận của Hoàng thượng, phía sau còn có vài tên thái giám.

Lưu lao đến trước mặt Cẩm y vệ, ghì ngựa hỏi lớn: "Lý Thiên hộ có ở đó không?"

Lý Duy Chính vội ra khỏi hàng, chắp tay hành lễ: "Ta đây, xin hỏi có chuyện gì tìm ta?"

"Truyền khẩu dụ của Hoàng thượng, lệnh cho Cẩm y vệ tam sở Thiên hộ Lý Duy Chính lập tức vào cung diện thánh, không được trì hoãn."

Lý Duy Chính không dám chậm trễ, vội giao văn thư liên quan cho Phó Thiên hộ La Quảng Tài: "Ta phải vào cung diện thánh, phía Cẩm y vệ đành làm phiền huynh đi tiêu án giúp ta!"

Nói xong, hắn quay lại chào Chu Quyền, rồi thúc ngựa Lăng Chí, chiến mã tăng tốc, cùng các thị vệ lao đi như tên bắn về phía cửa Tụ Bảo kinh thành, rất nhanh đã không thấy bóng dáng.

Trong Ngự thư phòng của Chu Nguyên Chương, Lý Duy Chính dâng trả kim bài, cung kính hành lễ quỳ lạy trước đương kim Hoàng thượng: "Thần, Cẩm y vệ tam sở Thiên hộ Lý Duy Chính khấu kiến Hoàng đế bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Ái khanh miễn lễ bình thân!" Chu Nguyên Chương mỉm cười mời Lý Duy Chính đứng dậy. Ông nhìn vị Cẩm y vệ Thiên hộ trẻ tuổi này, ánh mắt không giấu nổi sự tán thưởng.

"Lần này Lý Thiên hộ đi Quảng Đông phá án khiến trẫm vô cùng hài lòng, dù là vụ án lương thực cứu tế hay vụ án buôn lậu đều đạt được mục đích dự định của trẫm. Người phạm tội và tài vật liên quan trẫm đều đã xử lý, tuy nhiên có một vài chi tiết nhỏ trẫm muốn xác nhận lại với ngươi."

Lý Duy Chính thầm thở dài, hắn đã chuẩn bị tâm lý, Chu Nguyên Chương không phải kẻ dễ bị lừa, nếu dễ dàng vượt qua như vậy thì đã không phải là Chu Nguyên Chương. Lý Duy Chính lập tức khom người nói: "Xin bệ hạ đặt câu hỏi."

Chu Nguyên Chương trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tại sao ngươi lại chọn lên bờ ở huyện Tân An?"

"Bẩm bệ hạ, sở dĩ chọn huyện Tân An là vì thần không muốn lộ tin tức quá sớm, thứ hai là thần muốn gặp mặt Nam Hải vệ chỉ huy sứ Ngu Quang Thanh trước, gặp người rồi mới tính kế sách."

Chu Nguyên Chương cười nhạt, bỗng hỏi tiếp: "Vậy tại sao ngươi lại thả kẻ buôn lậu gặp ở huyện Tân An? Hình như ở Quảng Châu ngươi lại thả hắn một lần nữa, đây là vì sao?"

Nụ cười của Chu Nguyên Chương đã trở nên có chút không tự nhiên. Ông khẽ tựa vào long ỷ, lạnh lùng nhìn Lý Duy Chính. Ngay khoảnh khắc này, Lý Duy Chính hiểu ra một điều: Chu Nguyên Chương có cài mật thám bên cạnh hắn, việc này hắn chưa từng nhắc tới trong tấu chương.

Điều này không thể là mật báo của Chu Quyền, Chu Quyền không biết chuyện ở huyện Tân An, huống hồ Chu Quyền cũng đang bí mật lôi kéo hắn. Chỉ có thể giải thích là Chu Nguyên Chương đã cài thêm một tai mắt bên cạnh hắn. Trong lòng Lý Duy Chính hiện lên vô số suy nghĩ, đều không đoán ra người đó là ai? Nhưng lúc này đã không cho phép hắn nghĩ nhiều, Chu Nguyên Chương vẫn đang đợi câu trả lời của hắn!

Lý Duy Chính lập tức quỳ xuống: "Bẩm bệ hạ, lần đầu thả kẻ buôn lậu Trần Vạn Lý là vì thần không muốn kinh động Nam Hải vệ quá sớm, lúc đó phần lớn thủy thủ của hắn không ở trên thuyền. Còn lần thứ hai thả hắn, là vì thần có một ý nghĩ."

"Ý nghĩ gì?" Chu Nguyên Chương truy hỏi tới cùng, sắc mặt ông âm trầm cực độ. Cái ông quan tâm không phải là Lý Duy Chính thả kẻ buôn lậu, mà là việc Lý Duy Chính giấu giếm không báo cáo chuyện này.

