Tống Tuệ tuy có tài trí, nhưng dù sao cũng lớn lên trong đại trạch của Tống phiệt từ nhỏ, chưa từng trải qua bao nhiêu trận mạc lớn. Không có tôi luyện, tài cán suy cho cùng cũng có hạn. Nếu nàng muốn tự mình xây dựng lại Tống phiệt, thì chỉ có thể nói là bị dã tâm làm mờ mắt. Nhưng nếu đổi lại là Tống Tử Ninh, thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Xây dựng lại Tống phiệt, không, phải nói là Tống gia mới đúng, nghe chừng là một ý tưởng không tồi. Nếu nhờ đó mà Tống Tử Ninh có thể có một khởi đầu mới, thì còn gì tốt hơn.
Tống Tuệ ở bên cạnh lén nhìn sắc mặt Thiên Dạ, ngạc nhiên hỏi: "Huynh không giận sao?"
"Tại sao ta phải giận?" Thiên Dạ thấy hơi khó hiểu.
"Vì muội định đào góc tường, đưa Thất ca đi mà! Huynh ấy làm gia chủ của Tống gia mới, thì phải phân tán rất nhiều tinh lực vào việc này, không thể giống như trước đây, ngày ngày dốc sức cho Ám Hỏa của huynh nữa."
"Nếu huynh ấy thích, sao ta có thể phản đối?" Thiên Dạ nói.
"Được rồi, tình cảm của hai người thật tốt."
Đây lại là một câu nói khiến Thiên Dạ muốn đánh người. Hắn đuổi Tống Tuệ ra ngoài, bảo nàng đi tìm phó quan để giải tán quân đoàn sĩ quan rồi biên chế vào bộ đội, đây là việc tốn thời gian, không có vài ngày thì không làm xong được.
Chiếm đóng hoàn toàn Liêu Thành lại tốn thêm vài ngày nữa, ba bốn nghìn lính đánh thuê mà Thiên Dạ mang đến, trong một thành phố lớn như vậy giống như rắc một nắm muối xuống biển, chớp mắt đã không thấy đâu nữa. Đừng nói là canh giữ những bộ phận trọng yếu và công xưởng quan trọng, phòng thủ trong ngoài thành phố lại càng không thể bàn tới.
May mà Thiên Dạ nắm trong tay hạm đội, lúc nào cũng có một chiến hạm lơ lửng trên không trung thành phố, dưới đất cũng có bộ đội tinh nhuệ luôn túc trực, nên không lo những vụ bạo loạn cục bộ sẽ biến thành bạo động thực sự.
Những ngày này, Nam Nhược Hoài vẫn không ngừng nghỉ đi bái kiến các gia tộc cùng các thương hội, công xưởng lớn trong thành. Hai ngày trước, việc thanh trừng mấy gia tộc ngoan cố nhất đã đạt hiệu quả khá tốt, không còn ai dám công khai từ chối hắn ngoài cửa nữa. Mà Nam Nhược Hoài tuy không nói năng khéo léo, nhưng thái độ luôn khiêm tốn ôn hòa, ngược lại mang đến cho người ta cảm giác rất chân thành.
Dù sao hắn cũng là con trai của Trịnh Vương, vương tử có tên trong sổ sách, việc thiếu tư cách kế vị chẳng qua chỉ vì thân phận của mẫu tộc mà thôi. Nhưng ai cũng biết địa vị trong hậu cung đến từ thế lực triều đình, con quý nhờ mẹ là chuyện thường tình, nhưng mẹ quý nhờ con thì có gì là không thể? Rất nhanh đã có nhiều nhà bày tỏ lòng trung thành, tình hình Liêu Thành nhanh chóng bình lặng, mấy công xưởng lớn đã chuẩn bị khôi phục sản xuất, chủ sự của vài thương hội lớn cũng lần lượt tới bái kiến, xem thử Thiên Dạ ở đây có đơn đặt hàng nào hay không.
Khi gặp lại Thiên Dạ, Nam Nhược Hoài vốn đang tràn đầy vui sướng, chuẩn bị chờ được khen ngợi vài câu, không ngờ thứ hắn nhìn thấy là Thiên Dạ đang ngồi sau bàn, trên mặt như có một tầng mây mù nhàn nhạt.
Ý định khoe công của Nam Nhược Hoài lập tức thu lại, cẩn thận hỏi: "Thiên Dạ đại nhân, có phải con vẫn còn chỗ nào làm chưa tốt không?"
Thiên Dạ liếc nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi đã làm không tệ, chỉ là, đối với ta mà nói vẫn chưa đủ."
