Phi Hồ Hĩnh là cửa ải thứ bảy trong Thái Hành Bát Hĩnh, hiện đang do quân Tùy kiểm soát. Trong Phi Hồ Hĩnh có một huyện Phi Hồ, là nơi nghỉ ngơi tiếp tế của cửa ải, vị trí khá kín đáo, huyện thành không lớn, chỉ có năm trăm quân Tùy trấn giữ.

Chiều hôm đó, một đội quân Tùy gồm ba ngàn người tiến vào huyện Phi Hồ. Tướng lĩnh dẫn đầu là Trương Nguyên Phong lớn tiếng nói với Lang tướng trấn thủ thành là Trần An: "Có người tố cáo ngươi nhận hối lộ, gây hại cho quân đội, ta phụng mệnh đến điều tra, tạm thời đình chỉ chức vụ của ngươi!"

Mặt Trần An lập tức trở nên tái mét, Trương Nguyên Phong vung tay: "Đưa đi!"

Lang tướng bị áp giải đi, Trương Nguyên Phong lập tức hạ lệnh: "Toàn thành lục soát!"

Vài ngày trước, một lá thư tố cáo từ cấp dưới đã được gửi đến tay Lý Tĩnh, nói rằng có người Hồ ở thảo nguyên giấu muối trong huyện Phi Hồ, Lang tướng Trần An đã nhận hối lộ hàng trăm quan tiền để che giấu việc này cho họ.

Lá thư tố cáo này khiến Lý Tĩnh vô cùng coi trọng, lập tức phái đại tướng Trương Nguyên Phong dẫn ba ngàn binh sĩ đến huyện Phi Hồ kiểm tra.

Huyện Phi Hồ rất nhỏ, chỉ trong một canh giờ, toàn bộ huyện thành đã bị lục soát sạch sẽ. Trước nha môn huyện chất đầy những chiếc hòm lớn được bọc vải kỹ lưỡng, chồng chất như núi. Hàng trăm thương nhân người Hồ ủ rũ, chính họ là những kẻ từ Trác Quận tới, đã nhanh tay mua sạch hơn mười tám ngàn thạch muối trên thị trường ba quận Trác Quận, Thượng Cốc và Ngư Dương. Họ sợ bị La Nghệ phát hiện nên đã vận chuyển muối đến huyện Phi Hồ do quân Tùy kiểm soát để cất giấu, không ngờ vẫn bị quân Tùy phát hiện.

Lang tướng Trần An bị bãi miễn chức vụ, thương nhân người Hồ và số muối đều bị áp giải về Thái Nguyên. Lý Tĩnh nhận được báo cáo nhanh, lập tức viết một lá thư gửi bằng chim bồ câu về Lạc Dương.

Lưu Văn Tĩnh và Trương Vân Thu bước nhanh vào Ngự thư phòng, chỉ thấy Thiên tử Tiêu Hạ đang loay hoay với cái gì đó trong một chiếc hộp lớn. Lưu Văn Tĩnh cười nói: "Điện hạ dường như không còn mấy quan tâm đến tình hình U Châu nữa rồi."

Tiêu Hạ ngẩng đầu cười: "La Nghệ không tìm được số muối của đám thương nhân người Hồ, hắn cũng không cầm cự được bao lâu nữa. Trẫm đã có sắp xếp, chỉ chờ hắn ra khỏi thành đầu hàng, tự nhiên không cần phải quá bận tâm đến hắn."

"Bệ hạ gọi chúng thần đến có việc gì quan trọng sao?"

Tiêu Hạ gật đầu, mở chiếc hộp ra, Lưu Văn Tĩnh giật mình, chiếc hộp lớn chứa đầy các loại tiền tệ dày đặc.

"Bệ hạ, đây là..."

"Đây là tiền tệ mà Ty Tình báo thu thập được từ khắp nơi, tổng cộng có hơn một trăm sáu mươi loại. Đồng, sắt, vải, da, cái gì cũng có. Còn có tiền đương thập, tiền đương ngũ thập, quá đáng nhất là đồng tiền do Vương Thế Sung đúc ra đây, đương ngũ bách, quả thực là sự cướp bóc tàn bạo."

Lưu Văn Tĩnh và Trương Vân Thu nhìn nhau, cả hai lập tức hiểu ra, Bệ hạ muốn ra tay với tiền tệ. Lưu Văn Tĩnh cúi người nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, mặc dù chủng loại tiền tệ các nơi rất đa dạng, nhưng trên thực tế, đồng Đại Nghiệp Thông Bảo do chúng ta đúc đã trở thành dòng chính. Các thương nhân đều không thừa nhận những loại tiền hỗn tạp đó nữa. Hiện nay trên thị trường chỉ công nhận ba loại tiền: Khai Hoàng Ngũ Thù, Đại Nghiệp Thông Bảo của chúng ta, và vải vóc. Ngay cả tiền Đại Nghiệp Ngũ Thù do Tiên đế đúc cũng không được ưa chuộng mấy."

