Mặc dù Thiên Dạ đã sớm chuẩn bị tâm lý về áp lực từ phía người sói ở đại lục tầng trên, nhưng khi tận tai nghe thấy logic can thiệp của bọn họ, hắn vẫn không khỏi thừa nhận rằng mình đã được mở mang tầm mắt.
Người sói ở các bộ lạc nguyên thủy vì ngu muội lạc hậu, tiềm lực có hạn nên không được công nhận. Khi Thiên Dạ dẫn dắt họ thoát khỏi sự nguyên thủy, hướng tới văn minh khai hóa, đạt đến tiêu chuẩn mà "Quần Phong Chi Đỉnh" công nhận, họ liền trở thành "tộc nhân". Mà những lão già ở Quần Phong Chi Đỉnh kia sẽ không bao giờ để mặc "tộc nhân" bị Thiên Dạ cai trị.
Nói cách khác, nếu không ai quản, người sói ở Dung Lục chỉ có thể tự sinh tự diệt; còn nếu có người quản, bọn họ sẽ đến thu hoạch thành quả. Logic như vậy, nghe thế nào cũng thấy thật lưu manh.
Thiên Dạ dù trong lòng có bao nhiêu lời muốn mỉa mai, nhưng nhìn vẻ bất lực của William, hắn cũng biết tranh luận đạo lý là việc vô ích.
Thiên Dạ không khách khí hỏi: "Vậy bọn họ định xử lý những 'tộc nhân' này thế nào? Còn lượng lớn tài nguyên ta đã bỏ ra thì tính sao đây?"
"Còn muốn tính sao nữa? Không truy cứu tội ngươi nô dịch tộc nhân chúng ta là may lắm rồi, ngươi còn muốn bồi thường? Nghĩ hay thật đấy!" William mỉa mai đáp.
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Vậy thì đừng trách ta không khách khí."
William cười lớn: "Cuối cùng cũng nghĩ thông rồi sao? Nhưng ngươi yên tâm, ít nhất ta sẽ đứng về phía ngươi."
"Hình như chẳng có tác dụng gì mấy."
William tức giận ngay: "Ta bây giờ cũng là nhân vật lớn rồi đấy! Phó công tước bình thường cũng không phải đối thủ của ta!"
"Ngươi cũng nói rồi, đó là phó công tước bình thường. Ta cũng là phó công tước, có muốn đánh một trận thử xem không?"
"Ngươi..." William trừng mắt nhìn Thiên Dạ, nhưng không hề có ý định ra tay, thậm chí ngay cả ý định thử cũng không có.
William từng giao thủ với Thiên Dạ không dưới một lần, vì vậy hắn hiểu rõ hơn ai hết, trong tình huống tu vi ngang bằng nhau hắn chưa chắc đã thắng, giờ lại kém một bậc, đánh chỉ có bại chứ không có thắng. Hơn nữa, tên Thiên Dạ này còn có kỹ năng "Hư Không Thiểm Thước" biến thái và lưu manh như vậy, nếu đánh không lại thì ngay cả chạy trốn cũng chưa chắc đã thoát được.
Thấy William chịu lép vế, Thiên Dạ cuối cùng cũng trút được chút bực dọc. Tuy nhiên, ngẫm lại hắn cũng không thấy mình quá thiệt thòi. Có thể chiếm được Tật Phong Lĩnh mà không đổ máu, lại có thêm trợ thủ như Tật Phong công tước, dù chỉ trong ba năm cũng là thu hoạch khổng lồ, làm sao có thể không trả giá? Bị cuốn vào cuộc tranh đấu nội bộ của người sói, e rằng chính là cái giá phải trả.
Chỉ là Tật Phong công tước vừa là trợ lực, cũng vừa là ẩn họa. Thiên Dạ dù vũ lực mạnh đến đâu, thế lực tốt thế nào, cũng khó tránh khỏi những lúc sơ hở hay sa sút. Mọi chuyện thuận lợi thì không sao, nếu có trắc trở, làm sao để đảm bảo Tật Phong công tước không bất ngờ đâm sau lưng mình một nhát, thật sự là điều khiến người ta đau đầu.
Nhưng những gì Thiên Dạ nghĩ tới, William từ lâu đã nghĩ tới. Hắn nói với Tật Phong công tước: "Đã đạt được thống nhất, vậy thì hãy thề dưới danh nghĩa linh hồn tiên tổ đi."
Sắc mặt Tật Phong công tước hơi biến đổi, nhưng vẫn nói: "Ta thề với tiên tổ vĩ đại nhất, từng là đại tù trưởng của bộ lạc Đề Lập Tư Khắc..."
"Đợi đã." William ngắt lời: "Ngươi nên thề với linh hồn đại tế tự của bộ lạc Đề Lập Tư Khắc."
