So với quân đội của Lưu Hắc Thát, quân của Tôn An Tổ còn coi là may mắn hơn, ít nhất binh lính của bọn họ không thương vong, tất cả đều đầu hàng, bản thân Tôn An Tổ cũng giữ được mạng sống.

Lưu Hắc Thát thì thê thảm hơn nhiều. Hắn dẫn ba vạn quân tiến về huyện Diêm Sơn, quận Bột Hải, kết quả trên cánh đồng tuyết ở huyện Nam Bì đã bị bảy vạn quân Tùy do Tả vệ Đại tướng quân Bùi Hành Nghiễm chỉ huy bao vây tấn công. Quân Hà Bắc chết và bị thương gần một vạn người, hai vạn người đầu hàng, khi Lưu Hắc Thát phá vòng vây đã bị đại tướng Uất Trì Cung dùng một roi đánh nát sọ.

Trong lịch sử, sau khi Đậu Kiến Đức cứu viện Lạc Dương bị bắt sống và chém đầu, các tướng lĩnh lưu thủ Hà Bắc đã tôn Lưu Hắc Thát làm thủ lĩnh, tiếp tục cát cứ Hà Bắc, mãi đến năm Vũ Đức thứ sáu mới bị tiêu diệt.

Nhưng người cuối cùng bị tiêu diệt lại là Lương Sư Đô. Hắn có Đột Quyết làm hậu thuẫn, quân Đường không dám động đến hắn, mãi cho đến năm Trinh Quán thứ hai, Đột Quyết xảy ra nội loạn, Lương Sư Đô mới bị quân Đường nhân cơ hội tiêu diệt.

Đậu Kiến Đức mòn mỏi đợi muối không được, ngày hai mươi lăm tháng Chạp, toàn quân hoàn toàn cạn kiệt muối. Lúc này Đậu Kiến Đức chỉ còn lại tám vạn đại quân, Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt mỗi người chiếm ba vạn, quân đội trực thuộc Đậu Kiến Đức chỉ còn lại hai vạn người.

Những kiêu hùng phản quân này xưa nay đều coi trọng thực lực là vua. Đậu Kiến Đức tuy vẫn là Hạ Vương, nhưng quyền lên tiếng của Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt trong quân đội đã vượt qua Đậu Kiến Đức.

Không còn cách nào khác, Đậu Kiến Đức đành phong Hách Hiếu Đức làm Ngụy Vương, phong Vương Tu Bạt làm Triệu Vương. Vừa qua năm mới, ngày thứ bảy quân đội thiếu muối, binh lính cuối cùng không nhịn được nữa, bắt đầu gây náo loạn. Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt liền nhất trí yêu cầu đại quân xuôi nam, chủ động xuất kích, đi Trung Nguyên cướp muối.

Đậu Kiến Đức đành phải dẫn tám vạn đại quân từ quận Thanh Hà xuôi nam.

Vương Tu Bạt tìm được một cơ hội, cưỡi ngựa đi song song với Hách Hiếu Đức, thấp giọng nói: "Hách huynh, ta thấy Đậu Kiến Đức không làm nên chuyện gì đâu, chi bằng chúng ta trừ khử hắn, chia cắt quân đội của hắn, rồi chúng ta chia đôi Hà Bắc thế nào?"

Hách Hiếu Đức nheo mắt đáp: "Ta cũng nghĩ như vậy, nhưng cứ lấy được muối đã rồi tính sau!"

Vương Tu Bạt gật đầu, hiện tại muối là vấn đề lớn nhất đè ép tất cả, nếu không lấy được muối, quân đội sẽ làm phản.

Đại quân xuôi nam suốt dọc đường, tối mùng năm Tết, đại quân đóng quân tại huyện Thanh Hà, đây là ngày thứ mười thiếu muối.

Ngay cả Đậu Kiến Đức cũng trở nên lo lắng. Đội ngũ đi ba ngày mới được một trăm hai mươi dặm, chỉ bằng một nửa tốc độ hành quân bình thường. Binh lính rõ ràng đều không đi nổi nữa, toàn thân vô lực, thậm chí không ít binh lính xuất hiện tình trạng phù nề.

