"Rất tốt, Liêu giáo sư, tấm bản đồ ông đưa cho tôi quá hữu dụng rồi! Cảm ơn ông!"
Trần Trí không ngờ rằng Liêu lão thái thái này lại lợi hại đến thế, có thể tìm ra lối ra của mê cung, điều này đã giải quyết được một vấn đề cực kỳ lớn.
"Đừng vội cảm ơn tôi!"
Liêu giáo sư mỉm cười nói với Trần Trí: "Tôi phải nói cho cậu biết, khu vực bên dưới kia không hề đơn giản như cậu tưởng tượng đâu. Chắc là tên Bàn Tử kia cũng đã nói với cậu rồi, trong không gian rộng lớn bên dưới đó hoàn toàn không có dưỡng khí."
"Chuyện này tôi đã biết rồi!"
Trần Trí bình tĩnh đáp: "Công nghệ thiết bị tạo dưỡng khí mà tôi nhắc đến lần trước, loại mà phía Mỹ mới nghiên cứu phát triển năm ngoái, đã được đưa vào sản xuất và bắt đầu bán ra từ tháng trước. Tôi đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua được những chiếc mặt nạ dưỡng khí công nghệ cao này, hiện tại chúng đã nằm trong tay tôi rồi.
Loại mặt nạ dưỡng khí này kích thước nhỏ gọn, có thể tự động thu thập các thành phần trong không khí để tạo ra dưỡng khí. Ngay cả khi ở trong môi trường chân không, nguồn dưỡng khí nén tích hợp sẵn trong mặt nạ cũng đủ cho chúng ta sử dụng. Hơn nữa, tình trạng nhiệt độ thấp dưới lòng đất cũng không thành vấn đề. Lần trước khi làm nhiệm vụ, chúng tôi đã đặt hàng phía người Ấn Độ một bộ trang phục công tác cao cấp, loại trang phục này có thể tự động tỏa nhiệt để duy trì thân nhiệt bình thường cho cơ thể. Mấy người chúng tôi đều đã từng mặc những bộ trang phục này khi thực hiện nhiệm vụ trước đây, hoàn toàn không có vấn đề gì."
"Hóa ra là vậy, xem ra các cậu cũng có bản lĩnh đấy!"
Liêu giáo sư tán thưởng, rõ ràng đã bắt đầu nhìn Trần Trí bằng con mắt khác.
"Nhưng cho dù vấn đề dưỡng khí và nhiệt độ đã được giải quyết, thì tình hình bên dưới vẫn rất phức tạp." Liêu giáo sư nhìn Trần Trí đầy ẩn ý rồi tiếp tục: "Trước khi làm công tác thăm dò địa chất, tôi từng nghiên cứu sâu về lĩnh vực sinh vật học. Môi trường địa chất bên dưới rất kỳ quái, nó giống như trạng thái hỗn độn thời sơ khai của viễn cổ, đó là một vùng đất hoàn toàn bị vặn vẹo.
Chúng tôi đã thăm dò được rằng các nguyên tố khoáng vật bên dưới có hàm lượng rất cao. Trong lòng đất nơi đó từng có rễ của những loài cây đại thụ sinh trưởng, trải qua hàng chục triệu năm hóa đá và biến dị, gỗ mục nát phân hủy tạo thành một loại nguyên tố đặc biệt. Nguyên tố này chứa một lượng lớn thành phần cải biến gen phi đặc hiệu, nó có thể tác động lên DNA của sinh vật, ảnh hưởng đến giới tính của chúng, gọi là hormone thúc hóa tính nữ.
Để tôi nói đơn giản hơn nhé! Hệ sinh thái dưới lòng đất này cực kỳ vặn vẹo. Nếu bên dưới có sinh mệnh tồn tại, thì rất có khả năng đó là một vùng đất chỉ có sinh mệnh giống cái. Hơn nữa, ở đó không có dưỡng khí, những thứ có thể sinh sống được ở nơi đó, khó mà tưởng tượng nổi sẽ là quái vật gì."
"Có lẽ không phải quái vật, mà là thần linh thì sao?"
Trần Trí mỉm cười gật đầu với Liêu giáo sư: "Yên tâm đi, tôi đã nắm rõ trong lòng rồi."
Thực ra, ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy bản đồ, Trần Trí đã biết, nhìn từ bảng nguyên tố thì bên dưới địa đạo này chẳng khác nào một địa ngục hỗn độn, tạp loạn vô chương. Khí thể hình thành ở đó rất nguyên thủy, không chỉ hít phải sẽ trúng độc mà ngay cả khi chạm vào da thịt cũng sẽ lập tức lây lan, cực kỳ nguy hiểm.
Trần Trí dùng mắt quét nhanh qua tấm bản đồ một lần nữa, sau đó gấp lại rồi nhét vào trong lòng ngực.
Tiếp theo, Trần Trí bảo Quỷ Đao đi lấy trang bị của mọi người, rồi dặn dò Hồ Lô chia tất cả thuộc hạ của Bào gia thành mấy tiểu đội, đứng ở mấy vị trí trong sân để canh chừng tình hình bên ngoài, đồng thời để lại một nhóm người tại cửa địa đạo làm tiếp ứng.
Sau đó, Trần Trí kéo Bàn Tử vào căn phòng phía trước.