Sắc mặt Tật Phong công tước thay đổi hoàn toàn: "Cái này ngươi cũng biết sao?"
"Trong thư viện của Quần Phong Chi Đỉnh có lưu giữ gia phả hoàn chỉnh về huyết mạch truyền thừa của các đại bộ lạc trong hàng ngàn năm qua. Cho nên ngươi tốt nhất đừng nảy sinh những ý đồ không nên có, tránh làm mất mặt nhau."
Tật Phong công tước im lặng một lúc, sau đó đọc lại lời thề. Lần này hắn tỏ ra vô cùng trang nghiêm, và Thiên Dạ cảm nhận được một luồng sức mạnh bí ẩn từ hư vô giáng xuống, hòa vào cơ thể Tật Phong công tước. Luồng sức mạnh này vô cùng huyền bí, rất giống với sức mạnh sinh ra từ nghi thức cầu nguyện của người sói. Nếu không phải Thiên Dạ từng đích thân được sức mạnh bí ẩn đó cải tạo, thì cũng khó lòng nhận ra sự tồn tại của nó.
Xem ra thề dưới danh nghĩa linh hồn tiên tổ thực sự có tác dụng ràng buộc đối với người sói, và nhìn từ phản ứng của Tật Phong công tước, bọn họ cũng cực kỳ coi trọng những lời thề chân chính.
Sau khi trải qua thủ tục này, Tật Phong công tước rõ ràng đã dẹp bỏ những ý đồ khác, cảm giác nguy hiểm âm thầm của Thiên Dạ cũng theo đó mà biến mất.
Tật Phong công tước không ở lại lâu, lập tức quay về Tật Phong Lĩnh để sắp xếp việc bàn giao. Thiên Dạ cũng tìm đến liên quân thế gia đang đóng quân, ra lệnh cho họ dừng tấn công tại chỗ, đồng thời nghiêm cấm tuyệt đối hành vi ngược đãi người sói.
Những ngày qua, liên quân thế gia sau khi được bổ sung chiến binh tinh nhuệ người sói đã thể hiện sức chiến đấu kinh ngạc, liên tiếp thắng trận, đẩy lùi chiến tuyến lên gần trăm cây số, tiêu diệt gần mười vạn quân địch từ liên quân các bộ lạc ở Tật Phong Lĩnh.
Đội quân này Thiên Dạ tất nhiên sẽ không bỏ mặc, hắn dự định sau khi Tật Phong Lĩnh sáp nhập sẽ bố trí họ ra tiền tuyến giáp ranh với lãnh địa của Nhiên Hỏa công tước. Theo lời William, Nhiên Hỏa công tước hẳn là nhân vật nòng cốt của phái Tiên Tổ. Phái Tiên Tổ chắc chắn sẽ tìm cách gây khó dễ cho Thiên Dạ, vậy thì Nhiên Hỏa công tước sẽ là mũi nhọn tiên phong.
Đối với phái Tiên Tổ, Thiên Dạ cũng không có chút cảm tình nào, đương nhiên không ngại tặng cho Nhiên Hỏa công tước một đòn giáng mạnh.
Tật Phong công tước và Nhiên Hỏa công tước là kẻ thù truyền kiếp nhiều năm, mấy chục năm qua không ai chiếm được ưu thế, điều đó có nghĩa là về mặt sức mạnh của các cường giả thì không bên nào chịu thiệt. Chỉ cần không thua kém về cường giả, với sức chiến đấu và tố chất chiến thuật của quân tư nhân tinh nhuệ các thế gia đế quốc, ưu thế khi đối phó với người sói ở dạng bộ lạc nguyên thủy là vô cùng rõ rệt.
Sắp xếp mọi việc xong xuôi, Thiên Dạ mới có thời gian trò chuyện kỹ với William, hỏi về chi tiết khai phá thế giới mới của các tộc hắc ám.
William cười khổ: "Việc khai phá của chúng ta cực kỳ không thuận lợi, đến tận bây giờ vẫn bị kẹt trước một khu rừng Tam Thánh Thụ, không tiến thêm được bước nào, hơn nữa còn tổn thất nặng nề. Đây còn là nơi tiến triển tốt nhất đấy, tình hình ở hai đại lục còn lại còn tệ hơn, đánh giá thấp sự tấn công của quân đoàn dị thú, có đại lục quân đoàn phòng thủ thậm chí bị quân đoàn dị thú đánh tan, toàn quân bị tiêu diệt."
Thiên Dạ vô cùng ngạc nhiên: "Cánh cửa thế giới mới chẳng phải do các ngươi mở ra sao? Các ngươi cũng sớm điều động binh lực, sao còn xảy ra tình trạng này?"
