Khổng Ngọc nói ra những lời này khiến Thiên Dạ phải nhìn bằng con mắt khác. Cho dù không có Ân Kỳ Kỳ ở đây, loại khoác lác này cũng không phải ai muốn nói là nói được. Muốn khoác lác trước mặt Thiên Dạ lúc này, ít nhất phải có đủ tự tin mới được.
Ân Kỳ Kỳ ở bên cạnh bật cười khúc khích. Thấy ánh mắt Thiên Dạ hướng về phía mình, nàng nhún vai, không hề vạch trần Khổng Ngọc mà nói: "Vị Khổng đại trưởng lão này thân phận không tầm thường, lần này đến đây rất có thể mang theo sự ủy quyền của gia chủ."
Thiên Dạ gật đầu: "Nếu đã như vậy, vậy thì ta nghe xem, Khổng gia cho ta nhiều sự hỗ trợ như thế, muốn nhận lại những gì?"
Khổng Ngọc trầm giọng nói: "Ta muốn mời Thiên Dạ đại nhân xuất binh, can thiệp vào cục diện Việt Lục!"
Thiên Dạ lập tức nhíu mày: "Ngươi đang đùa à?"
Khổng Ngọc đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Thế gia Việt Lục vô năng, đến tận bây giờ vẫn chưa thanh tẩy sạch sẽ quân đoàn dị thú vượt biên. Nếu lại có thêm một đợt quân đoàn dị thú nữa, chẳng phải là bách tính lầm than sao? Đại nhân nắm trong tay trăm vạn hùng binh, đối phó với quân đoàn dị thú là phù hợp nhất. Khổng gia ta có thể cung cấp đội tàu đủ vận chuyển mười vạn đại quân, xin đại nhân xuất binh đến Việt Lục!"
Thiên Dạ lắc đầu: "Không thể nào."
"Đại nhân, thế gia Việt Lục không giữ được đất, theo luật Đại Tần đã có thể xóa bỏ phong hiệu thế gia, hạn định thời gian đoạt lại. Sau khi bình định dị thú, chắc chắn sẽ có thế gia bị xóa tên vì không giữ được đất. Chỉ cần ngài dẫn quân đến Việt Lục, quét sạch dị thú, đến lúc đó dù là danh ngạch thế gia hay đất phong đều có sẵn. Cơ hội trời cho như vậy, sao không lấy?"
Khổng Ngọc nói đầy khẩn thiết, nhưng Thiên Dạ không hề lay động, chỉ nói: "Đổi điều kiện khác đi."
Khổng Ngọc cười khổ: "Nếu đại nhân không chịu xuất binh, vậy Khổng gia chúng ta cũng không giúp được gì nhiều cho ngài."
Thiên Dạ nói: "Không thể hợp tác quả thực có chút đáng tiếc, nhưng cũng đành chịu thôi. Kỳ Kỳ, nàng muốn nói gì?"
"Đại nhân, đợi đã, ta muốn biết, vì sao đại nhân không chịu xuất binh Việt Lục?" Khổng Ngọc vẫn không bỏ cuộc.
"Tại sao ta phải đi?"
"Ngài thu phục được lang nhân hiệu trung, nắm trong tay hàng chục vạn hùng binh, không dùng để khai cương mở cõi, chẳng lẽ nuôi không bọn họ sao? Hiện nay Việt Lục chính là thời cơ tốt, có thể một bước củng cố vị thế của ngài trong đế quốc. Tại sao không làm?"
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Quân đội của ta không phải quá nhiều, mà là quá ít. Không có khả năng phân binh đến Việt Lục."
Khổng Ngọc còn muốn thuyết phục, Ân Kỳ Kỳ bên cạnh liền nói: "Ngươi cứ vòng vo như vậy, cơ hội đều mất hết cả. Đến lúc đó Khổng gia lại phái người khác tới, xem ngươi thu xếp thế nào!"
Khổng Ngọc nghiến răng: "Vậy ta nói thẳng! Khổng gia chúng ta muốn mượn quân của đại nhân!"
