Lần này chiếm được khu rừng Bốn Thánh Thụ có đôi chút may mắn, Thiên Dạ nhất thời không đủ sức mở rộng thêm, chỉ có thể tạm thời giảm tốc độ, củng cố địa bàn.
Chưa nói đến chuyện khác, khu rừng Bốn Thánh Thụ cách "Cánh cổng" đã vô cùng xa xôi, lên tới hơn ngàn cây số. Với khoảng cách xa như vậy, dù cho đoàn xe chở nặng có chạy liên tục không nghỉ cũng phải mất một ngày mới tới nơi. Do đó, việc xây dựng căn cứ tiền phương tại đây sẽ còn tiêu tốn nhiều thời gian hơn nữa.
Thế nhưng nếu không xây dựng căn cứ hoàn chỉnh, không có hệ thống phòng ngự thì không thể tiêu diệt được quân đoàn dị thú, dù có phát hiện thêm bao nhiêu khu rừng đi chăng nữa cũng vô dụng. Mà nếu không giải quyết quân đoàn dị thú trước, muốn tiêu diệt sinh vật sáu tay là điều gần như không thể. Không trừ khử được kẻ sáu tay, khu rừng sẽ sản sinh ra dị thú liên miên không dứt.
Nhưng hiện tại việc xây dựng căn cứ cũng chẳng thuận lợi. Công tác quét sạch khu rừng Bốn Thánh Thụ khó khăn hơn trước, thỉnh thoảng lại có các quân đoàn dị thú quy mô nhỏ xuất hiện. Thiên Dạ đã đích thân trinh sát hai lần, vẫn không thể nắm rõ tình hình phân bố của dị thú, cuối cùng chỉ có thể dùng cách "ôm cây đợi thỏ" ngốc nghếch nhất, thấy bao nhiêu diệt bấy nhiêu. Muốn nhổ tận gốc lũ dị thú trong khu vực này vẫn còn cần thêm thời gian.
Trong thời gian xây dựng căn cứ, Thiên Dạ tiếp tục thám hiểm về phía trước, lại phát hiện thêm hai khu rừng Ba Thánh Thụ ở phía trước bên trái và bên phải.
Thiên Dạ suy nghĩ một chút, phía sau vẫn chưa dọn dẹp sạch sẽ, tạm thời không định mở thêm chiến trường. Thế là anh không dừng bước mà vòng qua khu rừng Ba Thánh Thụ, muốn đi xa hơn để xem xét tình hình.
Tuy nhiên, lần này vấn đề đã nảy sinh. Thiên Dạ mới đi về phía trước chưa đầy hai trăm cây số, khi loáng thoáng nhìn thấy đường nét của một khu rừng khác, anh bỗng cảm thấy hơi choáng váng. Cảm giác áp bức ập đến từ khắp mọi hướng, dường như cả thế giới đang đối đầu với mình. Điều nguy hiểm hơn cả là phương hướng đang dần trở nên mơ hồ, anh thậm chí bắt đầu không nhớ nổi hướng của Cánh cổng.
Đây không phải chuyện nhỏ. Tân thế giới cho đến nay vẫn mênh mông vô tận, căn bản không thấy điểm cuối. Một khi không tìm thấy Cánh cổng, có lẽ anh sẽ lạc lối hoàn toàn ở nơi này.
Thiên Dạ quyết đoán dừng bước rồi xoay người, tranh thủ lúc tư duy chưa hoàn toàn hỗn loạn, nhanh chóng chạy ngược về con đường cũ.
Nói cũng lạ, vừa vượt qua khu rừng Ba Thánh Thụ chưa bị đánh chiếm, Thiên Dạ liền cảm thấy đầu óc tỉnh táo trở lại. Anh cảm nhận rõ ràng rằng, sức mạnh vốn đang áp chế thần trí và nhận thức của mình đã bị một loại sức mạnh khác xua đuổi sạch sẽ. Hai loại sức mạnh này cùng nguồn gốc nhưng hiệu quả lại khác biệt lớn. Một bên là áp chế, bên kia lại hỗ trợ và khuếch đại ý thức của Thiên Dạ.
Tại điểm đứng chân này, Thiên Dạ cảm thấy sức mạnh hỗ trợ lớn hơn nhiều so với sức mạnh áp chế.
