"Trời dần sáng, hiểm địa phía đông Đồng Quan bộc lộ năng lực phòng thủ mạnh mẽ, dù chỉ có vài trăm người, nhưng đã áp chế chặt chẽ hai vạn quân Tùy trên con đường nhỏ hẹp như ruột dê dẫn lên núi."

"Quân Tùy thương vong nặng nề mà vẫn không thể tiến thêm một bước. Trương Tu Đà bất lực, đành phải hạ lệnh quân đội tạm thời ngừng tấn công."

"Vì phía tây cũng đang tấn công Đồng Quan, nên Thiên tử đặt ra hạn mức thương vong cho Trương Tu Đà là một ngàn người. Nếu thương vong không quá một ngàn mà chiếm được Đồng Quan thì tính là đại công, còn nếu vượt quá một ngàn thì hoàn toàn không cần thiết, Trương Tu Đà không những không có công mà còn có tội."

"Hiện tại thương vong đã gần bảy trăm người, Trương Tu Đà cũng hiểu rõ, ông có thể chiếm được Đồng Quan nhưng ít nhất phải trả cái giá năm sáu ngàn mạng người, cái giá này ông không gánh nổi."

"Trong Quan Trung, bốn vạn đại quân dàn trận cách Đồng Quan hai dặm, cờ xí rợp trời, sát khí đùng đùng."

"Bùi Hành Nghiễm cưỡi ngựa chiến, lạnh lùng nhìn về phía đại doanh cách đó hai dặm. Đúng như tình báo ông nhận được, đây là quân doanh kiểu ván gỗ. Ông vung đao chiến, quát lớn: "Quân Tiễn Lôi xuất đội, binh sĩ cầm đại thuẫn che chắn!""

"Ba ngàn quân đại thuẫn xuất đội, mỗi người cầm một tấm thuẫn cao năm thước, rộng bốn thước, sau lưng đeo đao chiến. Họ không phải là quân đao thuẫn chuyên đánh giáp lá cà, mà là binh chủng hỗ trợ mới, chuyên dùng để che chắn cho quân Tiễn Lôi, vừa mới xuất hiện. Quân đội của Bùi Hành Nghiễm là đơn vị đầu tiên được trang bị loại đại thuẫn này."

"Loại đại thuẫn này được đan từ dây mây nhỏ, ngâm dầu nhiều lần rồi phơi khô, chế tạo một tấm thuẫn mất hơn ba năm. Trọng lượng chỉ bằng một nửa thuẫn thường nhưng cứng như thép, có thể chống đỡ tên nỏ thông thường, tuy nhiên không đỡ nổi trọng nỏ."

"Loại đại thuẫn này còn có một ưu điểm là độ dẻo dai cực cao, mũi tên bắn vào không cắm trên mặt thuẫn mà sẽ bị bật ra, không giống thuẫn thường, một tấm thuẫn mà cắm mấy chục mũi tên thì căn bản không cầm nổi."

"Đằng sau ba tấm đại thuẫn là hai quân Tiễn Lôi, nỏ Quyết Trương họ sử dụng bắt buộc phải có hai người nằm xuống mới lên dây được, tầm bắn của tiễn lôi có thể đạt đến ba trăm bước."

"Phía sau họ còn có năm ngàn kỵ binh theo sát, đề phòng quân địch đánh ra."

"Binh sĩ đại thuẫn và binh sĩ Tiễn Lôi dần áp sát quân doanh, phía trên quân doanh vạn tiễn cùng bắn xuống, mũi tên dày đặc che kín bầu trời, tựa như hạt mưa trút xuống."

"Cách ba trăm bước, ba ngàn tấm đại thuẫn kết thành một tấm lưới thuẫn kín mít, chặn đứng toàn bộ tên nỏ của quân địch, trong khi cung tên của quân địch không bắn tới xa như vậy, phần lớn mũi tên đều rơi xuống trước."

"Đợi mưa tên của quân thủ thành vừa dứt, cuộc phản công của quân Tùy bắt đầu. "Đùng! Đùng! Đùng!" tiếng trống vang lên, ba ngàn tấm thuẫn đồng loạt hạ xuống, để lộ một ngàn chiếc nỏ Tiễn Lôi phía sau. Binh sĩ bên cạnh châm ngòi, chỉ trong chớp mắt, một ngàn mũi Tiễn Lôi đã bắn ra, mục tiêu là những bức tường cao của quân doanh địch."