"Vẫn là Việt Lục sao?"
"Đúng vậy. Khổng gia chúng ta ở Việt Lục cũng có mấy quận đất phong, vốn là vùng đất màu mỡ ở trung tâm đại lục, vì nhiều năm thái bình nên quân đồn trú không nhiều. Nhưng không ngờ sau khi quân đoàn dị thú xuất hiện, Nam Cung thế gia lại di tản cả nhà, nhường ra đường đi, khiến không ít quân đoàn dị thú tràn vào lãnh địa Khổng gia. Hiện tại tư quân của chúng ta phần lớn đang tập kết ở Tần Lục, thực sự không rút ra được binh lực dư thừa để đến Việt Lục. Hiện tại tộc nhân ở Việt Lục đang rút về cố thủ cứ điểm cuối cùng, dựa vào hiểm thế tử thủ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị công phá. Ta đến đây vốn là muốn mượn Thiên Dạ đại nhân một ít lính đánh thuê Ám Hỏa đến Việt Lục giải vây. Ngài biết đấy, hiện nay khắp nơi đều lòng người hoảng sợ, chiêu mộ lính đánh thuê mới thật sự không dễ dàng."
Thiên Dạ gật đầu. Thực tế không phải lính đánh thuê mới không dễ chiêu mộ, mà là lính đánh thuê đạt yêu cầu không dễ tìm. Trên các đại lục tầng thấp và trung, thứ rẻ mạt nhất chính là mạng người, chỉ cần tiền thưởng đủ nhiều, trong nháy mắt có thể kéo lên một quân đoàn lính đánh thuê và mạo hiểm giả, nhưng để đạt đến trình độ tinh nhuệ của tư quân thế gia thì gần như không thể. Mà tình cảnh hiện tại của Khổng gia, bỏ ra số tiền khổng lồ đưa bia đỡ đạn đến Việt Lục căn bản không giải quyết được vấn đề.
"Hiện tại quân lực của đại nhân hùng mạnh như vậy, chỉ cần cho Khổng gia chúng ta mượn mấy vạn người, đến lúc đó không chỉ có thể giải vây, mà còn có thể thu phục toàn cảnh! Còn về lương bổng, tiền thưởng và tiền tử tuất của các chiến sĩ, chúng ta đều sẽ chi trả theo tiêu chuẩn quốc chiến của đế quốc!"
Nếu không tính đến sự hỗ trợ trang bị chiến đấu cao cấp mà Đại Tần dành cho Ám Hỏa, chỉ tính riêng tiền thù lao cho mỗi binh sĩ, thì mức giá này còn cao hơn cả khi tham chiến ở Phù Lục. Thiên Dạ không có phản ứng gì lớn, chỉ nhướng mày nói: "Còn lợi ích của ta thì sao?"
Khổng Ngọc nghiến răng: "Sau khi thu phục lãnh địa, đất phong khai thác thêm, Khổng gia chúng ta chia đôi với đại nhân, thế nào?"
Việt Lục khác với Dung Lục, đó là vùng đất đế quốc kinh doanh hàng trăm năm, vật sản phong phú, sản lượng của một quận thôi đã vượt xa một tỉnh ở Dung Lục. Quan trọng nhất là, đó là lãnh địa cốt lõi của đế quốc, gần như không có chỗ cho thế lực bên thứ ba đặt chân. Cho dù tình thế hiện tại đặc thù, muốn có được đất phong ở Việt Lục, thực sự phải dựa vào sự giúp đỡ của Khổng gia hoặc các thế gia khác.
Thiên Dạ không trả lời, quay đầu hỏi: "Ân gia muốn gì?"