Anh truy nguyên một chút, liền phát hiện sức mạnh này hóa ra bắt nguồn từ khu rừng Thánh Thụ. Phần hỗ trợ đến từ khu rừng Bốn Thánh Thụ, còn bên áp chế chính là khu rừng Ba Thánh Thụ trước mắt.
Sức mạnh của rừng Thánh Thụ tỉ lệ thuận với số lượng Thánh Thụ, nhưng không hoàn toàn là tuyến tính. Dù là quân đoàn dị thú hay diện tích, bao gồm cả sự đối kháng giữa hai bên mà Thiên Dạ cảm nhận được lúc này, khu rừng Bốn Thánh Thụ cơ bản đều lớn hơn khu rừng Ba Thánh Thụ gấp đôi trở lên.
Trước đây Thiên Dạ chưa từng cảm nhận rõ ràng sức mạnh Thánh Thụ như vậy. Giờ đây khi đã cảm nhận được, anh lại càng không hiểu nổi: Tại sao khu rừng Bốn Thánh Thụ lại hỗ trợ cho kẻ ngoại lai như anh? Phải chăng là do đã từng tiến vào trung tâm trong sào huyệt? Hay là sau khi chém chết tướng quân sáu tay, anh đã giành được quyền bính của nó trong khu rừng Thánh Thụ?
Những nghi vấn này hoàn toàn không thể dùng bất cứ kinh nghiệm nào trước đây của Thiên Dạ để giải đáp. Thứ duy nhất anh có thể tin tưởng chính là sự chân thực mà mình cảm nhận được, đồng thời thử đúc kết ra những quy luật mới từ đó.
Dù sao đi nữa, sự thật trước mắt là nếu muốn tiếp tục thám hiểm sâu hơn, bắt buộc phải hạ gục hai khu rừng Thánh Thụ trên đường đi, nếu không căn bản không thể tiếp tục hành quân. Ngay cả ý chí của Thiên Dạ còn bị áp chế, những người khác càng không thể vượt qua cửa ải này.
Ban đầu Thiên Dạ không định mở chiến trường mới vì cân nhắc chuyện đánh chắc tiến chắc, giờ đây khi khu rừng Ba Thánh Thụ này đã trở thành chướng ngại vật trên đường tiến quân, thì buộc phải đánh thôi.
Từng có kinh nghiệm thám hiểm khu rừng Bốn Thánh Thụ, Thiên Dạ cũng không vội quay về căn cứ. Anh điều chỉnh trang bị trên người, định cứ thế lẻn vào để thăm dò trạng thái bên trong.
Nếu sinh vật sáu tay vẫn còn đang ngủ say, anh không ngại tiện tay giải quyết luôn cái phiền phức này. Sau khi tiến vào cảnh giới Công tước, uy lực "Nguyên Sơ Chi Thương" của Thiên Dạ cũng tăng lên đôi chút, màu sắc của vũ quang đã chuyển đậm hơn. Hai phát Nguyên Sơ Chi Thương không thể giết chết tướng quân sáu tay cấp Đại công, nhưng nếu rơi vào kẻ chỉ huy sáu tay của Ba Thánh Thụ, không chết cũng phải lột da.
Nhưng vừa vào rừng, Thiên Dạ đã cảm thấy không ổn.
Quá trình lẻn vào không hề suôn sẻ. Trong rừng đâu đâu cũng có dị thú đi lại vất vưởng. Trong quá trình tiến từ rìa vào khu trung tâm, mật độ dị thú mà Thiên Dạ nhìn thấy không vượt quá phạm vi của Ba Thánh Thụ, thế nhưng phương thức hành động của lũ dị thú này lại có điểm khác biệt.
Chúng không hề đi lại mù quáng. Chỉ cần quan sát một chút sẽ nhận ra hoạt động giữa các tiểu đội với nhau rất có quy luật, có thể nói là đang tuần tra. Tuyến đường tuần tra cũng rất bài bản, cơ bản không có góc chết, cứ cách một khoảng thời gian lại bao phủ toàn bộ các khu vực đan xen nhau.
Thế vẫn chưa hết, còn có một loại dị thú có nhận thức đặc biệt nhạy bén, thế mà lại phục trên bóng râm tán cây bất động, dùng bốn con mắt to không góc chết chằm chằm theo dõi mọi khu vực xung quanh.
