Trong tiếng kêu thảm thiết, tên tế tư nhanh chóng khai ra tất cả những gì hắn biết. Hắn vốn là họ hàng xa của Đại lãnh chủ Tác Tát, nhờ quan hệ này mà leo lên được vị trí không thấp, trách nhiệm xử lý Thánh thụ cũng rơi vào tay hắn. Vừa nhìn thấy Thánh thụ, hắn đã loáng thoáng nghe thấy một hồi gọi mời, không suy nghĩ nhiều liền đáp lại trong ý thức. Ai ngờ vừa đáp lại, tiếng gọi vốn mơ hồ bỗng chốc trở nên vang dội như sấm sét, âm thanh như những mũi kim nhọn đâm thẳng vào ý thức, khiến hắn suýt chút nữa vì đau đớn mà ngất đi.
Thiên Dạ hỏi lại chi tiết, cuối cùng cũng hiểu ra tiếng gọi đó phần lớn đến từ chính bản thân Thánh thụ. Người sói Ma Tát Nhĩ gần như đã phá hủy Thánh thụ không còn hình thù, tên tế tư này lại dám đáp lại ý chí của Thánh thụ, tự nhiên chẳng có kết cục gì tốt đẹp.
Người sói Ma Tát Nhĩ vốn hung hãn thiện chiến, nhưng khi khai phá Tân thế giới lại nhiều lần bất lợi. Sau khi "Cổng" mở ra, Đại lãnh chủ Tác Tát không quen với phương thức chiến đấu của quân đoàn dị thú, tập kết binh lực không đủ, đội hình phòng ngự cũng không chặt chẽ. Kết quả là quân đoàn dị thú vừa xuất hiện đã trực tiếp nhấn chìm trận địa của người sói.
Sau những trận huyết chiến, người sói Ma Tát Nhĩ cuối cùng cũng tiêu diệt được quân đoàn dị thú, nhưng trong trận chiến này, đoàn tế tư vốn nên trốn ở phía sau gần như bị xóa sổ hoàn toàn.
Trong bộ lạc, tế tư vừa là người truyền thừa tri thức, vừa là thầy thuốc và học giả, địa vị vô cùng quan trọng. Sự diệt vong của đoàn tế tư khiến các bộ lạc người sói trên gần nửa đại lục rơi vào hoang mang và hỗn loạn, cuối cùng Tác Tát phải đích thân ra mặt mới trấn áp được tình hình.
Khi khai phá Tân thế giới, ban đầu người sói rất cẩn trọng, từng bước một, tiêu diệt sạch quân đoàn dị thú ở khu rừng đầu tiên. Tuy nhiên, trong cuộc chiến với sinh vật sáu tay ở trong rừng, một công tước và ba hầu tước người sói lần lượt bị thương, vết thương gần như xấu đi ngay tại chỗ. May mắn là khoảng cách tới "Cổng" không xa nên mới rút được cường giả ra, nhưng vẫn có một hầu tước bị thương nặng không qua khỏi.
Đây là khu rừng thứ hai mà người sói tấn công, họ đã tiêu diệt được quân đoàn dị thú và sinh vật sáu tay, chỉ vì tế tư của Đại lãnh chủ Tác Tát cho rằng gỗ của Thánh thụ có thể dùng để tạc tượng cho Đại lãnh chủ, đám chiến binh này mới lại tiến vào rừng.
"Tại sao lúc đó không chặt? Thánh thụ ở khu rừng đầu tiên đâu?"
"Vì tổn thất quá lớn, Đại lãnh chủ nổi trận lôi đình, đã phóng hỏa thiêu rụi khu rừng đó rồi."
Thiên Dạ càng thấy kỳ lạ: "Thiêu kiểu gì?"
Rừng ở Tân thế giới không giống rừng bình thường ở Vĩnh Dạ, cây cối ở đây có thuộc tính phòng ngự cực kỳ xuất sắc, lửa thông thường không thể làm gì được chúng, chỉ có lửa Nguyên lực mới có thể đốt cháy. Đốt vài cái cây thì không khó, nhưng muốn thiêu rụi cả khu rừng thì thực sự cần chút bản lĩnh.
