Thế giới mới vẫn hoang vu và tĩnh mịch như lần đầu Thiên Dạ nhìn thấy. Ba vạn đại quân mất một tiếng đồng hồ mới lần lượt tiến vào vùng đất hoàn toàn mới này. Mặc dù đều là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất, lại đã uống thuốc tuyến máu từ trước, nhưng vẫn có không ít chiến sĩ xuất hiện triệu chứng không thích nghi, thậm chí có người chết ngay tại chỗ.
Sau khi đưa những chiến sĩ có phản ứng cơ thể bất thường về hậu phương, việc đầu tiên Thiên Dạ làm không phải là vội vã thúc quân tiến sâu, mà là chỉ huy công binh xây dựng công sự phòng thủ trên gò cao trước thung lũng, quyết tâm bảo vệ chặt chẽ "cửa ngõ" này. Mặt khác, anh phái ra hàng chục đội quân quy mô nhỏ đi trinh sát khắp các hướng, đồng thời vẽ bản đồ địa hình để nắm bắt môi trường và động tĩnh xung quanh sớm nhất có thể.
Còn bản thân Thiên Dạ thì cùng Carol chuẩn bị đi sâu vào khám phá.
Bệ đá trong thung lũng vẫn không có gì thay đổi, trông chỉ như những khối đá chất chồng lên nhau. Vượt qua thung lũng là đến khu vực phát hiện quặng sa thạch ám kim. Nhìn thấy những mảng quặng nguyên chất ám kim, Carol cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.
Sau khi thăm dò đơn giản, Carol cho rằng đây có lẽ là một mạch quặng, hơn nữa lại rất nông, đến mức quặng lộ cả ra bề mặt. Kiểu tồn tại tài nguyên giàu có như thế này chỉ có trong truyền thuyết, ở những khu vực cá biệt thuộc đại lục thượng tầng của Vĩnh Dạ mới có, nơi nào cũng là lãnh địa cốt lõi truyền thống của bốn đại tộc hắc ám. Không ngờ hôm nay vừa đến "cửa" thế giới mới đã đụng phải.
Có thể tưởng tượng được, cuộc tranh giành lãnh thổ trong thế giới mới tương lai sẽ khốc liệt đến mức nào.
Thiên Dạ không đặt tâm trí vào mạch quặng nữa. Anh thử bay lên, sau vài lần thì cuối cùng cũng thích nghi được với quy luật vận hành nguyên lực của thế giới mới, hơi loạng choạng bay lên không trung. Nhìn từ trên cao, mấy cột đá khổng lồ ở phía xa thu hút sự chú ý của anh. Những cột đá đó cao hàng trăm mét, tuy vết tích gió sương rõ rệt, nhưng bề mặt có mấy đường lăng trụ, nhìn qua là biết do nhân tạo.
Trên đường chân trời phía xa xuất hiện một mảng màu xanh lam lục. Theo phân tích của Viện Nghiên cứu Đế quốc, thức ăn của dị thú nên chứa nhiều thành phần kim loại, nếu điều này phổ biến thì thực vật ở thế giới mới thường sẽ có màu xanh lục đậm, xanh lam và đỏ thẫm. Hiện tại khoảng cách hơi khó phán đoán, Thiên Dạ cảm thấy tầm mắt mơ hồ, có lẽ còn rất xa, chỉ có thể nhìn lờ mờ đó hình như là một khu rừng.
Có rừng nghĩa là có sự sống dồi dào, càng có khả năng đụng độ dị thú số lượng lớn.
Đang lúc quan sát, Carol cũng đã quen với việc vận hành nguyên lực theo quy tắc mới, cuối cùng có thể bay lên ổn định, đến bên cạnh Thiên Dạ.
Thiên Dạ chỉ tay về phía cột đá xa xa, nói: "Chúng ta đến đó xem thử trước đã."
"Được."
Cả hai đều là cường giả đỉnh cao, nắm vững nguyên lực ngày càng thuần thục, tốc độ bay cũng ngày càng nhanh, sau đó đã gần như tương đương với ở thế giới Vĩnh Dạ. Hàng chục cây số chớp mắt đã đến, cả hai treo mình trước một cột đá khổng lồ.
Nhìn từ cự ly gần, vẻ ngoài của cột đá này càng có sức chấn động. Đường kính của nó lên tới hơn mười mét, trên bề mặt có những khe hở, rõ ràng là được ghép từ những khối đá đã qua cắt gọt nhân tạo. Chỉ là những khối đá đó quá lớn, mỗi khối đều vuông vức vài mét, nặng tới hàng chục tấn. Thể tích khổng lồ như vậy, cũng không biết làm sao mà dựng lên được.