Đây chẳng phải là trạm gác ngầm sao? Thiên Dạ thầm mắng trong lòng. Nếu không phải anh sở hữu "Chân thực thị dã" và tầm nhìn siêu phàm, lại đủ cẩn trọng, không dựa vào kinh nghiệm để xông bừa vào, thì đã sớm bị lộ rồi. Tuy nhiên, nhìn thấy dị thú thông minh như vậy, anh luôn có cảm giác vô cùng kỳ quái.
Cũng may nhận thức của dị thú trong rừng chưa được nâng cấp tương ứng, chúng không hề phát hiện ra có kẻ xâm nhập. Dù là tuần tra hay trạm gác ngầm đều đang trong trạng thái rất thả lỏng. Chỉ cần có một sơ hở nhỏ, Thiên Dạ liền tìm được cơ hội xuyên qua phòng tuyến, lẻn vào trung tâm khu rừng.
Tại trung tâm, ba gốc Thánh Thụ đang sinh trưởng mạnh mẽ. Vị trí của chúng hơi kỳ lạ, không phải là một hình tam giác ngay ngắn. Ánh mắt Thiên Dạ quét qua, liền phát hiện trên mặt đất có một gốc cây con cao nửa người. Cây con Thánh Thụ! Đây là bảo vật còn quý giá hơn cả Thánh Thụ hoàn chỉnh, có tác dụng không thể thay thế trong việc nghiên cứu rừng Thánh Thụ.
Thiên Dạ thu ánh mắt khỏi cây con Thánh Thụ, nhìn về phía đảo giữa hồ, không khỏi sững sờ. Trên đảo giữa hồ, bảo tọa trống không, cách đó không xa lại có thêm một chiếc bàn đá. Kẻ chỉ huy sáu tay đang đứng cạnh bàn đá, hí hoáy với vài khối khoáng thạch trên đảo.
Chỉ thấy sáu tay nó cùng chuyển động, chốc lát sau, vài khối khoáng thạch đã hòa làm một, đồng thời bị kéo dãn ra, dần dần lộ ra hình dáng phôi thai của giáp phiến.
Thiên Dạ từng giao thủ với tướng quân sáu tay ở rừng Bốn Thánh Thụ, liếc mắt một cái đã nhận ra giáp phiến này giống hệt bộ giáp trên người tướng quân sáu tay kia. Xem ra khu rừng này đang trong giai đoạn tiến hóa từ Ba Thánh Thụ lên Bốn Thánh Thụ, mà kẻ chỉ huy sáu tay cũng đang trong quá trình tấn cấp, cứ nhìn bộ giáp nó chuẩn bị cho mình là biết.
Kẻ chỉ huy sáu tay thế mà không ngủ say, lại còn đang tấn cấp, chuyện này hơi rắc rối đây. Thiên Dạ suy nghĩ một chút, quyết định mạo hiểm tấn công, xem thử sinh vật sáu tay đang ngủ say và kẻ đang tỉnh táo có tập tính khác nhau thế nào.
Có lẽ do xuất thân từ Hoàng Tuyền, trong những trận chiến đơn trung tâm kiểu này, tức là tình huống một chỉ huy ảnh hưởng đến phần lớn cục diện chiến trường, Thiên Dạ có xu hướng chọn chiến thuật chém đầu hơn là chiến thuật lấy thịt đè người. Anh thà tự mình mạo hiểm để giành lấy ưu thế chiến trường, nâng cao hiệu suất tấn công, chứ không muốn dùng mạng người để chồng chất tiêu diệt cường giả địch.
Kẻ chỉ huy sáu tay làm xong giáp phiến, ướm thử lên người, cảm thấy tỉ lệ hoàn mỹ, không khỏi vô cùng hài lòng, liền ốp giáp phiến lên vai mình. Miếng giáp phiến đó thế mà từ từ hòa vào máu thịt, vô cùng thần kỳ.
Ngay lúc đang dung hợp được một nửa, nó bỗng nghe thấy một tiếng "tách" khẽ vang lên. Nó lập tức quay đầu, chỉ thấy một thứ đen sì dính trên một gốc Thánh Thụ. Hai thứ còn lại thì bay về phía hai gốc Thánh Thụ khác rồi dính chặt vào thân cây.