Tên tế tư đáp: "Đại lãnh chủ triệu tập mười vạn khổ sai, ngày đêm không nghỉ vận chuyển Hắc thạch đến Tân thế giới, chất đầy cả khu rừng rồi cứ thế mà thiêu."
"Trong số những kẻ bị thương có nhân vật đặc biệt nào không?"
"Người chết là cháu trai của Đại lãnh chủ."
"Thảo nào." Thiên Dạ hiểu ra. Hành động hao người tốn của như vậy, nếu không có nguyên nhân đặc biệt, e rằng Tác Tát cũng không ngu ngốc đến thế.
Thấy không còn hỏi được gì nữa, Thiên Dạ liền vươn tay bóp chặt cổ tên tế tư. Tên tế tư hoảng sợ: "Ta đã nói hết rồi, không phải ngươi nên tha cho ta sao?"
"Phải không? Ta chưa bao giờ hứa điều đó cả." Thiên Dạ siết tay, bóp nát xương cổ hắn.
Thiên Dạ nhấc xác tên tế tư lên, định vứt đi thì bỗng cảm thấy một luồng gọi mời yếu ớt. Hắn nhìn về phía Thánh thụ, thấy cành lá của nó đang lay động có quy luật. Trong rừng lúc này không có gió, sao cây lại tự cử động? Thiên Dạ nhớ lại những gì tên tế tư gặp phải, không hề đáp lại mà xách xác hắn đến trước gốc cây, tựa vào thân cây.
Vỏ cây Thánh thụ nứt ra, vô số rễ nhỏ từ bên trong đâm ra, không ngừng lan tỏa bò lên xác tên tế tư, cuối cùng bao bọc lấy cái xác, bề mặt rễ cây không ngừng dung hợp và cứng lại, biến thành một lớp mô giống như vỏ cây, kéo xác tên tế tư vào trong thân cây, chỉ để lại một đường nét hình người trên bề mặt.
Thiên Dạ yên lặng quan sát, dự cảm rằng phía sau có lẽ còn thay đổi nữa.
Quả nhiên, bên trong Thánh thụ đột nhiên trào dâng dòng Nguyên lực mạnh mẽ, dường như mọi sức sống đều được kích hoạt. Một cành cây mọc ra từ nơi xác tên tế tư bị hấp thụ, rồi lớn nhanh trông thấy, ra hoa kết trái. Cuối cùng, một quả màu xanh kích thước bằng nắm tay, vỏ từ xanh chuyển sang nâu, "bộp" một tiếng rơi xuống, lăn đến trước mặt Thiên Dạ.
Sau khi kết quả, Thánh thụ dường như đã đi đến cuối đời, thân cây héo úa rõ rệt, lá cây cũng khô vàng, rơi rụng từng chiếc một.
Thánh thụ đã chết, khu rừng dường như mất đi hiệu quả thần kỳ, Nguyên lực bên trong chỉ chốc lát sau đã trở nên giống hệt thế giới bên ngoài, độ ẩm trong đất không ngừng bốc hơi, nhanh chóng trở nên khô khốc, không còn cỏ cây nào sinh trưởng nổi nữa.
Thiên Dạ nhặt quả Thánh thụ lên, khoảnh khắc chạm vào có một cảm giác kỳ lạ, dường như quả này mang theo một chút hơi thở của tên tế tư. Dù sao thì bây giờ không phải lúc nghiên cứu, Thiên Dạ cất quả đi, nhanh chóng quay trở lại, trên đường đi liền triệu hồi Anh Linh Điện. Khi hắn quay về căn cứ của bốn Thánh thụ, Anh Linh Điện cũng đã chuẩn bị xong xuôi cho trận chiến.
Thiên Dạ ra lệnh cho Anh Linh Điện nạp đủ đạn dược, mang theo mấy vạn chiến binh người sói rồi lái hạm đội bay lên không trung, hướng về phía "Cổng" của người sói Ma Tát Nhĩ.
Theo lời khai của tên tế tư, lúc này người sói Ma Tát Nhĩ hẳn vẫn đang bận rộn mở rộng căn cứ, công việc này do một phó công tước phụ trách. Người sói Ma Tát Nhĩ vẫn chưa hồi phục sau thất bại thảm hại ở rừng Thánh thụ, đang phải điều động binh lực cường giả từ thế giới Vĩnh Dạ, lực lượng ở Tân thế giới đang trong trạng thái trống rỗng.
