"Ngươi chính là Xuân Sinh?" Trần Triết vô cùng kinh ngạc khi nghe đối phương tự xưng là Xuân Sinh. Xem ra lời của mụ Cửu giả kia là thật, quả nhiên có người này tồn tại.
"Chẳng phải ngươi đã chết rồi sao?" Béo Uy cũng kinh ngạc hỏi lại.
"Mụ Cửu mà các người nhìn thấy không phải là thật. Mẹ ta đã mất từ lâu, nhưng ta vẫn chưa chết. Ta còn phải ở lại đây để bảo vệ dân làng Quái Khanh này!"
Hán tử tự xưng là Xuân Sinh nói xong, cúi người xuống dòng thác uống ừng ực mấy ngụm nước, rồi quệt miệng nói tiếp: "Vừa rồi ta đã cứu các người. Cái thứ yêu quái nhầy nhụa kia có khả năng biến thành hình người. Nó lừa các người ra ngoài rồi gọi lũ Địa Tinh đến. Lũ Địa Tinh to xác đó lợi hại vô cùng, một cú đấm có thể đập nát cả tảng đá lớn. Nếu để chúng bắt được, các người chắc chắn sẽ mất mạng!"
Trần Triết và Béo Uy nhìn nhau, lập tức bày tỏ lòng cảm kích với Xuân Sinh, nhưng vẫn nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải mười năm trước ngươi đã biến mất cùng với mũi tên Thất Bảo Xích Kim kia sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?"
"Haizz! Là ta không thể thoát ra ngoài được!"
Xuân Sinh thở dài nặng nề, kể lại chuyện đã xảy ra mười năm trước, cũng như sự thật về đêm mũi tên Thất Bảo Xích Kim biến mất.
Xuân Sinh lớn lên ở làng Quái Khanh, tổ tiên nhà hắn mấy đời đều là người đứng đầu làng. Sau khi cha hắn qua đời, mẹ hắn là mụ Cửu đã thay mặt đảm nhận vị trí này suốt nhiều năm.
Xuân Sinh mất cha từ nhỏ, lớn lên nhờ sự đùm bọc của dân làng, nhà nào hắn cũng từng ăn cơm qua. Khi trưởng thành, hắn trở thành một thanh niên cường tráng, tính tình sảng khoái lại có hiểu biết, là trụ cột của cả làng. Mọi người đều coi hắn là thế hệ trưởng làng tiếp theo và dành cho hắn sự tin tưởng tuyệt đối.
Làng Quái Khanh quá nghèo, trên núi lại chẳng có đặc sản gì, phần lớn người dân cả đời chưa từng rời khỏi làng, trẻ con lại càng không được đi học. Nguyện vọng lớn nhất của Xuân Sinh là xây một con đường nối thông với thị trấn, để lũ trẻ trong làng được đến trường, từ đó làng mới có hy vọng đổi đời.
Năm đó, Xuân Sinh dẫn theo vài thanh niên trong làng lên núi săn thú lớn. Đây là hoạt động bắt buộc hàng năm. Khi vào thu, thú rừng trên núi rất nhiều, nếu săn được vài con hươu, cắt nhung hươu mang đi bán sẽ được một khoản tiền lớn, chưa kể da và máu hươu cũng có nơi thu mua.
Sau khi đi quanh núi vài vòng mà không thấy dấu vết của thú lớn, nhóm của Xuân Sinh bắt đầu tiến sâu vào rừng già. Đi mãi, họ phát hiện ra một vách đá vô cùng hiểm trở, khu vực phía trên đó họ chưa từng đặt chân tới.
Mấy thanh niên này đều là những tay săn cừ khôi, rất tự tin vào khả năng leo trèo. Vì tò mò, họ đã leo lên vách đá lạ lẫm ấy và phát hiện ra cửa một hang động ở phía trên.
Tại cửa hang, họ tìm thấy một con hươu cái bị bắn trọng thương, đang thoi thóp. Trên cái chân sau bị thương cắm một mũi tên bằng vàng, chính là mũi tên Thất Bảo Xích Kim sau này.
Khi ấy, nhìn thấy mũi tên vàng óng ánh, ai nấy đều vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ, ngỡ rằng đã tìm được báu vật trong núi. Thế là họ bỏ cả săn bắn, mang theo mũi tên vàng trở về làng.
Về đến làng, Xuân Sinh hớn hở mang mũi tên cho mụ Cửu và dân làng xem, đồng thời thông báo rằng họ định mang mũi tên này ra thị trấn bán lấy tiền xây đường cho làng.
Thế nhưng, mụ Cửu và mấy vị bô lão trong làng lại kịch liệt phản đối. Họ vô cùng kiêng dè lũ Địa Tinh trên núi Phong Đầu. Từ xưa, làng Quái Khanh đã lưu truyền truyền thuyết về việc Địa Tinh giấu kho báu. Tổ tiên truyền lại rằng, tuyệt đối không được đụng vào những món đồ không rõ nguồn gốc trong núi, nếu không sẽ rước họa vào thân, bị lũ Địa Tinh trả thù và bắt cóc trẻ con trong làng đi ăn thịt.
