Người xưa nói “mất ở Đông Ngung, được ở Tang Du”, câu này vận vào người Lý Duy Chính quả không sai. Đúng sáu tháng sau khi ông bị bãi miễn quan chức, một chuyện bất ngờ đã xảy ra. Diệp Thiên Minh, người vừa mới thăng chức lên làm Hộ bộ Thượng thư của Đại Minh, đột ngột viết thư về quê nhà, chính thức đồng ý với mối hôn sự đã định từ mười ba năm trước cho con gái Diệp Tô Đồng. Diệp Tô Đồng sẽ chính thức gả cho Lý Duy Chính, con trai của Lý viên ngoại ở làng bên cạnh - thôn Lý Gia. Vì bận rộn việc triều chính không thể về quê, nên việc đại diện nhà gái được giao cho mẹ của Diệp Thiên Minh là Diệp lão phu nhân và em trai Diệp Thiên Liệt. Tuy nhiên, Diệp phu nhân cũng đã kịp thời trở về quê nhà vào phút chót.

Lúc này, Diệp Tô Đồng đã là tiểu thư nhà Thượng thư, còn Lý Duy Chính chỉ là một gã dân thường thôn quê. Theo truyền thống "gả con gái phải chọn nơi cao, cưới vợ phải tìm nơi thấp", mối hôn sự có phần không môn đăng hộ đối này lẽ ra phải diễn ra lặng lẽ mới đúng, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Cuộc hôn nhân lệch pha này lại gây chấn động cả huyện Lâm Hoài. Trung Đô Lưu thủ ty và Phượng Dương tri phủ đều gửi lễ vật chúc mừng, Tri huyện Lâm Hoài đích thân tới cửa làm chủ hôn, đồng thời phái nha dịch đến duy trì trật tự. Cựu Quảng Đông Đô chỉ huy sứ, Hạc Khánh hầu Trương Dực đang cáo lão về quê thì đứng ra làm người chứng hôn, thậm chí Cẩm y vệ Phượng Dương sở cũng phái người mang lễ vật tới tận cửa.

Cưới hỏi là việc trọng đại trong đời sống xã hội thời nhà Minh. Theo cách nói của một vị học giả cách mạng châu Âu đời sau, hôn nhân chính là sự tiếp nối của chính trị. Vì vậy, nhà nghèo cưới xin là sự trao đổi tiền bạc tài sản, còn hào môn thế gia thường hàm chứa sự liên kết về lợi ích quan trường. Để thể hiện sự nghiêm túc của hôn nhân, ngay từ năm Hồng Vũ thứ nhất, triều đại Đại Minh đã đưa ra các quy định cụ thể trong lễ chế.

Hôn nhân thời Minh chia làm bốn giai đoạn: Môi hợp (mai mối), Định thân (đính hôn), Thành lễ và Hợp thân. Thông thường có chín bước: Thuyết môi (nói mối), Hành sính (đưa sính lễ), Thỉnh kỳ (chọn ngày), Bàn hành giá (chuyển của hồi môn), Khai diện (tỉa mặt), Nghênh thân (đón dâu), Bái đường, Náo động phòng và Hồi môn. Chỉ khi trải qua các giai đoạn và trình tự này mới được gọi là "Minh môi chính thú" (mai mối rõ ràng, cưới hỏi đàng hoàng), mới được Lễ bộ thừa nhận là chính thê, và thê tử của quan viên mới được phong Cáo mệnh.

Mối duyên của Lý Duy Chính và Diệp Tô Đồng bắt đầu từ mẹ của hai người. Họ đều là người trấn Tùng Lăng, Tô Châu, quen biết nhau khi mười hai vạn hộ dân Giang Nam di cư đến Phượng Dương vào đầu thời Hồng Vũ. Hai vị phu nhân trở thành bạn thân thiết, vì muốn gắn kết tình bạn nên đã hứa hôn cho con cái. Năm đó Lý Đại Lang mười hai tuổi, Diệp Tô Đồng bốn tuổi. Còn Diệp Tử Đồng lúc đó mười tuổi, mẹ của Lý Duy Chính vì thấy cô bé hay đánh nhau với Lý Duy Chính nên không mấy ưa, vì vậy không đặt mối hôn sự này lên người cô.