Thiên Dạ bay quanh cột đá một vòng, rồi lên trên đỉnh quan sát một hồi cũng không thấy gì. Anh trầm ngâm một lát, dùng kiếm khoét một mẩu đá xuống, cũng không thấy gì đặc biệt, chỉ là đá bình thường.
Họ còn thám hiểm lên xuống trên mấy cột đá khác một lúc lâu cũng không phát hiện điều gì lạ. Carol đặt tay lên cột đá, cảm nhận kỹ một lát rồi quay đầu hỏi: "Anh có cảm thấy gì không?"
"Không có."
"Cột đá này bị ẩm."
Thiên Dạ đưa ngón tay bấu mạnh, từ cột đá bấu ra một mảnh đá, nhìn kỹ. Bề mặt mảnh đá cực kỳ khô ráo, nhưng bên trong quả nhiên có chút hơi ẩm.
Carol cảm nhận thêm một lát, khẳng định: "Cột đá này đang hút hơi nước và nguyên lực xung quanh, có lẽ còn cả thứ gì đó khác nữa."
Không khí ở thế giới mới ẩm ướt nhưng vạn vật lại khô khốc, nguồn gốc của hiện tượng này chính là do nguyên lực ở đây sẽ hút hơi nước. Mà cột đá này lại có thể hấp thụ hơi nước và nguyên lực trong không khí.
Thiên Dạ rút Đông Nhạc, một kiếm ngập chuôi, rồi xoay cổ tay, đã xoáy ra một lõi đá nhỏ. Lõi đá này cũng không nhìn ra gì, nhưng thông qua lỗ hổng, tầm nhìn chân thực của Thiên Dạ lại có thể quan sát thấy nguyên lực đang chảy xuống dưới lòng đất.
Thiên Dạ đáp xuống chân cột đá, nói: "Chúng ta đào xuống xem thử."
Carol và Thiên Dạ cùng ra tay, tốc độ đào đất nhanh đến mức kinh người, mặt đất không ngừng lún xuống, chớp mắt đã sâu hơn mười mét. Trước mặt hai người bỗng lóe lên một tia sáng xanh, một cụm tinh thể màu lam nhạt xuất hiện trước mắt họ.
Cụm tinh thể này chỉ to bằng cánh tay, bị chôn nửa phần trong cột đá, trông như thể nó mọc ra từ đó. Nó vừa xuất hiện, trong tai Thiên Dạ liền vang lên một tiếng "ong", như thể nghe thấy từng đợt tiếng vo ve sắc nhọn.
Carol ngồi xổm xuống, quan sát kỹ cụm tinh thể này, nói: "Nguyên lực thế giới mới sau khi cô đặc lại chính là thế này sao?"
Trong tinh thể như có khói mây xoay vần, vô cùng rực rỡ. Dù bị tinh thể phong tỏa, vẫn có thể cảm nhận được hơi thở nguyên lực cực kỳ nồng đậm bên trong. Những sợi khói mây đó chính là sản phẩm sau khi nguyên lực thế giới mới được cô đặc đến cực hạn.
Thiên Dạ bỗng trong lòng động đậy, kéo Carol đứng dậy, nói: "Có thứ gì đó đang đến."
Hai người bay vút lên, trong nháy mắt đã lao đến đỉnh cột đá, đứng vững trên đó.
Chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn phía xa, hơn mười con dị thú lao đến như bay. Những dị thú này con lớn con nhỏ, chủng loại khác nhau. Chúng lao thẳng đến dưới cột đá, vừa nhìn thấy tinh thể trong hố, lập tức lao vào như phát điên. Con dị thú đầu tiên vừa nhảy vào hố, chân sau đã bị một con khác cắn chặt, hất mạnh một cái, ném ra ngoài hố.
Cú cắn này cực nặng, trực tiếp cắn đứt chân sau của con dị thú đó. Những con khác thấy đồng bọn bị thương, con nào cũng nổi điên, ùa lên, chớp mắt đã xé xác nó chia nhau ăn. Sau khi thấy máu, lũ dị thú không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu lao vào chém giết lẫn nhau, đánh nhau lăn lộn, chớp mắt đã thương vong đầy đất, chỉ còn lại con mạnh nhất còn đứng được, nhưng cũng đã mình đầy thương tích.