"Ánh lửa bùng lên, một loạt tiếng nổ vang dội, "Ầm! Ầm! Ầm!" khói lửa mịt mù, một ngàn mũi Tiễn Lôi gần như nổ tung trên tường thành, từng mảng tường cao đổ sụp như mảnh vải rách, khung gỗ phía sau cũng bị chấn đổ hàng loạt."

"Khi khói bụi tan đi, đoạn tường gỗ của quân địch đã xuất hiện một khoảng trống dài tới hai dặm, trong quân doanh loạn lạc một mảnh."

"Bùi Hành Nghiễm vung đao chiến: "Kỵ binh xuất kích!""

"U - U -"

"Mười lăm ngàn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Uất Trì Cung và Hầu Quân Tập ồ ạt xông ra, nhắm thẳng vào lỗ hổng quân doanh địch mà giết tới. Cùng lúc đó, quân Tùy bắn ra loạt Tiễn Lôi thứ hai, vụ nổ dữ dội của Tiễn Lôi đã đập tan ý đồ tái thiết hệ thống phòng thủ của quân địch, quân thủ thành gần như sụp đổ, không còn bắn ra lấy một mũi tên."

"Quân Tùy hiện có ba đội kỵ binh, lần lượt là Tô Định Phương và La Thành dưới trướng Lý Tĩnh, anh em nhà Tiết dưới trướng La Sĩ Tín, và cuối cùng là Uất Trì Cung cùng Hầu Quân Tập dưới trướng Bùi Hành Nghiễm. Trong đó, Hầu Quân Tập là do Bùi Hành Nghiễm tiến cử. Đừng nhìn Hầu Quân Tập võ nghệ bình thường, nhưng khả năng thống lĩnh kỵ binh thì quả thực rất có trình độ. Nhờ sự tiến cử tận lực của Bùi Hành Nghiễm, Tiêu Hạ đã bổ nhiệm Hầu Quân Tập làm Tam cấp Phiêu kỵ tướng quân."

"Hầu Quân Tập cũng không phụ sự tiến cử của Bùi Hành Nghiễm, trong chiến dịch diệt Lưu Hắc Thát đã lập chiến công hiển hách, dẫn năm ngàn kỵ binh đánh tan ba vạn bộ binh của Lưu Hắc Thát, được Tiêu Hạ gia phong Vân Huy tướng quân, ban tước Uyển Thành huyện hầu."

"Mười lăm ngàn kỵ binh khi khói lửa vừa tan đã xông vào lỗ hổng của đại doanh Đồng Quan."

"Chỉ trong nửa canh giờ, chiến dịch Đồng Quan kết thúc, Đồng Quan đổi chủ, Trương Thế Long vào phút cuối đã hạ lệnh toàn quân buông vũ khí đầu hàng, tránh được một cuộc thảm sát đơn phương của kỵ binh đối với bộ binh."

"Một canh giờ sau, cùng với việc Đồng Quan đổi cờ, hai vạn năm ngàn đại quân của Trương Tu Đà cuối cùng cũng tiến vào Đồng Quan."

"Đại quân của Tôn Lôi cũng tiến vào Quan Trung, ba quân hội sư, quân Tùy đóng tại Phùng Dực quận vượt quá mười vạn, quân Đường vương tổn thất ba vạn binh lực, Phùng Dực quận thất thủ."

"Cùng lúc đó, mười lăm vạn đại quân của Lý Tĩnh và La Sĩ Tín cũng quay đầu, áp sát Thiên Thủy quận và Lũng Tây quận, gây áp lực cực lớn lên năm vạn đại quân của Lý Hiếu Cung."

"Ngoài năm vạn đại quân của Lý Hiếu Cung, Lý Uyên chỉ còn lại hai vạn quân đội bảo vệ Trường An, do Lý Thần Thông thống lĩnh."

"Lúc này, Trường An hỗn loạn, giá lương thực tăng vọt, lúa mì từ bảy mươi văn một đấu tăng vọt lên hai trăm văn một đấu, giá các vật tư khác cũng tăng theo. Ngược lại, giá đất đai lại giảm mạnh, giá đất dọc phố Chu Tước ở Trường An đã giảm xuống dưới năm trăm quan một mẫu. Phải biết rằng vào năm Nhân Thọ thứ hai, giá đất ở đây vẫn là năm ngàn quan một mẫu."