"Trong đội ngũ đảm nhận nhiệm vụ mở cửa thế giới mới, hoàn toàn không có người sói."
"Vậy cửa mở ra bằng cách nào?"
"Không biết." William trả lời rất dứt khoát.
Thiên Dạ không ngờ người sói lại bị gạt ra ngoài lề nghiêm trọng đến thế, chuyện quan trọng như mở cửa thế giới mới mà họ lại hoàn toàn không thể tham gia. Danh xưng một trong bốn đại tộc hắc ám xem ra đã lung lay dữ dội, sự đình chiến của thánh chiến không hề mang lại cải thiện gì cho tình cảnh của người sói, trái lại còn làm trầm trọng thêm sự mất đi quyền phát ngôn trong các công việc cấp cao của trận doanh.
Cũng chẳng trách William lại chủ động tìm đến cửa để giúp Thiên Dạ thu phục Tật Phong Lĩnh, giao mấy ngàn vạn người sói vào tay hắn.
Xem ra lần mở cửa thế giới mới này đã thực sự kích thích Quần Phong Chi Đỉnh, cũng thúc đẩy những người có tầm nhìn trong giới người sói như William quyết tâm giải quyết phái Tiên Tổ - khối u độc ngăn cản sự phát triển của người sói.
Chỉ là vị trí của Thiên Dạ lại có chút khó xử. Từ góc độ của hắn, liệu có nên giúp người sói thoát khỏi sự ràng buộc để tiến tới con đường cường thịnh? Người sói dù sao cũng là chủng tộc trường sinh, là một trong bốn đại tộc hắc ám, cũng là kẻ địch mạnh của nhân tộc. Nuôi dưỡng kẻ địch lớn mạnh, nghe chừng không phải là điều khôn ngoan.
Tình hình của người sói ở Dung Lục rất đặc biệt, nguyện vọng ban đầu của Thiên Dạ chỉ là để họ có thức ăn, không cần phải dùng sự sống của người già yếu để đổi lấy. Nếu không có ngoại lực can thiệp, dù có cải thiện hình thái xã hội của người sói Dung Lục, để phát triển tự nhiên tới trình độ của đại lục tầng trên vẫn cần rất nhiều thời gian. Dù sao Thiên Dạ cũng không có con đường và cũng không định thúc đẩy sự tiến hóa nhảy vọt về hệ thống sức mạnh của họ. Nhưng nếu đại lục tầng trên can thiệp, thì lại hoàn toàn khác.
Đối với Thiên Dạ, lựa chọn này không hề có con đường trung gian. Hoặc là giúp người sói Dung Lục phá vỡ xiềng xích, đối mặt với tương lai khó kiểm soát, hoặc là ngồi nhìn họ tiếp tục giãy giụa trong vận mệnh vốn có.
Tuy nhiên, ít nhất người sói ở Đại Hồi Lang và Phỉ Thúy Hải lúc này là thực lòng quy phục, không chỉ làm việc cho hắn trên chiến trường, mà còn coi Thiên Dạ như nửa vị thần. Sức mạnh bí ẩn mà hắn nhận được từ nghi thức cầu nguyện của người sói chính là phản hồi chân thực nhất.
Thiên Dạ lắc đầu trong lòng, tiếp tục nghe William giải thích về tình cảnh hiện tại của người sói. Vì bị loại trừ khi thế giới mới mở ra, nên việc chia sẻ thông tin sau đó cũng rất kém. Họ chỉ biết cần tập kết binh lực, nhưng mục tiêu rốt cuộc là gì thì không rõ lắm.
Trong ba đại lục mà người sói chiếm vị thế thống trị, đại lãnh chúa của một trong số đó cực kỳ kiêu ngạo tự đại, không chỉ tập kết binh lực không đủ mà còn không xây dựng đủ công sự, phối hợp binh chủng cũng không hoàn thiện. Kết quả là vừa chạm trán đợt tấn công đầu tiên của quân đoàn dị thú đã tổn thất nặng nề, và tan rã hoàn toàn trong đợt tấn công thứ hai.
Tệ hơn là, chỉ huy của đội quân này là phái Tiên Tổ, nhưng quân đội phần lớn lại đến từ các bộ lạc người sói phái Khai Minh. Vốn dĩ việc nhường vị trí chỉ huy là sự nhượng bộ của mấy lão già bảo thủ ở Quần Phong Chi Đỉnh dành cho phái Tiên Tổ, dù sao phái Tiên Tổ cũng tập hợp nhiều cường giả. Ai ngờ sự nhượng bộ này lại gây ra hậu quả thảm khốc như vậy, gần mười vạn tinh nhuệ người sói toàn quân bị tiêu diệt.
