Lý Hiếu Cung nhận được tin báo khẩn, quân Ngõa Cương bỏ thành rút lui về phía bắc. Lý Hiếu Cung vô cùng vui mừng, hắn biết quân Ngõa Cương đã sắp không trụ vững nữa, việc rút quân lúc này là muốn bảo toàn lực lượng, làm sao hắn có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này.
Lý Hiếu Cung lập tức chia quân làm hai đường. Một đường lệnh cho Trưởng Tôn Thuận Đức dẫn ba vạn quân dọc theo sông Hoàng Hà tiến về phía bắc, chiếm lấy huyện Tang Tuyền và huyện Phần Âm, sau đó dọc theo sông Phần Hà tiến vào quận Giáng. Bản thân hắn đích thân thống lĩnh năm vạn đại quân tiến về phía bắc, truy kích quân Ngõa Cương từ phía sau. Cuối cùng, hai cánh quân sẽ hội họp tại huyện Chính Bình thuộc quận Giáng.
Lý Hiếu Cung suy tính rất nhiều, mệnh lệnh đưa ra cũng vô cùng quyết đoán, trời chưa sáng đã xuất binh. Thế nhưng hắn không hề hay biết nguyên nhân thực sự khiến quân Ngõa Cương rút lui, thậm chí hắn còn không biết sào huyệt hậu cần của quân Ngõa Cương nằm ở huyện An Ấp. Lý Hiếu Cung chỉ có thể nhìn thấy một phần của bản đồ, hắn chỉ là một quân cờ, trong khi đối thủ của hắn là người chơi cờ, toàn bộ bàn cờ đều nằm trong tầm mắt của Tiêu Hạ.
Khi Đan Hùng Tín biết được huyện Chính Bình thuộc quận Giáng đã bị quân Tùy chiếm đóng, kế hoạch chiếm giữ Chính Bình để đối kháng với quân của Đường Vương hoàn toàn tan vỡ. Lương khô của quân đội chỉ đủ chống đỡ trong năm ngày, Đan Hùng Tín trong lòng hoảng sợ, không dám dừng lại một bước, tiếp tục dẫn đại quân rút lui về phía quận Lâm Phần. Tại huyện Lâm Phần có mười vạn thạch lương thực, đó là hy vọng cuối cùng của hắn.
"Đan tướng quân!"
Đại tướng dưới trướng là Hầu Quân Tập cưỡi ngựa đuổi theo, nói với Đan Hùng Tín: "Quân Tấn Vương lại chiếm được huyện Chính Bình, cục diện e rằng sẽ có biến động lớn."
"Sao ngươi biết quân chiếm đóng huyện Chính Bình là quân Tấn Vương? Bọn chúng tiến vào Hà Đông từ lúc nào?"
"Thực ra thuộc hạ cũng thấy kỳ lạ. Quân Đường Vương sao có thể lẻn vào tập kích huyện An Ấp? Chúng ta bố trí rất nhiều thám tử, một khi Lý Hiếu Cung phái quân tiến về phía đông, chúng ta sẽ lập tức biết ngay. Đằng này thám tử không hề có tin tức gì, chứng tỏ không phải quân Đường Vương tập kích An Ấp, mà là quân Tấn Vương đã đánh vào."
Đan Hùng Tín trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu là quân Tấn Vương đánh vào, vậy chúng ta cứ rút về Thái Nguyên trước, ngồi trên núi xem hổ đấu, để bọn chúng tranh giành ở đất Tấn Nam. Đợi đến khi chúng lưỡng bại câu thương, chúng ta sẽ quay lại, đây chính là "hạc蚌相爭, ngư ông đắc lợi" (trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi)."
"Tướng quân anh minh!" Hầu Quân Tập giơ ngón tay cái lên.
Đan Hùng Tín đã hạ quyết tâm, quay về Thái Nguyên trước rồi tính tiếp.
"Truyền lệnh của ta, tăng tốc độ!"
Quân Ngõa Cương tăng tốc rút lui về phía bắc.