Đối với Thiên Dạ, ngoại trừ William, người sói Vĩnh Dạ đều là kẻ thù, chưa kể đến đám phái Tiên tổ này. Người sói Ma Tát Nhĩ hình như địa vị ở Nghị hội Vĩnh Dạ không cao lắm, nếu không cũng chẳng đến mức ngay cả tình báo quan trọng về Tân thế giới cũng không nắm được.
Trong thung lũng khổng lồ tự nhiên, một pháo đài người sói đang được xây dựng. Hàng vạn khổ sai lấy đất đá từ nơi khác trong thung lũng, vận chuyển về pháo đài, rồi đổ vào giữa hai lớp thép dựng đứng. Sau khi lấp đất đá đến một mức nhất định, họ sẽ lót một lớp tấm sắt ngang, rồi lại đổ đất lên trên.
Đây vốn là cách xây pháo đài nhanh của nhân tộc, qua nhiều năm chinh chiến cũng được người sói học theo. Tuy nhiên, quy mô pháo đài này rất lớn, đủ chứa hơn mười vạn người, nên tiến độ xây dựng không nhanh.
Một đội khổ sai cõng đất lảo đảo bước vào pháo đài, đi về phía khu vực làm việc được định sẵn. Một khổ sai bỗng loạng choạng vài bước rồi ngã gục. Một chiến binh người sói nhìn thấy vậy, rút roi da quất mạnh vào người khổ sai, chửi bới: "Đứng dậy làm việc, giả chết cái gì!"
Tên khổ sai kêu thảm một tiếng, muốn bò dậy nhưng cơ thể co giật dữ dội hơn, chỉ chốc lát sau đã không còn động đậy.
Chiến binh người sói nhổ bọt, chửi: "Xui xẻo, lại một đứa không trụ nổi."
Hắn vung roi, quát đám khổ sai còn lại: "Tất cả làm việc cho tốt, chỉ cần hoàn thành khối lượng công việc đã định, các ngươi sẽ được rời khỏi đây! Nếu không hoàn thành, sẽ giống như nó, chết hết ở Tân thế giới! Nghe rõ chưa?"
Đám khổ sai tiếp tục tiến về phía trước, lần này tốc độ cuối cùng cũng nhanh hơn một chút.
Căn cứ khổng lồ vừa mới có hình hài, tường thành nhiều nơi chưa xây xong, nhưng tháp pháo thì đã dựng lên vài cái. Tại tòa nhà cao tầng ở trung tâm căn cứ, một người sói cao lớn với vẻ mặt uy nghiêm nheo mắt, quét nhìn mọi thứ trong căn cứ. Khí tức cường đại cấp công tước khiến tất cả người sói xung quanh đều rùng mình.
Trước mặt một phó công tước, bất kỳ hành vi lười biếng hay gian lận nào cũng không thể che giấu. Thực lực mạnh mẽ khiến vị phó công tước này gần như đứng trên cao tuần tra từ sáng đến tối, dường như chẳng bao giờ cần nghỉ ngơi.
Cách đó không xa, vài tử tước người sói hợp lực đang kéo một cỗ nỏ pháo hạng nặng lên tháp pháo. Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt phó công tước cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Việc trang bị vũ khí cố định hạng nặng cũng có nghĩa là việc xây dựng pháo đài sắp hoàn tất, cuối cùng cũng có thể thoát khỏi cái nơi chết tiệt này rồi.
Nỏ pháo vừa kéo được một nửa, đột nhiên một tiếng nổ rung trời chuyển đất vang lên, cả tháp pháo đều rung lắc! Đám tử tước hoảng sợ, nỏ pháo rơi mạnh từ trên cao xuống, đè bẹp hơn mười chiến binh người sói bên dưới. Quan trọng nhất là, cỗ nỏ pháo hạng nặng trị giá vạn vàng này cũng tiêu tùng.