Thiên Dạ hỏi chi tiết về tình hình chiến sự, liền phát hiện vấn đề xuất hiện ở chỗ thiếu binh lực và chỉ huy không thỏa đáng.
Sau lần thất bại đầu tiên, vị cường giả phái Tiên Tổ đó tức giận lôi đình, tập hợp tàn quân chuẩn bị tái chiến mà hoàn toàn không cân nhắc đến vấn đề phòng không và phòng thủ hậu phương. Kết quả dưới sự đột kích của hải lượng quân đoàn dị thú trên không, đội quân hỗ trợ hỏa lực hạng nặng phía sau bị tiêu diệt sạch, dẫn đến chiến tuyến hoàn toàn sụp đổ. Mà vị cường giả phái Tiên Tổ này thấy tình thế không ổn liền chạy trước, dẫn đến sự đại bại của người sói.
Mặc dù Quần Phong Chi Đỉnh nhanh chóng ra tay ổn định tình thế ở đại lục này, nhưng tiến độ khai phá cũng chậm hơn rất nhiều, chiến binh có thể đưa vào thế giới mới vô cùng hạn chế.
Trong thế giới mới, tình cảnh của người sói không khá hơn Thiên Dạ lúc ban đầu là bao, họ chỉ có thể nhận được thông tin hạn chế từ ba tộc khác, phần lớn thời gian vẫn phải tự mình mò mẫm. Sau vài trận ác chiến liên tiếp, nguyên khí của người sói bị tổn thương nặng nề.
Điều khiến Thiên Dạ bất ngờ là từ mô tả của William, hắn cơ bản có thể xác định, khi người sói tấn công, các sinh vật sáu tay trong rừng đều ở trạng thái thức tỉnh. Chúng có sự gia tăng sức chiến đấu đáng kể trong môi trường rừng rậm, lại có quân đoàn dị thú hỗ trợ, gây ra thương vong cực lớn cho các cường giả người sói. Cuối cùng người sói phải nhờ ba cường giả cấp công tước hợp lực mới miễn cưỡng tiêu diệt được một chỉ huy sáu tay ở rừng Tam Thánh Thụ.
Một sinh vật sáu tay tỉnh táo đáng sợ đến mức nào, Thiên Dạ tự mình hiểu rất rõ. Mãi đến lúc này, hắn mới thực sự nhận ra sự may mắn của mình, những sinh vật sáu tay hắn gặp hầu hết đều ở trạng thái ngủ say, lại sớm phát hiện ra điểm yếu của chúng, cơ bản là vừa chạm mặt đã thành công đánh lén trọng thương, sau đó dựa vào căn cứ tiêu diệt quân đoàn dị thú, rồi tập trung hỏa lực tấn công thú ký sinh của nó. Quá trình bị đánh ra khỏi thú ký sinh, sinh vật sáu tay lại chịu thêm một đòn trọng thương nữa, làm như vậy hai lần thì đến thần cũng không chịu nổi.
Người sói đối mặt với sinh vật sáu tay tỉnh táo và hoạt động tự do, lại không có thủ đoạn khác, hoàn toàn dựa vào đối đầu trực diện, cũng chẳng trách bọn họ lại đánh chật vật đến thế.
Thiên Dạ do dự một chút, cuối cùng vẫn không nói cho William biết điểm yếu của sinh vật sáu tay. Người sói dù sao cũng là kẻ địch lớn của trận doanh Bình Minh, thế giới mới khai phá đến một mức độ nào đó, hai bên rất có khả năng sẽ xung đột trực diện. Mối quan hệ giữa Thiên Dạ và William cũng rất vi tế, William giữ thiện ý, nhưng hắn không thể đại diện cho tất cả người sói.
Tiễn William đi, Thiên Dạ liền quay về phủ công tước ở Bích Ba Thành. Tầng trên của phủ công tước là nơi ở tạm thời của Thiên Dạ, người bình thường không có sự cho phép thì không được tự ý vào. Từ khi chiếm được Bích Ba Thành, Thiên Dạ cũng không có thời gian tu sửa, phần lớn vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Vì vậy khi màn đêm buông xuống, hành lang trở nên tối tăm sâu thẳm, khá là u ám rùng rợn.
Thiên Dạ bước đi trong hành lang dài, tiếng bước chân vang vọng mơ hồ, xung quanh trống trải không một bóng người. Khi hắn đi ngang qua một ngọn đèn tường, cái bóng phía sau bỗng nhiên vặn vẹo một cách bất thường.
Thiên Dạ dừng bước, thản nhiên nói: "Tự mình ra đi, để ta ra tay thì không hay lắm đâu."
Một bóng người từ trong bóng tối bước ra, đi đến phía sau Thiên Dạ, khẽ thổi một hơi vào sau gáy hắn, nói: "Sao nào, không chào đón ta à?"