Tiêu Hạ hiện đang ở huyện Giáng, cách huyện Chính Bình khoảng sáu mươi dặm, không nằm trên con đường rút lui của đại quân. Khi quân Ngõa Cương rút lui, Tiêu Hạ bắt đầu triển khai bố trí nhanh chóng, năm vạn đại quân được dàn trận giữa huyện Chính Bình và huyện Giáng.
Cộng thêm ba vạn kỵ binh, tám vạn đại quân giăng ra thiên la địa võng, chờ đợi năm vạn quân Đường Vương tiến tới.
Lý Hiếu Cung một đường tiến về phía bắc, hắn không phát hiện ra tình hình ở huyện An Ấp. An Ấp nằm cách xa lộ trình hành quân, nếu không cố ý phái binh đi thám thính thì căn bản sẽ không phát hiện ra sự bất thường ở huyện An Ấp.
Tất nhiên cũng có quan viên đi tiếp quản đầm muối, nhưng họ và quân đội là hai hệ thống khác nhau. Các quan viên đi tiếp quản đầm muối phát hiện huyện An Ấp đã bị đốt thành tro bụi, nhưng họ lại không biết đã xảy ra chuyện gì.
Điều này dẫn đến việc Lý Hiếu Cung hoàn toàn không biết quân Tùy đã tiến vào Hà Đông.
Ba ngày sau, quân Đường Vương tiến vào quận Giáng. Trưa hôm đó, đại quân còn cách huyện Chính Bình ba mươi dặm, đang chuẩn bị bắc cầu phao qua sông Phần Hà thì đột nhiên có binh sĩ đến báo: "Khởi bẩm Đại soái, phía đông xuất hiện vài vạn đại quân, đã đến cách chúng ta mười dặm."
Lý Hiếu Cung kinh hãi, hóa ra quân Ngõa Cương phục kích ở đây. Hắn lập tức quát lệnh: "Toàn quân dàn trận!"
Năm vạn quân Đường Vương nhanh chóng dàn trận. Không lâu sau, phía đông xuất hiện một đạo đại quân, cờ xí phấp phới, sát khí đằng đằng, nhanh chóng lao về phía này.
Đội quân đang lao tới chính là năm vạn tinh binh do đích thân Tiêu Hạ thống lĩnh. Dù đại quân đang trong trạng thái chạy nước rút nhưng đội ngũ vẫn chỉnh tề, sĩ khí cao ngút trời. Bọn họ không dừng bước, trực tiếp lao thẳng vào quân Đường Vương.
Cách quân Đường Vương còn ba dặm, Tiêu Hạ quát lệnh: "Thổi tù và!"
"U——" tiếng tù và trầm đục vang lên liên hồi.
Lúc này, phía tây và phía nam cũng vang lên tiếng tù và đáp lại: "U——"
Phía sau và phía nam quân Đường Vương xuất hiện hai đạo kỵ binh với thanh thế hùng hậu. Phía sau là hai vạn kỵ binh của anh em nhà Tiết thị, phía nam là một vạn kỵ binh của Tô Định Phương.
Trong đầu Lý Hiếu Cung vang lên một tiếng "Oanh!". Lúc này hắn mới nhận ra đối phương không phải quân Ngõa Cương.
"Là quân Tấn Vương!"
Binh sĩ hoảng sợ hét lớn, tất cả tướng sĩ đều nhận ra mình đã rơi vào ổ phục kích, bị bao vây rồi.
Đúng lúc này, trên sông Phần Hà đột nhiên xuất hiện một đội thuyền, khoảng hơn hai mươi chiến thuyền ngàn thạch. Trên thuyền cắm cờ đỏ rồng vàng của quân Tùy Giang Nam, bất thình lình, các con thuyền đồng loạt bắn Thiết Hỏa Lôi vào quân Đường Vương trên bờ.
Hơn hai mươi quả Thiết Hỏa Lôi liên tiếp nổ tung trên không trung ven sông, tiếng nổ như sấm sét, lập tức nổ chết hàng trăm người. Dù số binh sĩ bị nổ chết không nhiều nhưng hiệu quả chấn nhiếp cực lớn, khiến binh sĩ quân Đường Vương hồn bay phách lạc, tháo chạy như thủy triều về phía nam.
Tiếng sấm chính là tín hiệu, ba đạo quân với tám vạn đại quân đồng loạt phát động, lao vào quân Đường Vương đang hỗn loạn.
