Mới gia nhập có bốn vị đại tù trưởng và ba vị đại tế ti, tất cả đều là những cường giả cấp Bá tước. Họ có người đến từ Đại Hồi Lang, cũng có ba vị xuất thân từ Phỉ Thúy Hải. Những người đến từ Phỉ Thúy Hải đều mang tước vị Gia Đức Bá tước, thực lực rõ ràng cao hơn một bậc so với người từ Đại Hồi Lang. Vị tù trưởng người sói cao lớn với mái đầu đầy lông vũ rực rỡ kia chính là kẻ mạnh nhất trong số đó, khí tức hắc ám nguyên lực còn mạnh hơn cả Ngải Tư Tạp, thậm chí còn mơ hồ có dấu hiệu sắp đột phá lên cấp Hầu tước.
Mỗi khi được Ngải Tư Tạp giới thiệu, các cường giả người sói đều đứng dậy bước ra, quỳ một gối về phía Thiên Dạ, tay chạm lên trán. Đây là nghi thức thể hiện sự tôn kính cao nhất của họ đối với bậc Vương giả.
Từ điểm này mà xét, thái độ của người sói đối với Thiên Dạ cung kính hơn nhiều so với các tướng lĩnh lính đánh thuê, vì vậy cũng tỏ ra trung thành hơn. Ngay cả vị tù trưởng người sói đầu gà có vẻ kiêu ngạo khi nhìn ngó xung quanh cũng không ngoại lệ, lúc hành lễ hắn thành kính không kém bất kỳ ai, chỉ khi trở về chỗ ngồi mới khôi phục vẻ vênh váo tự đắc. Một vài tướng lĩnh lính đánh thuê cũng nhìn ra điều này, không khỏi cảm thấy bất an.
Sau khi giới thiệu xong tất cả các cường giả người sói mới gia nhập, Ngải Tư Tạp nói: "Bệ hạ..."
Thiên Dạ giơ tay ngăn hắn lại: "Danh xưng 'Bệ hạ' này, từ nay về sau không được dùng nữa."
Ngải Tư Tạp rõ ràng có chút khó xử, nói: "Nhưng bên trong bộ lạc đã gọi thành quen rồi. Sau đại thắng như thế này, tôi cũng không cách nào ngăn cản họ. Huống hồ ngài trở thành Đại quân chẳng phải là chuyện sớm muộn sao?"
Thiên Dạ nhíu mày: "Dù sau này thế nào, ít nhất là hiện tại, tôi còn chưa xứng với danh xưng này, vậy thì đừng dùng nữa."
Sắc mặt Thiên Dạ trở nên khá kỳ quặc, ở Đế quốc, chỉ có người chết mới được đặt lên tế đàn để tế bái.
Tạp Lạc Nhĩ như biết được suy nghĩ trong lòng hắn, ghé sát tai Thiên Dạ nói khẽ: "Trong các bộ lạc phái tiên tổ của người sói, quả thực có truyền thống tế tự Vương giả, điều này còn vững chắc hơn bất kỳ lời thề nào. Tất nhiên, anh không được phép ngã xuống khỏi vương tọa."
Thiên Dạ miễn cưỡng gật đầu, trong lòng tuy vẫn thấy khó chịu, nhưng hắn cũng hiểu hình thức này mới là sự quy phục mà toàn bộ các bộ lạc người sói đều công nhận, hơn nữa rủi ro phản bội sẽ trở nên rất nhỏ. Cho đến một ngày tương lai, Thiên Dạ bị một vị Vương giả mới đến tiêu diệt, thay thế vị trí của hắn trên tế đàn, giống như Bạch Cốt Công tước vậy.
Mà ba bộ lạc này là những bộ lạc lớn đầu tiên của Phỉ Thúy Hải quy phục, xem chừng những ngày tháng dưới trướng Bạch Cốt Công tước cũng chẳng dễ chịu gì.
Có được nhóm người sói này, thực lực của Thiên Dạ tại Dung Lục tăng vọt. Chỉ là việc sử dụng lực lượng này thế nào, còn cần phải cẩn trọng. Đồng thời, Thiên Dạ cũng đành phải hoàn toàn dẹp bỏ ý định ngăn cản các bộ lạc Đại Hồi Lang đưa mình lên tế đàn tiên tổ.
Sự thành kính là cảnh giới cao hơn của lòng trung thành. Muốn thu phục nhóm người sói này dưới trướng mà không xảy ra loạn lạc, giữ cho họ sự thành kính là cách tốt nhất, còn hiệu quả và đáng tin cậy hơn cả những khế ước viết trên giấy da. Đây chính là mặt khác của sức mạnh truyền thống. Để duy trì sự ổn định, Thiên Dạ cũng chỉ có thể hy sinh cảm xúc cá nhân của mình.