Nó còn chưa hiểu đây là thứ gì, đột nhiên cảm nhận được trong ba thứ này có nguyên lực vô cùng đáng sợ đang cuộn trào! Kẻ chỉ huy sáu tay gầm lên một tiếng, nhưng tiếng gầm ngay lập tức bị tiếng nổ của lựu đạn nguyên lực nhấn chìm.
Cả ba gốc Thánh Thụ đều run rẩy, lá cây rơi lả tả như mưa. Kẻ chỉ huy sáu tay dường như có thể cảm nhận được nỗi đau của Thánh Thụ, thân hình cũng vô thức run rẩy theo.
Lựu đạn nguyên lực tuy uy lực cực lớn, nhưng Thánh Thụ cũng vô cùng kiên cố, dù lựu đạn nguyên lực dính trên thân cây mà nổ tung cũng chỉ làm văng ra một mảnh nhỏ. Thế nhưng ngay sau đó, ngay trước mắt tướng quân sáu tay, một quả lựu đạn từ từ bay về phía cây con Thánh Thụ. Đồng thời, một quả lựu đạn khác bay về phía bảo tọa của nó.
Hai thứ cách nhau rất xa, với tốc độ của kẻ chỉ huy sáu tay cũng khó mà lo được cả hai. Trong chớp mắt, nó bộc phát tốc độ kinh người, thân hình lóe lên, đã ở cách đó hàng trăm mét, một tay chộp lấy quả lựu đạn nguyên lực đang bay tới! Lựu đạn nổ tung trong lòng bàn tay nó, nhưng nó chỉ lắc lư cơ thể một chút rồi như không có chuyện gì xảy ra. Sự cường hãn có thể thấy rõ qua một đốm nhỏ.
Nó vừa định quay người đi ngăn chặn quả lựu đạn còn lại, bỗng nhiên lại phát ra một tiếng gầm cuồng nộ, trơ mắt nhìn một viên đạn nguyên lực xé gió lao đến, oanh tạc vào bảo tọa!
Uy lực của viên đạn nguyên lực này khiến nó cũng cảm thấy một tia run rẩy, lớn hơn nhiều so với những quả lựu đạn kia. Bảo tọa trúng đạn, trong nháy mắt vỡ vụn thành nhiều mảnh, bị hủy hoại hoàn toàn. Cái bảo tọa này dù sao cũng không phải ở rừng Bốn Thánh Thụ, chưa kiên cố đến mức Táng Tâm không thể bắn phá bằng một phát súng.
Đôi mắt kẻ chỉ huy sáu tay trong khoảnh khắc trở nên đỏ ngầu, ngửa mặt lên trời gào thét, lao về phía chỗ ẩn nấp của Thiên Dạ. Phát súng cuối cùng đó đã hoàn toàn làm lộ vị trí của kẻ xâm nhập. Nó toàn lực lao tới, trong nháy mắt đã đến đỉnh đầu Thiên Dạ. Nhìn thấy con sâu nhỏ dám phá hoại bảo tọa của mình, bốn cánh tay của kẻ chỉ huy sáu tay nắm chặt lại, với thế vạn quân đổ ập xuống đầu Thiên Dạ!
Tuy nhiên, thân hình Thiên Dạ chợt nhòe đi, vừa vặn biến mất ngay khi cú đấm giáng xuống. Kẻ chỉ huy sáu tay đấm hụt, thu thế không kịp, một cú đấm rơi xuống đất, mặt đất lập tức dâng lên những con sóng rõ rệt, lan tỏa ra khắp bốn phía. Nơi sóng trào đi qua, ngay cả những cây cổ thụ cao chọc trời cũng đổ rạp, trong rừng bỗng nhiên xuất hiện một cái hố khổng lồ đường kính trăm mét.
Một cú đánh nặng nề như vậy thế mà lại trượt, nằm ngoài dự đoán của kẻ chỉ huy sáu tay. Nó đột nhiên cảm thấy nguy hiểm tột độ, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Thiên Dạ đang ở trên không trung cách đỉnh đầu hàng chục mét, một đôi cánh quang dực triển khai, bốn sợi lông vũ đen trên đầu cánh vô cùng nổi bật.
