"Tiểu Báo, hôm nay nếu ngươi thấy mình chết oan, thì cứ xuống gặp Diêm Vương mà kiện ta. Đợi đến lúc ta xuống địa ngục, cha con các ngươi hãy cùng nhau tìm ta đòi mạng."
Lão Tào gia nói xong, đột ngột quay phắt đầu lại, gào lớn với tất cả mọi người trong đại sảnh:
"Những kẻ đang ngồi ở đây, tính từng người một, ai mà chẳng phải hạng người lăn lộn trong chốn giang hồ, cảnh máu chảy đầu rơi, chém giết quyết đoán chúng ta đã thấy quá nhiều. Có câu: thức thời mới là trang tuấn kiệt. Tào gia ta đã chôn sẵn dầu hỏa dưới tầng hầm khách sạn này, một khi ngọn lửa bùng lên, phải thiêu rụi nơi đây thì bên ngoài mới phát hiện ra. Hôm nay các vị hãy đưa ra quyết định đi, ai quy thuận Tào gia, sau này chính là bạn của Tào gia, tương lai chúng ta vẫn là anh em. Bằng không, thì cứ đợi làm con quỷ dữ trong biển lửa đi!"
Lão Tào gia nói xong liền phất tay, Tiểu Tào lập tức dẫn theo thủ hạ chạy sang hai bên, bao vây chặt chẽ cả căn phòng, chĩa súng máy về phía đại sảnh.
Những kẻ vốn sống bằng nghề liếm máu trên mũi dao này nhất thời không dám động đậy. Ánh mắt mọi người đảo liên hồi, truyền tin cho nhau. Bản tính gió chiều nào theo chiều ấy của dân giang hồ lộ rõ. Mọi người nhìn lão Tào gia trước mắt, rồi lại nhìn Báo gia đang ngồi đó, âm thầm cân nhắc chỗ dựa cuối cùng của mình.
Đúng lúc này, Báo gia vẫn ngồi vững như bàn thạch, mỉm cười đầy bình thản.
"Tào nhị thúc, ông thiêu chết chúng tôi, lẽ nào ông rời khỏi Thịnh Đô được sao? Số lượng người của Bào gia chúng tôi đóng quân bên ngoài, trong lòng ông chắc phải nắm rõ chứ! Ông đã nghĩ đến đường lui cho mình chưa?"
Báo gia lúc này dường như không màng đến sống chết của bản thân, vẫn tựa vào ghế thái sư, vắt chéo chân, thong dong hỏi.
"Tất nhiên là ta biết." Lão Tào gia quay đầu, nói một cách không chút bận tâm.
"Ta không chỉ biết Bào gia các ngươi có bao nhiêu quân bên ngoài, mà còn biết rõ chúng đóng quân ở đâu, ai là người chỉ huy. Ngươi tưởng Phùng Đoạn có thể điều quân đến, mà ta và Đường gia lại không thể sao?"
"Ta nói cho ngươi biết, hiện tại toàn bộ khách sạn Vạn Triều đã bị Tào gia chúng ta kiểm soát, còn những đội ngũ Bào gia đóng quân bên ngoài đã bị người của Đường gia tiêu diệt sạch rồi."
Hiện trường hỗn loạn như cái nồi bị đập vỡ, mọi người ồn ào cả lên, đồng loạt quay mặt về phía Ninh Bân, kẻ đang đeo cặp kính dày cộp như đít chai. Thái độ của người đàn ông miền Nam gầy gò này lúc này vô cùng quan trọng, sự lựa chọn của hắn quyết định cục diện toàn bộ. Chỉ thấy Ninh Bân nhẹ nhàng đứng dậy khỏi ghế thái sư, dùng giọng miền Nam nói từng chữ một:
"Không sai, toàn bộ anh em của Đường gia chúng tôi đều đã được tôi điều đến Thịnh Đô. Chúng tôi đi đường thủy, phong cách của tôi khác với Phùng gia, dọc đường chúng tôi cải trang thành khách du lịch, mặc thường phục nên hoàn toàn không ai phát hiện ra. Từ hôm qua đã đến Thịnh Kinh rồi."
"Oa!"
Sau khi lời của Ninh Bân thốt ra, tất cả mọi người đều mất kiểm soát. Những kẻ vốn trung thành với Bào gia ngày thường giờ đây đều lộ vẻ tuyệt vọng. Tình thế hiện trường đã quá rõ ràng: tầng hầm khách sạn bị Tào gia khống chế, bên ngoài toàn là dầu hỏa, còn viện binh của Bào gia cũng bị Đường gia cắt đứt. Báo gia giờ đây hoàn toàn cô lập, vài người bên cạnh hắn khó lòng địch lại số đông, căn bản không thể chống đỡ. Nhìn cục diện hiện tại, Báo gia hôm nay lành ít dữ nhiều.
"Mọi người nghe đây!" Lão Tào gia đột nhiên quát lớn, tiếng vang vọng khắp đại sảnh.
