Khu vườn nhỏ này vốn chẳng phải nơi nghị sự, cũng chẳng phải con đường tất yếu để đi đến nơi nào khác. Trong ánh mắt Nam Nhược Hoài lộ rõ niềm tự hào khó lòng che giấu, hắn chọn lộ trình này đại ý cũng chỉ là muốn cho thấy: Đế quốc có gì thì Trịnh quốc cũng có thứ đó, chỉ là quy mô nhỏ hơn chút mà thôi.
Thiên Dạ thừa hiểu tâm tư nhỏ mọn này của hắn, nhưng cũng chẳng cần thiết phải vạch trần. Đối với những tiểu quốc như Trịnh quốc, nếu không cố gắng tìm kiếm chút tự tin ở vài phương diện nào đó thì khó lòng mà tồn tại nổi.
Vị vương tử này, nay đã là quốc vương, cả đời chưa từng rời khỏi Trịnh quốc, lần đi xa nhất chính là bị Tống Luân bắt cóc vào hư không. Tầm nhìn và kiến thức của hắn tất nhiên vô cùng hạn hẹp, hơn nữa còn in đậm dấu ấn từ quốc gia nơi mình sinh ra.
Nhiều người sau khi trưởng thành, chịu ảnh hưởng từ xuất thân và trải nghiệm, một khi quan niệm đã hình thành thì không còn khả năng thay đổi, không phải cứ ném tài nguyên hay mời gia sư về là có thể xoay chuyển dễ dàng. Công tâm mà nói, biểu hiện của Nam Nhược Hoài trong khoảng thời gian ngắn ngủi này đã tính là không tệ rồi.
Đi xuyên qua khu vườn là một tòa sân yên tĩnh khác, có non có nước, còn có một đình nghỉ chân. Đây mới là nơi nghỉ ngơi chính thống, chứ khu vườn đầy hoa cỏ rậm rạp như vườn ươm phía trước kia thì chẳng đứng nổi mấy người.
Đình nhỏ được trang hoàng bởi những chậu hoa tươi thắm, mang vẻ phồn hoa không hề phù hợp với tiết trời hiện tại. Thế nhưng chính vì quá diễm lệ nên ngược lại trông có phần chói mắt. Thiên Dạ đã quen với sự xa hoa đã hoàn toàn hòa nhập vào đời thường của Triệu Quân Độ, Tống Tử Ninh hay thậm chí là Ngụy Phá Thiên, nên khi nhìn thấy kiểu bài trí quá mức gây chú ý này, chỉ thấy nhức mắt.
Trong đình ngồi ba người, bên cạnh đứng vài thị nữ, ngoài đình thì một đội nội thị đang chờ sẵn. Phô trương thì đủ rồi, nhưng sân quá nhỏ, bấy nhiêu người chen chúc vào khiến không gian bỗng chốc trở nên chật chội. Người bài trí tất cả những thứ này rõ ràng không hiểu rằng, đông người chưa chắc đã thể hiện được uy thế; tại trung tâm vương đô tấc đất tấc vàng này, đất rộng mới là thật sự có thực lực.
Nam Nhược Hoài nói: "Đại nhân, người muốn gặp ngài đang cung kính đợi trong đình."
Ba người trong đình đều là nữ giới, lúc Thiên Dạ đến gần cũng không nhìn kỹ, nghe Nam Nhược Hoài nói vậy mới dời ánh mắt sang.
Người phụ nữ ngồi giữa trông đã có tuổi, nhưng đuôi mắt chân mày chỗ nào cũng toát lên vẻ phong tình, cái vẻ quyến rũ đã ngấm vào tận xương tủy. Thời trẻ chắc chắn còn xinh đẹp hơn, nhưng chưa chắc đã có được phong thái như hiện tại. Hai người còn lại đều là thiếu nữ, trông chừng mười lăm mười sáu tuổi, trong đó một người còn non nớt hơn.
Hai thiếu nữ đều vô cùng xinh đẹp, giữa hàng chân mày có nét tương đồng với người phụ nữ kia và Nam Nhược Hoài. Thiên Dạ từng gặp Nhị vương tử của Trịnh quốc, nhìn thấy họ liền hiểu ra, mấy người này chắc hẳn có quan hệ huyết thống gần gũi hơn.
Quả nhiên Nam Nhược Hoài giới thiệu: "Người ở giữa là mẫu hậu của ta, hai người kia là muội muội của ta. Đại nhân, mời ngồi."