Ân Kỳ Kỳ nói: "Ân gia chúng ta muốn cùng đại nhân thành lập quân đoàn liên hợp, một nửa ở Dung Lục, một nửa khai thác ở Việt Lục. Lãnh địa thu được, hai nhà chia đôi. Quân nhu trang bị đại nhân muốn, Ân gia đều có thể cung cấp. Tất nhiên, quân đoàn hiện tại của ngài lớn đến mức... ngoài dự kiến, lời hứa vừa rồi có chút không thực tế. Nhưng nếu cho chúng tôi thời gian năm mươi năm, chắc là vẫn có thể hoàn thành theo đợt."
Thiên Dạ yên lặng ngồi chờ nàng nói tiếp.
Ân Kỳ Kỳ cũng yên lặng nhìn hắn.
"Nói xong rồi?"
"Xong rồi."
Thiên Dạ đổi tư thế cho thoải mái hơn, ánh mắt quét qua hai người rồi nói: "Cả hai người đều nhắc đến Việt Lục. Khổng gia thì không nói làm gì, theo ta biết, hình như Ân gia không có liên quan gì đến Việt Lục, tại sao cũng hứng thú với Việt Lục như vậy?"
Ân Kỳ Kỳ nhìn Khổng Ngọc một cái rồi nói: "Bây giờ ta có thể nói được chưa?"
Khổng Ngọc dang tay: "Còn cách nào khác sao? Ta đã cố hết sức rồi."
"Là thế này, vì tình hình ở Việt Lục, chỉ dựa vào thế gia bản địa đã rất khó thu dọn tàn cuộc. Hiện nay quân lực đế quốc đang căng thẳng, liền đưa ra treo thưởng khổng lồ, khuyến khích các thế gia khác ra tay vãn hồi nguy cục ở Việt Lục, đây cũng là ý ngăn cản phe Vĩnh Dạ thừa cơ trục lợi. Nhưng hiện tại các nhà đều lo thân không xong, làm gì còn sức lực cứu người khác? Mọi người suy đi tính lại, trong ngoài đế quốc, biến số duy nhất chính là ngài."
"Treo thưởng khổng lồ? Thưởng những gì?" Thiên Dạ ngồi vững như bàn thạch, dáng vẻ thong dong nghe báo giá.
"Mở ra con đường môn phiệt, còn có quân công và đất phong."
"Ồ, không tệ." Thiên Dạ tỏ vẻ không hứng thú lắm. Ba thứ này đối với thượng phẩm thế gia mà nói đúng là phần thưởng lớn để đặt nền móng cho cơ nghiệp trăm năm, nhưng đối với Thiên Dạ thì không có tác dụng gì nhiều. Ngay từ đầu hắn đã không định bước chân vào hệ thống của Đại Tần.
"Ngài muốn gì? Chỉ cần Khổng gia chúng ta làm được, đều có thể." Trọng lượng của lời hứa này không hề nhẹ. Thân thế và trải nghiệm của Thiên Dạ không phải là bí mật đối với các môn phiệt và thượng phẩm thế gia, động thái của hắn sau trận chiến Phù Lục cũng cho thấy rõ ý muốn tự lập, vì vậy khi Khổng Ngọc đến đã biết khó lòng lay chuyển được Thiên Dạ, sớm đã chuẩn bị sẵn tâm thế chịu thiệt lớn.
Thiên Dạ thong dong nói: "Ta không định can thiệp vào công việc của đế quốc, ít nhất bây giờ hoàn toàn không có ý đó. Nếu Ân gia và Khổng gia có thể cung cấp đủ vật tư quân bị, cũng như sĩ quan và nhân tài kỹ thuật chuyên nghiệp cần thiết, thì ta có thể cân nhắc để các người tham gia vào việc khai thác Dung Lục."
Khổng Ngọc lắc đầu, cười khổ: "Đang lúc nhiều việc, tư quân của chúng ta còn không đủ, làm sao có dư vật tư quân bị?" Lợi ích của thế giới mới dù hấp dẫn đến đâu cũng chỉ là ẩn số và dự kiến mà thôi, mối đe dọa từ "Cổng" đã làm lung lay tận gốc rễ thế tộc, thế nào cũng phải giữ lấy cơ nghiệp ngàn năm trước đã rồi mới tính đến chuyện khác.