Việc đính hôn là do ông nội của Diệp Tô Đồng và ông nội của Lý Duy Chính quyết định. Ông nội của Diệp Tô Đồng tên là Diệp Hàm, nghe nói từng nghiên cứu qua Kinh Dịch. Ông không biết nhìn thế nào mà thấy được Lý Duy Chính sau này không phải là vật trong ao, nên đã quyết định chọn người cháu rể này. Sau khi xem bát tự của hai người không khắc nhau, nhà họ Lý đã gửi một ngàn lẻ tám lượng bạc trắng và một trăm con lợn làm sính lễ để chính thức lập hôn ước. Họ ghi ngày tháng năm sinh của hai người lên "Canh thư", mỗi bên giữ một bản làm bằng chứng. Nếu muốn từ hôn thì phải trả lại Canh thư và phải tạ tội trước linh vị của hai vị lão địa chủ đã khuất. Vì vậy, hôn sự của Lý Duy Chính và Diệp Tô Đồng mấy lần định hủy đều không thành, mấu chốt nằm ở vế sau: làm sao để ăn nói với người đã khuất?

Sau khi đính hôn, Lý Duy Chính đã là "con rể hờ" của nhà họ Diệp. Mỗi năm ba dịp lễ tết đều phải đến phủ họ Diệp thăm hỏi và mang theo lễ vật như lợn, dê. Lý Duy Chính lúc còn ở dưới đáy xã hội thì gắng gượng làm được, nhưng từ sau khi đổi đời, anh chưa từng đến đó lần nào, thậm chí còn "câu" mất cô con gái lớn của nhà người ta.

Sau mười ba năm chờ đợi đằng đẵng, ngày mùng một tháng Tư năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm là ngày lành tháng tốt, hai nhà chính thức chọn làm ngày đại hỷ. Việc đón dâu không cần hai người phải lo lắng, người trong nhà đã thu xếp đâu vào đấy. Nhà họ Lý đã bận rộn từ một tháng trước. Lý viên ngoại đặc biệt coi trọng hôn sự này, trong lúc tiền đồ của con trai gặp trắc trở, ông muốn mượn chuyện hỷ để xua đi vận xui trước mắt. Vì thế, ông đã phá lệ lấy một ngàn lượng vàng chôn dưới gầm giường từ đời tổ tiên ra làm chi phí cưới vợ cho con (tất nhiên là làm lén lút, không để vợ phát hiện).

Trời còn chưa sáng hẳn, Lý Duy Chính đã bị Thiến Thiến gọi dậy. Tử Đồng và Dao Cơ hai ngày trước đã đến nhà họ Diệp. Theo quy tắc quê nhà, nếu nam giới trước khi thành hôn đã có thiếp hoặc thứ thê, thì thiếp và thứ thê cũng phải hành lễ cùng lúc với tân nương. Nói một cách dễ hiểu, tối nay Lý Duy Chính phải cưới ba người phụ nữ.

Lý Duy Chính vốn là người sợ phiền phức, hai ngày nay đón khách tiễn khách khiến anh thấy lễ nghi quá rườm rà. Anh vừa để Thiến Thiến chải đầu, vừa hơi không vui nói: "Cưới vợ sao mà phiền phức thế, cứ gửi kiệu nhỏ tới đón là được rồi, cần gì phải làm ầm ĩ cả lên."

Thiến Thiến thấy Lý Duy Chính mất kiên nhẫn, liền dùng lược gõ nhẹ vào đầu anh: "Đại ca, huynh chẳng làm gì cả mà còn chê phiền. Muội đã mệt mỏi suốt nửa tháng nay rồi, còn chẳng dám than một tiếng! Đời người phụ nữ chỉ có một lần này, không long trọng sao được. Hơn nữa, đại tỷ vẫn luôn mong chờ được ngồi kiệu hoa một lần. Còn cả Dao Cơ nữa, cô ấy rời bỏ quê hương theo huynh, huynh cũng phải nghĩ cho họ chứ!"