Thiên Dạ gật đầu, bước vào đình, ung dung ngồi xuống.
Đình rất nhỏ, chen chúc bấy nhiêu người, đến xoay người cũng khó khăn. Thiên Dạ ngồi ngay ngắn, đầu gối suýt chạm vào chân của thiếu nữ đối diện. Cô gái kia cử động, dường như muốn nhường chút không gian, không ngờ lại vô ý đá trúng chân Thiên Dạ, khiến mặt cô đỏ bừng, lúng túng không biết làm sao.
Người phụ nữ liếc cô một cái, chỉ một cử động nhỏ đó thôi cũng đầy vẻ lả lơi, rất quyến rũ, sau đó còn lén lút liếc nhìn Thiên Dạ, không rõ là đang nhìn trộm hay là liếc mắt đưa tình.
Bà ta hạ giọng quở trách cô gái kia vài câu, rồi nói với Thiên Dạ: "Đại nhân đến từ Đế quốc, đã từng trải qua đại thế giới, tất nhiên không coi trọng mấy nơi nhỏ bé như chúng ta. Nhưng tòa viện này là nơi có cảnh sắc đẹp nhất trong cung, cũng là do một tay ta bài trí, ngài thấy thế nào?"
Câu này khiến Thiên Dạ biết nói sao đây? Hắn chỉ có thể gật đầu, đáp mơ hồ: "Cũng khá."
Người phụ nữ che miệng cười khúc khích, lồng ngực rung động, nói: "Đại nhân thích là tốt rồi. Ta là mẹ của Nhược Hoài, phong hiệu là Thục, nhưng ngài... ngài là đệ đệ của ta, tất nhiên nên gọi tên thật của ta, Thục Dung là được rồi. Hai người này là con gái ta, cũng là cháu gái của ngài, đứa lớn là Cẩn Nghi, đứa chưa từng trải sự đời kia là Cẩn Hàng."
Thiên Dạ gật đầu, ánh mắt lướt qua xem như chào hỏi. Cẩn Hàng bị ánh mắt Thiên Dạ quét qua liền đỏ mặt. Cẩn Nghi thì dũng cảm hơn, đón lấy ánh mắt Thiên Dạ, còn cố gắng ưỡn ngực.
Lúc này trong lòng Thiên Dạ lại nghĩ đến chuyện khác. Nghe Nam Nhược Hoài gọi tiếng mẫu hậu lúc nãy, chắc hẳn sau khi đoạt được vương vị, hắn đã trực tiếp thăng vị cho mẹ đẻ. Đương nhiên với tình cảnh của Nam Nhược Hoài, đây cũng là cử chỉ cần thiết để chính danh. Thế nhưng cũng là mẹ nhờ con mà quý, mẹ đẻ của vị Chí tôn Đại Tần kia hình như vẫn luôn chỉ là Thái phi?
Một phong hiệu nhỏ bé cũng đủ để thấy được mối quan hệ tế nhị giữa vương quyền và thế tộc. Trịnh mô phỏng chế độ Tần, nhưng hai bên dù sao vẫn khác biệt, chỉ không biết Trịnh thấy Tần lớn mà không mạnh, có tính cả chuyện thể diện vương gia này vào không?
Ý đồ của Thục Thái hậu đã rất rõ ràng, nhưng Thiên Dạ không định tốn thêm công sức với bà ta, nhàn nhạt nói: "Được rồi, người đã gặp xong. Thục Thái hậu còn có gì phân phó?"
Thục Thái hậu sững sờ, không ngờ sự việc không diễn ra theo kịch bản của bà ta. Nhưng bà ta phản ứng rất nhanh, liền cười nói: "Đại nhân là đệ đệ của ta, trong cung này cũng như nhà của ngài, có thể tùy ý đi lại. Thế này đi, để Nhược Hoài dẫn ngài đi dạo một vòng, cũng là để phẩm giám xem tạo nghệ kiến trúc của Đại Trịnh vương triều ta thế nào?"
Chưa đợi Thiên Dạ trả lời, Nam Nhược Hoài đã tranh nói: "Tất nhiên phải tận lực vì cữu cữu rồi!"
Thiên Dạ suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng được, vậy thì xem thử đi."
Vương cung Trịnh quốc tuy nhỏ nhưng dù sao cũng có vài thứ đáng xem.
Nam Nhược Hoài không hề để ý đến ánh mắt kinh ngạc của đám nội thị cung nữ, thấy họ không động đậy, sắc mặt liền trầm xuống, quát: "Đều điếc hay mù cả rồi sao? Bổn vương muốn dẫn cữu cữu đi dạo hậu cung, không nghe thấy gì à?!"