"Ân gia chúng ta nguyện xuất quân nhu trang bị có thể vũ trang cho năm sư đoàn!"
Ân Kỳ Kỳ thốt ra lời kinh người khiến Khổng Ngọc nhảy dựng lên: "Các người lấy đâu ra nhiều quân bị như vậy?"
"Dự trữ chiến bị tích lũy qua nhiều năm, nhà nào mà chẳng có, phải không?"
"Đó, đó là vật tư dự phòng cho lúc bất trắc mà! Sao có thể động đến? Chẳng phải là động vào gốc rễ của nhà mình sao?"
Ân Kỳ Kỳ nói: "Hiện tại chính là lúc dùng đến chiến bị. Nếu bỏ lỡ cơ hội trước mắt, cứ ôm khư khư đống vật tư đó thì có ích gì?"
Khổng Ngọc im lặng không nói. Thiên Dạ cuối cùng cũng có hứng thú, hỏi: "Ân gia muốn gì?"
Ân Kỳ Kỳ nói: "Chúng ta muốn tham gia khai thác thế giới mới, phân chia thành quả theo tỷ lệ đóng góp. Ngoài ra, nếu có thể, xin hãy giúp chúng ta một tay ở Việt Lục."
Thiên Dạ hơi trầm ngâm: "Khai thác thế giới mới thì được, còn về Việt Lục, quân đoàn dị thú bên đó là đợt thứ hai à? Vẫn chưa tiêu diệt hết sao?"
"Là đợt thứ hai, khoảng một phần ba vẫn đang lưu lạc khắp nơi. Bên trong Cổng vẫn không ngừng xuất hiện quân đoàn dị thú mới, tuy quy mô nhỏ hơn nhưng cũng không phải quân đội bình thường có thể đối phó."
"Ra là vậy..."
Trong lúc Thiên Dạ trầm ngâm, Khổng Ngọc nói: "Khổng gia chúng ta cũng có thể xuất quân nhu trang bị cho năm sư đoàn!"
Thiên Dạ nhìn ông ta một cái: "Điều kiện này cũng không tệ, vậy Khổng gia cũng có thể tham gia khai thác thế giới mới. Nhưng ở phía Việt Lục, ta chỉ có thể nói là giúp một chút. Giúp cả hai nhà là không thể, chỉ có thể là một nhà."
Khổng Ngọc nhìn về phía Ân Kỳ Kỳ: "Ân gia vốn không có lãnh địa ở Việt Lục, không bằng hai nhà chúng ta hợp tác, thế nào?"
Ân Kỳ Kỳ gật đầu: "Đương nhiên tốt, nhưng phân chia thế nào?"
Khổng Ngọc quyết đoán nói: "Hai nhà mỗi bên xuất một nửa tư quân, trước tiên giải vây cho Khổng gia, sau đó thu phục lãnh thổ. Sau chiến tranh phong thưởng, cô bảy ta ba."
"Rất công bằng, cứ quyết định vậy đi."
Hai người chỉ vài câu đã phân chia xong lợi ích. Thiên Dạ ở bên cạnh tuy tỏ vẻ không quan tâm nhưng trong lòng lại thầm gật đầu. Giữa các thế gia có quy tắc ngầm, ai cần gì lấy nấy, phân chia công bằng, kiêm cố lợi ích các bên, có thể đạt được hợp tác trong thời gian rất ngắn, nhìn từ góc độ lâu dài thì thực sự giúp ích cho việc hợp tác và cùng tồn tại bền vững giữa các thế gia.
Hai bên đã định xong việc hợp tác, đều nhìn Thiên Dạ đầy mong đợi, muốn biết hắn có thể đưa ra sự giúp đỡ như thế nào.
