Vương Thế Sung chắp tay đi vài bước, nói: "Tiên sinh cho rằng có thể giao cha con Dương Chiêu cho Tấn Vương sao?"

Ngụy Sư Kiệt gật đầu: "Sau khi thực hiện lễ thiện nhượng, Dương Đàm sẽ được cải phong làm An Dật Công. Thông thường để tránh việc khôi phục đế vị, người ta sẽ trực tiếp hạ độc thủ để trừ hậu họa. Nay giao cho Tấn Vương cũng là đạo lý ấy, Tấn Vương đương nhiên sẽ không để hắn đe dọa đến địa vị của mình, đối với Vương gia cũng không có bất cứ uy hiếp nào, lại còn kiếm được một ân tình từ Tấn Vương. Bỉ chức kiến nghị Vương gia nên chấp nhận."

Vương Thế Sung trầm tư một lát rồi nói: "Đa tạ tiên sinh đã hiến kế, ta sẽ cân nhắc thêm!"

Ngụy Sư Kiệt hành lễ rồi lui xuống. Vương Huyền Ứng khẽ hỏi: "Phụ thân cảm thấy có ngày nào đó cần Tấn Vương tha mạng cho con không?"

Vương Thế Sung cười cười: "Tranh đoạt Trung Nguyên, người thắng cuối cùng chỉ có một. Có thể là Tấn Vương, cũng có thể là ta, hoặc là Lý Uyên, vạn sự đều có thể xảy ra. Nếu ta là người cười đến cuối cùng, ta sẽ giết sạch nhà họ Dương bọn chúng. Nếu Tấn Vương là người cười đến cuối cùng, hắn lại có thể tha cho con cháu ta một mạng, một cuộc làm ăn chắc chắn không lỗ, tại sao ta lại không đáp ứng?"

Vương Thế Sung đã không thể chờ đợi thêm nữa. Ba ngày sau, ông ta lấy danh nghĩa Thiên tử hạ chiếu thư, thiện nhượng hoàng vị cho Trịnh Vương. Ngay sau đó, ông ta tổ chức lễ thiện nhượng, tiếp nhận sự nhường ngôi của Dương Đàm, chính thức xưng đế, đổi quốc hiệu là Trịnh, lập con trưởng Vương Huyền Ứng làm Thái tử.

Hai ngày sau, Vương Thế Sung phái quân đội hộ tống năm chiếc thuyền lớn xuôi về Giang Đô. Trên thuyền chính là cha con Dương Chiêu cùng gia quyến của họ, và cả những cung nữ hầu hạ họ.

Nhưng ngay trong ngày Vương Thế Sung đăng cơ, quân Ngõa Cương đã công hạ được Lạc Khẩu Thương. Lạc Khẩu Thương vốn lưu trữ năm triệu thạch lương thực, quân Ngõa Cương dùng không hết, Lý Mật liền ra lệnh mở kho phát chẩn. Trong vòng trăm dặm xung quanh, hàng chục vạn bách tính ngày đêm không nghỉ đổ xô đến vận chuyển lương thực, sự lãng phí cực kỳ nghiêm trọng, mặt đất quanh vùng mấy dặm toàn là gạo trắng phủ dày mấy tấc.

Quân Ngõa Cương nhân cơ hội này chiêu mộ quân đội, trong vòng mười ngày đã có thêm hai mươi vạn tân binh, khiến quân số Ngõa Cương đạt tới hơn ba mươi vạn.

Lúc này, Từ Thế Tích khuyên Lý Mật rút về Huỳnh Dương, thiết lập chính quyền lấy huyện Quản Thành làm trung tâm, quản hạt quận Huỳnh Dương, quận Đông, quận Dĩnh Xuyên cùng một phần quận Lương, chuẩn bị cho việc tấn công Lê Dương Thương vào mùa đông.

Đơn Hùng Tín, Hách Hiếu Đức, Trương Đồng Nhi cùng các đại tướng khác cũng ủng hộ phương án của Từ Thế Tích. Mặc dù Lý Mật muốn nhân cơ hội tiêu diệt Vương Thế Sung, nhưng cân nhắc đến việc tân binh chiến đấu kém, lại thiếu binh giáp, cuối cùng Lý Mật cũng đồng ý với phương án của Từ Thế Tích, vận chuyển một triệu thạch lương thực rồi rút đại quân về quận Huỳnh Dương.