Trận chiến tại huyện Chính Bình, quận Giáng là cuộc đại chiến đầu tiên thực sự giữa quân của Lý Uyên và quân của Tiêu Hạ. Tiêu Hạ lấy có chuẩn bị đối phó với không chuẩn bị, với sức chiến đấu mạnh mẽ và ưu thế kỵ binh tuyệt đối, cộng thêm sự chấn nhiếp từ hỏa lôi của thủy quân, kết quả cuối cùng có thể đoán trước được.
Năm vạn quân của Lý Hiếu Cung đại bại, số người bị giết, đầu hàng không đếm xuể. Cuối cùng Lý Hiếu Cung chỉ dẫn theo vài ngàn tàn quân chạy thoát về thành Hà Đông.
Tiêu Hạ lệnh cho Tiết Vạn Triệt dẫn một vạn kỵ binh thu gom binh sĩ đầu hàng. Bản thân hắn đích thân thống lĩnh bảy vạn đại quân vượt sông, một lần nữa đánh úp ba vạn đại quân của Trưởng Tôn Thuận Đức. Trước lực lượng áp đảo của quân Tùy, đại quân của Trưởng Tôn Thuận Đức tan rã không đánh mà hàng, thất bại thảm hại, chỉ có vài trăm người chạy thoát, ba vạn đại quân bao gồm cả chủ tướng Trưởng Tôn Thuận Đức đều trở thành tù binh của quân Tùy.
Lý Hiếu Cung cũng không giữ nổi thành Hà Đông. Khi quân Tùy ập đến, hắn bỏ thành Hà Đông, nhanh chóng rút lui về cửa ải Bồ Tân, trong lúc hoảng loạn còn cắt đứt cầu xích sắt bắc qua sông Hoàng Hà tại cửa ải Bồ Tân.
Đến đây, mười vạn đại quân của Đường Vương Lý Uyên đều mất sạch tại Hà Đông. Tiêu Hạ lập tức bổ nhiệm Lý Tĩnh làm Thứ sử quận Hà Đông, dẫn ba vạn quân trấn giữ thành Hà Đông, đồng thời tạm thời quản lý hàng vạn tù binh.
Tiêu Hạ đích thân dẫn ba vạn bộ binh và ba vạn kỵ binh, hùng hổ tiến về phía thung lũng Tước Thử.
Đan Hùng Tín nhận được tin báo, năm ngàn quân Tùy đã chiếm được huyện Lâm Phần, điều này có nghĩa là điểm tiếp tế tại huyện Lâm Phần lại một lần nữa mất trắng.
Tuy nhiên, người sống không thể để nước tiểu làm nghẽn đường, Đan Hùng Tín sau khi cướp phá huyện Dương và nông hộ trong vòng vài chục dặm xung quanh, đã cướp được hai vạn thạch lương thực. Mỗi binh sĩ có thể chia được hai đấu gạo, có thể cầm cự mười ngày, vừa đủ để tới Thái Nguyên.
Đan Hùng Tín không hề nhận ra nguy hiểm đang ập đến, hắn chỉ một lòng muốn quay về Thái Nguyên, nhường lại đất Tấn Nam cho quân Tấn Vương và quân Đường Vương chém giết lẫn nhau. Chỉ cần đại quân còn trong tay, đợi đến khi hai thế lực kia lưỡng bại câu thương, sớm muộn gì hắn cũng sẽ quay lại.
Sáng hôm đó, Đan Hùng Tín dẫn mười vạn đại quân tới huyện Hoắc Ấp. Đại tướng Hùng Khoát Hải tiến lên khuyên bảo: "Nhị đương gia, xin hãy hết sức cẩn trọng. Năm xưa hoàng tử Dương Quân dẫn hơn mười vạn đại quân bắc chinh Thái Nguyên, đã bị quân của Hán Vương Dương Lượng vây chết trong thung lũng. Dương Quân bị binh sĩ làm phản giết chết, hơn mười vạn đại quân đều đầu hàng. Thuộc hạ rất lo lắng chuyện cũ sẽ tái diễn."
Đan Hùng Tín sửng sốt: "Sao ngươi lại biết chuyện này?"