Thiên Dạ vỗ cánh quang dực, hai sợi lông vũ đen gần như ngay khi vừa bắn ra đã cắm phập vào cơ thể kẻ chỉ huy sáu tay!
Kẻ chỉ huy sáu tay phát ra tiếng rít chấn động đất trời, cả khu rừng đều sôi sục vì nó, vô số rễ cây từ dưới đất đâm ra, bao bọc lấy nó chặt chẽ.
Đây là hiện tượng chưa từng xuất hiện trước đây, nhưng phản ứng của Thiên Dạ cũng vô cùng nhanh nhạy. Hai tay vung lên, hơn mười quả lựu đạn nguyên lực rơi xuống như mưa, sau đó là những tiếng nổ liên hồi không dứt. Những rễ cây này không thể kiên cố như Thánh Thụ, bị nổ cho bay tung từng đoạn. Trong tiếng nổ, kẻ chỉ huy sáu tay không ngừng thét lên thảm thiết, như thể rễ cây bị nổ thì nỗi đau đều đổ dồn lên người nó vậy.
Mặc dù vậy, rễ cây vẫn không ngừng tuôn ra. Trong nhận thức của Thiên Dạ, kẻ chỉ huy sáu tay này đang bị kéo xuống sâu dưới lòng đất, hướng về lõi sào huyệt.
Con kẻ chỉ huy sáu tay này thế mà không chọn liều mạng với Thiên Dạ, điều này quả thực đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, dù nó đã trốn thoát, Thiên Dạ cũng không định buông tha cho nó. Theo kinh nghiệm trước đây, ưu thế giành được trong rừng có thể làm suy yếu hiệu quả cuộc tấn công của dị thú bên ngoài khu rừng.
Thiên Dạ dứt khoát vung hai tay, hơn ba mươi quả lựu đạn nguyên lực còn lại đều rơi xuống những rễ cây đang quấn quýt trên mặt đất.
Đợt nổ này đặc biệt dữ dội, tiếng kêu truyền từ xa của kẻ chỉ huy sáu tay cũng vô cùng thê lương. Rễ cây và bùn đất bay đầy trời, đáy hố từng tầng từng tầng tiến sâu xuống lòng đất, cuối cùng nổ tung cả đường hầm bên trong sào huyệt.
Vô số dị thú va chạm qua lại trong sào huyệt, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì. Nhiều dị thú thể hình khổng lồ chỉ vì hoảng sợ giẫm đạp mà đã giẫm chết không ít dị thú nhỏ hơn.
Thiên Dạ cảm nhận rõ ràng, cả khu rừng đang rên rỉ đau đớn, ba gốc Thánh Thụ phát ra tiếng kêu bi ai như tiếng trẻ con khóc, dường như có không ít, thậm chí là tất cả rễ cây tồn tại khắp nơi trong sào huyệt đều thuộc về chúng.
Đợt nổ này mang lại hiệu quả tốt ngoài mong đợi, khiến Thiên Dạ hạ quyết tâm, sau khi về phải đặt mua thật nhiều lựu đạn nguyên lực.
Thiên Dạ nhìn thoáng qua cái hố sâu vừa bị nổ ra, một cái chớp mắt đã xuất hiện trên đảo giữa hồ. Anh rút Đông Nhạc ra, vận đủ nguyên lực, trực tiếp đâm một kiếm vào đế của bảo tọa. Đông Nhạc cắm ngập đến tận cán, nơi mũi kiếm rơi xuống xuất hiện vô số vết nứt, trong nháy mắt đã lan ra toàn bộ đảo giữa hồ.
Cả khu rừng chấn động vì điều đó, tiếng gầm thét của kẻ chỉ huy sáu tay thậm chí còn có thể loáng thoáng nghe thấy qua những tầng địa chất dày đặc. Thiên Dạ hành động cực nhanh, chạy một vòng trên đảo, quét sạch mọi mảnh vỡ của bảo tọa vào không gian của An Độ Á, sau đó liên tục chớp mắt, thoát khỏi khu rừng, lao về hướng căn cứ.
Lần này tuy anh đã làm đảo lộn cả khu rừng, dường như cũng trọng thương kẻ chỉ huy sáu tay, thế nhưng Thiên Dạ có linh cảm rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy, sắp tới sẽ là một trận chiến ác liệt.
