Ngày hôm sau, khi Báo Gia trở về thì đã là hơn ba giờ chiều. Vừa đặt chân đến, ông ta lập tức mở tiệc tại nhà hàng lớn nhất của khách sạn Vạn Triều để chiêu đãi ba vị nguyên lão của các thế lực đen vùng Đông Bắc. Đồng thời, ông ta cũng mời đến rất nhiều bậc tiền bối có thâm niên và uy tín trong giới. Trong bữa tiệc, khách khứa đến rất đông, xuất hiện nhiều gương mặt mà Trần Triết chưa từng thấy bao giờ.
Lần chiêu đãi này quy tụ đủ mọi thành phần, từ ngũ hành bát môn, cảnh tượng vô cùng long trọng. Rõ ràng là có chuyện hệ trọng muốn thông báo với mọi người, nhưng suốt bữa tiệc, Báo Gia không hề hé nửa lời. Ông ta chỉ liên tục đứng dậy mời rượu từng vị nguyên lão, mời rượu các bậc trưởng bối trong giới, miệng nói những lời khách sáo rằng bản thân có được ngày hôm nay đều là nhờ sự nâng đỡ của các bậc tiền bối, thái độ vô cùng khiêm cung. Mãi đến hơn bảy giờ tối, khi mọi người đã dùng tiệc xong, bàn tiệc mới được dọn đi.
Lão Tào Gia dặn dò Lão Phong đưa cậu con trai quý tử Tiểu Tào ra ngoài tìm chỗ khác chơi, rồi lên tiếng ra lệnh ngay tại bàn tiệc.
Tất cả mọi người như đã biết rõ quy củ, đồng loạt đứng dậy, lặng lẽ xếp hàng theo thân phận và thứ bậc, nối đuôi nhau đi xuống tầng hầm của khách sạn Vạn Triều. Trần Triết biết, cuộc họp ngầm thực sự của các thế lực đen vùng Đông Bắc lúc này mới chính thức bắt đầu.
Sau khi đi xuống hai tầng, họ nhìn thấy một đại sảnh rộng lớn. Đây là lần đầu tiên Trần Triết đặt chân đến phòng họp dưới lòng đất này. Căn phòng rất rộng, sàn nhà lát đá cẩm thạch đen bóng loáng, xung quanh tường dán giấy dán tường màu đen. Nội thất bài trí đơn giản và trống trải, toàn bộ không gian chỉ một màu đen tuyền. Ngay chính diện đại sảnh đặt một bức tượng Quan Công cầm đao sống động như thật.
Bức tượng Quan Công cao hơn một người, mắt trợn trừng, râu bay, tay cầm đao đứng thế chiến đấu. Trên lư hương phía trước cắm những nén hương dài hơn một mét. Một đám người vạm vỡ cởi trần, mặc áo lót quân đội màu đen, ngang hông đeo đao, đứng khoanh tay bao quanh căn phòng.
Chính giữa phòng đặt bốn chiếc ghế thái sư lớn, hai bên là hai hàng ghế tựa gỗ lớn. Sau khi mọi người vào phòng, nguyên lão ba nhà Tào, Đường, Phùng mỗi nhà chọn một chiếc ghế thái sư ngồi xuống, còn những bậc tiền bối có máu mặt trong giới thì ngồi vây quanh hai hàng ghế tựa gỗ ở hai bên.
Báo Gia là người đi vào cuối cùng, ông ta ngồi chễm chệ trên chiếc ghế thái sư lớn nhất đặt ngay chính diện bức tượng Quan Công. Một nhóm võ sĩ đai xanh lập tức ùa từ phía sau ra, đứng dàn hàng sau lưng Báo Gia. Quỷ Đao cũng nằm trong nhóm võ sĩ đai xanh, đứng ngay phía bên tay trái của Báo Gia.
"Báo Tử này!"
Lão Tào Gia vốn ít khi mở lời, cuối cùng cũng cất tiếng.
"Quan hệ giữa ta và cha cậu thì không cần phải nói nhiều nữa, cậu cũng chẳng khác nào cháu ruột của ta. Từ khi vùng Đông Bắc rơi vào tay nhà họ Bào các cậu, thế lực ngày một lớn mạnh, việc làm ăn của mọi người ở Đông Bắc đều được hưởng lợi, chuyện này ai cũng thấy rõ. Hôm nay cậu gọi tất cả đám già chúng ta tới đây, chắc chắn là có chuyện quan trọng muốn nói rồi? Có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi! Đông Bắc này dù thế nào cũng là do anh em chúng ta làm chủ, không đến lượt kẻ ngoài xen vào. Ta không quan tâm người khác nghĩ thế nào, riêng nhà họ Tào ta, mãi mãi đứng về phía nhà họ Bào các cậu."
Nói xong, Lão Tào Gia đưa mắt nhìn quanh đầy uy nghiêm, ngầm khẳng định với mọi người rằng nhà họ Tào và nhà họ Bào là một phe.
"Đa tạ Tào nhị thúc! Bào Bình tôi những năm qua, tất cả đều nhờ cậy vào các vị trưởng bối."
Báo Gia mỉm cười gật đầu đáp:
"Đúng như lời Tào nhị thúc vừa nói, lần này tôi gọi mọi người tới đây quả thực là có chuyện muốn bàn, mà lại là một chuyện vô cùng nan giải. Tôi không biết nên xử lý thế nào cho phải, nên muốn mời các vị trưởng bối nhà họ Bào đến làm chứng."