Lý do phải đánh Lê Dương Thương là vì nơi đó có lượng lớn binh giáp. Trước kia, binh giáp của Bắc Tề và Nam Trần về cơ bản đều được cất giữ tại Lê Dương Thương.

Nay Lý Mật đã có đủ lương thực, nhưng binh giáp lại vô cùng thiếu thốn. Nhìn thấy đã đến tháng mười một, chỉ cần thêm một tháng nữa Hoàng Hà đóng băng, đó chính là thời cơ để họ bắc tiến.

Quân Ngõa Cương vừa huấn luyện, vừa kiên nhẫn chờ đợi mùa đông tới.

Quân Ngõa Cương rút đi, Vương Thế Sung liền phái đại tướng Lưu Trường Cung tái chiếm Lạc Khẩu Thương và Hổ Lao Quan. Năm triệu thạch lương thực ở Lạc Khẩu Thương dù chỉ còn lại một nửa, nhưng Hưng Lạc Thương và Hàm Gia Thành vẫn còn lượng lớn lương thực, Vương Thế Sung cũng không quá đau lòng, chỉ cần quân Ngõa Cương rút lui là được, ông ta cần tập trung binh lực đối phó với đại quân đông chinh của Lý Uyên.

Cuối thu đầu đông là giai đoạn ổn định ngắn ngủi quý giá. Chư hầu khắp nơi đều ngừng chiến, bước vào thời kỳ hưu chiến, bắt đầu luyện binh đón tết.

Tiêu Hạ cũng đồng thời đón nhận vài việc lớn. Đầu tiên là Tiểu Mi và Trương Kiều lần lượt hạ sinh một con trai, đặt tên là Dương Tín và Dương Quang, cộng thêm các huynh trưởng của chúng là Dương Thúc, Dương Nhậm và Dương Y, Tiêu Hạ hiện đã có năm người con trai và hai người con gái là Dương Quân Quân và Dương Thiến Nhi, có thể nói là con cháu đầy nhà.

Việc lớn thứ hai chính là đại ca Dương Chiêu và cháu trai Dương Đàm đã đến Giang Đô, thậm chí còn đưa cả con trai của Dương Giản là Dương Chính Đạo cùng mẹ là Vi thị đến cùng. Điều này khiến Tiêu Hạ không khỏi nhìn Vương Thế Sung bằng con mắt khác. Người này có thể làm nên nghiệp lớn, quả nhiên có khí phách, biết cách từ bỏ.

Khi giết đại thần thì tàn nhẫn độc ác, nhưng chỉ vì một lá thư của ông mà đã quyết đoán đưa cha con Dương Chiêu đến, không bị cảm xúc cá nhân chi phối, điểm này rất tốt.

Tiêu Thái hậu thấy con cháu đều được đưa đến, không khỏi vui mừng đến rơi lệ, đặc biệt là trưởng tử Dương Chiêu, cả ngày cứ ngây ngô khờ khạo, nếu không có người chăm sóc thì chỉ vài ngày là mất mạng.

Vào đêm, Tiêu Hạ ngồi trước bàn thưởng thức những món bảo vật do Chu Pháp Minh phái người đưa tới: Truyền Quốc Thần Bảo và Thụ Mệnh Bảo.

Ngọc tỷ có tất cả tám món bảo vật: Truyền Quốc Thần Bảo, Thụ Mệnh Bảo, cùng với Hoàng đế tam bảo và Thiên tử tam bảo, mỗi món có công dụng khác nhau như đăng cơ, nội chính, ngoại giao, sách phong, tế bái, dụng binh, vân vân.

Thiên tử Dương Quảng nam chinh Tây Tùy, để lại Hoàng đế tam bảo ở Lạc Dương do Hoàng trưởng tôn Dương Đàm bảo quản, cuối cùng rơi vào tay Vương Thế Sung.

Thiên tử tam bảo thì để lại Trường An, do Hoàng tam tôn Dương Hựu bảo quản, cuối cùng rơi vào tay Lý Uyên.

Còn Truyền Quốc Thần Bảo và Thụ Mệnh Bảo ông ta mang theo bên mình, cuối cùng rơi vào tay Vũ Văn Hóa Cập. Lý Hiếu Cung truy sát Vũ Văn Hóa Cập, phần lớn cũng là vì muốn đoạt lại món quan trọng nhất là Truyền Quốc Thần Bảo, tức Truyền Quốc Ngọc Tỷ.