Đám nội thị cung nữ nhìn nhau, bỗng nhiên có một lão nội thị quỳ sụp xuống, kêu lên: "Bệ hạ, vạn vạn không thể ạ! Hậu cung là nơi nào, sao có thể để người ngoài đặt chân vào? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ để lại vết nhơ trong sử sách đó! Vạn vạn không thể, vạn vạn không thể!"
Nam Nhược Hoài lộ vẻ hung dữ, quát: "Để lại vết nhơ trong sử sách? Chuyện trong nội cung sao có thể truyền ra ngoài? Ta thấy chính là loại người như ngươi truyền ra thì có!"
Lão nội thị kinh hãi, nói: "Sao có thể chứ? Lão nô trung tâm tận tụy..."
Chưa đợi lão nói xong, Nam Nhược Hoài đã ngắt lời: "Người đâu, chém tên cuồng đồ vô lễ này cho ta!"
Lệnh vừa ban, cung nữ nội thị quỳ rạp cả một mảng, thi nhau cầu xin. Xem ra lão nội thị này rất có uy vọng trong đám người hầu. Còn có người kêu lên: "Bệ hạ, hay là chém cả chúng thần luôn đi!"
Thiên Dạ rủ mắt thu tầm nhìn, đứng im không động đậy, như thể chẳng có chút hứng thú nào với trò hề trước mắt.
Nam Nhược Hoài lén nhìn Thiên Dạ, rồi quét ánh mắt qua đám người hầu đang quỳ rạp, lạnh lùng nói: "Bổn vương mới đăng cơ ngày đầu, các ngươi đã bày ra trò này, tưởng bổn vương không biết giết người sao?!"
Hắn rút mạnh thanh kiếm đeo bên hông, một kiếm chém xuống, đầu lão nội thị lập tức lìa khỏi cổ!
Đám cung nhân nội thị kinh hãi, những kẻ đang quỳ trên đất đã im bặt, ngay cả những kẻ đã theo Nam Nhược Hoài mà không cầu xin, lúc này cũng biến sắc quỳ xuống.
Nam Nhược Hoài quát: "Vừa rồi còn ai muốn ta chém luôn cả thể, đứng ra đây! Bổn vương thành toàn cho các ngươi!"
Lúc này tất nhiên không ai trả lời. Nam Nhược Hoài vẫn không buông tha, dùng kiếm chỉ vào một cung nữ trẻ, cười gằn: "Ta nhớ ngươi vừa rồi cũng lên tiếng, tưởng bây giờ im lặng là xong chuyện à?"
Hắn vung kiếm chém xuống, kiếm vừa đến nửa chừng thì một bàn tay đột nhiên vươn ra, nhẹ nhàng đoạt lấy thanh kiếm, rồi xoay mũi kiếm, kề lên cổ Nam Nhược Hoài.
Nam Nhược Hoài ngẩn người, chậm rãi quay đầu nhìn lại, thấy đó là một nội thị trung niên ngoại hình bình thường không có gì đặc sắc. Hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì về người này. Tuy nhiên, Nam Nhược Hoài chỉ cách Chiến tướng một lằn ranh, vậy mà bị người này đoạt kiếm dễ dàng như thế, rõ ràng thực lực vượt xa hắn. Người như vậy sao có thể vô danh?
Nhưng vì người này là nội thị, Nam Nhược Hoài liền cứng rắn quát: "Ngươi là kẻ nào? Muốn mưu phản sao?"
Nội thị nói: "Bệ hạ, làm việc gì cũng nên biết điểm dừng, giết chóc như vậy là không thỏa đáng."
Ánh mắt Nam Nhược Hoài lạnh lẽo: "Trịnh quốc là Trịnh quốc của bổn vương, bổn vương muốn giết ai thì giết, chẳng lẽ còn phải hỏi qua ngươi sao?"
Nội thị nhíu mày, chậm rãi nói: "Bệ hạ, vương vị của ngươi có được thế nào thì cũng có thể mất đi như thế ấy. Ít nhất các vị điện hạ khác lên ngôi đều không dẫn người ngoài vào hậu cung, khiến liệt tổ liệt tông Trịnh quốc phải tủi nhục! Ngươi đã nghịch đạo như thế, thì hôm nay ta thay trời hành đạo! Ngươi chẳng qua chỉ là con của một ca kỹ, làm vua Trịnh được một ngày đã là phúc phận rồi. Đi đi!"