Tuy nhiên, đám thanh niên như Xuân Sinh lại chẳng mấy để tâm đến truyền thuyết đó. Dưới sự kiên trì của Xuân Sinh, cuối cùng họ quyết định mang mũi tên vàng ra thị trấn tìm người am hiểu để xem xét.
Xuân Sinh vào trấn rất thuận lợi, kết quả thẩm định khiến mọi người vô cùng phấn khích. Người trong trấn nói mũi tên này ít nhất có thể bán được một ngàn vạn, thậm chí hơn. Nhưng họ dặn Xuân Sinh phải tìm được người mua phù hợp mới được bán, bảo hắn đừng vội vã, trước mắt hãy mang mũi tên về làng, trên đường đi phải cẩn thận, đừng tùy tiện lấy ra cho người khác xem kẻo những kẻ lòng tham nổi lên sẽ nảy sinh ý đồ xấu.
Béo Uy nghe đến đây liền chen ngang: "Mấy gã trong trấn đó không phải người tốt đâu, ngươi đến giờ vẫn còn bị lừa đấy! Lúc đó ngươi không nên mang mũi tên vàng ra trấn cho người khác xem. Chắc chắn đám tiểu nhân thấy tiền sáng mắt đó chính là kẻ đã ám hại ngươi."
"Điều đó tuyệt đối không thể nào," Xuân Sinh khẳng định chắc nịch.
"Tuy ta là người làng, nhưng ta nhìn tướng mạo người rất chuẩn. Những người ở trấn đó đều là hảo hán, rất trọng nghĩa khí. Đặc biệt là Cửu thúc công nhà họ Trịnh, trước đây ta buôn bán da thú thường giao dịch với ông ấy, đó là người rất giữ chữ tín. Kẻ thực sự hại ta chính là Địa Tinh."
Sau khi nói xong những lời này, Xuân Sinh bắt đầu kể lại chuyện xảy ra vào đêm hắn mang mũi tên Thất Bảo Xích Kim trở về làng.
Sau khi từ trấn về, Xuân Sinh kể cho dân làng nghe về giá trị của mũi tên vàng, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, cùng nhau bàn tính xem nên làm gì với số tiền lớn đó. Họ dự định trước hết sẽ xây một con đường, sau đó xây một trường tiểu học trong làng, rồi mua thêm lợn, gà, vịt để làm trang trại, giúp lũ trẻ có cuộc sống tốt đẹp hơn. Thế nhưng, đúng vào đêm hôm đó, chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.
Nửa đêm hôm ấy, có người gõ cửa nhà Xuân Sinh. Dân làng vốn có thói quen đi ngủ sớm, hiếm khi có ai đến chơi vào nửa đêm trừ khi có việc vô cùng khẩn cấp.
Mụ Cửu khoác áo ra mở cửa, nhìn thấy người gõ cửa chính là một thanh niên cùng vào núi với Xuân Sinh. Thanh niên đó tên là Điền Nha, chính là cha của thằng bé Nha Tử vừa bị Địa Tinh bắt đi.
Điền Nha vốn là một thợ săn giỏi, ngày thường quan hệ với Xuân Sinh rất tốt, mụ Cửu coi cậu ta như con ruột.
Sau khi mụ Cửu và Xuân Sinh mời Điền Nha vào nhà, rót trà nóng mời cậu ta và hỏi nửa đêm có việc gì gấp gáp, Điền Nha cứ vòng vo mãi những chuyện không đâu, mắt lại đảo liên hồi nhìn quanh căn phòng.
Cuối cùng, Điền Nha đòi xem lại mũi tên Thất Bảo Xích Kim.
Xuân Sinh và mụ Cửu không mảy may nghi ngờ vì mũi tên vẫn luôn để trong nhà. Mụ Cửu liền dẫn Điền Nha vào trong xem mũi tên, còn Xuân Sinh ngồi ở gian ngoài chờ họ quay lại. Nhưng một lát sau, Xuân Sinh nhìn thấy Điền Nha một mình đi ra, trên tay còn dính đầy máu.
Xuân Sinh lúc đó vô cùng hoảng sợ, tưởng rằng Điền Nha vì tham tiền mà muốn cướp mũi tên, hắn vội đưa tay định chụp lấy con dao cong bên cạnh. Nhưng rồi hắn nhìn thấy ánh mắt của Điền Nha vô cùng quỷ dị và hung tợn, gã lao tới, cắn mạnh vào cổ Xuân Sinh.
Ngay lúc đó, Xuân Sinh cảm nhận được toàn thân và đôi tay của Điền Nha lạnh buốt, hơn nữa sức lực lại vô cùng lớn.
Xuân Sinh lúc đó mới hiểu ra, Điền Nha đã chết rồi, kẻ tìm đến hắn chỉ là một cái xác không hồn.