Tiêu Hạ gật đầu. Tiền Đại Nghiệp Ngũ Thù do Tiên đế đúc thời kỳ đầu còn tạm ổn, về sau hàm lượng đồng rõ ràng không đủ. Sau khi giành được quyền đúc tiền, để phân biệt với Đại Nghiệp Ngũ Thù, Tiêu Hạ đã thiết kế ra Đại Nghiệp Thông Bảo. Sau năm Đại Nghiệp thứ mười, Đại Nghiệp Thông Bảo do họ đúc đã vượt qua tiền Đại Nghiệp Ngũ Thù, được thị trường chấp nhận rộng rãi hơn. Vì việc này, Ngu Thế Cơ từng đàn hạch ông, chỉ trích ông tự ý động chạm đến gốc rễ quốc gia.

"Cho nên chúng ta cần thống nhất tiền tệ, toàn diện đúc Đại Nghiệp Thông Bảo, từng bước hủy bỏ Đại Nghiệp Ngũ Thù và Khai Hoàng Ngũ Thù, các loại tiền tạp nham khác thì hủy bỏ hoàn toàn."

Lưu Văn Tĩnh cười khổ: "Bệ hạ, việc này liên quan đến lợi ích của quá nhiều bách tính, rất nhiều người dân đều đang giữ những loại tiền tạp nham mà Bệ hạ nói. Một khi hủy bỏ, tổn thất của bách tính sẽ rất nặng nề!"

Trương Vân Thu cũng nói: "Tiền tệ trên thị trường phức tạp hơn chúng ta nghĩ, còn có tiền của Bắc Chu, Bắc Ngụy đang lưu thông, đó cũng là tiền quan chính thống, không phải tiền tạp nham."

Tiêu Hạ trầm ngâm một chút rồi nói: "Nếu là tiền quan thì có thể cho phép đổi tỷ lệ một đổi một, bao gồm cả tiền Đại Nghiệp Ngũ Thù thiếu hàm lượng đồng. Các loại tiền tạp nham khác mỗi hộ tối đa chỉ được đổi ba quan, tiền mệnh giá lớn thì không cho phép đổi."

"Bệ hạ, nếu một số kẻ có tâm địa bất chính nhân cơ hội làm giả tiền quan không đạt chuẩn với giá thấp, sau đó mang đi đổi lấy Thông Bảo của chúng ta, lợi ích trong đó rất lớn, phải tìm cách bịt lỗ hổng mới được. Thần kiến nghị tiền quan không đủ hàm lượng đồng chỉ được đổi bảy phần giá trị Đại Nghiệp Thông Bảo tương ứng."

Tiêu Hạ gật đầu: "Có thể dựa theo ý tưởng của Trẫm mà lập một phương án chi tiết. Ngoài ra, phải đẩy nhanh việc đúc tiền Đại Nghiệp Thông Bảo, còn có phương án chế tạo tiền vàng và tiền bạc nữa."

Hai người vâng lệnh, hành lễ rồi lui xuống.

Khi đó, La Nghệ cấu kết với quý tộc Quan Lũng ám sát Lý Cảnh để giành chức U Châu Tổng quản. Khi ấy, tờ chiếu thư bổ nhiệm mà hắn đưa ra là giả, còn nhờ đó mà giết chết đối thủ cạnh tranh là Triệu Thập Trụ. Một đối thủ cạnh tranh khác là Tấn Văn Diễn vì áp lực cục diện, đành phải quỳ xuống thừa nhận vị thế của La Nghệ.

Chớp mắt đã nhiều năm trôi qua, cùng với việc Thiên tử Dương Quảng thừa nhận La Nghệ là U Châu Tổng quản, sự không vẻ vang khi lên nắm quyền cũng dần phai nhạt.

Nhưng không phải ai cũng quên đi nỗi nhục năm xưa, đại tướng Tấn Văn Diễn thì không.

Sau đó, khi biết được sự thật rằng chiếu thư La Nghệ đưa ra là giả, lại còn lấy được Thượng phương Thiên tử kiếm của Lý Cảnh, điều này chứng tỏ Lý Cảnh rất có khả năng cũng bị La Nghệ hại chết.

Tấn Văn Diễn là tướng lĩnh tâm phúc được Lý Cảnh cất nhắc. Sau khi biết sự thật, ông luôn đè nén lòng căm thù trong lòng, ngược lại còn ra sức lấy lòng La Nghệ và được La Nghệ trọng dụng, trở thành một trong ba vị phó tướng dưới quyền, nắm giữ mười ngàn quân.