Tiếp theo, Thiên Dạ hỏi về tình hình thương vong và hậu sự của trận chiến này.
Kể từ khi thành lập quân đoàn hỗn hợp người sói và nhân tộc, trận Phỉ Thúy Hải là trận chiến có quy mô lớn nhất và cũng thảm liệt nhất. Chiến sĩ người sói toàn bộ Đại Hồi Lang thương vong hơn mười lăm vạn, ngoài ra tân quân do Từ Kính Hiên chiêu mộ và huấn luyện cũng tổn thất hơn hai vạn, gần như chiếm một nửa số lượng tân quân.
Tương ứng, người sói Phỉ Thúy Hải thương vong hơn ba mươi vạn. Vì năng lực cứu chữa của họ có hạn, phía Đại Hồi Lang cũng không thể cung cấp thêm viện trợ, hàng vạn người sói bị thương nặng của Phỉ Thúy Hải sẽ lần lượt tử vong trong vài ngày tới.
Sau khi Bạch Cốt Công tước tử trận, quân đội tham chiến và hậu bị của người sói Phỉ Thúy Hải đa số đều đầu hàng, hiện tại riêng tù binh đã lên tới hơn ba mươi vạn, còn có vài vạn người sói nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn.
Theo lời khai của tù binh, cách đây một ngày đường, vẫn còn vài đơn vị người sói đang kéo đến, tổng cộng khoảng hơn mười vạn quân. Một khi họ nhận được tin tức tiền tuyến đại bại, chắc chắn sẽ chạy trốn về bộ lạc cũ.
Chiến lược tốt nhất hiện tại không gì hơn là lập tức phái binh chặn đánh, tiêu diệt số viện quân người sói này ngoài hoang dã, giảm bớt áp lực cho việc càn quét toàn cảnh Phỉ Thúy Hải sau đó.
Tuy nhiên Thiên Dạ nhìn quanh trong phòng, dù là nhân tộc hay người sói, gần như ai nấy đều đầy thương tích, không thể tìm ra người có thể dẫn binh, đành phải bỏ qua. Hơn nữa bên ngoài còn hàng chục vạn tù binh, cũng cần xử lý nhanh chóng, nếu không bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ bạo loạn.
Công việc thu biên người sói Phỉ Thúy Hải phức tạp và tỉ mỉ, nhưng tiến hành cũng khá thuận lợi.
Khi Bạch Cốt Công tước xuất chiến, các bộ lạc lớn ở khu vực cốt lõi của Phỉ Thúy Hải đều dốc toàn lực, kết quả là bị hốt trọn ổ. Những kẻ trốn thoát chỉ là vài bộ lạc lẻ tẻ nằm ở vị trí rìa chiến trường, vài vạn chiến sĩ nghe có vẻ đông, nhưng lại phân tán khắp các hướng. Đừng nói là Thiên Dạ đã thu biên chủ lực người sói, mà chỉ cần dựa vào người sói ở Đại Hồi Lang, hay thậm chí là số tân quân còn lại của Từ Kính Hiên, cũng đủ sức quét sạch tàn quân đó.
Còn một số bộ lạc ở vùng biên giới, tuy cũng nhận được lệnh triệu tập của Bạch Cốt Công tước, nhưng có nơi đường xa, có nơi thiếu quân lương, nên không kịp đến tham gia đại chiến. Đối với những bộ lạc này, chỉ cần đủ kiên nhẫn, chịu bỏ thời gian, từng cái một thu phục, cuối cùng cũng có thể bình định.
Những ngày tiếp theo, mỗi ngày Thiên Dạ đều phải triệu tập đủ loại cuộc họp lớn nhỏ, thường là họp suốt nửa ngày, đến cả thời gian củng cố cảnh giới Thần Tướng cũng không có. Việc sắp xếp, an toàn và lương thực cho hàng chục vạn người sói đều là đại sự, không được phép xảy ra sai sót dù là nhỏ nhất. Cho đến khi tự mình trải nghiệm, Thiên Dạ mới biết các sĩ quan hậu cần thực ra cũng chẳng dễ dàng gì.
Ngày hôm đó sau khi cuộc họp lớn kết thúc, Tống Tuệ đi theo Thiên Dạ trở về khu vực riêng của hắn. Thiên Dạ biết cô có lời muốn nói, bèn đóng cửa phòng lại chờ đợi.
"Anh thực sự muốn thu nhận nhóm người sói này sao?"
"Chứ sao nữa?" Thiên Dạ cảm thấy câu hỏi này có chút khó hiểu. Phỉ Thúy Hải cộng với Đại Hồi Lang, thống kê sơ bộ tổng số người sói vượt quá mười hai triệu. Số lượng khổng lồ như vậy, thu phục tự nhiên là lựa chọn tốt nhất, nếu không một khi chuyển sang đối địch, thì có giết cũng mỏi tay.