Con dị thú này hình như sư tử hổ, sinh sáu chân, trên chiếc đuôi dài đầy sức mạnh mọc mấy cái gai xương. Nó cao khoảng vài mét, tính theo tiêu chuẩn Vĩnh Dạ thì tuyệt đối được coi là một con quái thú, nhưng trong số những quân đoàn dị thú Thiên Dạ từng thấy, nó chỉ có thể coi là trung bình.
Nó nhảy vào hố sâu, cắn lấy cụm tinh thể màu xanh, nhai mấy cái rồi nuốt chửng. Tinh thể vào bụng, dị thú liền như kẻ say rượu, loạng choạng đứng dậy, gắng gượng nhảy ra khỏi hố, vừa bước chân trước đã ngã nhào xuống đất, rồi lăn lộn gầm gừ đau đớn. Bề mặt cơ thể nó không ngừng phập phồng, như thể có nhiều con thú nhỏ đang chui qua chui lại dưới da.
Trong chớp mắt, trên người dị thú da thịt nứt toác, từng chiếc gai xương đâm ra, mà dưới da lại lật lên từng mảnh vảy xương, cắt rách da thú máu chảy đầm đìa. Cùng với những thay đổi này, vóc dáng của nó cũng lớn thêm, tăng lên một phần nhỏ mới dừng lại. Vóc dáng trở nên to lớn hơn, dị thú trông càng thêm gầy gò xương xẩu, nó gắng gượng chống cơ thể dậy, lảo đảo bò đến bên xác những con dị thú khác rồi bắt đầu điên cuồng ăn thịt.
Con dị thú này từ đầu đến đuôi đều mọc ra hàng gai xương như kiếm, những chỗ hiểm yếu như vai lưng và mông đều sinh ra vảy xương, rõ ràng là công thủ đã lên một tầm cao mới. Sau khi sự thay đổi cơ thể tương đối ổn định, nó bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía Thiên Dạ và Carol trên đỉnh cột đá, trong mắt竟然 (vậy mà) có sự thay đổi cảm xúc rõ rệt.
Nếu nói lúc nãy nó vẫn là một con dã thú hành động dựa vào bản năng, thì khoảnh khắc này, nó đã biến thành một sinh vật có trí tuệ.
Thấy sự thay đổi của dị thú, Thiên Dạ nhướng mày, nói: "Hóa ra những kẻ chỉ huy trong quân đoàn dị thú là từ đây mà ra."
Trong quân đoàn dị thú, giữa các loại dị thú không chỉ phân công rõ ràng, mà còn giai cấp phân minh, một số dị thú rõ ràng to lớn hơn đồng loại, cũng có uy lực hơn, thậm chí ngoại hình cũng có sự khác biệt rõ rệt. Loại báo sáu chân này vừa có sức mạnh vừa có tốc độ, là một trong những chủ lực tấn công mặt đất, mà kẻ chỉ huy của chúng chính là loại thú sáu chân mặc giáp mọc gai xương, đã khai hóa trí tuệ trước mắt này.
Con thú sáu chân mặc giáp dưới đất nhìn chằm chằm Thiên Dạ, chậm rãi lùi lại, rồi đột nhiên xoay người, dùng sức bỏ chạy.
Thiên Dạ sao có thể để nó chạy thoát? Bóng người lóe lên đã chặn trước mặt con thú mặc giáp, Đông Nhạc vung ra, đập mạnh lên lưng nó, đòn này nhanh hơn cả chớp, con thú mặc giáp căn bản không có đường né tránh, bị trọng kiếm đè bẹp xuống đất.
Thiên Dạ dùng sống kiếm đập, vốn là thấy nó đã có trí tuệ, định thử thu phục. Tuy nhiên dù bị sức mạnh tuyệt đối áp chế, con thú mặc giáp vẫn liều mạng giằng co, thà chết không hàng. Hai bên giằng co một lúc, Thiên Dạ bất đắc dĩ vung kiếm chém đứt xương cổ nó.
Thiên Dạ và Carol quay lại dưới cột đá, bắt đầu đào, quả nhiên lại thấy mấy cụm tinh thể. Những tinh thể đó có cái lớn, cái nhỏ, một phần mới chỉ nhú đầu lên.
Sau khi kiểm tra, Thiên Dạ cẩn thận lấy ba cụm tinh thể lớn nhất, thu vào không gian của An Độ Á. Những tinh thể này có thể khai mở trí tuệ cho dã thú, thật sự không phải chuyện nhỏ, Thiên Dạ định gửi đến chỗ Triệu Quân Độ, mượn sức mạnh Đế quốc để nghiên cứu thêm.