Nam Nhược Hoài lấy hết can đảm hỏi: "Vậy con nên làm thế nào?"
Thiên Dạ nói: "Loạn ở nước Trịnh nằm ở chỗ các con trai tranh giành ngôi vị. Nếu ngươi lên ngôi Trịnh Vương, thì sẽ đối phó với các huynh trưởng của ngươi như thế nào?"
Nam Nhược Hoài suy nghĩ một lát, cắn răng nói: "Các huynh đệ tỷ muội khác thì không nói làm gì, hiện tại những người có tiếng tăm tranh giành ngôi vị cao nhất là Nhị ca, Ngũ ca và Thập Nhất ca, nhất định phải chết! Nếu giữ lại bọn họ, sau này phần lớn cũng sẽ làm phản. Nếu ngài muốn một nước Trịnh có thể phối hợp hoàn toàn với đại nghiệp của ngài, thì chỉ có thể làm như vậy."
Thiên Dạ lại hỏi: "Tốt, quét sạch bọn họ. Vậy là nhổ tận gốc, hay chỉ giết bản thân họ?"
Câu hỏi này làm khó Nam Nhược Hoài, hắn suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Chỉ giết bản thân họ, người nhà của họ chắc chắn sẽ sinh lòng oán hận, hơn nữa quan hệ thông gia bạn bè chằng chịt, hậu nhân của họ dù sao cũng mang dòng máu vương thất, sợ rằng sau này những thuộc hạ không cam tâm sẽ tiếp tục ủng hộ. Cứ tiếp tục như vậy, e là sẽ không bao giờ được yên ổn. Nhưng nếu liên lụy quá rộng thì lại phải giết quá nhiều người, huống hồ nhiều thuộc hạ chỉ là phụng mệnh hành sự, bản thân họ cũng không có nhiều lựa chọn. Có lẽ chọn một trong hai thì tốt hơn."
Thiên Dạ gật đầu nói: "Ta không muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở nước Trịnh, một khi bên phía Vĩnh Dạ biết được động thái của chúng ta, có thể sẽ có hành động lớn. Cho nên, ta không có nhiều thời gian để từ từ tiêu hao với các huynh đệ tỷ muội của ngươi. Như vậy đi, ngươi đi soạn một danh sách, những kẻ ngoan cố như thành chủ Viễn Cảnh, thành chủ Liêu Thành đều đưa vào danh sách đó."
Nam Nhược Hoài rùng mình một cái, đầu cúi sâu xuống nói: "Vâng, thưa đại nhân."
Thiên Dạ nhìn hắn một cái, nói: "Ngươi hiện tại ngay cả Chiến Tướng cũng chưa phải, ngồi lên ngôi vị cao quý, e là khó lòng phục chúng. Tuy nhiên tư chất và tích lũy của ngươi đều coi là không tệ, trong tay ta còn vài loại thuốc hỗ trợ. Mấy ngày này ngươi đừng chạy lung tung nữa, chuyên tâm tấn cấp Chiến Tướng đi. Ta sẽ phân cho ngươi một khu vực tu luyện ở Anh Linh Điện."
Nam Nhược Hoài vừa kinh ngạc vừa có chút thất vọng ẩn giấu, nói: "Đa tạ đại nhân!"
Tấn cấp Chiến Tướng là ước mơ của mỗi chiến binh, nhưng tấn cấp bằng thuốc hỗ trợ ít nhiều sẽ ảnh hưởng một chút đến tiềm năng tương lai. Tuy nhiên các đời Trịnh Vương đạt đến Thần Tướng cũng không nhiều, Nam Nhược Hoài càng biết rõ mình không có hy vọng làm Thần Tướng, nên cũng không kháng cự. So với ngôi vị cao quý, một chút tiềm năng không biết trước thì có là gì.
Thiên Dạ đứng dậy, chắp tay sau lưng nói: "Nếu muốn mọi việc thuận lợi, thì phải để những kẻ ôm hy vọng hão huyền hiểu rằng việc này không thể làm được mới được. Nước Trịnh của các ngươi, hiện tại người có tiếng tăm tranh giành ngôi vị cao nhất chính là Nhị ca của ngươi phải không?"
"Đúng vậy, huynh ấy vốn do Ngọc Quý phi được phụ vương sủng ái nhất sinh ra, bản thân cũng thông minh cần cù, lại cưới cháu gái của Quốc sư, nên nhận được sự ủng hộ hết mình của Quốc sư. Theo con thấy, Quốc sư chính là trợ lực lớn nhất của Nhị ca."
