Chín chú không rõ tường tận chuyện năm xưa đã xảy ra như thế nào, nhưng trong gia phả của họ lại ghi chép rất rõ ràng việc triều đình năm đó đã liên tiếp ban xuống mười đạo thánh chỉ, hạ lệnh tru sát hòa thượng Đạm Si.
Cuối thời Bắc Tống, Trung Nguyên chiến loạn liên miên, bách tính đói khổ lầm than. Để chống lại đại quân Mông Cổ xâm lược, triều đình đang vô cùng khát tiền quân lương. Đúng lúc ấy, một vị hòa thượng tự nguyện dâng tặng triều đình lượng lớn vàng bạc đã xuất hiện, đó chính là kẻ trốn thoát từ địa phủ - hòa thượng Đạm Si.
Khi ấy triều đình đang túng thiếu, để gom góp lương thảo, hoàng thượng đã long trọng đón tiếp Đạm Si, nhận lấy vàng bạc của hắn, thậm chí còn cho người viết sách lập truyện, hết lời ca tụng công đức của hắn. Khi đó, số vàng bạc Đạm Si vận chuyển vào kinh nhiều vô kể, vàng bạc rải đầy đất, nổi tiếng một thời, không ai là không biết.
Nhưng cảnh đẹp không dài lâu, chẳng bao lâu sau, người ta phát hiện vị hòa thượng giàu có hơn cả quốc gia này ngày càng không giống con người nữa. Hắn đánh mất nhân tính, hung hãn dị thường, khát máu thành tính, cuối cùng thậm chí còn ăn thịt người.
Hoàng thượng vô cùng giận dữ, lúc này mới biết rõ nguồn gốc số tài sản của Đạm Si, mắng nhiếc hắn là yêu tăng rồi hạ lệnh bắt giữ quy án. Nghe được tin này, Đạm Si liền mang theo kho báu rời khỏi kinh đô trong đêm, quay về quê nhà ở Phúc Châu. Khi vận chuyển vàng bạc vào ban đêm, người ta mới phát hiện bên cạnh Đạm Si còn có những con địa tinh với ngoại hình vô cùng đáng sợ đi theo.
Sau khi trở về quê nhà, Đạm Si lấy núi Phong Đầu làm bình phong, chiếm đất xưng vương. Bản tính khó dời, hắn ngang nhiên tàn sát con người. Ngoài làng Quải Khanh nơi hắn sinh ra, phạm vi mấy trăm dặm không ai thoát nạn, cư dân bản địa ở trấn Trọng Sơn thậm chí còn bị hắn sát hại và ăn thịt sạch sẽ. Đúng lúc này, đám địa tinh bên cạnh Đạm Si không biết vì lý do gì mà lại sinh sôi nhanh chóng, ngày càng đông đúc.
Trong khoảng thời gian đó, triều đình Bắc Tống đã triệu tập tất cả cao thủ võ lâm, kỳ nhân dị sĩ trong giang hồ tụ họp tại trấn Trọng Sơn. Hoàng đế Bắc Tống trong cơn thịnh nộ đã liên tiếp ban mười đạo thánh chỉ, phong quan cho những người trong giang hồ này, hứa hẹn sau khi tru sát được Đạm Si sẽ ban thưởng toàn bộ kho báu địa phủ cho họ.
Những người giang hồ tiếp chỉ đó chính là tổ tiên của những người ở trấn Trọng Sơn hiện nay.
Về sau, người Mông Cổ xâm lược, Bắc Tống không còn sức chống cự, cuối cùng bị diệt vong. Nhưng trước khi lâm chung, hoàng đế vẫn bí mật ra lệnh cho những người giang hồ này phải thề chết trấn giữ nơi đây, không được rời đi cho đến khi tru sát được con ác quỷ Đạm Si, không để hắn tiếp tục gây họa nhân gian.
Trong thánh chỉ năm đó, những gia tộc ưu tú nhất trong số họ đều được phong quan tước. Gia tộc họ Trịnh của chín chú được phong làm Chính tam phẩm đới đao hộ vệ, phẩm cấp cao nhất trong tất cả các gia tộc. Đây chính là lý do vì sao trong 108 dòng họ sau này, họ Trịnh luôn đứng đầu.
Những người giang hồ nhận lệnh này đa phần đều mang tuyệt kỹ, võ công cao cường, giỏi dùng Thiên Huyền chi thuật. Họ từng bao vây Đạm Si trên núi Phong Đầu, nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận ra việc vây quét Đạm Si tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Thứ nhất là số lượng địa tinh tăng trưởng quá nhanh, chỉ trong vài năm đã hình thành một đội quân khổng lồ với sức mạnh vô cùng đáng sợ.
Thứ hai là có một vài con quái vật có thể biến thành hình dạng con người, thậm chí kế thừa cả ký ức của người mà chúng giả dạng, trà trộn vào sát hại người khác, khiến nội bộ những người giang hồ bị chia rẽ.
Sự chia rẽ nội bộ là điều đáng sợ nhất. Những người giang hồ bắt đầu không còn tin tưởng lẫn nhau, rất nhiều người chết một cách oan uổng. Kẻ đêm đêm cầm dao hướng về phía mình rất có thể chính là huynh đệ của mình, vì vậy mâu thuẫn nghiêm trọng bắt đầu nảy sinh giữa họ.
Thời gian kéo dài, số lượng địa tinh càng trở nên kinh người. Những người giang hồ không còn sức lực để vây quét Đạm Si trên núi nữa, đành phải từ bỏ nhiệm vụ, hầu hết mọi người đều rời khỏi nơi này.