"Một tòa nhà năm mẫu nếu thực lòng muốn mua, mặc cả xuống thì hai ngàn quan là lấy được, nhưng ngay cả như vậy cũng chẳng ai mua. Thương nhân không dám mua, theo luật Đại Tùy, nhà ở của thương nhân cao nhất không được quá ba mẫu, hơn nữa phải có điểm cống hiến từ cấp sáu trở lên. Hiện tại thương nhân đạt tới điểm cống hiến cấp sáu chỉ có một người, đó là đại thương nhân dược liệu Ba Thục Thẩm Côn, ông vận chuyển mười vạn cân dược liệu chiến lược tam thất từ Vân Nam, Ba Thục, bình giá hỗ trợ cho quân Tùy, được Tiêu Hạ ban tặng huân quan Nghi Đồng, định điểm cống hiến là cấp sáu."

"Quy định này các phú thương Trường An cũng biết, nhà cửa dù rẻ đến mấy cũng không ai dám mua. Cách duy nhất của họ là sinh thêm con trai rồi chia nhà, mỗi nhà mua một mẫu đất, còn một cách nữa là hỗ trợ quân Tùy để đạt điểm cống hiến, nhưng họ cũng không dám, sẽ bị Lý Uyên xử lý."

"Lúc này, trong phủ Đường vương cũng hỗn loạn không kém, quan lại lần lượt từ chức bỏ đi, số lượng quan lại giảm mạnh từ hơn hai trăm người xuống còn chưa đầy một trăm, các loại nguy cơ ập đến dồn dập."

"Nguy cơ quân tâm, lòng dân sợ hãi, nhưng chết người nhất là nguy cơ lương thực. Khi quân Tùy chiếm được Quảng Thông thương, các quan lại mới bàng hoàng nhận ra, kho lương Trường An của họ chỉ còn lại mười vạn thạch, nếu cộng thêm lương thực quân đội ở Phượng Tường thương thì cũng chỉ có ba mươi vạn thạch."

"Bảy vạn đại quân mỗi người có thể chia bốn thạch lương, nhưng còn bách tính thì sao? Kinh Triệu phủ và Phù Phong quận, gần một triệu dân đấy!"

"Trưởng sử phủ Đường vương là Bùi Tịch đành phải lấy hết can đảm báo cáo với Lý Uyên."

"Cái gì!""

"Lý Uyên trợn trừng mắt: "Kho quan Trường An chỉ còn lại mười vạn thạch lương?""

"Ông lập tức nóng nảy: "Sao lại chỉ còn chút ít thế này, ta nhớ không phải là có năm mươi vạn thạch sao?"""

"Bẩm Vương gia, vốn dĩ là có năm mươi vạn thạch, nhưng đã điều khẩn cấp hai mươi lăm vạn thạch đến kho quân Phượng Tường, lại điều mỗi nơi năm vạn thạch tới Đồng Quan và Vũ Quan, còn năm vạn thạch đã tung ra thị trường, nên hiện tại chỉ còn lại mười vạn thạch.""

"Vậy tại sao không điều bổ sung kịp thời từ Quảng Thông thương?""

"Bùi Tịch thầm thở dài trong lòng, bây giờ nói những điều này thì có ích gì, ai mà biết được quân Tùy đột nhiên phát nạn, chiếm đóng Thượng Lạc quận và Phùng Dực quận, Quan Trung hoàn toàn thất thủ."

"Tìm các đại gia tộc Quan Lũng đòi lương, ta biết bọn họ đều có lương thực dự trữ, lúc này bọn họ buộc phải lấy hết ra!""

"Bùi Tịch bất lực nói: "Ty chức có thể đi tìm họ, nhưng Vương gia đừng ôm hy vọng quá lớn.""

"Tại sao nói vậy?""

"Vương gia, ba ngày trước khi quân Tùy phát động tấn công, trên thị trường Trường An đột nhiên có người bán tháo lương thực với số lượng lớn, chắc hẳn chính là những gia tộc Quan Lũng này.""

"Mắt Lý Uyên lập tức nheo lại, đám người này đã biết quân Tùy sắp phát động tấn công."