Đây chính là chứng thiếu muối điển hình, cứ tiếp tục thế này, binh lính e rằng ngay cả trường mâu cũng không cầm nổi.

Đậu Kiến Đức cảm thấy vô cùng đau đầu, quân đội của mình ngay cả đường còn không đi nổi, làm sao có thể chiến thắng quân Tùy?

Lúc này, Tống Chính Bản vội vàng đi vào đại trướng nói: "Vương gia, thuộc hạ nhận được tin, Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt đang bí mật bàn bạc trừ khử Vương gia, Vương gia nhất định phải nâng cao cảnh giác!"

Đậu Kiến Đức thở dài một hồi lâu: "Hối hận vì không nghe lời quân sư, để bọn tiểu nhân được nước làm tới!"

Ngày trước, Vương Tu Bạt bị La Nghệ đánh bại, dẫn vài ngàn người hoảng loạn đến hàng, Tống Chính Bản kiên quyết phản đối tiếp nhận, nhưng Đậu Kiến Đức lại cho rằng nhân tài khó kiếm, đã thu nhận Vương Tu Bạt. Mới đầu Vương Tu Bạt biểu hiện rất trung thành, cũng rất nỗ lực, khiến Đậu Kiến Đức vô cùng cảm động, không chỉ đề bạt hắn làm Đại tướng quân, còn bổ sung quân đội cho hắn đủ ba vạn.

Hách Hiếu Đức cũng vậy, trước thắng sau thua, cuối cùng bị đại quân Đậu Kiến Đức vây khốn ở huyện An Dương, trong tay chỉ còn lại hơn năm ngàn quân, còn đối mặt với việc thiếu lương. Hách Hiếu Đức lại sai con trai đến xin hàng, Tống Chính Bản cũng kiên quyết phản đối, cho rằng nên nhân cơ hội chém tận giết tuyệt Hách Hiếu Đức, nhưng Đậu Kiến Đức nhớ lại tình xưa, lòng khoan nhân tràn lan, liền chấp nhận sự đầu hàng của Hách Hiếu Đức, cũng phong hắn làm Đại tướng quân, từ từ bổ sung quân đội cho hắn.

Bây giờ Đậu Kiến Đức mới nhận ra sự khoan dung không nguyên tắc của mình cuối cùng sẽ hại chết chính mình.

Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt mỗi người thống lĩnh ba vạn quân, mình lại chỉ còn hai vạn quân, làm sao đối kháng với đối phương?

Tống Chính Bản lúc này cũng không tiện oán trách chủ công nữa, ông thấp giọng nói: "Chủ công thực ra vẫn còn cơ hội!"

"Cơ hội gì?"

Tống Chính Bản vuốt râu cười nói: "Ngày trước khi chủ công bảo thuộc hạ bổ sung quân đội cho bọn họ, thuộc hạ đã làm một sự sắp xếp. Bổ sung cho bọn họ không phải là quân Hà Bắc chính quy, mà là bại quân chạy từ bán đảo Sơn Đông tới, bọn Tả Hiếu Hữu, Hoắc Tiểu Hán, Giải Tượng, Vương Lương, Trịnh Đại Bưu, Lý Uyển này, những kẻ này tên nào tên nấy đều kiêu ngạo khó thuần, Hách Hiếu Đức, Vương Tu Bạt căn bản không áp chế nổi bọn họ. Có thể nói người trung thành với bọn họ chỉ có vài ngàn người mà chính bọn họ mang đến."

Đậu Kiến Đức trầm tư nói: "Ý của quân sư là, trừ khử hai tên đó, thủ hạ của chúng sẽ không làm loạn?"

Tống Chính Bản gật đầu: "Chỉ cần chủ công kịp thời an ủi, ban thưởng, bọn họ chắc chắn sẽ không làm loạn, đặc biệt là Tả Hiếu Hữu, thuộc hạ biết hắn vẫn luôn không phục Vương Tu Bạt, còn có Hoắc Tiểu Hán không phục Hách Hiếu Đức, chỉ cần tận dụng tốt hai người này, là có thể trừ khử Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt."

