Công tước Tật Phong khoác trên mình một chiếc áo choàng giản dị, đầu quấn khăn như bao người dân sa mạc khác. Gấu áo sờn rách, bên hông đeo một thanh loan đao, vỏ đao bằng da đã bóng loáng vì ma sát lâu ngày, nhìn qua là biết đã trải qua năm tháng đằng đẵng.
Nếu không phải vì cách ông xuất hiện cùng uy áp bao trùm toàn trường, thì chẳng ai tin được lão già trông chẳng khác nào gã thợ săn du mục bình thường này lại chính là Công tước Tật Phong lừng danh khắp Dũng Lục.
Công tước từng bước tiến về phía Thiên Dạ. Thiên Dạ đứng bất động, lặng lẽ quan sát ông bước vào phạm vi trăm mét – khoảng cách an toàn đối với các cường giả cấp Thần Tướng; rồi bước vào ba mươi mét – phạm vi mà đa số cường giả có thể thực hiện một đòn tấn công chớp nhoáng. Cho đến khi Công tước dừng chân, đứng trước mặt Thiên Dạ, khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể chạm tay vào nhau.
Mười ngón tay với những đốt xương to lớn của Công tước khẽ động đậy, thanh loan đao bên hông cũng hưởng ứng theo, phát ra những tiếng rít vang dội.
Ở khoảng cách này, thậm chí chẳng cần ra tay, chỉ cần nguyên lực bùng nổ cũng đủ để đả thương đối thủ. Chỉ cần nghe danh hiệu cũng đủ hiểu Công tước Tật Phong sở trường về tốc độ và bộc phát. Ở cự ly gần như vậy, thắng bại chỉ trong gang tấc.
Thiên Dạ thậm chí không hề chớp mắt, lên tiếng: "Người của ông đã vượt giới hạn, vậy thì phải trả giá."
"Người trẻ tuổi, nơi này vốn dĩ chẳng có biên giới. Dũng sĩ của ta ở đâu, biên giới nằm ở đó."
"Nếu nói vậy, thì biên giới của ông vừa lùi lại vài trăm mét rồi đấy."
Ánh mắt Công tước Tật Phong lóe lên tia sắc lạnh, trầm giọng: "Người trẻ tuổi, ngươi đang chọc giận ta! Ngươi muốn khai chiến với ta sao?"
Thiên Dạ đáp: "Chiến tranh đương nhiên phải đánh, chỉ là sau khi gặp ông, ta lại thấy cách đánh có thể bàn bạc lại."
"Muốn đánh thế nào?"
"Để thuộc hạ tự đánh, chúng ta không can thiệp." Thiên Dạ nói.
Công tước Tật Phong cười lớn: "Ngươi cho rằng mình bây giờ là đối thủ của ta sao? Tại sao ta phải nghe theo một đề nghị ngu ngốc như vậy?"
Thiên Dạ mỉm cười: "Năm xưa Công tước Bạch Cốt cũng nghĩ như vậy, nhưng giờ hắn đã thành cái xác không hồn."
"Hừ! Cái tên phế vật và điên khùng đó mà cũng đòi so sánh với ta? Ngươi sẽ không nghĩ rằng thắng được Bạch Cốt là có thể thắng được... Hửm?"
Sắc mặt Công tước Tật Phong bỗng chốc thay đổi, ông lùi lại trăm mét chỉ trong một bước. Tốc độ rút lui nhanh đến mức chỉ kém kỹ năng "Hư Không Thiểm Thước" của Thiên Dạ một chút. Trong mắt ông lúc này, Thiên Dạ đang có tinh huyết cuộn trào trong ngực, gần như dấy lên một vầng trăng máu! Khí thế bùng nổ trong chớp mắt khiến ông vô thức chọn cách rút lui.
"Phó Công tước!" Giọng Công tước Tật Phong đã có chút biến đổi.
"Còn thiếu một chút, nhưng cũng chỉ thiếu một chút thôi."
Công tước Tật Phong nheo mắt: "Hóa ra ngươi đã giết Bạch Cốt khi mang tước vị Vinh Diệu Hầu."
"Khi đó có chút may mắn, nhưng giờ thực lực ta đã tiến thêm một bước, giết hắn sẽ không còn vất vả như trước nữa."
"Bạch Cốt là Bạch Cốt, ta là ta."
"Ta cũng không chỉ có một mình, còn có nó." Thiên Dạ chỉ vào Điện Anh Linh đang lơ lửng giữa không trung.
Đồng tử Công tước Tật Phong co rút, ông khẽ ngửi về phía Điện Anh Linh, sắc mặt lập tức trở nên âm trầm, chậm rãi nói: "Vẫn còn sống?"