"Quốc sư? Là Lưu Trung Viễn đó sao?"
"Vâng. Lưu sư được phong Quốc sư đã hơn ba mươi năm, danh vọng trong nước cực cao. Công tâm mà nói, võ lực và chính vụ của Nhị ca không đặc biệt xuất sắc, chỉ là nhờ có sự ủng hộ của Quốc sư nên huynh ấy mới trở thành ứng cử viên có hy vọng nhất cho ngôi vị. Nếu chỉ xét về chính kiến và trị quân, có vài vị huynh trưởng không hề kém hơn huynh ấy."
"Nói cách khác, chỉ cần Lưu Trung Viễn này còn đó, ngươi sẽ không thể trở thành Trịnh Vương."
"Đúng vậy."
Thiên Dạ gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, thì đừng vòng vo nữa. Ngươi gửi thư cho Lưu Trung Viễn, nói rằng bảy ngày sau, ta muốn giao chiến với hắn ở ngoài cổng vương đô. Nếu không dám đến, thì hãy gỡ bỏ danh hiệu Quốc sư xuống, đừng nhúng tay vào việc nước nữa."
Nam Nhược Hoài kinh hãi, vội nói: "Tuyệt đối không được! Quốc sư là Thần Tướng, đại nhân ngài không thể lấy thân mạo hiểm!"
Hiện tại Thiên Dạ là chỗ dựa lớn nhất của hắn, nếu Thiên Dạ xảy ra chuyện gì, hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
"Thần Tướng? Đã một trăm tuổi rồi mà vẫn chỉ là Thần Tướng thôi sao, có gì mà khó?"
Nam Nhược Hoài lấy hết can đảm khuyên tiếp: "Hay là mời Các hạ Carol ra tay đi."
"Chuyện nhỏ nhặt thế này, chưa cần đến cô ấy."
Không bao lâu sau, tin tức Thiên Dạ muốn thách đấu Quốc sư Lưu Trung Viễn đã làm chấn động cả nước Trịnh. Các lộ vương tử vốn đã vô cùng kinh ngạc trước tốc độ thăng tiến như tên lửa của Nam Nhược Hoài, ngay cả mấy vị vương tử hàng đầu cũng có xu hướng giảm bớt việc tranh đấu lẫn nhau, muốn xem thử trợ lực của người đệ đệ phế vật này đến từ đâu.
Kết quả tin tức về việc sào huyệt của Nhị vương tử bị lục soát vừa tới, thì lại truyền ra tin Thiên Dạ đích danh thách đấu Lưu Trung Viễn. Vì vậy mấy ngày nay tâm trạng của Nhị vương tử cực kỳ tồi tệ, không những đập phá tất cả bình hoa cổ vật yêu thích, mà còn chém chết hai người thiếp. Liêu Thành bị chiếm, Nhị vương tử đã mất một nửa thực lực, nếu Lưu Trung Viễn lại thua nữa, thì coi như Nhị vương tử đã mất hết thế cục, không còn đường xoay chuyển.
Giống như những kẻ vốn có tiếng tăm rất cao như hắn, kết cục của việc tranh giành ngôi vị thất bại chỉ có thể thảm hại hơn người thường, bất kể là ai lên ngôi, tuyệt đối không có khả năng giữ lại hắn và con cháu hậu duệ của hắn.
Sau một hồi phát tiết, Nhị vương tử liền ra lệnh cho hạ nhân bất chấp mọi giá phải điều tra ra lai lịch của Thiên Dạ, xem thử kẻ nào lại dám to gan lớn mật đến mức muốn thách đấu Quốc sư.
Lưu Trung Viễn nhậm chức Quốc sư ở nước Trịnh hơn ba mươi năm, danh vọng cao đến mức lấn át cả Trịnh Vương, mà thực lực của ông ta trong truyền thuyết cũng ở trên cả Trịnh Vương. Ở nước Trịnh, Lưu Trung Viễn chính là sự tồn tại như kim chỉ nam định hải, đừng nói là bản thân ông ta, ngày thường ngay cả đồ đệ và đồ tôn của ông ta cũng không ai dám đắc tội.
Thông tin hiện có cho thấy, Thiên Dạ vẫn chưa tấn cấp Thần Tướng. Nghĩ đến điểm này, Nhị vương tử mới hơi yên tâm một chút.
Bảy ngày trôi qua trong chớp mắt, ngày hẹn chiến đã đến.