Đúng lúc này, một góc không gian của An Độ Á, đột nhiên có một vật nhỏ động đậy, ngay sau đó phát ra từng đợt dao động mạnh mẽ, va đập vào ý thức của Thiên Dạ.
Thiên Dạ giật mình, ý thức vội vàng quét qua, nhưng phải nghĩ một chút mới nhớ ra vật nhỏ trông như cục đá đó là gì. Đó là một con mẫu trùng anh từng gặp trong Đại Xoáy Nước, từ khi lấy được đến nay nó chưa từng động đậy, luôn ở trạng thái ngủ đông, không ngờ vào khoảnh khắc này, nó lại đột nhiên tỉnh dậy.
Thiên Dạ lấy mẫu trùng ra, vừa rời khỏi không gian An Độ Á, nó đột nhiên ra tay, cắn một cái vào ngón tay Thiên Dạ. Dị trùng không lớn, nhưng lực cắn cực kỳ kinh người, trực tiếp xé rách da ngón tay anh.
Không ngờ thứ nhỏ bé này vừa cử động được đã có sức mạnh lớn như vậy, Thiên Dạ không kịp đề phòng đau điếng, ngón tay nới lỏng ra, dị trùng thoát tay bay đi, lao vào cụm tinh thể trên cột đá bên dưới, há miệng nhai nuốt. Những tinh thể cứng cáp đó, trong miệng nó cứ như nhai kẹo đường, rắc rắc rắc ăn sạch sành sanh.
Trong chớp mắt, một cụm tinh thể lớn hơn cả cơ thể nó đã bị ăn sạch, cũng không biết bụng nó mọc thế nào mà lại có thể chứa được thứ lớn như vậy.
Sau khi ăn hết cụm tinh thể, dị trùng liền nhả ra một đống tơ trắng lớn, kết thành kén, bao bọc bản thân ở trong đó.
Thiên Dạ cười khổ một cái, ngẩng đầu nhìn Carol, người sau đã sững sờ, cô không ngờ trong loại thiết bị không gian này lại có thể để vật sống. Hai người trò chuyện đơn giản vài câu, quyết định không động vào cái kén đó, chờ ở một bên trước, có tiền lệ dị thú, quá trình biến dị của con trùng nhỏ này cũng sẽ không quá chậm.
Không đợi lâu, cái kén đã bị cắn vỡ, từ bên trong chui ra một con cự trùng toàn thân phủ giáp, dài khoảng bằng cánh tay. Nó ngẩng đầu, cái nhìn đầu tiên đã hướng về phía Thiên Dạ, từ đôi mắt kép đó, vậy mà lộ ra một sự thân cận.
Nó mở giáp lưng, chìa ra hai đôi cánh, bay vút lên, lao về phía Thiên Dạ như chớp!
Carol giật mình, định vung roi ngăn cản, nhưng Thiên Dạ giơ tay lên, đè đầu roi Lôi Tiên xuống. Chỉ trong chốc lát đó, dị trùng đã lao vào người Thiên Dạ!
Nhưng nó không cắn xuống, mà nhanh chóng bò dọc theo cơ thể Thiên Dạ lên vai anh, dừng lại ở đó, dùng râu ngắn không ngừng chạm vào Thiên Dạ, dáng vẻ vô cùng thân thiết.
Carol vô cùng kinh ngạc, nói: "Chẳng lẽ vì nó uống máu của anh?"
"Có lẽ vậy, huyết mạch của tôi đặc biệt, cộng thêm nó cũng đã khai mở trí tuệ, chắc là xem tôi như người thân rồi."
"Nhóc này trông cũng được đấy, chỉ không biết có lợi hại không." Carol nhìn dị trùng, có chút không dám đưa tay ra sờ. Cô dù sao cũng là con gái, thấy con trùng lớn thế này, ít nhiều trong lòng vẫn thấy gai người.
Dị trùng dường như hiểu được lời của Carol, phát ra một tiếng kêu ngắn, bay vút lên, lao về phía xác một con dị thú như chớp, chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, nó từ một bên đầu dị thú đâm vào, rồi từ bên kia xuyên ra, toàn bộ quá trình, cứ như một khẩu súng bắn tỉa nguyên lực cao cấp cỡ nòng lớn, dí vào đầu con dị thú đó bắn một phát.