Phó công tước người sói co rút đồng tử, nhìn về phía xa. Ở rìa thung lũng, một cái bóng khổng lồ từ từ hiện ra. Nó vừa vặn nằm ở hướng mặt trời chiếu tới, nhất thời không nhìn rõ rốt cuộc là cái gì.
Ánh sáng lóe lên ở trung tâm cái bóng, một mũi tên nỏ thô to đến kinh người bắn tới. Phó công tước lập tức nhìn rõ mảng trận Nguyên lực nhấp nháy trên bề mặt nó, tim đập mạnh một nhịp.
Nỏ khổng lồ bay cực nhanh, trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách mấy nghìn mét, oanh tạc vào đoạn tường thành vừa xây xong của pháo đài. Trong vụ nổ kinh thiên động địa, phần kiến trúc phía trên của tường thành bị hất văng lên không trung hàng chục mét, còn đoạn tường thành chưa được lấp đầy đất đá thì nghiêng hẳn đi. Theo mũi tên nỏ thứ ba bắn tới, một đoạn tường thành dài hơn trăm mét cuối cùng cũng đổ sập!
Phó công tước cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc, nhưng sự kinh hoàng trong lòng lại càng như sóng dữ: "Đây là pháo chính của chiến hạm! Ít nhất là cấp chiến hạm chủ lực! Trong quân đoàn dị thú sao có thể có thứ này!"
Hắn liên tục ra lệnh, thân vệ bên cạnh nhanh chóng nhảy xuống từ tòa cao ốc, chạy về khắp mọi hướng trong căn cứ. Mỗi nơi đi qua đều gây ra chút hỗn loạn nhỏ, từng vũ khí phòng không được chuyển ra. Tuy nhiên, khi nhân sự và đạn dược còn chưa vào vị trí, đợt tấn công thứ hai đã tới.
Hai phát nỏ khổng lồ tiếp theo đều oanh tạc vào tháp năng lượng của pháo đài. Tháp năng lượng của người sói tuy thô kệch chắc chắn, nhưng cũng không chịu nổi sự oanh kích của pháo chính chiến hạm. Sau hai phát pháo, nó gãy làm đôi ở giữa, nửa trên đổ sập xuống, lại đè nát một vùng kiến trúc đã hoàn thiện hoặc chưa hoàn thiện.
Cho đến lúc này, Anh Linh Điện mới bay tới phía trên căn cứ, thân hạm khổng lồ hoàn toàn lộ ra trước mắt người sói Ma Tát Nhĩ.
Hạm đội xoay ngang thân hạm, pháo chính tuy mất tầm bắn, nhưng những họng pháo dày đặc bên sườn càng khiến người sói tuyệt vọng. Người sói Ma Tát Nhĩ còn chưa hiểu rõ thứ khổng lồ đáng sợ trên không trung kia rốt cuộc là chiến hạm hay cự thú hư không, vô số luồng lửa đã từ trên trời giáng xuống, biến cả pháo đài thành địa ngục của khói lửa và đạn pháo.
Hàng trăm hạm pháo oanh tạc với tần suất khác nhau, đốt lên những hàng lửa trên mặt đất, không ngừng tiến về phía trước. Nơi đi qua, kiến trúc biến thành phế tích, người sói dù là chiến binh hay nô lệ, tất cả đều biến thành xác cháy trong vụ nổ và biển lửa.
Hỏa lực của Anh Linh Điện thực sự quá mạnh, trên không trung còn có từng đợt uy áp tự nhiên bắt nguồn từ Địa Long giáng xuống, chỉ trong chớp mắt, sĩ khí của người sói trong pháo đài đã tụt xuống đáy vực. Vị phó công tước kia còn chưa kịp ra lệnh được mấy câu, quân thủ thành đã bắt đầu tan tác bỏ chạy.
Hắn còn chưa kịp tìm được đối tượng để trút giận, sắc mặt đã thay đổi, lao vút lên không trung. Bên dưới hắn, tòa nhà cao tầng vừa đứng lúc nãy đã chìm trong biển lửa, các vụ nổ liên tiếp xảy ra không dứt. Tòa cao ốc này quá nổi bật, sau đợt tấn công phủ đầu, nó đã trở thành mục tiêu được các pháo thủ đặc biệt "chiếu cố".