"Chỉ là chút ý chí tàn dư thôi. Nếu ông có hứng thú, có muốn cùng ta vào xem thử không?"
"Điều đó là không thể."
"Ta còn tưởng Công tước sẽ tự mình ghé thăm chứ."
Lời Thiên Dạ ẩn ý, Công tước Tật Phong đã hiểu rõ. Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Hiện tại phần thắng vẫn nghiêng về phía ta."
"Thêm nó vào, ông sẽ không cản được ta. Ta có thể san bằng mọi thành phố trong lãnh địa của ông, còn ông muốn làm gì, ta cũng không ngăn cản được. Nhưng đừng quên, ta vốn không ở đây."
Ánh mắt Công tước Tật Phong dao động. Phải thừa nhận rằng câu này của Thiên Dạ đã đánh trúng điểm yếu của ông. Công tước tất nhiên biết dù hiện tại Thiên Dạ đang nắm giữ quân đội hùng mạnh và chiếm giữ vùng đất rộng lớn, nhưng gã là kẻ ngoại lai. Nói cách khác, gốc rễ của Thiên Dạ không nằm ở đây, đội ngũ cốt cán cũng không hoàn toàn ở đây.
Điều này có nghĩa là nếu đôi bên gạt bỏ mọi quy tắc để chém giết trên mảnh đất này, Công tước Tật Phong sẽ mất đi toàn bộ lợi ích cốt lõi, tổn thương đến tận xương tủy. Còn phía Thiên Dạ, dù chết bao nhiêu thì cũng chỉ là pháo hôi có thể bổ sung liên tục, trừ khi Công tước Tật Phong vượt đại lục chạy đến vùng đất trung lập để gây chuyện.
Công tước Tật Phong chậm rãi nói: "Nếu ngươi và kỳ hạm của ngươi không tham chiến, ta cũng sẽ không ra tay."
"Thề với linh hồn tiên tổ sao?"
"Thề với linh hồn tiên tổ."
Sau khi đưa ra lời hứa, Công tước Tật Phong lùi lại một bước, hóa thành một cơn cuồng phong rồi biến mất trong chớp mắt.
Đại quân người sói bên dưới rơi vào trạng thái hoang mang, nhìn nhau chờ đợi cấp trên phát lệnh tấn công tiếp hay rút lui. Tuy nhiên, chỉ huy trung quân cùng hơn chục Đại tù trưởng đều đã bị Thiên Dạ "hốt gọn", hiện tại có hàng chục cường giả cùng cấp có quyền chỉ huy, chúng cũng chẳng biết phải nghe ai, ngay cả bản thân những cường giả đó cũng không biết ai nên đứng ra trước.
Thiên Dạ đứng tại chỗ cũng thấy khá bất ngờ, tình trạng trên chiến trường lúc này lại là một thu hoạch ngoài dự kiến. Hắn vốn tưởng tố chất chiến thuật của bộ lạc phía Công tước Tật Phong sẽ tốt hơn phía Bạch Cốt, nhưng xem ra hệ thống chỉ huy vẫn còn thua xa Đại Tần.
Sau phen hỗn loạn, liên quân thế gia đã xây dựng xong trận địa phòng thủ. Họ mang theo đủ loại tấm thép bọc thép có thể di chuyển, ghép lại lập tức thành một pháo đài thép nhỏ.
Tư quân được phái đến Dũng Lục nếu không phải tinh nhuệ thì cũng là những kẻ cứng đầu, mà những kẻ cứng đầu đó cũng có thể coi là một loại tinh nhuệ khác. Khi có hiểm địa để thủ, đạn dược đầy đủ, họ tuyệt đối không sợ lũ người sói bộ lạc nguyên thủy, dù đối thủ đông gấp mấy lần.
Huống hồ, sau khi thấy Thiên Dạ ép được cả Công tước Tật Phong phải rút lui, tất cả mọi người đều sục sôi máu nóng, gào thét muốn đánh một trận ra trò.
Tất nhiên, dù có máu nóng đến đâu, họ cũng không ngu đến mức rời bỏ công sự để xông lên phía người sói. Người sói Tật Phong không giống như những thổ dân mà Thiên Dạ từng chinh phục ở Biển Phỉ Thúy, dù kỹ thuật chiến đấu vẫn còn nguyên thủy, ít nhất chúng cũng mặc giáp.
Sau cơn hỗn loạn tột cùng, đại quân người sói cuối cùng cũng có sự điều phối. Vài cường giả người sói xuất hiện, tiếp quản quyền chỉ huy. Họ đều là tâm phúc của Công tước Tật Phong, thấy đại quân không thể phối hợp, đành phải đứng ra quản lý.