Lý Duy Chính cười khổ nói: "Ta chỉ càm ràm chút thôi, chứ có nói là không hành lễ đâu."

"Càm ràm cũng không được, như vậy chứng tỏ huynh không thành tâm." Thiến Thiến vẫn không tha, tiếp tục giáo huấn anh.

Lý Duy Chính đột nhiên cười thấp giọng: "Thiến Thiến, hôm nay hình như muội hỏa khí lớn quá, có phải muội cũng muốn gả vào nhà họ Diệp không?"

Mặt Thiến Thiến đỏ bừng, lại giáng cho anh một cái thật đau rồi nói: "Huynh mơ đẹp thật đấy, muội mới không thèm gả cho huynh. Hơn nữa muội mà tới nhà họ Diệp rồi thì ai làm hỷ nương cho huynh?"

Lý Duy Chính mỉm cười, cô bé này thực ra cũng muốn lắm, nhưng Thiến Thiến năm nay mới mười lăm tuổi, còn nhỏ quá, đợi hai năm nữa rồi tính.

Chải đầu xong là đến thử tân lang phục. Theo chế độ nhà Minh, tân lang phục của dân thường thường là thường phục, nhưng cũng cho phép mượn dùng một lần quan phục cửu phẩm. Vì vậy, hầu hết các gia đình khi cưới hỏi đều mặc quan phục cửu phẩm thuê từ nha môn. Có lẽ cả đời chỉ có một lần này, sao có thể không nếm thử cảm giác làm quan cửu phẩm?

Vì Lý Duy Chính đã bị miễn chức, chỉ là dân thường, nên tân lang phục của anh là một bộ quan phục cửu phẩm màu đỏ thắm, đầu đội mũ sa đen hai cánh, chân đi ủng da đen. Lý Duy Chính mặc hỷ phục đi ra sân, trời đã tờ mờ sáng, người đi lại tấp nập, vô cùng bận rộn náo nhiệt. Đội ngũ kiệu hoa đón dâu đã chuẩn bị xong, ba mươi sáu nhạc công và một đám phu kiệu đã ăn sáng xong, đang tụ tập cười nói rôm rả.

Bên cạnh bày ba chiếc hỷ kiệu. Theo quy tắc thông thường nên là một chiếc lớn hai chiếc nhỏ, nhưng ba chiếc kiệu hôm nay lại giống hệt nhau. Đây là yêu cầu đặc biệt của Lý Duy Chính. Diệp Tô Đồng đối với bên ngoài dĩ nhiên là chính thê, nhưng trong lòng Lý Duy Chính, người cùng anh hoạn nạn có nhau là Tử Đồng mới là người vợ thực sự. Việc cưới hỏi hôm nay đối với anh ở một mức độ nào đó chính là tổ chức bù cho Tử Đồng. Vì thế, một nét tinh tế trong đám cưới nhà họ Lý hôm nay là mọi quy tắc lễ nghi đều có ba phần như nhau. Ví dụ, nhà bình thường mời mười hai nhạc công, nhà họ Lý mời ba mươi sáu; nhà bình thường có một phần của hồi môn, nhà họ Lý có ba phần; nhà bình thường chỉ bày một động phòng, nhưng phủ họ Lý tối nay bày ba phòng động phòng. Tất nhiên, việc tối nay Lý Đại Lang sắp xếp thế nào, là "vũ lộ quân triêm" (mưa móc đều thấm) hay chỉ "khai khẩn" vùng đất mới, thì người ngoài không thể biết được.

Lúc này, cậu của Lý Duy Chính là Cố Lễ tiến tới cười nói: "Đại Lang, hôm nay chúc mừng nhé."