Chỉ là rất nhiều việc đều là ý trời, Tiêu Hạ xuất binh Ba Thục không phải vì muốn có được Truyền Quốc Ngọc Tỷ, thế mà cuối cùng nó lại rơi vào tay Tiêu Hạ.

Lúc này, thê tử Thôi Vũ bưng chén trà bước vào. Thấy chồng đang mải mê quan sát ngọc tỷ, nàng đặt chén trà xuống, tiến lại gần nhìn một hồi rồi cười hỏi: "Đây chính là Hòa Thị Bích trong truyền thuyết sao?"

Tiêu Hạ cười đáp: "Ta dám khẳng định chuyện Biện Hòa ôm đá khóc ngọc chỉ là câu chuyện do người đời sau thêu dệt nên thôi!"

"Phu quân tại sao lại nói như vậy?"

Tiêu Hạ cười tủm tỉm: "Nàng thử nghĩ xem, Biện Hòa là người nước Sở, nước Sở không sản xuất ngọc, cùng lắm chỉ có ngọc Độc Sơn ở quận Nam Dương. Mà ngọc tỷ này rõ ràng được chạm khắc từ ngọc mỹ của Vu Điền ở Tây Vực. Hoặc là Hòa Thị Bích là ngọc Độc Sơn, hoặc là Hòa Thị Bích là ngọc Vu Điền, hoặc là Truyền Quốc Ngọc Tỷ này không hề liên quan gì đến Hòa Thị Bích. Nàng nghĩ là trường hợp nào?"

Thôi Vũ suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Thiếp nghĩ là hai khả năng sau. Nếu Hòa Thị Bích là ngọc trắng Vu Điền, thì Truyền Quốc Ngọc Tỷ không liên quan đến Hòa Thị Bích. Nguyên nhân rất đơn giản, hình dạng của ngọc bích là hình vòng, là một miếng rất mỏng, làm sao có thể chạm khắc thành hình khối vuông vức như thế này được?"

Tiêu Hạ khen: "Rất thông minh, từ chế thức đã nghĩ ra sự bất khả thi đó."

Tiêu Hạ đặt hai khối ngọc tỷ vào trong hộp, lại cười hỏi: "Nàng đã đi gặp tỷ tỷ của nàng chưa?"

Thôi Vũ thở dài: "Nói thật, thiếp thực sự không muốn gặp bà ta, nhưng vì huyết thống và lễ nghĩa, thiếp không thể không đi."

"Bà ta lại gây khó dễ cho nàng à?"

Thôi Vũ lắc đầu: "Bà ta sao dám, đây là Giang Đô cơ mà. Bây giờ gặp thiếp, bà ta chỉ giả vờ đáng thương, thiếp cũng chỉ có thể qua loa vài câu. Thiếp thấy điều bà ta quan tâm nhất là phu quân dự định sắp xếp thế nào cho mấy người cháu?"

Tiêu Hạ cười nói: "Ta đã đạt được đồng thuận với Thái hậu, để bọn họ vào Thái Học đọc sách, sau này cứ ở lại Thái Học làm học vấn, sống một cuộc đời bình lặng. Bước tiếp theo ta sẽ đón Dương Hựu về, để ba huynh đệ bọn họ đoàn tụ, cũng coi như ta có lời ăn nói với đại ca."

"Như vậy là tốt nhất. Chỉ cần không có kẻ tâm địa bất chính lợi dụng bọn họ, bọn họ cũng có thể sống một đời bình yên như người bình thường."

Nhắc đến tâm địa bất chính, người Tiêu Hạ lo lắng nhất chính là Thôi thị. Bà ta là một người phụ nữ không cam lòng tĩnh lặng, lòng ham quyền rất lớn, chỉ sợ bà ta xúi giục ba huynh đệ.

Vừa hay cha bà ta là Thôi Hoằng Thăng từ Trường An viết một lá thư gửi cho bà ta, khiến Tiêu Hạ nhìn thấy hy vọng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Nàng hãy đi hỏi tỷ tỷ của nàng, nếu bà ta nguyện ý tái giá, ta có thể làm chủ, thay bà ta hủy bỏ hôn ước với đại ca ta. Ta sẽ cho bà ta của hồi môn hậu hĩnh."

Thôi Vũ lập tức hiểu ra nỗi lo của phu quân, nàng gật đầu: "Ngày mai thiếp sẽ đi nói chuyện với bà ta!"