Số lượng người sói quá đông, sau khi bị Thiên Dạ và Điện Anh Linh liên tiếp đả kích, vẫn còn hơn mười vạn chiến binh. Trong khi đó, liên quân tư quân thế gia cộng thêm vài ngàn người sói do Thiên Dạ điều đến, tổng cộng chỉ hơn hai vạn. Lợi thế năm chọi một khiến người sói khó lòng từ bỏ.
Vì vậy, sau khi chỉnh đốn đội hình, trong hàng ngũ người sói lại vang lên tiếng tù và trầm dài, từng đội chiến binh tiến lên, ép sát trận địa liên quân.
Trận chiến lập tức bùng nổ.
Người sói lãnh địa Tật Phong bộc phát toàn bộ sức mạnh, như thủy triều từng lớp từng lớp xông vào pháo đài, còn các chiến binh tư quân liều mạng phản kích. Thế nhưng họ tuyệt vọng nhận ra số lượng người sói quá đông, đông đến mức dù tốc độ bắn nhanh nhất cũng không kịp tiêu diệt. Qua vài đợt xung kích, nhiều người sói đã phá vỡ phòng tuyến, xông vào pháo đài tạm thời.
Người sói bộ lạc nguyên thủy có thể trang bị không tốt, nhưng cận chiến thường rất đáng sợ. Khi bị chúng áp sát, thương vong chắc chắn sẽ không nhỏ. Các chiến binh tư quân đến được Dũng Lục đều là kẻ thiện chiến, lập tức chia ra một bộ phận để cận chiến. Thế nhưng họ chưa kịp phát huy tác dụng thì vài ngàn chiến binh người sói do Thiên Dạ phái đến đã cầm khiên tay và rìu chiến xông lên, chém chết tại chỗ tất cả những tên người sói xông vào pháo đài.
Chiến binh người sói của Thiên Dạ đều mặc trọng giáp, khiên tay và rìu chiến có chất lượng vượt xa người sói lãnh địa Tật Phong. Khi giáp lá cà, cùng một lực đánh, người sói Tật Phong không thể phá giáp, ngược lại còn bị chém gãy vũ khí và xuyên thủng giáp. Đội người sói được tuyển chọn và huấn luyện kỹ càng này vốn đã không kém hơn người sói Tật Phong, trang bị lại còn áp đảo hoàn toàn, kết quả là một chiến thắng nghiêng về một phía.
Có tinh nhuệ người sói của Thiên Dạ bảo vệ, các chiến binh tư quân giờ đây có thể toàn tâm toàn ý tấn công, hỏa lực bùng nổ, quét ngã hàng loạt người sói lãnh địa Tật Phong.
Thế nhưng chênh lệch số lượng vẫn quá lớn, pháo đài đã xuất hiện nhiều lỗ hổng, phòng tuyến chao đảo.
Ngay lúc đó, một đội hạm đội bay xuất hiện trên chiến trường, hàng loạt pháo hạm đồng loạt khai hỏa, những tiếng nổ liên hồi lập tức nuốt chửng vô số người sói lãnh địa Tật Phong. Hạm đội này đủ loại, cái gì cũng có, từ chiến hạm mới cho đến những chiếc tàu vận tải được lắp thêm vài khẩu pháo.
Dù không đồng nhất, nhưng số lượng hạm đội này lên đến hàng chục chiếc, số lượng pháo hạm tương ứng lên đến hàng trăm. Dù cỡ nòng đa số không lớn, nhưng hỏa lực từ hàng trăm khẩu pháo cùng lúc là vô cùng đáng gờm.
Chỉ trong chớp mắt, người sói lãnh địa Tật Phong đã thương vong nặng nề, tiến không được mà lùi cũng không xong.
Trên không trung lại vang lên tiếng gió rít, trong tiếng gió vọng lại giọng nói đầy giận dữ của Công tước Tật Phong: "Thiên Dạ, ngươi không giữ lời hứa!"
Thiên Dạ lạnh lùng đáp: "Ta chỉ nói ta và Điện Anh Linh không tham chiến, chứ không nói các hạm đội khác không được dùng. Nếu ông thấy không công bằng, thì ông cũng có thể điều hạm đội tới."
Công tước Tật Phong im lặng một lát, hậm hực nói: "Rất tốt, ngươi cứ đợi đấy, ta sẽ cho ngươi biết, Dũng Lục không phải nơi ngươi muốn làm gì thì làm!"
"Ta rất mong đợi."
Trên chiến trường vang lên tiếng tù và bi tráng, người sói lãnh địa Tật Phong cuối cùng không chịu nổi đòn tấn công kép từ trên không và mặt đất, bắt đầu rút lui.