"Thuộc hạ từng nghe nói vùng Nam Dương có rất nhiều loại nông sản năng suất cao. Dân số Đại Minh ta tăng trưởng nhanh chóng, mà vấn đề thiếu lương thực luôn là nỗi lo của triều đình. Thuộc hạ muốn để kẻ này mang hạt giống của những loại nông sản năng suất cao này từ Nam Dương về. Vì việc này vẫn chưa có kết luận, hơn nữa cũng không liên quan đến hai vụ án kia, nên thuộc hạ không nhắc đến trong báo cáo. Đây là thần suy xét không chu toàn, xin bệ hạ trách phạt!"

Lý Duy Chính nói xong liền cúi đầu, không dám nói thêm lời nào. Sắc mặt Chu Nguyên Chương dần dần dịu lại. Ông không biết Lý Duy Chính vì nông sản năng suất cao mà thả kẻ buôn lậu, nhưng vấn đề thiếu lương thực luôn là nỗi lo canh cánh trong lòng ông. Nếu thực sự vì việc này, Lý Duy Chính không những không có tội, mà còn có đại công với xã tắc. Ánh mắt Chu Nguyên Chương tràn đầy hứng thú, người hơi nghiêng về phía trước hỏi: "Ngươi nói là loại nông sản năng suất cao gì, rốt cuộc năng suất cao thế nào?"

"Bẩm bệ hạ, lúc ở huyện Lâm Hoài, thần tình cờ nghe nói ở Lữ Tống có một loại lương thực mọc dưới đất, người địa phương gọi là Thự (khoai), mỗi mẫu có thể thu hoạch mấy ngàn cân. Lúc đó thần không để tâm, sau này mới nhớ ra đây có lẽ là một con đường giải quyết vấn đề lương thực của Đại Minh ta. Chuyện này thần đã để tâm, lần thứ hai gặp kẻ buôn lậu ở Quảng Châu, hắn nói nhà ở Lữ Tống, khiến thần nhớ lại chuyện này, nên thần đã đặt một canh bạc."

"Tốt!" Chu Nguyên Chương vỗ bàn: "Vậy trẫm cũng đặt với ngươi một canh bạc. Việc này trẫm tạm thời không truy cứu ngươi. Trong vòng ba năm, nếu ngươi thực sự lấy ra được loại nông sản năng suất cao như Thự, trẫm sẽ ghi ngươi đại công, thăng quan cho ngươi, và phong tước vị. Còn nếu trong vòng ba năm ngươi không lấy ra được, hừ! Trẫm sẽ xử ngươi tội khi quân. Khi đó đừng trách trẫm không cho ngươi cơ hội."

Mồ hôi làm ướt đẫm lưng áo Lý Duy Chính. Hắn nhận ra Chu Nguyên Chương thực chất đang lợi dụng việc này để gài thêm một cái bẫy. Năng suất mấy ngàn cân, Chu Nguyên Chương căn bản không tin, huống hồ người hắn đã thả rồi, liệu tên Trần Vạn Lý kia có giữ lời đến đưa hạt giống không? Đừng nói Chu Nguyên Chương không tin, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy chuyện này có chút hư ảo. Ý đồ thực sự của Chu Nguyên Chương là lợi dụng việc này để thắt thêm một sợi dây cương cho hắn, nếu hắn nghe lời làm việc cật lực, biết đâu ba năm sau sẽ lại nới lỏng thêm một chút, nếu hắn không nghe lời, Chu Nguyên Chương sẽ lập tức trở mặt, mượn cớ này mà giết hắn vì tội khi quân.

Lý Duy Chính bất đắc dĩ, đành mồ hôi đầm đìa đáp: "Thần tuân chỉ!"

Hỏi xong việc này, mục đích của Chu Nguyên Chương đã đạt được, ông cũng không truy hỏi thêm về chuyến đi Quảng Đông của Lý Duy Chính nữa. Những việc khác người này còn khá thành thật, đều khai báo từng việc trong tấu chương, tuy một vài chỗ còn úp mở nhưng có thể bỏ qua. Chu Nguyên Chương hài lòng gật đầu, mỉm cười: "Ngươi lui ra đi! Dù sao ngươi cũng đã lập công cho trẫm, người khác không biết, nhưng trẫm rất rõ. Lập công thì phải thưởng, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa."

Nói đến đây, Chu Nguyên Chương bỗng cất cao giọng: "Lý Duy Chính nghe phong!"

"Thần có!"

Chu Nguyên Chương liếc nhìn hắn, chậm rãi nói: "Cẩm y vệ Thiên hộ Lý Duy Chính điều tra vụ án lương thực cứu tế Quảng Đông có công, đặc biệt thăng làm Sơn Đông Uy Hải vệ Chỉ huy sứ, thưởng bạc ba ngàn lượng, lụa năm trăm tấm."

Trong đầu Lý Duy Chính trống rỗng, nhưng hắn cũng chợt cảm nhận được một sự nhẹ nhõm chưa từng có. Cuối cùng hắn cũng đã thoát ra khỏi bàn cờ của Chu Nguyên Chương.