"Tôi bảo này, cậu lại thần thần bí bí kéo tôi vào đây làm gì? Tôi đang nói chuyện với Lục tiểu muội tử mà cậu lại lôi tôi đi, cậu có thấy phiền không hả? Nói cho cậu biết, sau này mà tôi không lấy được vợ thì đều là do cậu hại đấy!"
Bàn Tử bị Trần Trí kéo vào thì tỏ vẻ rất không hài lòng, lớn tiếng càu nhàu.
"Được rồi! Đừng nói nhảm nữa, tôi có vài lời nghiêm túc muốn nói với cậu."
Trần Trí đặt tay lên vai Bàn Tử, cười nói: "Bàn Tử, tôi muốn thương lượng với cậu một việc. Tình hình bên dưới cực kỳ nguy hiểm, không chỉ không có dưỡng khí mà còn có rất nhiều tình huống khó lường. Thực ra lần này tôi xuống dưới cũng là bất đắc dĩ, căn bản không thể chắc chắn là còn có thể sống sót trở về hay không, xác suất sống sót là rất thấp.
Cậu khác với tôi và Quỷ Đao, cậu không phải người của tổ chức, không cần thiết phải nhúng tay vào đây để rồi mất mạng cùng chúng tôi. Sau khi Bào gia đi rồi, phía trên chúng ta không còn một người đáng tin cậy để làm tiếp ứng. Nhỡ đâu phía trên xảy ra chuyện gì, chúng tôi ở bên dưới sẽ gặp rắc rối lớn. Cho nên lần này... cậu hãy ở lại phía trên tiếp ứng, tôi và Quỷ Đao sẽ xuống dưới..."
"Cậu có bị bệnh không đấy?"
Bàn Tử chưa đợi Trần Trí nói hết đã ngắt lời: "Này đại Tranh tử, bây giờ cậu thấy mình giỏi giang rồi nên cho rằng Bàn gia tôi vô dụng đúng không? Nói cho cậu biết, tôi không biết mấy thuật pháp thần thần bí bí của cậu, nhưng cậu còn chưa thấy được chỗ lợi hại của Bàn gia tôi đâu. Với lại, tôi còn phải tìm cái thứ gọi là Quỷ Mộc Đầu kia để làm Minh Châu đi xuống địa phủ cứu huynh đệ của tôi nữa! Sao tôi lại là người ngoài cuộc được? Hơn nữa, tôi sớm đã là một thành viên vinh dự của tổ chức rồi, chỉ là chưa có biên chế chính thức thôi.
Nói cho cậu biết nhé, sau này bớt nói mấy lời vô ích đó với tôi đi, lải nhải như mấy bà già ấy, nói thêm nữa là tôi trở mặt thật đấy."
Bàn Tử nói xong thì mặt trầm xuống, trông có vẻ thực sự tức giận, hất tay Trần Trí ra rồi định đi ra ngoài.
"Vậy chuyện tiếp ứng phía trên thì làm sao? Bào gia đi rồi thì ai làm tiếp ứng? Chẳng lẽ lại để tôi hoặc Quỷ Đao ở lại à?"
Trần Trí đã sớm đoán được Bàn Tử sẽ không đồng ý, đành bất lực hỏi.
"Hồ Lô!"
Bàn Tử trừng mắt đưa ra nhân tuyển: "Thằng nhóc Hồ Lô này được đấy. Tôi quan sát nó cả ngày nay rồi, đừng thấy nó cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, có chút thiếu tâm trí, nhưng làm việc vẫn khá thỏa đáng. Hơn nữa, cha của Hồ Lô cũng là người làm cho Bào gia mấy chục năm rồi, tuyệt đối tin tưởng được."
Trần Trí hơi do dự một chút.
"Được rồi, chọn nó đi, cũng chẳng còn ai khác. Hơn nữa Liêu giáo sư cũng có thể giúp được chút việc, không thể để ba người chúng tôi ở dưới đó được. Tóm lại, cậu đừng hòng bắt tôi ở lại, tôi không làm đâu."
Bàn Tử nói xong thì ba bước thành hai, chạy ra ngoài sân, lớn tiếng gọi Quỷ Đao ở phía đối diện: "Đao tử, mau mang quần áo lại đây, chúng ta chuẩn bị xuống dưới ngay bây giờ!"
Trần Trí đứng sau lưng Bàn Tử tỏ vẻ rất bất lực. Thực ra, công tác tiếp ứng trên mặt đất vô cùng quan trọng, nó quyết định sự an toàn của lối ra vào, cũng là sự đảm bảo cho họ khi ở dưới lòng đất. Hiện tại, công việc quan trọng này chỉ có thể giao cho Hồ Lô đảm đương.
Hồ Lô sau khi biết nhiệm vụ mới của mình thì rất phấn khích, cảm thấy thân phận của mình được nâng cao tức thì. Nó hăng hái sắp xếp mấy tên thuộc hạ thạo việc nhất đứng ở cửa địa đạo để phối hợp hành động với nhóm Trần Trí bất cứ lúc nào. Liêu giáo sư và các nhân viên kỹ thuật khác thì đến tiền viện chờ lệnh.
Còn Trần Trí, Bàn Tử và Quỷ Đao, ba người họ thay bộ quần áo công tác liền thân, đeo mặt nạ dưỡng khí, trang bị vũ khí đầy đủ, chuẩn bị tiến vào không gian chưa biết dưới lòng đất từ cửa địa đạo rộng một mét vuông kia.