Trời còn chưa sáng, bên ngoài cổng Đông vương đô đã người đông như kiến cỏ, ngay cả trên tường thành nơi nghiêm cấm người ngoài ra vào cũng đứng đầy người. Những người này đa số là nhân vật có mặt mũi trong thành, mỗi người đều có thủ đoạn thần thông có thể lên thành, ngay cả quân phòng thủ thành cũng không muốn đắc tội.
Những kẻ không có bản lĩnh thì chỉ có thể tìm một chỗ bên ngoài thành, vươn cổ ra, chỉ sợ bỏ lỡ điều gì đó.
Đúng bảy giờ sáng, cổng Đông vương đô mở rộng, từng đội võ sĩ mặc kình trang trắng, đeo kiếm vác súng đi ra, mấy chục người phía trước cầm chổi và thùng nước, quét đất tưới nước, dọn đường đè bụi. Mấy chục người ở giữa cầm thảm đỏ, từng tấm từng tấm trải trên mặt đất đã quét dọn, chớp mắt đã tạo thành một vùng đất phẳng lì như đại điện hoa lệ.
Sau đó lại có mấy chục người cầm đủ loại linh kiện ván gỗ, dựng lên một cái bệ cao hơn một người. Lại có tám võ sĩ cường tráng, hợp lực khiêng một chiếc ghế cao, nhảy lên bệ, nhẹ nhàng đặt bảo tọa xuống.
Chất liệu của bảo tọa đó không tầm thường, nhìn qua không phải vàng cũng không phải gỗ, cực kỳ nặng, không biết là làm bằng thứ gì.
Bảo tọa vào vị trí, các võ sĩ áo trắng liền phân chia đứng hai bên đài cao, nghiêm trang bất động.
Cái đài này, cái ghế này, đều là chuẩn bị cho Quốc sư. Chỉ là đài đã dựng xong, trên ghế lại trống không, mọi người chờ một lát vẫn không thấy Quốc sư xuất hiện, không khỏi có chút xôn xao. Tuy nhiên mấy trăm võ sĩ áo trắng đó đều là đồ đệ và đồ tôn của Quốc sư, mỗi người đều gia thế không tầm thường, chiến lực cao cường, mấy trăm người đứng cùng một chỗ, không ai dám lên đắc tội.
Ngay khi mọi người chờ đến mức cổ cũng mỏi nhừ, trong thành vang lên một tiếng chuông dài, hóa ra đã là tám giờ. Giờ này là giờ mở cổng thành bình thường. Ngày thường bốn cổng vương đô không đóng, chỉ là bây giờ các vương tử tranh giành ngôi vị, đề phòng vạn nhất nên vương đô mới khôi phục chế độ cũ, nửa đêm đóng cổng, sáng sớm mới mở.
Tiếng chuông chưa dứt, mọi người bỗng cảm thấy hoa mắt, trên bảo tọa đã có thêm một người. Ông ta mặc áo bào rộng tay áo lớn, áo trắng phấp phới, râu tóc như tuyết, nhưng da mặt lại tựa như trẻ sơ sinh, chính là Quốc sư Lưu Trung Viễn.
Lưu Trung Viễn uy chấn nước Trịnh mấy chục năm, lúc này từ trên trời giáng xuống, tựa như thần tiên, cách nhập trường thế nào, đến mức không ai có thể nhìn rõ thực sự. Đợi đến khi xác nhận Quốc sư đã đến, bên ngoài cổng Đông lập tức vang lên tiếng hoan hô như núi lở biển gầm.
Quốc sư đã đến, Thiên Dạ lại vẫn chưa có động tĩnh gì, mọi người lập tức thi nhau chửi rủa.
Một võ sĩ áo trắng trung niên đi đến bên cạnh Lưu Trung Viễn, khẽ hỏi: "Sư phụ, bây giờ phải làm sao ạ?"
Lưu Trung Viễn không mở mắt, nhàn nhạt nói: "Trời còn sớm, vội cái gì? Cứ đợi đến chính ngọ đi, dù họ là kẻ man di, chúng ta là người tu hành, cũng không thể mất đi lễ tiết và sự tự trọng."
Võ sĩ trung niên vẻ mặt hổ thẹn, liên tục nói phải. Lưu Trung Viễn thì bình thản ngồi đó, đôi mắt như mở như nhắm, dường như có thể ngồi đến tận cùng của thời gian.
Nhìn thấy Quốc sư bình thản như vậy, đám người xem càng thêm tự tin.
Lại một lát sau, ngay khi đám đông trở nên dần dần nóng nảy, bỗng có người chỉ tay về phía xa, kêu lên: "Đó là cái gì!?"
Mọi người nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, chỉ thấy phía chân trời xa xa có một đám mây đen kịt...