Hắn tăng lực ở tay, định một kiếm chém đầu Nam Nhược Hoài! Xung quanh lại hỗn loạn, xen lẫn tiếng thét của nữ tử.
Thế nhưng trước mắt nội thị bỗng hoa lên, đã có thêm một người, còn thanh kiếm thì như lún vào trong núi, mặc cho hắn thúc đẩy Nguyên lực thế nào cũng không hề nhúc nhích.
Nội thị kinh hãi, chỉ thấy Thiên Dạ xuất hiện bên cạnh từ lúc nào, một tay nắm lấy mũi kiếm. Thanh kiếm này của Nam Nhược Hoài là kiếm đeo bên hông của các đời vua Trịnh, cũng là binh khí cấp bảy. Vậy mà Thiên Dạ tùy ý nắm lấy, cũng chẳng dùng thủ pháp đặc biệt gì, thanh kiếm cứ cứng đơ không nhúc nhích, cũng không cắt nổi lòng bàn tay hắn.
Thiên Dạ nhàn nhạt nói: "Ngươi cũng có chút khí tiết trung liệt. Đáng tiếc cũng chính vì thế mà không thể giữ ngươi lại, hãy an tâm đi theo sư phụ ngươi đi."
Sắc mặt nội thị thay đổi dữ dội: "Sao ngươi biết?"
Thiên Dạ đã không muốn trả lời, tùy ý giáng một chưởng xuống đầu. Nội thị thần tình nghiêm trọng, hai đầu gối hơi khuỵu, trầm eo ngồi tấn, quát lớn một tiếng, vung khuỷu tay đỡ lên. Nhưng vừa chạm vào chưởng của Thiên Dạ, trong mắt hắn liền hiện lên vẻ kinh hãi tột độ.
Chưởng này của Thiên Dạ vẫn hạ xuống bình thường, như thể ở giữa không có bất kỳ vật cản nào, hạ thẳng xuống tận eo, rồi tự nhiên thu về.
Chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, cả người nội thị lún sâu xuống đất một nửa, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế giơ tay đỡ. Thần quang trong mắt hắn tan rã, hừ một tiếng, đầu nghiêng sang một bên rồi không còn động đậy nữa.
Toàn bộ cung nhân đều phủ phục trên đất không dám ngẩng đầu. Đa số mọi người sợ hãi trước sự giết chóc của tân vương Trịnh, số ít người lại hiểu rất rõ thân phận của tên nội thị vừa bị Thiên Dạ vỗ một chưởng chết tươi một cách nhẹ nhàng bâng quơ kia. Nội thị này là đệ tử của Quốc sư Lưu Trung Viễn, tu vi đã đạt cấp mười sáu, thật sự là cao thủ số một trong cung ngoài lão Trịnh vương ra, được ca ngợi là có hy vọng đột phá thiên quan Thần tướng.
Mà Nam Nhược Hoài đã rời cung nhiều năm, hắn là vương tử vốn bị lão Trịnh vương coi như tàng hình, bình thường chỉ dịp tết mới có cơ hội vào cung bái kiến mẹ đẻ, nên hắn không nhận ra mặt mũi tên nội thị này, nhưng đến lúc này cũng đoán được đối phương là ai. Không ngờ người này ngay cả lúc Nam Nhược Hoài công vào vương cung cũng không lộ diện, vậy mà lại xuất hiện vào lúc này.
Thiên Dạ không bận tâm đến tâm tư của đám người này, hắn vỗ chết một cao thủ số một trong cung mà chẳng hề có cảm giác gì, nói với Nam Nhược Hoài: "Đã ầm ĩ đến thế này, hậu cung này không xem nữa thì hơn."
Sau khi Nam Nhược Hoài hiểu ra thân phận tên nội thị kia, tất nhiên biết mình vừa thật sự đi một vòng quanh ranh giới sinh tử. Sắc mặt tái mét của hắn vẫn chưa giãn ra, ngay cả tông giọng khi nói cũng có chút méo mó, trầm giọng nói: "Xem! Tất nhiên phải xem, dựa vào cái gì mà không xem! Bổn vương muốn dẫn cữu cữu xem hậu cung, đừng nói hôm nay, sau này ngày nào cũng được! Kẻ nào dám nói thêm nửa chữ, bổn vương giết kẻ đó! Nếu đến cả lũ phế vật các ngươi mà bổn vương cũng không thu phục được, thì làm sao trị quốc!"