Thiên Dạ mỉm cười, hắn đã có kế hoạch trong đầu: "Quân đoàn dị thú sở dĩ khó đối phó là vì tốc độ hành động quá nhanh, nếu phân tán lưu lạc thì quân đội thông thường quả thực khó đối phó. Theo kinh nghiệm của ta, số lượng tư quân thế gia chắc là đủ, nhưng tính cơ động thì chưa chắc đã bằng quân đoàn dị thú. Mà quân đoàn dị thú có quy mô thường có rất nhiều kẻ có chiến lực cao cấp. Vậy đi, ta tìm người giúp các người. Carol!"
Carol nghe tiếng liền đáp, nhanh chóng đi vào phòng khách, hỏi: "Có việc gì?"
"Chạy một chuyến đến Việt Lục đi, ở đó dị thú hoành hành, cần thanh tẩy một chút. Giải vây xong cho lãnh địa Khổng gia thì có thể quay về."
Carol nói: "Ta không vấn đề gì, nhưng bên này thì sao?"
"Ta có thể lo liệu." Sau đó, Thiên Dạ giới thiệu Ân Kỳ Kỳ và Khổng Ngọc cho Carol.
Khổng Ngọc thấy đối phương dường như là tộc nhân Vĩnh Dạ, liền đưa tay muốn bắt tay, nhưng Carol không hề để ý, giữa đôi lông mày bỗng lóe lên tia lôi quang, phóng ra một chút khí tức của chính mình.
Khổng Ngọc toàn thân chấn động như bị sét đánh, lùi lại vài bước. Trên mặt ông ta vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, thốt lên: "Thần Tướng?"
Thiên Dạ nói: "Chính xác mà nói, Carol các hạ là Trung vị Thần Tướng. Vì vậy chuyến đi này tuyệt đối đừng đắc tội."
Vẻ mặt Khổng Ngọc lập tức chuyển sang cuồng hỉ, có một vị Thần Tướng trấn giữ, cộng thêm tinh binh tập kết, chắc chắn sẽ thành công. Ông ta vội vàng chỉnh đốn y phục, cúi chào sâu: "Tiểu nhân kiến thức nông cạn, không nhận ra tôn quý của Thần Tướng đại nhân, vừa rồi có chút thất lễ, xin Carol đại nhân đừng trách tội!"
Carol thấy ông ta như vậy thì không hề tức giận. Thực ra cô cũng hiểu ý của Thiên Dạ, chuyến này đến Việt Lục giúp Khổng gia và Ân gia một việc lớn như vậy, sau này cô muốn chia cắt lãnh địa, di dời tộc nhân thì hai nhà chắc chắn sẽ hỗ trợ, quan trọng hơn là có thể triệt tiêu nhiều tiếng nói phản đối trên triều đình.
Dù là người như Thiên Dạ đang khai thác ở Dung Lục, chỉ xây dựng thế lực dọc theo vùng ngoại vi của đế quốc, cũng cần sự hỗ trợ từ bên trong Đại Tần, ít nhất có thể tránh được nhiều phiền phức không đáng có.
Suy cho cùng, đối với một quái vật khổng lồ như đế quốc Đại Tần, trong phạm vi ảnh hưởng truyền thống của nó, sự trỗi dậy của một thế lực và sự trỗi dậy của một quốc gia là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Đến đây hợp tác đã đạt thành, Khổng Ngọc không muốn nán lại thêm một khắc nào, hẹn xong địa điểm hội quân với Carol rồi lập tức quay về đế quốc để tập kết tư quân, đồng thời vận chuyển vật tư chiến bị đã hứa cho Thiên Dạ.
Ân Kỳ Kỳ không về cùng mà ủy thác hết mọi việc cho Khổng Ngọc. Khổng Ngọc đương nhiên không từ chối, dù sao chậm trễ thêm một ngày thì cứ điểm Khổng gia càng thêm nguy cơ thất thủ.
Đợi Khổng Ngọc và Carol rời đi, Ân Kỳ Kỳ nhảy dựng lên, túm lấy cổ áo Thiên Dạ, nghiến răng nói: "Rốt cuộc ngươi còn giấu ta bao nhiêu bí mật? Bây giờ đến cả Thần Tướng cũng có thể tùy tiện mang ra giúp người khác sao?"