Tống Tuệ nói đầy ẩn ý: "Đây là hơn mười hai triệu người sói đấy. Trước đây chính vì mảnh đất này không nuôi nổi nhiều người sói như vậy, nên họ mới đời đời kiếp kiếp tấn công cửa ải Trịnh Quốc."
Thiên Dạ gật đầu: "Tôi biết. Nhưng mảnh đất này trong tay người sói không nuôi nổi nhiều người như vậy, trong tay chúng ta thì khác."
Dù là Phỉ Thúy Hải hay Đại Hồi Lang, sản lượng đất đai đều không đủ nuôi sống số lượng người sói lớn như vậy, nên mới phải năm này qua năm khác mở rộng cướp bóc xung quanh để duy trì mức tiêu hao sinh tồn tối thiểu. Mà trong các thế lực xung quanh, Trịnh Quốc là nơi dễ bắt nạt nhất, nên trở thành lựa chọn hàng đầu cho các cuộc tấn công của người sói. Nhưng trong mắt Thiên Dạ, điều Bạch Cốt Công tước không làm được, không có nghĩa là hắn không làm được.
Người sói ở đây vẫn đang ở mức nguyên thủy, sống dựa vào săn bắn và chăn nuôi thô sơ, kỹ thuật canh tác cực kỳ lạc hậu, đừng nói là không thể so với Đế quốc, ngay cả so với Trịnh Quốc cũng không cùng một thời đại. Chỉ cần đưa các loại cây trồng thích hợp vào đây, nâng cao hiệu suất canh tác trên mỗi đơn vị diện tích, thì việc nuôi sống những người sói này hoàn toàn không phải là vấn đề.
Ai bảo người sói không thể ăn chay? Người sói trong Đại Hồi Lang đã chứng minh rằng, giữa việc chết đói và ăn cỏ, sói sẽ chọn ăn cỏ. Mà canh tác không chỉ tạo ra lương thực, còn có thức ăn hỗn hợp và cỏ chăn nuôi chất lượng cao. Cỏ chăn nuôi chất lượng cao có thể khiến sản lượng chăn nuôi tăng gấp bội, ít nhất có thể đảm bảo các chiến sĩ đều có thịt để ăn.
Chỉ cần một hai năm, mảnh đất này hoàn toàn có thể nuôi sống số lượng người sói gấp đôi. Ngoài ra nếu đầu tư nhiều hơn, lai tạo ra những giống cây cao sản thích nghi hoàn toàn với môi trường nơi đây, số lượng người sói có thể nuôi sống sẽ còn tiếp tục tăng.
Điều duy nhất cần giải quyết có lẽ là vấn đề lương thực trong giai đoạn quá độ. Nhưng sau đại chiến lần này, đã giảm bớt hàng chục vạn chiến sĩ tinh nhuệ, nhu cầu lương thực của những chiến sĩ này lớn hơn nhiều so với người sói bình thường, cho dù không làm gì cả, cũng miễn cưỡng có thể trụ qua năm nay. Mặt khác, Thiên Dạ còn có thể chọn mua lương thực từ Đế quốc để bù đắp vào thời điểm giáp hạt.
Nhưng Tống Tuệ lại không nghĩ như vậy, thấy Thiên Dạ không hiểu, cô nói thẳng: "Anh đã bao giờ nghĩ tới chưa, nếu mảnh đất này toàn là nhân tộc, thì có thể nuôi sống bao nhiêu người?"
Thiên Dạ ngẩn người, vấn đề này hắn quả thật chưa từng nghĩ tới, những kế hoạch cho một hai năm tới của hắn vẫn dựa trên cơ sở thực trạng hiện tại, chưa đến mức giả thuyết cực đoan.
Vì Tống Tuệ đã hỏi, trong lòng hắn nhanh chóng lướt qua một loạt con số. Chiến sĩ cao cấp và cường giả không thể dùng làm ví dụ phổ quát, nếu chỉ xét đến nhóm người bình thường, lượng thức ăn của một người trưởng thành ít hơn nhiều so với người sói, và ít hơn một cách không cân xứng với thể hình. Một người sói trưởng thành to gấp đôi thể hình nhân tộc, nhưng lượng thức ăn lại tương đương với bốn người trưởng thành.
Nếu Thiên Dạ có nắm chắc việc nuôi sống hai mươi triệu người sói, thì trên mảnh đất rộng lớn kéo dài hàng trăm cây số này, việc nuôi sống bốn năm mươi triệu nhân tộc cũng không phải là không thể, thậm chí còn nhiều hơn. Chỉ là môi trường ở Dung Lục vẫn không có lợi cho sự sinh tồn của nhân tộc bình thường, người không có nguyên lực sống ở đây, tuổi thọ sẽ ngắn hơn so với ở bản thổ Đế quốc. Nhưng nếu là di dân từ Trung Lập Chi Địa đến, thì cũng không có gì khác biệt quá lớn.