"Bào gia chúng nó bá chiếm vùng Đông Bắc chúng ta bao nhiêu năm nay, che trời lấp đất. Nay bầu trời này cũng nên thay đổi rồi. Hôm nay sau khi Tào gia chúng ta trừ khử Bào gia, ta, Tào lão nhị, xin đảm bảo, sản nghiệp của Bào gia mỗi người chúng ta đều có phần, chia đều tất cả, ai cũng được hưởng lợi."
Lão Tào gia nói xong liền quay sang Ninh Bân:
"Tiểu Ninh, năm đó Đường lão tam vì muốn thu nhận ngươi làm con rể, đã ép ngươi cưới đứa con gái béo mầm của Đường gia. Ngươi vốn là tài tử nổi danh phương Nam, những năm qua đã ủy khuất cho ngươi rồi. Sau khi việc hôm nay thành công, cứ theo như những gì ta đã hứa, toàn bộ sản nghiệp của Bào gia tại thành phố Z đều thuộc về ngươi, cả cái Tị Thế Các kia nữa. Sau này Đường gia các ngươi đổi sang họ Ninh, ngươi không cần phải sống nhờ nhà người khác nữa."
"Còn ngươi nữa, Phùng Đoạn." Lão Tào gia nói xong lại quay sang Phùng Đoạn Tử.
"Ta vừa nói rồi, thức thời mới là trang tuấn kiệt. Ngươi là kẻ thông minh, nên biết hiện tại là tình thế nào. Cha ngươi thay ta chịu tiếng xấu bao nhiêu năm, ta cũng không để ngươi chịu thiệt, mấy thành phố ngoại vi sông Bạch Long đều thuộc về ngươi. Chỉ cần ngươi ủng hộ Tào gia ta xoay chuyển bầu trời Đông Bắc, từ nay về sau chúng ta vẫn là anh em máu thịt. Hôm nay tất cả các vị có mặt ở đây đều có lợi, các người thấy sao?"
Lão Tào gia nói xong liền giơ hai tay lên, ra hiệu cho thấy mình mong muốn nhận được sự ủng hộ của mọi người.
Hiện trường nhất thời im lặng, những thủ lĩnh các bang phái nhỏ đã bắt đầu rục rịch. Ánh mắt họ do dự, nhìn nhau trao đổi, dường như đã bắt đầu chuẩn bị thay đổi phe cánh.
"Ta nhổ vào!"
Phùng Đoạn Tử đột nhiên nhổ một bãi nước bọt thật mạnh về phía lão Tào gia, gằn giọng chửi bới:
"Trần Triết huynh đệ nói không sai, không diễn cùng ngươi đến tận lúc này thì sao biết được cái thứ già nua nhà ngươi lại là loại người gì. Lần này bộ mặt thật của ngươi đã tự mình nói ra trước bàn dân thiên hạ rồi, tất cả nhân vật có mặt mũi ở Đông Bắc đều đã thấy, ngươi không thể chối cãi được nữa chứ?"
Lão Tào gia nghe Phùng Đoạn Tử nói vậy thì sững sờ. Đúng lúc này, điện thoại của lão bỗng reo lên. Lão Tào gia liếc nhìn số điện thoại rồi lập tức bắt máy. Sau khi nghe xong tin tức truyền đến từ đầu dây bên kia, sắc mặt lão đột nhiên trở nên xám ngoét như người chết.
"Sao thế, Tào nhị thúc? Quân của Đường gia chúng tôi, ông đã được lĩnh giáo rồi chứ?" Ninh Bân đột nhiên cười khẩy nhìn lão Tào gia nói.
"Ngươi... Ninh Bân, đồ man di phương Nam kia, ngươi dám lừa ta... Ngươi phái người tiêu diệt hết quân của Tào gia ta bên ngoài..."
Lão Tào gia môi run rẩy, nghiến chặt răng.
"Ta nhổ vào tổ tông nhà ngươi!" Ninh Bân đột nhiên thay đổi vẻ thư sinh nho nhã thường ngày, cả người run lên, gào thét như một con sói xù lông.
"Từ cái ngày ngươi tìm ta hợp tác đối phó Báo gia, ta đã biết ngươi quá coi thường ta rồi. Ngươi thật sự tưởng ông đây là kẻ ăn bám sao? Nhạc phụ đại nhân của ta có ơn như núi, khi còn sống ông đã dặn ta phải cẩn thận với ngươi. Ông ấy lúc đó đã biết cái thứ già nua nhà ngươi chẳng phải loại tốt lành gì. Phì! Đồ phản bội, kẻ bại hoại của vùng Đông Bắc!"
"Ồ..."
Mọi người đều xôn xao. Đối mặt với vở kịch biến hóa khôn lường này, tư duy của họ không theo kịp tốc độ thay đổi. Mọi người đột nhiên nhận ra một điều: nếu tất cả những điều này là một âm mưu đã được dàn dựng, vậy mục đích thực sự của Báo gia là... Ánh mắt đám đông lập tức đổ dồn về phía Báo gia.
Lúc này, Trần Triết ngồi bên cạnh Báo gia nhớ lại cảnh tượng tối qua trong phòng KTV, khi anh cùng Ninh Bân và Phùng Đoạn Tử cùng nhau vạch ra tất cả những điều này.