Lúc này rút lui đã hơi muộn, hạm đội của Thiên Dạ không hề nới lỏng, truy sát dọc đường, liên tục trút đạn pháo xuống lũ người sói đang tháo chạy. Trên đường truy sát, một số tàu bay thậm chí còn hạ thấp độ cao, dùng vũ khí như súng máy đa nòng quét xạ người sói dưới mặt đất. Hành động này vô cùng kiêu ngạo, nhưng ai bảo phía Thiên Dạ nắm giữ ưu thế tuyệt đối trên không chứ.
Hạm đội này chỉ có một phần nhỏ xuất thân từ Ám Hỏa, phần lớn là tàu hộ tống của các thế gia, cùng với những tàu vận tải được cải tiến. Các thế gia lập tư quân luôn trọng tinh không trọng đa, cấu hình lực lượng trên không cũng được chú trọng cực kỳ. Hơn chục thế gia góp lại, mỗi nhà hai ba chiếc tàu đã thành một hạm đội quy mô không nhỏ.
Loại hạm đội tạp nham này đối mặt với phân hạm đội chính quy thì đúng là không chịu nổi một đòn, nhưng đây là Dũng Lục. Lãnh địa người sói Tật Phong đừng nói đến hạm đội, ngay cả tàu bay ra hồn cũng chẳng có mấy chiếc. Họ đánh trận chưa bao giờ có thói quen đưa tàu bay ra tiền tuyến, lúc này lại càng không điều đến để chịu chết.
Mà hành động Thiên Dạ tiêu diệt chỉ huy trung quân người sói từ đầu cũng có nghĩa là họ chẳng có cường giả nào ra hồn để làm chút kháng cự trên không, chứ đừng nói đến việc gây đe dọa cho tàu bay.
Liên quân hạm đội ỷ thế hiếp người, truy sát hơn trăm cây số, cho đến khi đánh tan tác đại quân người sói mới quay về.
Trận chiến này không chỉ thu hồi toàn bộ lãnh thổ bị chiếm ở Biển Phỉ Thúy, mà còn đánh ngược vào sâu trong lãnh địa Tật Phong hơn mười cây số. Tuy nhiên, các tư quân không hề có ý định rút lui. Trong mắt họ, giờ cứ đánh chiếm được hai cây số lãnh thổ thì có một cây số thuộc về mình, sao nỡ rút? Như Công tước Tật Phong đã nói, chiến sĩ ở đâu, biên giới ở đó.
Tuy nhiên, qua trận này, liên quân tư quân thế gia vốn kiêu ngạo tự đại cũng đã có cái nhìn tỉnh táo về Dũng Lục, càng hiểu rõ dụng ý của Thiên Dạ khi phái năm ngàn quân cận chiến người sói mặc trọng giáp tới.
Trận chiến kết thúc, chỉ huy liên quân không màng dọn dẹp chiến trường, vội vàng viết hai bức thư trong đêm. Một bức truyền về Đế quốc, yêu cầu các nhà nhanh chóng tăng cường cường giả. Sự kinh hoàng của Công tước Tật Phong đã cắm rễ trong lòng họ, mà dưới trướng Công tước Tật Phong cũng có nhiều cường giả người sói, phần này thì các thế gia có thể đối phó.
Bức thư thứ hai viết cho Thiên Dạ. Sau đoạn đầu ca tụng công đức dài dòng, chỉ huy khéo léo đề nghị muốn xin thêm vài ngàn người sói mặc trọng giáp, để đáp lại, họ có thể cung cấp thêm vài vạn bộ trang bị cho người sói.
Thiên Dạ sau khi Công tước Tật Phong rời chiến trường cũng không ở lại lâu mà quay về, lúc này đã về tới Thành Bích Ba, đối với yêu cầu này đương nhiên là vui vẻ nhận lời.
Trận chiến với lãnh địa Tật Phong, trong mắt Thiên Dạ không quan trọng, ít nhất trước khi quyết chiến một trận sống còn với Công tước Tật Phong, cục diện chiến tranh vẫn chưa thể định đoạt. Tuy nhiên, liên quân đánh thêm hơn trăm cây số nữa vào lãnh địa Tật Phong thì cũng không thành vấn đề. Cái thiệt này, Công tước Tật Phong bắt buộc phải nuốt.
Hướng ánh mắt xuống cuối thư, Thiên Dạ tùy ý lướt nhìn kết quả trận này: tiêu diệt bảy vạn địch. Trong đó phần lớn người sói đều tử trận, tù binh chỉ có vài ngàn.
Con số này...