Tuy nhiên trong lời nói của Tống Tuệ còn có ý nghĩa sâu xa hơn. Thiên Dạ suy nghĩ, hơi nhíu mày: "Ý của cô là, bảo tôi giết sạch tất cả người sói, sau đó dùng nhân tộc để lấp đầy khoảng trống?"
"Cũng không cần giết, trục xuất là được."
Thiên Dạ nhíu mày chặt hơn. Dù là người sói, cuộc di cư quy mô lớn như vậy đồng nghĩa với việc vô số người sẽ chết trên đường. Với hình thái bộ lạc nguyên thủy như người sói, trong quá trình di cư lớn chết mất một nửa là chuyện thường tình. Điều này cũng chẳng khác gì trực tiếp tàn sát.
Thiên Dạ thở dài: "Việc này thì có gì khác với giết họ? Tống Tuệ, đây dù sao cũng là một ngàn hai trăm vạn sinh mạng, chẳng lẽ có thể cứ thế mà giết sao?"
"Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị! Huống hồ đất đai chỉ có chừng đó, nuôi sống người sói thì không thể nuôi sống nhân tộc. Đứng trên lập trường của tộc ta, đương nhiên là phải nhổ cỏ tận gốc người sói. Anh tưởng Đại Tần lập quốc thế nào, khai cương thế nào? Lục địa mà Đế quốc chiếm giữ hiện nay, một ngàn hai trăm năm trước đâu phải là nơi không bóng người."
Đại lục trung tầng tất nhiên không cằn cỗi, bản thổ Đế quốc mỗi nơi đều có tài nguyên đặc sắc, nhất là những vùng đất do Hoàng thất và các môn phiệt kiểm soát, rất nhiều nơi có thể gọi là đất đai màu mỡ. Đó là nền tảng của ánh sáng được xé ra từ trong thế giới hắc ám.
Thiên Dạ biết những gì Tống Tuệ nói là sự thật, con đường trỗi dậy của nhân tộc đầy rẫy hy sinh, mà những xương máu đó không chỉ thuộc về nhân tộc, mà còn có vô số chủng tộc hắc ám.
Hắn im lặng một lúc rồi nói: "Tôi nhớ từng nghe một cách nói, hệ phổ sức mạnh của thế giới này chia làm ánh sáng và hắc ám, vậy cũng có nghĩa là mỗi tộc quần đều có quyền sinh tồn trên đại lục. Tiêu diệt một tộc quần, ánh sáng hoặc hắc ám sẽ sinh ra một tộc quần khác, nên sự tàn sát mù quáng chẳng có ý nghĩa gì. Đây là Dung Lục, không phải Đế quốc cũng chẳng phải Vĩnh Dạ Nghị Hội, có lẽ có thể khác biệt chăng? Huống hồ những người sói này đều thật lòng quy thuận, và đã chứng minh lòng trung thành của mình."
Thiên Dạ dừng lại một chút, thành thật nói: "Trong tình huống này, tôi thực sự không thể xuống tay."
Tống Tuệ không hề thả lỏng, hỏi: "Họ chứng minh lòng trung thành bằng cái gì?"
"Bằng sinh mạng của hai mươi vạn chiến sĩ."
Tống Tuệ cũng đành gật đầu, thở dài: "Được rồi, cứ cho là vậy đi. Nhưng nếu sau này họ phản bội thì sao?"
Thiên Dạ thản nhiên: "Tôi hứa với họ điều gì, tự nhiên sẽ cho họ điều đó. Nếu như vậy mà vẫn có kẻ phản bội, cô nghĩ tôi sẽ tha cho họ sao? Những chủng tộc hắc ám chết dưới tay tôi trước đây cũng không ít đâu."
"Vậy thì tốt." Tống Tuệ thở phào nhẹ nhõm, cô nghĩ nghĩ rồi lại hỏi: "Vậy ngài cân nhắc thế nào về quốc độ này? Nó đứng về phía ánh sáng hay Vĩnh Dạ?"
Đây coi như là vấn đề mà mọi vương quốc đều bắt buộc phải đối mặt, quốc gia này vì ai mà sống, vì ai mà chiến đấu. Nhưng câu hỏi cơ bản nhất này lại làm Thiên Dạ bế tắc.
Trong sự chèn ép của hai đại trận doanh, không thiếu những thế lực tự xưng trung lập, tuy nhiên trong đó có bao nhiêu phần nước thì ai cũng rõ. Những kẻ có thể thực sự trung lập, hoặc là đủ yếu, hoặc là đủ mạnh, hoặc là chính hành vi trung lập đó có đủ lợi ích.