Cố Lễ vừa mới đến hôm trước, đi cùng còn có con gái Cố Anh. Theo quy tắc cưới hỏi, cậu là lực lượng chủ chốt của nhà trai đi đón dâu. Lý Duy Chính có ân lớn với nhà họ Cố, dù cửa hàng có bận rộn thế nào, hai cha con họ cũng nhất định phải tới. Hơn nữa, Cố Lễ nhất định phải chuẩn bị một phần hồi môn hậu hĩnh cho Dao Cơ để tỏ tấm lòng. Biểu muội Cố Anh cũng là hỷ nương. Hôm nay có ba hỷ nương: Thiến Thiến là hỷ nương của Tô Đồng, Cố Anh là hỷ nương của Dao Cơ, còn hỷ nương của Tử Đồng là biểu muội của cô, tức là con gái của nhị thúc cô.

Lý Duy Chính thấy cậu đặc biệt từ kinh thành tới, vội vàng tiến lên hành lễ: "Cậu vì việc của con mà tới, dọc đường vất vả rồi."

Cố Lễ cười vỗ vai anh: "Không có gì, ta là cậu con, mẹ con không còn nữa, ta dĩ nhiên phải tới. Hơn nữa, nhà bác cả con nhân đinh thưa thớt, không giúp được gì, ta càng không thể thoái thác."

Gia đình ngoại của Lý Duy Chính sống ở phủ Phượng Dương, ông ngoại đã qua đời từ khi anh còn nhỏ, còn bác cả sinh được ba người con gái, không có con trai. Năm năm trước bác cả mất vì bệnh, phía phủ Phượng Dương cơ bản không còn liên lạc gì nữa. Nếu Lý Duy Chính là vinh quy bái tổ, có lẽ ba người biểu tỷ sẽ dẫn theo chồng con tới góp vui, nhưng hôm nay ba người biểu tỷ ở Phượng Dương chỉ tới một người, cũng chỉ có thể giúp việc vặt, không đứng ra làm mặt mũi được.

"Đại Lang, chúc mừng." Bên cạnh lại có một ông lão đi tới, tuổi chừng sáu mươi, cử chỉ toát lên vẻ nhàn nhã. Ông chính là Hạc Khánh hầu Trương Dực đã bị miễn quan về quê. Năm ngoái, Lý Duy Chính khi đó là Thiên hộ Cẩm y vệ đi Quảng Đông điều tra vụ án lương thực cứu trợ, Trương Dực chính là Đô chỉ huy sứ Quảng Đông. Trong vụ án đó, nhờ Lý Duy Chính giúp đỡ mà ông may mắn thoát nạn, đổ tội cho Ngu Quang Thanh của Nam Hải vệ. Dù cuối cùng bị Chu Nguyên Chương bãi miễn vì tội mất chức, nhưng cả nhà ông đều giữ được tính mạng. Vì vậy, ông luôn vô cùng cảm kích Lý Duy Chính. Tổ trạch của ông ở phía bên kia núi Nguyên Bảo, rất gần thôn Lý Gia. Trời chưa sáng ông đã tới. Hôm nay ông sẽ đảm nhận vai trò người chứng hôn. Hơn nữa, trong lần cưới hỏi này của Lý Duy Chính, Trương Dực cũng góp sức không ít, không những phái ba mươi người hầu tới giúp đỡ, mà còn đặc biệt tặng hơn một trăm bộ đồ sứ Quảng Đông thượng hạng, vừa hay giải quyết được cơn khát cho nhà họ Lý.

Lý Duy Chính thấy ông tới từ khi trời chưa sáng, trong lòng cảm kích, vội vã chắp tay cảm ơn: "Cháu cưới vợ lần này, gây phiền phức cho lão đại nhân rồi."

Trương Dực cười ha hả: "Đại Lang nói vậy là không đúng rồi, giữa ta và con còn khách sáo thế sao? Con mà còn khách sáo nữa là ta đi về đấy."