Đậu Kiến Đức ngẫm nghĩ một lát nói: "Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt rất cẩn thận, không chịu đến gặp ta một mình, bên cạnh đều mang theo mấy trăm thân binh, vậy chúng ta dùng cách gì để trừ khử hai tên đó?"

Tống Chính Bản vuốt râu cười nói: "Có thể tế tự Chiến Thần, tế tự Chiến Thần cần tắm rửa thay y phục, không được mang theo thân binh, chỉ cần phái người mai phục sẵn trong tế đài, hai tên đó chắc chắn phải chết."

Cách này không tồi, trên tế đài không được phép đi theo thân binh khác, chỉ có thể bản thân tế tự. Đậu Kiến Đức cuối cùng đã hạ quyết tâm, lượng nhỏ phi quân tử, vô độc bất trượng phu, làm thôi!

Đậu Kiến Đức lập tức tuyên bố muốn tế tự Chiến Thần, ra lệnh cho người dựng ba tòa tế đài, ba tòa tế đài cách nhau trăm bước, ông ở tế đài giữa, hai tế đài trái phải dành cho Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt.

Cùng lúc đó, Tống Chính Bản ngầm liên lạc với Tả Hiếu Hữu và Hoắc Tiểu Hán, cả hai đều vui vẻ bày tỏ ủng hộ Vương gia trừ khử quốc tặc.

Đại điển tế tự bắt đầu, Đậu Kiến Đức, Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt lần lượt bước lên tế đài, thắp hương rót rượu lên trời, thân binh của bọn họ đều hộ vệ dưới đài.

Đúng lúc này, chỉ nghe 'Ầm! Ầm!' hai tiếng vang lớn, Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt đồng thời biến mất trên tế đài, thân binh của bọn họ kinh hãi, xông lên tế đài, chỉ thấy trên tế đài có hai cái hố lớn, Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt rơi xuống trong hố.

Đậu Kiến Đức khoác giáp trụ xuất hiện ở cách đó trăm bước, hóa ra trên tế đài chỉ là thế thân mà thôi. Đậu Kiến Đức cười lạnh một tiếng, vung bảo kiếm hét lớn: "Giết!"

Hàng ngàn binh lính nhanh chóng bao vây hai tòa tế đài, xông lên giết chóc. Thân binh liều chết chống cự, nhưng binh lực quá ít, không địch lại số đông, chỉ trong chốc lát, hàng ngàn binh lính đã giết sạch thân binh của Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt.

Còn về phần Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt khi rơi xuống trong tế đài, đã bị binh lính mai phục bên trong giết chết.

Tại sao nhất định phải để hai tên này rơi xuống tế đài, cũng là vì hai kẻ này đều có sức mạnh vạn phu mạc địch, nếu không âm thầm tính kế trước, bọn họ rất có thể sẽ dẫn thân binh giết ra ngoài, lúc đó phiền phức sẽ lớn lắm.

Đậu Kiến Đức lập kế trừ khử Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt, liền lập tức phong Tả Hiếu Hữu và Hoắc Tiểu Hán làm Đại tướng quân, cho họ thống lĩnh quân đội của Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt.

Việc gì cũng có lợi có hại, tuy trừ khử được đại tướng phản nghịch, Đậu Kiến Đức tạm thời không còn nguy hiểm, cũng có thể thống lĩnh tám vạn đại quân.

Nhưng nhược điểm cũng lộ rõ, Hách Hiếu Đức, Vương Tu Bạt có năng lực thống soái rất mạnh, có thể trấn áp được thủ hạ.

Mà Tả Hiếu Hữu và Hoắc Tiểu Hán tuy không hài lòng với Hách Hiếu Đức, Vương Tu Bạt, nhưng bọn họ không dám công khai đối kháng, chỉ có thể ngầm bất mãn, chỉ có thể đợi Đậu Kiến Đức trừ khử cấp trên của mỗi bên, hai người bọn họ mới dám tiếp quản quân đội.

Năng lực thống soái của hai người bọn họ kém xa Hách Hiếu Đức và Vương Tu Bạt, đại tướng bên dưới đều không phục hai người bọn họ, điều này đã để lại mối họa lớn.