Mặc dù nắm giữ mười ngàn quân, nhưng điều kiện bên ngoài không cho phép, ông không thể đầu hàng Đột Quyết hay Đậu Kiến Đức, vì vậy Tấn Văn Diễn luôn nhẫn nhịn, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

Nhưng kể từ khi quân Tùy chiếm được Bắc Bình Quận, Tấn Văn Diễn biết cơ hội của mình đã đến.

Ông bí mật phái con trai là Tấn Khoan ra khỏi thành, đi Bắc Bình Quận gặp chủ tướng quân Tùy là La Sĩ Tín.

Trưa hôm đó, Tấn Văn Diễn đang xử lý công vụ trong quân. Hai ngày nay trong quân sắp cạn muối, mỗi ngày mỗi binh sĩ chỉ có một tiền muối, dẫn đến lòng quân rất bất mãn. Đúng lúc này, mười ba vạn quân Tùy bao vây Kế Huyện.

Tấn Văn Diễn trong lòng lo lắng, con trai Tấn Khoan đi Bắc Bình Quận đã gần một tháng mà vẫn bặt vô âm tín.

Đúng lúc này, thân binh ở cửa lều bẩm báo: "Công tử đã về!"

Tấn Văn Diễn mừng rỡ, vội nói: "Mau cho nó vào!"

Một lát sau, con trai Tấn Khoan bước nhanh vào, quỳ xuống hành đại lễ: "Hài nhi bái kiến phụ thân!"

Tấn Văn Diễn trách móc con trai: "Sao con đi lâu như vậy mà không có tin tức gì?"

"Khởi bẩm phụ thân, hài nhi đã đi Lạc Dương, được Thiên tử tiếp kiến!"

Tấn Văn Diễn vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Con đã gặp Thiên tử?"

"Chính là!"

Tấn Khoan lấy ra một lá thư đưa cho phụ thân: "Đây là thư tay Thiên tử gửi cho phụ thân!"

Tấn Văn Diễn vội vàng đón lấy lá thư đọc kỹ. Thiên tử trong thư hy vọng ông dẫn đầu mở thành đầu hàng, hứa hẹn phong ông làm Ngân Thanh Quang Lộc Đại phu từ tam phẩm, và nhậm chức Trác Quận Thứ sử.

"Thiên tử lại muốn ta chuyển sang làm văn quan!"

"Phụ thân, là lời thỉnh cầu của hài nhi. Tương lai thiên hạ thái bình, sẽ là lúc văn quan bắt đầu hoạt động. Phụ thân vốn là văn quan chuyển sang võ tướng, nay chuyển lại thành văn quan, chẳng phải đã thỏa nguyện vọng của phụ thân sao?"

Tấn Văn Diễn gật đầu. Ông vốn là Quân Tào Tham quân sự của U Châu Tổng quản phủ, là một văn quan, sau này được Lý Cảnh cất nhắc làm võ tướng. Có thể trở lại làm văn quan, tất nhiên là tâm nguyện của ông.

"Ta biết rồi. Tối nay con lại ra khỏi thành, đi liên hệ với La Sĩ Tín thay ta. Quân đội của ta ngày mai phụ trách trấn thủ Đông thành môn, ta sẽ chính thức đầu hàng hắn."

Ngày hai mươi lăm tháng Giêng, quân của La Nghệ bắt đầu cạn muối, lòng quân sôi sục. Đúng lúc này, đại tướng trấn thủ cửa Đông là Tấn Văn Diễn dẫn mười ngàn quân mở thành đầu hàng. La Nghệ biết tin thì hối hận không kịp, hắn biết đại thế đã mất, đành hạ lệnh cho toàn quân đầu hàng.

La Nghệ cuối cùng phải trả giá đắt cho sự tham lam của mình. Hắn vốn có thể có được một chức quan rất tốt, nhưng lại muốn tiếp tục làm vua U Châu, cuối cùng khiến Tiêu Hạ mất kiên nhẫn với hắn.

La Nghệ bị Tiêu Hạ phong làm Bắc Bình Huyện công, Hữu vệ tướng quân. La Nghệ tâm tro ý lạnh, từ quan về quê hương Tương Dương dưỡng lão, cả ngày u uất, vài năm sau thì lâm bệnh qua đời.

Nhưng con trai hắn là La Thành lại được Thiên tử Tiêu Hạ trọng dụng, phong làm Vân Huy tướng quân, thay thế chức vụ của cha mình, nhậm chức Hữu vệ tướng quân, trở thành cấp dưới của La Sĩ Tín.

Hôm nay nhà có chút việc, xin nghỉ một chương, buổi trưa không có chương mới, tối sẽ cập nhật bình thường, cảm ơn mọi người!