Trương Dực là lão tướng chinh chiến sa trường, dù bị bãi miễn nhưng ông mới ngoài sáu mươi, vẫn còn có thể làm nên chuyện, nên sau khi Lý Duy Chính về quê vẫn luôn giữ quan hệ rất thân thiết với ông. Hai người có cảnh ngộ tương đồng, nói chuyện cũng hợp ý, dần dần trở thành bạn vong niên. Lý Duy Chính cũng từng ám chỉ với ông rằng, trong vòng một hai năm tới, Chu Nguyên Chương sẽ lại mở cuộc đại sát giới, mục tiêu chính là những lão tướng còn sống sót từng cùng ông đánh giang sơn. Dù Lý Duy Chính đã phân tích lý do, nhưng Trương Dực vẫn nửa tin nửa ngờ. Thực ra trong vụ án Lam Ngọc lịch sử, ông chính là nhóm người đầu tiên bị giết, chỉ là sự xuất hiện của Lý Duy Chính đã giúp ông thoát khỏi kiếp nạn này.

Trương Dực nhìn sắc trời rồi cười nói: "Cưới vợ ở quê là tốn thời gian nhất, giờ có thể xuất phát rồi."

Lời vừa dứt, Lý viên ngoại đã như một cơn gió chạy từ trong nhà ra, vung tay hét lớn: "Đến giờ rồi, chuẩn bị xuất phát!"

Con trai cưới vợ, người mệt nhất chính là người cha như ông. Lý viên ngoại đã bận rộn từ một tháng trước, từ việc lớn như thảo luận ngày lành với nhà họ Diệp, bàn bạc sính lễ, đến việc nhỏ như mượn mấy cái bàn, chuẩn bị mấy bộ bát đũa, tất cả đều một tay ông lo liệu. Một tháng lao tâm khổ tứ này khiến ông gầy đi hẳn mười cân. Thấy Lý Duy Chính còn ngẩn người không động đậy, dường như cảm thấy trời còn sớm, ông giải thích: "Đại Lang, quy tắc cưới hỏi ở quê là phải đi qua núi Nguyên Bảo, rất tốn thời gian, nên phải đi thôi."

Trương Dực cũng cười nói: "Ta nói đâu có sai! Năm xưa ta cưới vợ cũng là đi từ lúc trời chưa sáng."

"Xuất phát! Xuất phát!" Trong tiếng giục giã liên hồi của Cố Lễ, tiếng nhạc nổi lên vang trời. Lý Duy Chính thu xếp đơn giản rồi cưỡi con ngựa Lăng Chí yêu quý của mình đi đón dâu.

Đây là một đội ngũ đón dâu vô cùng hùng hậu, trong lịch sử cưới hỏi gần trăm năm của thôn Lý Gia có thể coi là chưa từng có. Hai mươi bốn phu kiệu, mười sáu nhạc công, hơn bốn mươi người nhà họ Lý, tổng cộng hơn một trăm người xuất phát, phía sau còn có một đám trẻ con trong thôn và dân làng đi xem náo nhiệt. Người quan trọng nhất trong đội đón dâu là một người vai vế cha chú, sẽ đại diện cho nhà trai xin dâu, thường do cậu hoặc dượng đảm nhận, hôm nay đương nhiên là Cố Lễ đảm đương. Tiếp theo là bà mối. Hôn sự của Lý Duy Chính và Diệp Tô Đồng là do mẹ hai người quyết định, bà mối hôm nay là một người cô họ xa của Lý Duy Chính, cũng là một bà mối chuyên nghiệp. Tiếp nữa là hỷ nương, nên do những cô gái trẻ chưa chồng đảm nhận. Hôm nay có ba hỷ nương: Thiến Thiến, Cố Anh và con gái nhị thúc của Tử Đồng. Họ đều ngồi sẵn trong kiệu, lát nữa sẽ là người đón tân nương vào kiệu. Kiệu rất rộng, ngồi được ba bốn người, ngoài tân nương ra còn có hỷ nương và nha hoàn hồi môn ngồi cùng. Nhiệm vụ của họ là an ủi tân nương đang nhớ nhà khóc lóc.