Thế nhưng, những gia tộc từng được triều đình phong tước lại ở lại trấn Trọng Sơn. Họ định cư tại đây và lập ra một quy tắc: sau này phàm là chuyện đại sự, nhất định phải có toàn bộ tộc nhân cùng quyết định, không ai được tự ý lên núi, như vậy mới có thể ngăn chặn Đạm Si chia rẽ họ. Quy tắc này kéo dài suốt mấy trăm năm, người trấn Trọng Sơn từ lâu đã quen với cuộc sống như vậy. Dù mang trong mình dị thuật nhưng họ đời đời kiếp kiếp giả làm dân thường, sống vô cùng kín tiếng để canh giữ bí mật này.
Mập Uy nghe đến đây thì vô cùng khó hiểu: "Nếu những con quái vật này có thể biến thành bất cứ ai, vậy tại sao lúc đó nó không biến thành hoàng thượng luôn cho xong? Như thế chẳng phải giải quyết được hết mọi chuyện rồi sao?"
"Không thể nào", chín chú lắc đầu nói với Mập Uy, "Những con yêu quái này cũng có điểm yếu. Thời gian biến hình của chúng có hạn, khoảng chừng một canh giờ là phải trở về nguyên hình. Hơn nữa, chỉ một vài con quái vật mới có khả năng biến hình, những con địa tinh khác thì không."
"Như Đạm Si, hắn chỉ có thể khoác lên mình lớp da người để giả làm con người. Lúc trước khi phân biệt những con quái vật này, chúng tôi phát hiện chúng chỉ có thể kế thừa một phần ký ức của người đó, nhưng không thể phân biệt được những chuyện mà người đó không biết, chỉ có thể thêm chứ không thể bớt. Hơn nữa, thời gian vừa hết là chúng sẽ lộ ngay nguyên hình."
"Thì ra là vậy", Trần Trí gật đầu nói, trong lòng không khỏi cảm thán: "Hóa ra trên mảnh đất Hoa Hạ này, nơi nào cũng tàng long ngọa hổ!"
Thuốc cấp cứu mà người trong trấn mang đến vô cùng hiệu quả, vết thương của Trần Trí và Mập Uy đã cầm máu nhanh chóng. Thời gian tiếp theo, mọi người tụ họp lại, vừa nghiên cứu kế hoạch thoát thân, vừa chia sẻ thức ăn mang theo cho Trần Trí và những người khác.
Người trấn mang đến rất nhiều thịt chín và cơm nắm, Trịnh Đại còn mang theo rượu mạnh, đây đều là những thứ Trần Trí và Mập Uy cần nhất lúc này. Mọi người cùng uống nước ăn cơm trong hang động, bàn bạc kế hoạch tác chiến, không khí bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Mấy đứa trẻ lần đầu tiên thấy nhiều người như vậy nên vô cùng phấn khích, quên sạch mình đang ở nơi nguy hiểm, cứ chạy nhảy chí chóe. Nha Tử sau cơn hoảng sợ ban nãy thì miệng sùi bọt mép không ngừng, giờ đã yên lặng ngủ thiếp đi, Thạch Đản Đản vẫn luôn túc trực bên cạnh cậu bé.
Chín chú, Trần Trí cùng các tộc trưởng họ khác bàn bạc rất nhiều phương án nhưng vẫn chưa tìm ra cách nào hay. Họ biết rằng, dù trong trấn có đến nhiều cao thủ, nhưng so với số lượng địa tinh khổng lồ thì vẫn quá chênh lệch. Nếu trực diện đối đầu, cơ hội chiến thắng là rất mong manh.
Hiện tại lối thoát duy nhất đã bị chặn, nếu muốn đào thông cửa hang thì chắc chắn phải đi qua lòng sông, mà như vậy thì xung đột với đám địa tinh là điều không thể tránh khỏi. Xem ra lần này nếu không giải quyết được đám quái vật kia, họ không thể nào rời đi được.
"Không được thì chúng ta cứ liều mạng xông vào đi!", Trịnh Đại đề nghị với mọi người, "Đợi đám địa tinh này tập trung trong tháp, tôi sẽ dùng hỏa thuật của nhà họ Trịnh đốt sạch tòa cổ tháp kia, rồi chúng ta nhân cơ hội đó mà chạy."
"Không được, không được", tộc trưởng trẻ tuổi của nhà họ Kim lập tức phản đối, "Nếu cậu đi đốt tòa cổ tháp đó, đám địa tinh bên dưới sẽ ùa ra hết, lúc đó chúng ta phải làm sao? Chúng ta không thể nào đối phó với nhiều địa tinh cùng lúc như vậy được."
"Vậy cậu bảo phải làm sao đây?", Trịnh Đại bất lực xòe tay với tộc trưởng họ Kim, các tộc trưởng khác cũng bàn tán xôn xao nhưng vẫn không có kết quả.
Thế nhưng, câu nói của Trịnh Đại lại bất ngờ gợi ý cho Trần Trí. Anh dán mắt vào chiếc áo khoác dính đầy máu đen của địa tinh, trong đầu hồi tưởng lại cảnh đám địa tinh sợ hãi ngọn lửa, sau đó cởi áo khoác ra ngửi thử.
"Mọi người xem, thứ máu đen này giống cái gì?", Trần Trí đưa vết máu đen trên áo cho mọi người xem. Trịnh Đại nhận lấy chiếc áo, nhìn rồi đưa lên mũi ngửi thử, kinh ngạc nói: "Mùi vị này tôi quá quen thuộc, đây là dầu mỏ!"