Nói đến đây, Báo Gia hắng giọng hai tiếng rồi tiếp tục:
"Cách đây không lâu, nhà họ Bào chúng tôi xảy ra một chuyện tại địa bàn thành phố Z. Từ trước đến nay, nhà họ Bào chúng tôi có một kho hàng bí mật dùng để cất giữ những vật phẩm quý giá, nơi đó chứa toàn những thứ cơ mật. Cánh cửa kho hàng đó vô cùng kiên cố, là cửa chống cháy nổ được gia cố kỹ càng, nếu không có chìa khóa thì dù hai chiếc xe tăng cũng không oanh tạc nổi. Thế nhưng hai tháng trước, kho hàng bí mật này đã bị người ta cướp sạch. Mười mấy tên đàn em canh giữ ở đó đều bị sát hại, mà những kẻ xâm nhập lúc đó lại có chìa khóa cửa kho."
Lời Báo Gia vừa dứt, phía dưới lập tức ồn ào như vỡ chợ. Mọi người bàn tán xôn xao, ánh mắt nghi hoặc đều đổ dồn về phía Phùng Đoạn Tử.
"Tôi nói này Bào Bình, à không, Báo Gia!"
Phùng Đoạn Tử cố tình sửa lại cách gọi, chắp tay với Báo Gia nói:
"Tôi không hiểu ý ông vừa nói là gì? Chẳng lẽ ông đang ám chỉ trong số chúng ta có nội gián sao?"
"Ừm!"
Gương mặt Báo Gia vẫn giữ nụ cười nhạt, nhưng khác với mọi khi, lúc này trên mặt ông ta lộ rõ vẻ hung ác. Ông ta không trực tiếp trả lời câu hỏi của Phùng Đoạn Tử mà chỉ khẽ gật đầu.
"Báo Gia, chuyện này quá rõ ràng rồi." Một đàn em lâu năm của nhà họ Bào ngồi xung quanh lên tiếng:
"Từ thời lão Báo Gia còn ngồi ở vị trí này, tôi đã ở nhà họ Bào hơn 30 năm rồi, chuyện nhà họ Bào không gì là tôi không biết. Về cái kho hàng bí mật ở thành phố Z, tôi cũng từng nghe qua. Nhưng vị trí cụ thể ở đâu thì ngay cả cái bóng tôi còn chưa chạm tới được. Nơi cơ mật như vậy, chìa khóa tuyệt đối không thể dễ dàng rơi vào tay người ngoài. Kẻ làm chuyện này chắc chắn là người của chúng ta, hơn nữa vị trí của kẻ đó chắc chắn không thấp..."
Lão đàn em này nói xong, ánh mắt nhìn thẳng về phía Phùng Đoạn Tử đang ngồi phía trước.
Rào một cái, hiện trường lại trở nên hỗn loạn. Tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn về phía Phùng Đoạn Tử, có người bắt đầu xì xào bàn tán.
"Mẹ kiếp! Còn giả vờ cái gì nữa, chính là thằng nhóc này làm. Đúng là cha nào con nấy, cha nó vốn là kẻ phản bội, đến đời nó cũng là kẻ phản bội, nhà họ Phùng đúng là không có lấy một kẻ tử tế."
"Mày nói cái gì đấy? Vừa rồi là đứa nào nói? Muốn chết à?"
Phùng Đoạn Tử nghe thấy người ta mắng cha mình, lập tức đỏ ngầu mắt, gào lên giận dữ, đứng phắt dậy quay đầu tìm kẻ vừa nói xấu mình.
"Ấy da! Phùng gia, ngồi xuống, ngồi xuống đi, vội vàng cái gì chứ? Có ai khẳng định là ông đâu, bắt nội gián là phải có bằng chứng. Nghi ngờ thì chẳng giải quyết được gì, ông đừng kích động! Báo Gia tự khắc sẽ phân xử công đạo!"
Ninh Bân, con rể nhà họ Đường, vẫn dùng giọng điệu miền Nam trơn tuột, khéo léo để khuyên can, rồi ngay lập tức hỏi Báo Gia:
"Báo Gia này! Về vị trí của cái kho đó, ba nhà chúng tôi quả thực đều biết, chìa khóa chúng tôi cũng đều có, đó là sự thật. Nhưng từ khi ông lên nắm quyền, ba nhà chúng tôi đều không can dự vào chuyện của nhà họ Bào nữa, chúng tôi chỉ lo làm ăn nhỏ lẻ trên địa bàn của mình để kiếm sống thôi. Hơn nữa, ông là người rõ nhất về chìa khóa kho hàng, nó có hai chiếc âm dương. Ba nhà chúng tôi giữ chìa khóa dương, còn chiếc chìa khóa âm vẫn nằm trong tay người nhà các ông. Ông giao cho ai giữ chiếc chìa khóa đó thì cứ trực tiếp hỏi người đó là xong! Không có chìa khóa âm, thì chìa khóa dương của chúng tôi cũng vô dụng thôi! Chuyện nội gián không có bằng chứng thì đừng nên tùy tiện nghi ngờ, oan uổng người tốt thì không hay đâu."
Những lời Ninh Bân nói rất hợp tình hợp lý, ngay cả Lão Tào Gia cũng gật đầu tán thưởng, hắng giọng hai tiếng rồi nói:
"Tiểu Ninh nói có lý, tìm ra người giữ chìa khóa thì quỷ tự khắc sẽ lộ diện. Nhưng lão già này nói trước, nếu nội gián bị bắt ra, dù là ai đi chăng nữa, hôm nay lão Tào này cũng không để hắn rời khỏi khách sạn Vạn Triều này còn sống đâu."