Tất nhiên, quan trọng nhất chính là tân lang của chúng ta. Lý Đại Lang mặt trang điểm nhẹ, cưỡi ngựa cao lớn, mặc bộ quan phục cửu phẩm màu đỏ thắm, trước ngực đeo hoa đỏ, trên mũ sa cũng cắm hoa, trông tinh thần phấn chấn, rạng rỡ hẳn lên. Phía sau là một đám thanh niên trai tráng. Theo một nghĩa nào đó, đón dâu còn gọi là "cướp dâu", phải mang theo nhiều người, tất nhiên đây chỉ là phong tục, không ai dám cướp thật.

Một đám đông trước tiên đi một vòng quanh thôn, sau đó trong tiếng nhạc rộn rã, hùng hùng hổ hổ hướng về phía núi Nguyên Bảo. Vượt qua núi Nguyên Bảo, lại vòng từ quan lộ về phía Diệp Trang.

Lúc này, Diệp Trang đã náo nhiệt vô cùng. Nhà họ Diệp là hộ lớn nhất trong vùng, đầu thời Hồng Vũ di cư từ Tô Châu tới. Tộc nhân họ Diệp di cư tới tổng cộng hơn hai mươi hộ, tuy là dân ngụ cư nhưng tài lực hùng hậu lại hay làm việc thiện. Họ sửa đường bắc cầu trong thôn, cứu giúp người nghèo khổ. Chẳng mấy năm sau, cái tên vốn là Hàn Trang đã đổi thành Diệp Trang, gia tộc họ Diệp đã cắm rễ tại đây.

Hơn hai mươi năm, gia tộc họ Diệp đã tăng từ hơn một trăm người ban đầu lên hơn bốn trăm người, hơn bảy mươi hộ gia đình. Tộc trưởng luôn do chi nhà Diệp Thiên Minh đảm nhận, sớm nhất là cha của Diệp Thiên Minh, sau đó là Diệp Thiên Minh. Sau khi Diệp Thiên Minh đỗ tiến sĩ ra làm quan, chức tộc trưởng do em trai thứ hai là Diệp Thiên Liệt tiếp quản. Hôm nay nhà họ Diệp gả con gái, mà lại là hai con gái của Diệp Thiên Minh cùng gả cho một chồng, đây là việc trọng đại của nhà họ Diệp. Theo quy tắc, từ ba ngày trước nhà họ Diệp đã bày tiệc "lưu thủy tịch" trong thôn, mời cả thôn tới dự.

Lúc này, Diệp Tô Đồng đang trang điểm lộng lẫy, lặng lẽ ngồi trong phòng. Cô đội phượng quan ngũ sắc rực rỡ, mặc áo cưới màu đỏ thắm, lông mày mắt đều được trang điểm tỉ mỉ, xinh đẹp tinh xảo, rạng rỡ chói lọi. Hôm nay cô sắp xuất giá, gả cho "Đại Lang ca ca" thanh mai trúc mã từ nhỏ. Đây là việc trọng đại của cuộc đời mà cô từng mong đợi, nhưng cũng từng sợ hãi suốt nhiều năm. Trong hai năm qua, cô gần như sống trong hối hận và đau khổ. Do sự tin tưởng sai lầm khiến cô mất đi người yêu khi ở Hán Dương, chị gái đã thay thế vị trí của cô. Sau khi biết sự thật, sự hối hận khiến cô gần như tuyệt vọng với cuộc đời. Nhưng ông trời vẫn ưu ái cô, hai năm sau ngày hôm nay, cô cuối cùng đã toại nguyện gả cho người mà mình yêu sâu đậm từ nhỏ.

Cửa mở, Tử Đồng cũng đội phượng quan khăn quàng đỏ đi vào. Hôm nay tuy cũng là ngày đại hỷ của cô, nhưng cô không muốn cướp đi hạnh phúc vốn thuộc về em gái. Cô cũng như Dao Cơ, đều chỉ vì hôn tục và lễ chế mà gả cùng lúc với Tô Đồng.

Tử Đồng cầm một chiếc hộp, cô bước tới cười nói: "Muội có thấy căng thẳng không?"

Tô Đồng gật đầu. Cô nhìn chị gái, thấy chị rạng rỡ xinh đẹp, liền khẽ thở dài: "Vẫn là chị mặc hỷ phục đẹp hơn."

"Nói bậy gì thế, hôm nay mới là ngày đại hỷ của muội, chị là được thơm lây từ muội thôi." Tử Đồng đặt chiếc hộp trước mặt cô cười nói: "Theo quy tắc quê nhà, phải do người thân nhất khai diện (tỉa mặt) cho muội. Đáng lẽ là mẹ làm, nhưng hôm nay để chị giúp muội khai diện nhé!"

Tô Đồng thấy trong hộp là hai sợi chỉ bạc, tò mò hỏi: "Chị, khai diện là gì ạ?"

"Khai diện, chính là dùng hai sợi chỉ tước đi lông tơ trên trán tân nương, nghĩa là thời con gái đã kết thúc." Nói đến đây, Tử Đồng thở dài: "Điều tiếc nuối nhất của chị là không được xuất giá đàng hoàng như muội. Lông tơ trên trán chị là do chị tự nhổ từng sợi một."

Nói xong cô lại cười: "Nhưng có thể gả cho người mình yêu chính là hạnh phúc lớn nhất của phụ nữ chúng ta, hơn nữa còn có hai bảo bối đáng yêu nữa."

"Hai bé đâu rồi ạ?" Tô Đồng cười hỏi.

"Vẫn còn đang ngủ! Có nhũ mẫu chăm sóc rồi, không cần lo đâu. Được rồi, muội đừng cử động! Ráng chịu một chút." Tử Đồng cẩn thận dùng ngón tay xoắn sợi chỉ, nhổ sạch lông tơ trên trán em gái. Tô Đồng đau đến mức khẽ nhíu mày. Sau khi khai diện xong, Tử Đồng dùng tay vuốt ve vầng trán mịn màng của em gái, cảm động nói: "Em gái, sau này chúng ta ở bên nhau rồi, mãi mãi là chị em tốt. Chị sẽ nhường nhịn muội, giống như hồi chúng ta còn nhỏ vậy."

Tô Đồng lặng lẽ tựa đầu vào vai chị. Máu chảy ruột mềm, tình chị em khiến mọi khoảng cách giữa họ đều tan biến trong khoảnh khắc này.

Đột nhiên, tiếng nhạc đón dâu xa xa truyền tới. Diệp phu nhân vội vã chạy vào nói: "Xong chưa? Đội đón dâu tới rồi."

Tử Đồng kéo em gái đứng dậy, cùng nhau quỳ xuống trước mặt mẹ: "Mẹ, từ hôm nay, chúng con thực sự rời xa mẹ rồi, không thể ở bên hiếu thuận, mẹ hãy bảo trọng."

Diệp phu nhân cũng quỳ xuống, bà ôm lấy hai cô con gái rơi lệ: "Chỉ cần các con sống tốt, mẹ là vui nhất rồi. Cha các con vì cái nhà này cũng đã lao tâm khổ tứ, ông ấy không thể tới dự lễ xuất giá của các con, các con đừng oán trách ông ấy."

"Chúng con sẽ không hận cha đâu."

Tiếng nhạc càng lúc càng gần, pháo ngoài cửa phủ bắt đầu nổ "lách tách" vang trời. Bên ngoài đã có người thúc giục. Thời khắc xuất giá cuối cùng đã tới. Diệp phu nhân nhìn hai con gái với sự lưu luyến không rời, bà không thể kìm nén nỗi đau trong lòng, ôm chặt lấy hai con rồi bật khóc nức nở.